疑惑在眼底一闪而过，事态紧急，容不得她们细思深究。
二人迅速压下喘息，快步上前，躬身垂首，对着高位宗主郑重行礼。
宗主敛去眼底沉疑，神色骤然凝重，沉声开口：“你们回来了。
青禾宗近期动向如何，探查可有结果？”
左侧那名女弟子深深吸一口气，勉强喘匀气息，神色肃穆至极，高声禀报道：
“回禀宗主！属下潜伏多年，得知青禾宗有两人晋升金丹境界后，暗中探查多日，已查实确切情报。
青禾宗将于一年之后，举全宗之力，对我灵溪宗发难，意图彻底吞灭我宗，独占此方灵脉！”
轰隆——
一句话落下，宛若惊雷炸响在大殿之中！
满殿长老、弟子齐齐倒吸一口凉气，浑身一震，脸色瞬间惨白。
此前两宗对峙，始终只是摩擦、暗中制衡，所有人都心知必有一战，却始终只是猜测与预感。
谁也未曾料到，青禾宗早已定下确切时日，蓄谋已久，要彻底覆灭灵溪宗！
一年！
对于寿元悠长、以年岁论修行的修士而言，一年时光不过弹指一挥、转瞬即逝。
短短一年之后，便是宗门存亡、全员生死的决战！
楚长老勃然震怒，猛地挺身站起，一拳狠狠砸在身侧坚硬的盘龙石柱上，石屑簌簌脱落，他双目赤红，怒声厉喝：
“青禾宗狗贼！当真欺我灵溪宗无人不成！”
其余诸位长老彻底乱了心神，有人焦灼地在殿中来回踱步，有人双拳死死攥紧、指节泛白，有人低声喃喃自语，满殿皆是惶然焦虑之气。
大敌当前，覆灭危机悬顶，所有人彻底坐不住了。
看着满殿慌乱，宗主缓缓起身，抬手微微下压。
一股沉稳浩大的宗主威压扩散开来，躁动纷乱的大殿，瞬息归于安静。
他目光沉沉扫过阶下跪伏的萧逸风几人，语气冰冷沉肃，不带半分波澜：“马凌云的死，不必再查了。”
此话一出，萧逸风一众亲传弟子皆是一愣，下意识抬头，满脸错愕，随后对视一眼，眼底划过一丝狂喜。
宗主目光深邃，看透利弊，字字冷硬：“纵使此番命案真与青禾宗无关，也必定与他们脱不了干系。”
大敌将至，正邪真凶、细碎命案，早已无关紧要。
重要的是，灵溪宗需要一个理由、一股恨意、一场危机，逼全宗弟子绝境奋进、拼命苦修。
他冷声宣判责罚：“你几人下山查案，懈怠不周、守护不力，致使同门殒命，办事严重失职。
每人罚半年俸禄，即刻滚回洞府闭门苦修，全心备战，戴罪自省。”
“弟子领罚！”
萧逸风几人如蒙大赦，连忙叩首谢罪，心底悬着的巨石彻底落地，半点不敢多言辩驳。
免去思过崖重罚，仅仅罚俸自省，已是绝境之中最好的结果。
处置完毕众人，宗主转头看向一众长老，郑重吩咐：
“即日起，各长老严格约束门下所有弟子，废除闲散作息，全员超时长苦修、日夜不辍！”
他话音一顿，目光精准落向角落安静伫立的沈织宁，高声下令：
“全宗上下，所有弟子，皆以沈织宁为表率！
静心苦修、突破境界！
务必在一年决战之期前，尽最大能力提升修为，稳固宗门战力！”
一众长老齐齐躬身领命：“谨遵宗主法旨！”
事到如今，所有人都彻底通透。
马凌云究竟是被暗处邪修所杀，还是意外殒命，真相早已无人在意。
哪怕真凶另有其人，这口黑锅，也必须死死扣在青禾宗头上。
唯有将所有恨意、所有危机，尽数归于青禾宗，才能激起全宗弟子的必死战意，逼所有人在绝境之中疯狂精进。
大殿角落，沈织宁闻声，微微抬了抬眼。
清淡柔和的夜明珠光晕落在她单薄的肩头，安静、温顺、毫无锋芒。
她只是稍稍抬头，随即又迅速垂眸，目光静静落于身前平整的青石地面，敛尽所有神色与心思，安安静静伫立，不争不抢、不显不露。
宗主话音落下，盖棺定论，这场深夜紧急大殿议事，彻底落幕。
诸位长老神色凝重，各怀心事，纷纷拱手告退。
众人脚步沉重，满心都是一年之后宗门大战的灭顶危机，再无人纠结马凌云命案的真假对错。
片刻间，高位宗主率先拂袖离去，各位长老紧随其后，接连踏出大殿。
偌大庄严的天枢殿很快空旷下来，只剩下地面跪伏的几名亲传弟子，以及静静立在角落的沈织宁。
殿内烛火摇曳，余温渐散，方才压抑肃杀的气氛缓缓褪去，转而弥漫开一股刻意的热络。
萧逸风几人从地上起身，紧绷了整整一夜的神经终于彻底放松。
躲过思过崖重罚、侥幸安然过关，还保住了亲传体面，几人心中狂喜不已。
今夜能死里逃生，全系沈织宁一人成全。
若是方才她口风偏斜半句，如实道出几人懈怠贪玩、流连风月的实情，他们绝不可能只是罚俸半年这般简单。
几人当即转过身，脸上再也不见半分肃穆沉痛，取而代之的是温和亲昵、极尽客套的笑意，团团围向角落的沈织宁。
先前的高傲、疏离、居高临下荡然无存，此刻的他们，姿态放得极低。
萧逸风率先开口，语气温和，满是感激：“今日多谢师妹周全，若非你方才稳住口风，我们几人今日绝对在劫难逃。”
其余几名亲传弟子也连忙附和，争先恐后示好。
“师妹懂事通透，关键时刻最靠得住！”
“往后宗门之中，但凡有事，尽管开口，我们几位师兄必定全力照拂！”
“之前是我们对师妹关照不周，往后绝无半分怠慢，师妹便是我们的自家人！”
几人你一言我一语，态度殷勤热切，一改往日对底层弟子的漠视高冷。
他们心中清楚，沈织宁看似修为低微、只是个普通内门小辈，可今夜这一手缄口成全，等于握着他们所有人的把柄与前程。
再加上宗主当众点名，将她立为全宗弟子的修行表率，足以证明此女看似低调，实则深得宗主看重，未来潜力不可估量。
巴结稳了她，便是稳住了自己往后的宗门路数。
沈织宁依旧神色清淡，不起波澜，微微颔首，温温顺顺回话：
“各位师兄言重了，分内之事而已。
往后我依旧潜心修行，还要多仰仗各位师兄照拂。”
她姿态谦卑，不骄不躁，既不恃功自傲，也不刻意谄媚，分寸拿捏得恰到好处。
几人见她这般识趣稳妥，心中更是满意，围着她热络寒暄，气氛和睦得有些刺眼。
与此同时，大殿门外廊下。
方才归宗禀报军情的两名便装女探子，并未立刻离去。
二人刚刚踏出殿门，正低声复盘着今夜大殿的异动，心中仍在为一年后的宗门决战忧心忡忡，余光无意间透过半开的殿门，瞥见了殿内这一幕景象。
两人脚步齐齐一顿，瞬间怔住。
夜色晚风掠过长廊，吹动二人散乱的发丝，眼底写满了极致的错愕与不解。
殿内，平日里眼高于顶、傲气凛然、从不将普通弟子放在眼里的几位师尊亲传，此刻竟团团围着一个炼气八层的小师妹，满脸殷勤、百般拉拢、极尽讨好。
那道立在人群中心、安静淡然、沉静自若的纤细身影，正是方才被宗主当众点名、立为全宗表率的——沈织宁。
两名女探子彼此对视一眼，都从对方眼底看到了难以置信的惊疑。