马凌云不再停留，带着其余几名亲传弟子继续朝着西巷深处前行。
一行人步履均匀，不多时便拐过街角，挺拔的背影彻底消融在午后炽亮的日光尽头，消失不见。
街道瞬间安静下来。
沈织宁伫立药铺门口，目送众人远去，随即收回目光，抬步踏入药铺之内。
铺内常年萦绕着浓郁厚重的草药气息，苦涩清甘的药味扑面而来，沉静古朴。
柜台后的干瘪老者听见推门动静，这才缓缓抬了抬浑浊的眼皮，目光上下扫过沈织宁陌生的面孔，嗓音干涩沙哑，透着常年久坐的倦怠：“买药？”
沈织宁缓步走到柜台前，姿态谦和有礼：“前辈，晚辈并非买药，只是前来寻人。
有个名叫赵春丫的姑娘，长期在贵铺做工，不知前辈可知她如今身在何处？”
听见“赵春丫”三字的刹那，老者拨动算盘的枯瘦指尖骤然一顿，清脆的算珠声响戛然而止。
他抬眸看向沈织宁，满脸皱纹的面容瞬间沉了下来，嘴角狠狠向下一撇，带着浓浓的不屑与冷哼出声：
“那不安分的死丫头？早飞高枝去了！”
老者语气讥讽，满是不耐：“不过是攀附上灵溪宗一名外门弟子，便得意忘形、嚣张嘚瑟。
当日就急匆匆辞了我铺里的活计，心甘情愿做人家笼中雀、枕边人，哪里还肯踏实吃苦做工！”
沈织宁微微一怔，眼底满是意外。
当初酒楼一别，她本以为春丫会稳妥考量，慢慢与灰衣老者相处磨合，斟酌二人缘分深浅。
万万没想到，春丫竟当日便辞去安稳差事，一心追随对方而去。
她压下心底诧异，连忙追问：“前辈可知她如今落脚何处？
晚辈许久未见同乡，心中挂念，想要寻她一见。”
老者不耐烦地将算盘一把推至柜台内侧，干枯的手指在青石柜面上轻轻敲了两下，漫不经心开口：
“走之前倒是提过一嘴，那名外门弟子在镇子西巷置办了一处私宅，专门安置她。
你要寻人，去西巷打听，一探便知。”
“多谢前辈告知。”
沈织宁微微躬身道谢，转身退出药铺。
踏出铺门的瞬间，暖融融的日光即刻笼罩全身，明亮却不刺眼。
她驻足门口片刻，抬眸望向镇子西侧的方向，眼底掠过一丝惊喜。
西巷。
恰好第二处命案的事发地点，也在西巷。
寻人与查案刚好同路，倒是省去不少脚力。
理清方向，沈织宁不再迟疑，抬步沿着宽阔主街向西快步前行。
步伐轻快，心境明朗，一想到即将重逢许久未见的同乡，她清冷的眉眼间不自觉染上一抹浅浅笑意，唇角微微弯起。
心底满是温柔惦念。
她不知赵春丫如今过得安稳与否，不知她与灰衣老者的道侣情谊是否和睦顺遂，更不知当初的仓促结缘，是否早已开花结果、尘埃落定。
不会真怀了身孕吧。
不会不会，算算日子，应该没这么快。
她一路缓步西行，脑中细细盘算着重逢后的话语与寒暄，脚下青石板路绵延向远方，在明媚日光里，一步步将她稳稳送往幽深未知的西巷之中。
沈织宁快步奔赴西巷，远远便看见巷深处的院落门口立着几道熟悉身影。
萧逸风、马凌云一众亲传弟子静立门前，两侧执事堂弟子肃立值守，气氛沉凝肃穆，将整座小院围得密不透风。
她不敢拖沓，脚步急促加快，细碎而清脆的踏地声响在安静巷弄里层层传开。
马凌云闻声回头，目光落在匆匆赶来的沈织宁身上，眼底飞快掠过一抹隐晦的失望。
他本以为独自落单的她，早已被暗处潜藏的杀机盯上，没想到她竟安然无恙赶了回来。
面上那点阴翳转瞬敛尽，只余下淡淡的随意，开口轻问：“怎么不多跟你那同乡多聊片刻？”
沈织宁微微喘息，站定之后轻声回道：“师兄，我同乡早已辞去药铺的活计，铺子老板说，她已经不在那边做工了。”
马凌云漫不经心地点了点头，再无多余言语，转头重新望向院落前方，继续聆听执事弟子的案情汇报。
那名外门执事弟子身着规整的灰蓝色制服，手中紧握着一本泛黄卷宗，姿态恭敬，正向萧逸风细细禀报详情。
沈织宁顺势走近几步，细碎的汇报声清晰落入耳中：
“回大师兄，这具尸体于宗门大比第三日被镇民发现。
事发之后，执事堂第一时间封锁整座院落，全程保留现场原样，不曾挪动一物、未动分毫痕迹，静待宗门高层遣人下山勘验断案。”
萧逸风垂眸接过卷宗，指尖轻轻翻过几页纸，目光快速扫过上面记录的口供与勘验记录，随即抬手示意众人入内查探。
一行人井然有序踏入院中，沈织宁依旧默默跟在队伍最末尾，目光下意识四处打量，心底暗自留意周遭一切细节。
这座院落占地不大，四围青砖院墙整齐规整，墙头荒草枯黄干枯，在午后微风里轻轻摇曳，透着久无人气的荒芜。
院门半掩虚扣，轻轻一推便应声开启，内里一方小巧天井干干净净。
青石板铺就的地面平整干净，角落栽种着一棵不高的桂树，枝叶稀疏，绿意淡薄。
树下石桌完好摆放，桌上静静躺着一只白瓷茶碗，碗底凝结着厚厚一层干涸发黑的茶渍，显然是出事前尚未饮尽的茶水。
整座院落打理得井井有条，地面无堆积落叶，石阶浮尘微薄，屋前干净利落，完全不像久无人居的荒宅。
处处器物归位整齐，桌椅端正、茶壶稳置、杯盏罗列有序，没有丝毫打斗、挣扎、冲撞的凌乱痕迹。
平静规整的院落之下，偏偏藏着一桩诡异命案，莫名透着一股令人心底发寒的死寂。
执事弟子迈步在前引路，径直朝着正屋卧房走去，低声禀报道：
“尸体便在卧房之内。
发现时便是如今状态，我等谨遵规矩，全程封存现场，未曾触碰、未曾移动分毫。”
话音落，他伸手轻轻推开卧房木门。
一股沉闷腐朽、混杂着积灰与淡淡诡异腥气的冷风扑面而来，压抑凝滞的气息瞬间笼罩周身，闷得人胸口发紧、呼吸不畅。
萧逸风率先踏入屋内，俯身掀开盖尸白布的一瞬，眉眼骤然狠狠拧紧，面色沉凝如铁。
紧随其后的几名亲传弟子皆是神色大变，一人倒吸一口凉气，牙关微紧；
一人眉头死死蹙起，下意识后退半步，抬手捂住口鼻，满目骇然，不敢再多看。
队伍末尾的沈织宁心头莫名一慌，下意识踮起脚尖，从人缝之中往前匆匆一瞥。
只这一眼，她浑身血液骤然好似冻结，整个人生生钉在原地，四肢僵硬冰凉，连呼吸都瞬间停滞。