她瞳孔剧烈收缩，下意识抬手死死捂住嘴唇，险些控制不住惊叫出声。
卧房地面平躺的那具尸体，模样可怖至极，惨绝人寰。
尸身彻底干瘪塌陷，仿佛浑身血肉、津液、精气被某种无形之力生生从体内抽干殆尽。
仅剩一层暗沉灰褐色干皮死死贴合凸起的骨骼，皮肉紧贴骨架，轮廓狰狞可怖。
死者颧骨高高隆起，眼窝深深塌陷成两个漆黑空洞，黑洞洞的眼眶空空荡荡，望之森然诡异。
十指蜷曲僵硬，骨节突兀外露，根根分明，宛若数截干枯老死的枯枝。
整个人彻底失去了活人的轮廓，像一具被彻底放尽气息的干瘪皮囊，皮囊之下，完完全全是一具冰冷完整的白骨轮廓。
老者满头雪白长发散乱铺地，衣衫凌乱松弛，因肉身干瘪，宽大的衣袍空空垮垮罩在身上。
最诡异的是，他周身找不到任何一处伤痕。
无剑伤、无爪痕、无淤青、无灼烧、无穿刺，没有半分外力击杀的痕迹。
仿佛不是被人所杀，而是从五脏六腑、经脉血肉深处，被一点点掏空、吸干、枯朽而亡，死状离奇，闻所未闻。
“师妹认得此人？”
马凌云敏锐捕捉到她极致失态的模样，见她脸色惨白、浑身僵冷，不由得回头淡淡问了一句。
沈织宁根本无力应答。
巨大的震惊与惶恐瞬间淹没了她的所有思绪，她猛地偏过头，再也不敢多看那具干尸一眼，转身踉跄冲出卧房。
刚踏出房门，胃里便骤然翻江倒海，酸涩胆汁疯狂上涌。
她扑在院中矮桂树干上，弯腰剧烈干呕，一阵阵反胃窒息感席卷全身，吐得浑身发软、四肢发麻。
直到胃中空空，再吐不出半点东西，她才扶着粗糙的树干大口喘息，胸口起伏不止，冷汗层层浸透后背衣衫。
院中的执事弟子见状，纷纷侧目，眼底带着几分轻视的偷笑，低声议论四起。
“果然是新来的师妹，胆子这么小。”
“不过一具尸体而已，这点场面都受不住。”
“修为低、历练少，哪里见过这种凶案场面。”
细碎低语轻飘飘落在耳中，满是嘲讽与不以为然。
待萧逸风一行人查探完毕走出卧房，瞧见她狼狈失态的模样，亦是勾起一抹轻蔑淡笑，语气淡淡：
“修行之路凶险莫测，比这惨烈十倍的尸骸、百倍恐怖的凶煞景象，我们皆是见惯不怪。
这点场面便失态，心性太过脆弱。”
众人无一多想，人人都以为沈织宁只是初见诡异惨死之状，心生恐惧、犯恶心反胃，实属常人常态。
无人知晓，她的惊惧、她的慌乱、她的失态，从来不是因为尸体可怖——
而是因为她认得死者。
沈织宁缓了许久，才勉强压下心底翻涌的惊涛骇浪。
她抬手从乾坤袋取出清水壶，仰头反复漱口，压下满口酸涩腥臭，浑身脱力般靠在窗边墙壁上。
日光落在她单薄的肩头，却驱不散她心底彻骨的寒意。
眼底眸光剧烈闪烁，脑中思绪纷乱炸裂，一团乱麻。
怎么会是他？
怎么可能是灰衣老者？
不久之前，正是她在小镇酒楼，亲眼撮合老者与赵春丫结缘，助二人结为道侣。
老者满心欢喜，特意在西巷置办私宅，打算与赵春丫安稳度日、双宿双飞。
不过短短数日光阴。
不过转瞬之间。
好好一个炼气大圆满、根基稳固、寿元绵长的修士，怎么会变成这样一具被吸干精气血肉的干瘪尸骸？
那赵春丫呢？
她去了哪里？
是亲眼目睹惨剧仓皇逃走？还是也遭遇不测、下落不明？
无数疑问死死缠绕在她心头，压得她喘不过气。
她立刻下意识排除赵春丫的嫌疑。
赵春丫仅仅炼气四层，修为低微、心性普通、手段浅薄，在炼气大圆满的灰衣老者面前，如同蝼蚁撼树，毫无半点威胁。
更何况老者待她极好，为她安置宅院、供给修炼资源，助她脱离底层困苦，是她梦寐以求的依靠与机缘。
于情于理，赵春丫都绝无杀人动机，更无杀人能力。
可若不是春丫，又会是谁？
谁能无声无息潜入这座院落，在不破坏任何陈设、不留半点外伤的情况下，彻底抽干一名炼气大圆满修士的血肉精气？
案情诡异至极，细思极恐。
而最让沈织宁浑身发冷、肝胆俱寒的，是一个无比恐怖的现实。
大师兄明确说过——此次小镇命案，共计四名灵溪宗外门弟子遇害。
至此，四起命案，三起皆与她死死纠缠、密不可分。
前两具巷中尸身，是她绝境自保、亲手斩杀之人。
眼前这具离奇惨死的灰衣老者，是她亲手撮合姻缘、促成定居于此的人。
桩桩件件，丝丝缕缕，全部绕着她展开。
若是这群亲传弟子顺着线索深挖，若是有人查到她与老者相识、知晓她是促成二人定居此地的源头，哪怕没有半分直接证据。
仅凭这层层牵连，仅凭这莫名的巧合，在众人本就厌弃她、敌视她、视她为灾星妖女的前提下，足以给她冠上祸乱源头、引煞招凶、牵连命案的罪名。
到那时，无人会为她辩解，无人会信她无辜。
等待她的，只会是宗门重罚，甚至当场废去修为、就地斩杀。
后背冷汗层层直冒，指尖冰凉刺骨。
沈织宁死死攥紧手中水壶，力道之大，指节泛白发青，微微颤抖。
她垂眸死死盯着脚下斑驳的青石纹路，头顶日光明明温暖明亮，落在她身上，却只剩无边冰冷。
她仿佛被困在一张无形的巨网中央。
四周丝线缓缓收紧，步步紧逼，无声无息缠缚而来。
前路是迷雾，后路是深渊，左右皆无退路。
明明她未曾作恶，未曾害人，可所有血腥、所有命案、所有凶险，尽数朝她汇聚、朝她碾压。
这一刻，沈织宁心底第一次生出一种彻骨的绝望。
她好像，无论怎么躲、怎么藏、怎么隐忍退让，都正在一步步被卷入无底深渊，再也抽身不出。