七天。孙绍祖那头没再来过人——十九那日媒人被顶回去之后，孙家忽然静了。静得反常。今儿重阳只剩七天。
贾琮没等他动。他要的东西，得自己伸手去拿，得在重阳前攥结实。
静的狼，是憋着劲的狼。初十送话、十九翻脸，这头狼的牙，一回比一回露得长。
东西是初二晌午送齐的。
兵部那头先动的。
韩大人这头，是廿四那日递的话。弹章那回结下的情分，如今都在一桩桩用上。韩大人的门路深，大同营的名册原本，借兵部磨堪合的由头，调出来看了半日。孙绍祖的名字就在上头，挂着“操备”的虚衔，吃空饷吃了两年，名册上有他的画押，押得清清楚楚。
常老头儿把抄件带回来的时候，天刚擦黑，一双手都是紧的。
这老头儿办了大半辈子账，什么纸没见过。可这一回，他进门先回头看了看身后，才把门关严实。
“三爷，”他低声道，“这东西，烫手。”
“三爷，您看这个押。”他指着抄件末行，“营里的书吏认的，是孙绍祖亲笔。”
贾琮看了很久很久。这个押画得很重，末笔一挑，跟东跨院借券上那个押，是同一只手。
吃空饷，冒名挂籍，这是兵部的案子。
营里的兵额是有定数的。挂一个虚名吃一份饷，边军就少一个真兵。这案子要是递出去，孙绍祖的前程就完了，连他伯父都脱不了干系。孙绍祖的前程全在兵部。他自己伯父那条线，也是兵部。这一张纸，压的就是他的命门。
凤姐那头是初二一早回的话。
廿三那日合查的话递出去，她隔日就撒了网。印子钱的契底最难掏——攥在人家手里，是催命的符，轻易不肯示人。
平儿来的，进门先福身，左右看了一眼，从袖里取出一个布包，搁在桌上，一层层打开，是三家印子钱的契底抄件。
“我们奶奶说，”平儿道，“契底原主不肯撒手，抄件是花了大价钱掏的。银子奶奶垫了，账记在栈房，回头三爷清还。”
贾琮把三份抄件逐份看过去，看得极慢。
利息二分五、三分、三分半，利滚利，月月翻。三家加起来，本金三千七，滚到如今，连本带利奔着六千去了，比贾家这笔还凶。
借这种钱的人，都是叫正经钱庄回绝了的。孙绍祖能连借三家，说明他的名声，在钱路上已经臭了。
“他自己那口锅，”贾琮放下抄件，“漏得比东跨院的还快。”
平儿点头：“我们奶奶也是这么说的。她说，这银子垫得值。”
东西齐了。名册抄件，印子契底，加上手里那张八月十三的新借券，一共三道。
从初二那日孙绍祖撂下“银子是银子，帖是帖”，到今日，整整一个月。一个月，他把狼的底摸透了。
怎么用，贾琮早想定了。
从初六登门那日起，他就知道孙绍祖要的是什么——银子是引子，庚帖才是真章。庚帖要破，光靠老太太的名头不够，得叫孙绍祖自己不敢张嘴。
不先亮，不报官。亮早了，孙绍祖缩回去，重阳那日反倒松了劲。牌攥在手里才是牌，重阳那天他要逼帖，这些就是他的底牌。
这话他从前对司棋的把柄用过，如今在孙家这案上，还是这个理。
他把这个意思吩咐了常老头儿，又让平儿带话给凤姐：“东西收好，谁也不许提。重阳之前，当没有这回事。”
常老头儿应了，把抄件锁进樟木匣的底层，又压了两本旧账在上头。
平儿应了，福了福身，回去复命。
名册抄件里，还有一笔顺带的。
贾琮原没留意。名册那么厚，他要找的只是孙绍祖那一个名字。是常老头儿眼尖。
“这卫家的哥儿，”常老头儿道，“从前在您手上瞧过病的。”
翻页的时候，常老头儿指着名册中缝一处：“三爷，这个名儿，您认不认得？”
卫若兰。
贾琮凑近了看。名册附注的小字写着：卫若兰，病痊七成，营里谋了南边水道上的差事，重阳后启程。
他把那一行看了两遍。
名册是兵部的名册，捎带的一笔，却是他的旧案。
卫家的病是他治的。卫若兰从喘急夜发里捡回那条命，到如今，大半年了。
卫若兰养好了七成，有了差事，要往南边去了。湘云那两封红帖，还在老太太的匣子里躺着。他往哪儿去，做什么，贾琮心里细细记下了。
这步路，先落在南边。南边水道上，往后有用得着的地方。
傍晚，他去了紫菱洲。
去之前，他先回小院换了件衣裳，又把袖里的东西归置好了。
重阳近了，他心里总搁着一件事：迎春。重阳那日要起的风浪，她得知道，也得在场。
进院的时候，天还没全黑下来，院里的桂花落得差不多了。迎春在窗下做针线，见他来，放下活计，叫司棋上茶。
司棋这一阵很是安分。她姥娘家在外头钻园子的事，她揣着心事，脸上不敢露。
上茶的时候，她的手腕绷着，茶碗搁得格外轻。
兄妹俩说了会儿闲话。说园子，说针线，说她跟探春讨来的账本样子。
说到后头，迎春忽然放下手里的针，轻声问：
“哥哥，重阳那天，我要在场么？”
贾琮看着她。窗外有月亮，清清地照进半窗来。
她这一问，问得轻，问出口的分量却不轻。
“你在。”他道，“你不用说话，站着就行。叫他们看看，贾家的姑娘，不是账上的一个数。”
迎春点头。
她的手搁在膝上，稳稳的，没抖。
贾琮看着那只手，心里头松了一寸。
做针线的人，手是最藏不住事的。她从前筛药，手会顿一顿；如今听重阳，手没抖。半年前那个听见孙家两个字就往墙角缩的妹妹，如今问的是“我要在场么”。
“那日人多。”他补了一句，“老太太在，二叔也在。你只消站着。”
“我晓得。”迎春道，“哥哥放心。妹妹这一回，站着。”
她又拿起针线，接着做。针脚还是那样密，那样匀。
贾琮坐了一会儿，喝了半盏茶，起身告辞。迎春送到门口，说了一句：“哥哥，我不怕。”
从紫菱洲出来，天黑了。
园里上了灯，曲曲折折一路亮过去。他走得慢，心里把重阳那日的场面预演了一遍。想完，心里就定了。
回到小院，贾琮把三张纸在案上排开：名册抄件、印子契底、借券副本。
三张纸，三道锁。孙绍祖五千两之外的那五千两，如今全在这三张纸上。
他伸出手，把三张纸的边逐件理齐了。
他看了会儿，又取出一张白纸，铺在三张纸的末了，提笔，写了两个字：
重阳。
写完，笔搁下了。他把四张纸叠好，也锁进樟木匣，压在那两本旧账底下。
窗外夜风过树，叶子又落了一层。屋里没再添灯，他就着窗外透进来的那点月色，在暗里坐了好一会儿。
翻脸至今，整整十三天，桩桩落位。重阳那日该来的，来了就接。