雲德的消息在三日之後傳回。
那日午後，寧珂正在西暖閣看如花列的采買清單，雲德得了通傳後進來，躬身道︰“娘娘，奴才打听了幾日，京城里頭做羊毛生意的，實在不多。”
寧珂放下手里的游記，示意他繼續說。
“京里也有幾家毛氈作坊，但多是蒙古商人運了毛氈來賣，並無匠人自行紡線織造。奴才問了幾個掌櫃，都說羊毛太細太短，不比棉花好紡，沒人專做這個。”
寧珂點了點頭，這倒是在意料之中。羊毛紡織在中原地區幾乎是一片空白，蒙古人自己也只是簡單捻線做氈，離真正意義上的紡織還差得遠。她要走的這條路，沒有現成的道可走。
“不過——”雲德話鋒一轉，“奴才托人往直隸一帶打听了，倒是保定府那邊有消息，說是有個姓周的老工匠，早年走口外做過羊毛生意，會捻線。年紀大了，如今在家養老，但手藝還在。”
寧珂眼楮微微一亮︰“人在保定？”
“是，奴才已派人去請了。不過老人家六十有三，腿腳不大方便，能不能來、何時能到，尚且說不準。”
“不急。”寧珂說，“老人家願意來便來，不願來亦不必勉強，告訴底下的人，客氣些，莫要仗著宮里的身份壓人。人家有一技傍身，肯來是情分，不肯來是本分。”
雲德應了一聲“是”，又補了一句︰“娘娘放心，奴才吩咐過了，絕不敢造次。”
寧珂點了點頭，沒有再多說。她心里清楚，在這個時代要找一門完全沒有根基的手藝，靠的不是催，是等。
雲德退下後，寧珂重新拿起了清單，目光卻落在窗外。院中的老槐樹已經冒出了嫩芽，淺綠淺綠的，在日光里泛著一層淡淡的光。
春天來了，事情也會一件一件來。
又過了兩日，如花的東所布置圖終于定稿了。
寧珂把圖紙攤在書案上，從頭到尾看了一遍。如花的畫工比上回又精進了幾分，正房五間、南北廂房各三間，每間屋子的用途都標得清清楚楚︰哪間住人、哪間做庫房、哪間給管事的值夜，甚至連床鋪的朝向都畫了出來。
“這兒改一改。”寧珂指了指正房北側的一間，“朝北的窗戶，冬天風大，放書架和桌案便好，莫擺床鋪。朝南的那幾間光線好、日頭足，讓孩子們住。”
如花一一記下，又問道︰“娘娘，東所那邊的窗紙是否換新的？奴婢去看了一回，有些舊紙已經泛黃了，有些破了洞。”
“換。”寧珂說，“不止窗紙，被褥、床帳一概用新的。第一批孩子用過的那些，收好留著給下一批，到時候將收好的被褥拆了換新被罩就成，不必浪費，新來的孩子頭一回進宮，頭一晚上睡的鋪蓋至少也得翻新一下。”
如花應了一聲“是”，低頭在紙上記了一筆。
寧珂想了想，又說︰“床鋪的尺寸，比照中所略小兩寸。這批孩子比第一批年紀略小些，床太大了，他們睡不踏實，剛好一間里也能多睡幾個孩子。”
如花抬起頭，看了寧珂一眼。她跟了皇後這麼久，已經習慣了皇後在這些小事上的細致。但每一次看到，她還是會在心里感嘆——這位主子，是真的把那些蒙古孩子當自己孩子看，而不只是當成一個‘計劃’里的數字。
“去辦罷。”寧珂把圖紙遞還給如花，“有什麼拿不準的，再來問本宮。”
如花接過圖紙，行了一禮，退了出去。
寧珂靠在椅背上，揉了揉太陽穴，南三所的事定了大半，接下來便是預算和采買了。好在太後撥的銀子充裕，一時半會兒不必為錢發愁。
她端起茶盞喝了一口，心里默默地盤算著下一件事。
羊毛的匠人在路上了，東所動工了，章程也快定稿了。
一切都在按計劃走。
開始動工那日，寧珂親自去了一趟南三所。
吳壽派了幾個小太監清掃院子，兩個匠人在換窗紙。寧珂到的時候，正房的門窗已經卸了下來，屋里透著一股無人居住的潮氣。她站在門口看了一圈，心里盤算著——窗紙換好之後，先敞著門晾幾日，散散潮氣，再鋪床置桌。
正想著，身後傳來一個聲音。
“皇後在此處站了半日，是在監工麼？”
寧珂轉過身，就見順治站在院門口。一身玄色常服，負著手，臉上帶著一點似笑非笑的神情。陽光從他身後照過來，在地上拉出一道長長的影子。
這人最近怎麼像是在她身上裝了GpS。
面上還是規規矩矩地行了禮︰“皇上怎麼來了？”
“朕听說皇後來了南三所，便順道過來看看。”順治走進院子，目光掃了一圈，落到那幾扇卸下來的門窗上，“這東所收拾出來，是要安置第二批孩子？”
“是，人數那麼多，住不下，只能把原想做書房的地方收拾出來。”
順治沒有多問，卻也沒有要走的意思。他背著雙手在院子里踱了幾步，像巡視自家後花園似的，這里看看，那里瞧瞧。
哦不對，這本來就是他家後花園。
寧珂看著他在院子里踱步的背影，心里有些好奇，這人今日倒是清閑，乾清宮的折子批完了？
“這些窗都翻了新，怎麼門框……”
確實，相比拆下清洗後翻新的窗格，門框倒是顯得有幾分陳舊。
“臣妾是這麼想的。”寧珂順著他的話接了一句，語氣平淡，“比起窗格拆洗翻新容易來說，門框翻新不易，而且還要另花一筆銀子購置木材，太後撥的那筆款子……”
“朕出。”順治打斷她，轉身看了她一眼，眼底帶著一點無奈的笑意，“皇後是不是就等著朕說這句話？”
寧珂作出諂媚樣子行了個禮︰“皇上聖明，臣妾代那些孩子謝過皇上。”
順治看著她那副恭敬又敷衍的模樣，想說什麼，又咽了回去。他搖了搖頭，笑了一聲，那笑聲里帶著幾分連他自己都沒察覺的縱容。
寧珂臉上不顯，心里想的是——這門框的銀子有著落了，挺好。
順治忽然開口說了一句題外話︰“博穆博果爾這兩日身子不大好，太後讓太醫去看過了。”
寧珂微微一愣，話題轉得有些突然，但很快便反應過來，博穆博果爾是大貴妃的兒子，皇太極的幼子，住在大貴妃的宮里，素來體弱。之前听說他還看上了鄂碩家的女兒，如今才過了幾個月，身子又不好了。
“可有大礙？”她問了一句。
“倒也無妨。”順治的語氣淡淡的，“老毛病了，隔一陣子便要鬧一回。太醫說，好生養著便無礙。”
寧珂點了點頭，沒有追問，只在心里記了一筆——博穆博果爾的身子骨，比她想的還要弱幾分。
不過也沒多想，眼下南三所的事還沒忙完呢，哪顧得上那麼多。
“進去看看？”寧珂側過身，朝屋里偏了偏頭，“新窗格剛裝上，皇上不瞧瞧自己將要花的銀子值不值？”
順治被她這話逗得笑了一下︰“皇後說話，倒是越來越像自家人了。”
寧珂笑笑︰“臣妾說的是實話。”
兩人一前一後走進了東所的正房，陽光從新糊的窗紙里透進來，在地上鋪了一片柔和的光。屋里還空蕩蕩的，沒有家具，只有剛換好的窗框和新刷的牆面，散發著一股石灰和木料的味道。
順治站在屋子中央，四顧看了一圈，忽然說了一句︰“這屋子朝南，冬日里該是暖和的。”
寧珂點了點頭︰“是，所以臣妾把孩子們睡覺的屋子安排在南面的幾間，冬日能曬到太陽，不容易生病。”
順治看了她一眼，沒有說話，只是眼底帶了幾分笑意。
寧珂注意到了，以為這是相當滿意自己的工作，于是轉身走到窗邊，伸手摸了摸那新糊的窗紙，像是在檢查匠人的活計做得夠不夠細致。
這不得多夸兩句她那筆銀子花得值了。