王阳忍不住笑了：“你还是老样子，一到公司就立刻投入工作。”
“走，我先带你认识一下各位同事。”
公司新办公区由正房与东西两间厢房组成：正房用作会议室与接待室，东厢房是创作部门，西厢房为行政与财务部门。
王阳带着刘晓庆，逐一介绍每位同事。
员工们见到这位当下人气正盛的影星，都难掩激动。
刘晓庆主动开口，缓和气氛：“大家不用拘束。”
她说从今天起自己就是大家的同事，让大家叫她小庆就好。
亲切随和的态度，很快赢得了同事们的认可与好感。
介绍完毕，两人回到正房，坐在老旧的榆木茶桌旁。
王阳给她倒上一杯热茶，开口介绍：“公司目前一共十二名员工。”
他说《芙蓉镇》的票房分红刚到账，公司有了第一笔启动资金，计划下半年再拍两部电影，《红高粱》是核心项目。
刘晓庆轻抿一口茶，缓缓道：“我认真读过剧本，九儿这个角色很有挑战性，她是抗战时期坚韧求生的农村女性……”
王阳突然开口：“我打算用一位新人演员来演。”
刘晓庆端茶杯的手顿在半空，惊讶地问：“新人？”
王阳语气十分坚定：“中央戏剧学院有个叫巩俐的学生，我看过她的毕业汇演，很有表演潜力。”
他说九儿需要原生、野性的气质，他觉得巩俐非常合适。
房间里瞬间安静下来。
刘晓庆慢慢放下茶杯，王阳清晰地看见她眼中闪过失落与不解。
她的声音轻得几乎听不见：“我原本还以为……这个角色是为我准备的。”
王阳深吸一口气，认真解释：“小庆，你已经用实力证明，能完美驾驭农村女性角色。”
他不想让刘晓庆的戏路被固定，公司正在为她量身打造一部都市题材影片，讲述改革开放初期知识女性的故事。
刘晓庆直视着他：“所以你觉得我演不好九儿？”
王阳斟酌着词句：“不是你演不好，而是我想帮你拓宽更多戏路。”
他说刘晓庆是公司的标杆人物，公司需要走多元化发展路线。
刘晓庆站起身，走到窗边。
王阳看见她的肩膀微微颤动，分不清是生气还是难过。
她终于开口，声音平静得有些反常：“你知道吗？”
她说自己在《芙蓉镇》的拍摄中倾注了全部心血，本以为加入公司后，能拥有更多这样的好机会。
王阳走到她身边，轻声道：“机会一定会有，只是不是这一部。”
刘晓庆突然转过身，看着他，语气倔强：“给我一次试镜的机会吧。”
她想和巩俐竞争九儿这个角色，如果巩俐真的更合适，她毫无怨言。
看着她眼中倔强的神情，王阳知道自己无法拒绝：“好，下周就安排试镜。”
试镜当天，王阳特意邀请导演张艺谋、编剧莫言一同担任评委。
刘晓庆与巩俐，分别演绎九儿在红高粱地里与余占鳌相遇的经典片段。
刘晓庆的表演细腻精准、情感层次丰富；巩俐则带着未经打磨的原生感染力。
试镜结束后，三位评委进行了长时间的讨论与斟酌。
张艺谋开口：“刘晓庆的演技没有任何问题。”
但他觉得，巩俐身上有他们想要的野性与纯粹。
莫言点头赞同：“九儿就该像红高粱一样，粗犷又热烈，刘晓庆的演绎太过精致细腻了。”
王阳沉默许久，最终做出了最终决定。
拿到最终结果的那一刻，刘小庆平静地听完他的话，语气平和地开口：
“你们做出的这个决定，我没有任何异议，完全接受。
只是这部电影从最初创作到拍摄完成的全过程，我都必须参与，我的职位就定为艺术总监。”
王阳一直悬着的心，这才彻底落了地，他连忙应声：“这正是我们最期盼、最求之不得的事。”
电影《红高粱》的各项前期筹备工作，就此有条不紊地全面启动。
为了找到最贴合影片整体风格与故事意境的拍摄场地，王阳和刘小庆一同前往山西，亲自实地考察、甄选场景。
彼时正值五月，黄土高原刚下过一场雨，空气里弥漫着清新湿润的泥土气息。
两人租了一辆吉普车，在当地向导的带领下，接连走访了好几个村庄。
第二天傍晚，天空突然下起瓢泼大雨，他们无法继续赶路，只得在一个偏僻的小村庄暂时落脚。
村里只有一家条件十分简陋的招待所，仅剩的两间客房里，有一间屋顶漏雨严重，根本无法入住。
“两位只能将就住一晚了。”村长满脸歉意地解释，“另一间屋子虽然不大，好在屋顶不漏雨。”
王阳和刘小庆对视一眼，一时都没有作声。
那间屋子空间狭小，里面只能放下一铺土炕和一把木椅，墙上糊的旧报纸早已发黄发脆。
“我睡椅子就行。”王阳没有丝毫犹豫。
刘小庆摆了摆手：“别勉强了，这炕这么宽，两个人完全睡得下。
我们都是共事的伙伴，没必要在意这些小事。”
她麻利地从背包里拿出毛巾和换洗衣物：“我先去洗漱，你把今天勘景的资料整理一下。”
王阳坐在那把稍一挪动就发出吱呀声响的椅子上，翻开笔记本记录当日见闻，可思绪却怎么也无法集中。
窗外雨声哗哗，间或夹杂着远处传来的阵阵雷声。
刘小庆洗漱回来，换上一身宽松的棉质睡衣，湿漉漉的头发随意披在肩头。
王阳赶忙拿起毛巾去洗漱，冰凉的水拍在脸上，却压不住心底莫名翻涌的情绪。
回到房间时，刘小庆已经在炕的一侧躺好，背对着他。
王阳轻手轻脚地关掉灯，在炕的另一侧躺下，两人中间隔着差不多一臂的距离。
漆黑的夜里，雨声显得格外清晰。
王阳望着屋顶，毫无睡意。
“王阳。”刘小庆忽然轻声唤他，“你有没有想过，把公司发展成影视集团？”
“集团？”王阳颇感意外，“现在提这个，会不会太早了？”