殘雪還沒化盡，園子里的向陽處卻已經冒出星星點點的草芽。凍了一冬的土，腳底下開始發松。
黛玉的新丸藥，賈琮斟酌了三日。蜜丸的舊方子里，丸藥以煉蜜為引，甘緩平和，治身病是夠的；如今心病添了新柴，金玉的風聲一日不停，她的肝郁就一日難松。要換，就換一味真正能解郁的引子。
他翻了一夜藥書，把主意打在雪水上。
青兒在旁看他把藥料一味一味攤在案上，忍不住問︰“三爺，井水不好麼？咱們院里那口井，水也甜。”
“井水鎮降，安神是好的，解郁不成。”賈琮頭也不抬，“藥引子這東西，差一點，差的就是藥性走的路。她的病在肝郁，引子就得往肝經里走，還得帶一分能散開郁結的香氣。滿府的水里，只有一樣合這個路數。”
梅花雪水，清而不寒，香能解郁，入肝經而柔其剛。只是這東西講究年份，須是舊年臘月收、封甕埋土、不見天日的才作數。新雪不行，開春的雪更不行，雪一沾了地氣暖意，清性就泄了。滿京城里，尋常人家誰有這份閑心。
園子里卻有一個。婆子們閑話里早說過，櫳翠庵那位帶發修行的妙師父，官家出身，雙十年紀，脾氣孤得出奇，烹茶只取舊年蠲的雨水和梅花上收的雪水，鬼臉青花的甕，埋在庵後地下，輕易不示人。前年有人出高價要買她一甕，她連門都沒開。
上午，賈琮帶著青兒往櫳翠庵去。
庵堂掩在梅林深處。一路進去，梅枝上殘雪未消，風一過，雪沫子簌簌往下落，沾在衣領上，涼得清清醒醒。空氣里浮著一縷極淡的冷香，分不清是梅還是庵里的檀。四下靜得很，連鳥雀都沒有一只，只听見主僕兩個的腳步踩在殘雪上，咯吱，咯吱，一聲一聲往深處去。
到了庵門前，青兒上前叩門。
好一會兒，一個小尼姑開了半扇門，探出頭來。門縫里漏出佛前一星燈焰，一案的茶器在燈影里泛著溫潤的光，成窯的盅子，雨過天青的瓶，擺得一塵不染。
“勞煩回稟妙師父。”賈琮拱手，“榮國府賈琮，為配藥引，求一盞舊年梅花雪水。”
小尼姑進去回話。半晌，門內傳出一個聲音，隔著重簾，清清冷冷的，一句是一句。
“外頭來的人，庵里不見。”
“不為拜謁，只求水。”賈琮隔著門答道，“病人等著這味引子。”
“水倒是有。”簾後的聲音頓了頓，“不給。”
“敢問師父，為何不給？”
“俗人的病，喝井水也一樣。”簾後的人說得平淡，字字卻往下掉，“五年前埋下去的東西，給了不懂的人，白白糟蹋。”
青兒在旁邊听得瞪眼，剛要開口，賈琮抬手止住他。
潔癖的人，求的越急，她嫌的越甚。這一層賈琮進門之前就想到了。人家守的不是一甕水，是一方不肯叫俗腳踩進來的地界。硬求，求不來；拿榮國府的名頭壓，更是自取其辱。方才那句”不懂的人白白糟蹋”，听著是拒人，骨子里是怕。怕五年封存的一點清氣，落在不識貨的手里，連累那點清氣也變得不值錢。
既是怕，就得讓她知道，討水的人識貨。
“既如此，不打擾師父清修。”
他朝門里一揖，從袖中取出一頁早寫好的帖子，俯身壓在庵門前那塊青石板上，又撿了枚洗淨的小石子壓住角，轉身就走。
青兒愣了愣，趕緊跟上，走出十幾步才壓著嗓子問︰“三爺，這就走了？”
“話說不通的事，寫在紙上。”賈琮踏著雪往前走，腳下咯吱咯吱地響，“她看與不看，隨她。”
那頁帖子上沒寫一個求字，通篇是醫家的辨水之論︰水為百藥之首，性各不同。雨水輕清，升而散，宜解表之劑；井水沉靜，鎮而降，宜安神之方；山泉甘冽，活而通，宜清暑之用；惟梅花雪水，集天地之清，得寒梅之香，清而不寒，香能解郁，入肝經而柔其剛。
末了一行小字︰舍親肝郁日久，丸藥將成，獨缺此一味為引，知庵中藏之有年，不敢白取，願以醫理一得，易清水一甕。
這帖子他昨夜寫了三遍。頭一遍藥氣太重，讀來像藥方；第二遍又太文，掉書袋；第三遍才成了如今這樣子，懂醫的人看出門道，懂茶的人看出知音。他賭的就是簾後那個人，兩樣都懂。
主僕兩個出了梅林，沿著沁芳橋往回走。過了橋堍，身後忽然響起一陣細碎急促的腳步聲，踩得殘雪亂響。
“前頭的爺，留步！”
賈琮回頭。方才那個小尼姑抱著一只青瓷小甕追上來，甕口封著素絹，拿細繩扎了三匝。她跑到近前，先站住，拿帕子把甕身上沾的雪花一點一點揩淨了，才雙手遞過來。
“師父說，水給爺。”小尼姑一板一眼地學話，“師父還說，俗人里，竟有懂水的。”
青兒伸手要接，小尼姑往後一縮︰“師父吩咐，這甕不許第二個人沾手，須得爺自己捧著。水見不得風，也見不得日頭，回去就入陰涼處，三日內用完。甕是師父的，用完了，洗淨了，還回來。”
賈琮雙手接過。小甕入手沉甸甸的，隔著瓷壁透出一線沁涼。甕身上一朵青花纏枝蓮，釉色沉而不滯，是有些年頭的好物件。人家連甕帶水一並托付，規矩卻立得一絲不苟，這份講究里透出來的鄭重，比什麼客套話都實在。
“回去回稟師父︰水三日內用盡，甕親自送還。”他頓了頓，又問，“那頁帖子？”
“師父留下了。”小尼姑說完，福了一福，抱著空了的帕子轉身回去了，腳步踩在雪上，還是又急又輕。
青兒望著她的背影，咂咂嘴︰“這位師父，好大的架子。三爺費了這半日，她連面都沒露。”
“架子大的人，多半是心里有個極小的地界，怕人踫。”賈琮捧著甕往回走，“她把水給了，就是破例。她破她的例，咱們領咱們的情，兩不相欠，正好。”
回到小院，賈琮把甕擱在陰涼的牆角，解開素絹看了一眼。甕里的雪水澄澈見底，湊近了，一縷梅花的冷香幽幽浮上來，淡得幾乎捉不住，卻又實實在在。他拿小銀匙舀了半匙，舌尖一點，一線清冽的涼意直透下去，回甘極淡。
好水。五年的地下封存，火氣褪盡，只余清和。
青兒湊過來瞧稀奇︰“一甕雪水，埋五年，值當麼？”
“你喝一口井水，再喝一口這個，就知道了。”賈琮道，“世上的講究，多半是做給不懂的人看的；她這個講究，是做給水看的。”
賈琮把素絹原樣封好，立在牆角看了一會兒。園子里人人他都大約摸得出脾性，偏這一位，隔著一道門簾、一甕雪水、一句評語，露了個影子又縮回去。官家出身，孤高到不近人情，卻把五年前的雪、五年前的心思，封在地下保存到今天。這樣一個人，嘴上說著佛門清淨，心里那點火，只怕還沒熄淨。
園里還有這樣一個人。
他把這念頭按下，轉身去取配丸的藥料。甕是好甕，水是好水，明兒一早開手煎丸，才不辜負這一趟梅林。