府里又靜下來了——中秋的熱鬧散了沒幾日。燈籠摘了，瓜果收了，該忙的，都在底下忙著。今兒是重陽前十六日。
邢夫人這日晌午過後，坐了車，往王夫人屋里去了。
這事兒，東跨院沒張揚，可園子里的風，從來捂不住。
她去的時候帶著笑，坐下了，先說些家常︰園子里的桂花開得好，中秋的螃蟹肥，老太太那日團圓宴氣色好。說到第三盞茶，話頭一轉。
“大太太說，”王夫人屋里的媳婦後來學給平兒听，“迎丫頭年紀不小了，病養久了也是耽誤。孫家如今連銀子都還得痛快，也是體面人家……”王夫人撥著茶碗蓋，撥了三下，沒接話。
邢夫人坐了半日，沒討著一句熱乎的，訕訕去了。
走的時候，臉上還掛著笑，步子卻快。吹風沒吹動，她自己也明白。
她前腳走，王夫人後腳就出了門，往賈母上房去。
上房里正供著中秋的月宮餅，賈母歪在榻上養神。王夫人進去，屏了屏左右，才開口。那一番話，一個字沒添，一個字沒減，原樣遞了過去。賈母听完，捻著念珠，半晌，笑了。
那笑里的東西，王夫人看不太懂，也不問。
“老大媳婦這張嘴，”賈母道，“是越來越會替別人說話了。”
王夫人沒笑。她只道︰“老爺太太們的章程，我不敢亂嘴。只是迎丫頭是老太太嫡親的孫女，這事兒，該老太太知道。”
這話說得不偏不倚。她沒替邢夫人瞞，也沒替迎春爭，只把話放到了該放的地方。
賈母看了她一眼。這個兒媳婦，往日里是個鋸了嘴的葫蘆，今日這番話，遞得有斤兩。
她的安靜，這一回有了價碼。“你做得對。”賈母道。
王夫人福了一福，退了出來。她這一趟，府里上下都看見了。二房正室，站在了老太太的章程里。邢夫人吹風的事，賈琮是傍晚才知道的。
賈政叫他去書房。書房里沒旁人，連茶都是老爺自己斟的。賈政把王夫人遞話的事說了，末了又補一句︰“你大嫂子這一趟，是你大伯母叫她去的。”末了冷笑一聲︰“大哥這是拿佷女換債。”
賈琮垂手听著，沒接這個話頭。賈赦不敢明著違七月初一的章程，就學乖了——繞開他，叫內眷吹枕頭風。風不進東跨院，吹進二房的院子，是想從里頭把庚帖吹活。
“重陽那日，”賈政擱下茶盞，“我在老太太屋里。”
老爺說這話的時候，眼楮看著案上的燈。他不是隨口說的。他把自己的位子，先擺了出來。
這一句話，分量重。當家人把自己的位置先報了出來。
賈琮躬身︰“有二叔這句話，孫兒心里就穩了。”
賈政看了他一會兒，道︰“你只管辦你的。官面上的事，有我。”
這是老爺第二回把話說到這份上。賈琮記下了。
從書房出來，天擦黑了。他沒回小院，去了鋪子。
出府走的是後門，坐車。東跨院的方向，他連看都沒看。
棧房的燈還亮著。櫃上早下了板，常老頭兒一個人守著，等他來。
見他進門，老頭兒把白日里查的東西攤開了——
兩線合查，線線都有著落。韓大人那邊先一步遞了話來︰孫紹祖在大同營里掛著“操備”的名，吃空餉兩年，名冊上有他的畫押。鳳姐的耳報神那頭也掏回來了。平兒隔日遞的話，走的是棧房的門路，銀子從鳳姐自己的體己里墊︰孫紹祖在外頭欠著三家印子錢，契底都見了影子，利滾利，比賈家這筆還凶。
“五千兩之外，”常老頭兒搖了搖頭，“他自己就是個漏底的鍋。”
賈琮站在燈下，逐件都听完，指頭在櫃台上點了兩下。
名冊，契底。明的暗的，都是紙。紙到了手里，才是東西。
兵部的名冊，印子錢的契底，一明一暗，都往孫紹祖一個人身上收。
難怪畫押畫得痛快。難怪聘禮說翻倍就翻倍。
他花出去的每一兩，都是從別處的窟窿里掏出來的。孫紹祖砸出去的錢，是他從別處借來的窟窿——拿新窟窿堵舊窟窿，拿賈家的庚帖，去填他大同營里那個空。“契底能拿到麼？”賈琮問。
“能拿到。”常老頭兒道，“印子錢的契底，都在人家手里攥著，要拿，得花銀子。鳳奶奶那頭說了，銀子她先墊著。”
“讓她墊。”賈琮道，“記棧房的賬，回頭我清，一文不能短她的。”
回府的路上，月亮已經過了圓，缺了一角。
八月的夜風涼了，街上沒什麼人。賈琮邊走邊在心里排︰重陽的樁，都在往土里進。
瀟湘館的燈籠還亮著，紫鵑在廊下煎藥。他順路送了當月的蜜丸，紫鵑接了進去，黛玉收了，留他說了會兒話。
說到孫家，賈琮提了句“聘禮再翻一倍”，黛玉淡笑︰“聘禮再翻一倍……越重的東西，壓的越是人心。”
賈琮看著她。她什麼都知道。園子里沒有秘密，她只是從不亂說。
燈下她的影子投在牆上，瘦，可是直。“妹妹放心。”他道。
黛玉沒再問，低頭拿簪子撥了撥燈花，送他出來。
走到廊下，她忽然輕聲道︰“三哥哥，重九那日……替我在老太太跟前站一站。”
賈琮點頭︰“好。這話，我記下了。”黛玉笑了一下，轉身進去了。
回到小院，剛進門，青兒迎上來，壓著聲音︰
“三爺，有個事。邢夫人跟前當差的王善保家的，這幾日鬼鬼祟祟往園子里鑽，專往紫菱洲後身去。我盯了兩日了。”賈琮腳步一頓。
青兒這話，比邢夫人吹風那一樁更扎耳朵。
王善保家的。邢夫人的陪房媳婦，司棋的姥娘。抄檢大觀園那一出，原著里就是她起的頭。如今司棋的把柄攥在他手里，這個當姥娘的，怕是聞著味兒了。
“她鑽園子，都去了哪兒？”青兒湊近了些，聲音更低。
“後身的角門，紫菱洲的圍牆根，還有……繡橘姑娘晾衣裳的地方。”青兒道，“她許是聞著什麼味兒了。”
賈琮在廊下站了一會兒。夜風吹過，竹葉沙沙響，像有人在暗地里走。
他想起這個老婆子從前那些事。迎春院里的婆子鬧事，是她攛掇的；司棋往後角門藏東西，也是她搭的橋。這個當姥娘的，護外孫女護得不講理，咬人咬得不看路。
前頭在拆孫家的牙，後頭又鑽出來一條尾巴。重陽還剩十六日，樁樁件件都不能松。
“接著盯。”他道，“她踫什麼，看什麼，問誰，都記下來。她若是問司棋的事，你只回不知道。”
青兒應了，退下去了。這孩子如今辦這些事，比從前老到多了。
賈琮進屋，窗還開著。遠處園子里，紫菱洲的方向黑著燈。黑著燈的地方，不一定就安生。司棋的把柄在他手里攥著，王善保家的卻往紫菱洲後身鑽。這兩件事，遲早要撞在一處。
東跨院的風吹進園子來了。可這風，他早備著。
邢夫人的枕頭風，有王夫人頂著；王善保家的鬼祟，有青兒盯著。風吹它的，他拆他的。