日本隊是卡塔爾世界杯32強中最先公布大名單的球隊。日本隊的26名球員平均年齡28歲左右，正是當打之年。隊內在歐洲俱樂部效力的球員最終人數為19人，其中13人來自歐洲五大聯賽。有19名球員是首次參加世界杯。
在卡塔爾世界杯小組賽抽簽名單出來的時候，無人不感嘆E組競爭之激烈，德國、西班牙、日本和哥斯達黎加，哪怕是被視作小組最弱的哥斯達黎加，都不是塊好啃的骨頭。
大概99%的亞洲球迷都在為日本隊的前景擔憂，德國和西班牙這兩支歐洲老牌強隊，無疑是出線的最大熱門。
但日本隊的主帥森保一卻很淡定，從抽簽結果出來，一直到日本隊和德國隊比賽前的新聞發布會上， 森保一都一直強調，他們的目標依然是闖入八強、改寫歷史。
這是日本隊自1998年首次晉級世界杯決賽圈以來，連續第七次參加世界杯。他們曾在2002年、2010年、2018年三屆世界杯上進入16強，卻始終未能再進一步。在2018年的俄羅斯世界杯上，日本隊已經一只腳踏入8強了，最終還是在最後十幾秒鐘被比利時攻陷……
如今，幾乎沒有人看好他們能在小組賽出線，就像沒有人看好他們能在小組賽第一場從德國隊手上拿分。
看看德國隊的陣容吧！
可以排到歷史前幾的門將諾伊爾，呂迪格、基米希、京多安、穆勒、格納布里、穆夏拉……首發身價超過5億歐的德國隊，身價是日本隊的7倍。
“要不要賭一賭，”格拉利什笑著跟周圍的隊友說道，“E組第一是德國隊還是西班牙隊？”
薩卡︰“賭什麼？”
福登︰“公然賭球不好吧？”
拉什福德︰“我出三英鎊，西班牙隊第一！”
拉什福德開了個好頭，幾英鎊的賭注，只能說是“玩玩”。
格拉利什︰“我出5英鎊，德國隊！”
薩卡︰“10英鎊，西班牙隊。”
凱恩提醒︰“我建議，賭注不要超過10英鎊。我押5英鎊，德國隊。”
拉什福德︰“那我再增加一些，我也押10英鎊，西班牙第一！”
斯特林︰“10英鎊，德國隊。”
隨著參賭的人數增加，格拉利什在筆記本上快速記下大家的名字和賭注，並且將賭注統一改成10英鎊，游戲性質從賭博變成了競猜。
“江，你呢？”
江海轉頭望向格拉利什，糾結說道︰“10英鎊，日本隊。”
“日本隊？”
現場立刻想響起兩三聲驚呼，透出五六道疑惑。
江海解釋道︰“我這腳以小博大，這樣的話，只要我贏了，你們的籌碼就全是我的了！”
眾人︰“……”
開什麼玩笑，怎麼可能輪得到一個亞洲球隊……
雖然面容玩味，但是大家都沒有說什麼，只當江海在給他們送錢。
是啊，日本隊怎麼可能第一，難道他們還能贏德國隊？
——開場7分鐘，鐮田大地中場搶斷京多安後長驅直入，把球分到邊路，伊東純也高速插上，隨後直接低平球傳向後點，前田大然後點包抄破門！
1-0？
不，是越位……
前田大然的跑位有點超級，越了呂迪格兩個身位，有點可惜。
“怎麼感覺德國隊踢得那麼累呢？”格拉利什喃喃道，“肯定是看法國隊的比賽留下的後遺癥，我昨天做夢都是在跟法國隊踢球！”
薩卡︰“你確定你不是做夢在夜店里摟著美眉？”
格拉利什︰“那是後來的事情！”
兩人正插科打諢，德國隊拿到一次遠射機會，日本隊門將權田修一奉獻了一次精彩的撲救，京多安的補射又打飛了，錯過絕佳機會。
接下來就是德國隊的半場圍攻，數次射門。日本隊好像也不著急，姿態放得很低，一直窩在後場等待打反擊。
一直到比賽的第30分鐘，基米希挑傳，德國隊左後衛勞姆插上，他已經單刀了，但是不知道在想什麼，猛地一個往回扣球，權田修一卻直接撲了上來，把勞姆給撲倒了——點球。
京多安沒有錯失這次機會，穩穩將點球罰進。
“還是防不住啊！”薩卡搖了搖頭，他本以為日本隊的反擊能給德國隊制造些麻煩，可惜，在德國隊瘋狂的進攻下，還是沒能頂住。
凱恩提醒道︰“比賽還早著呢。”
是啊，大家都想到了之前阿根廷的比賽，他們不也是開場沒多久就進了個點球，後來還不是被沙特給逆轉了。
不過，一種劇本很難上演兩次，德國隊應該會吸取教訓吧？
但在之後的時間里，德國隊雖然掌握著優勢，卻一直沒能再進球。一直到上半場補時即將結束時，哈弗茨門前搶點再次攻入一球——是越位！
又是越位……
咦？為什麼要說“又”？
下半場易邊再戰，第50分鐘，大家都被穆夏拉的盤帶技術給震撼到了，他一個人在日本隊的禁區里閃轉騰挪，從左到右，要不是最後的射門打飛了，絕對會成為世界杯上的經典一幕。
凱恩嘆息道︰“其實穆夏拉本可以為英格蘭效力的……”
格拉利什︰“隊長，怎麼說？”
芒特說道︰“這個我知道。穆夏拉雖然出生于德國的斯圖加特，但是他們一家人在穆夏拉7歲時就搬到英國生活了，穆夏拉在南安普頓的青訓營里待了一年，隨後就來到切爾西，額，19年的時候，他又離開切爾西加盟拜仁的青訓營了。如果他一直留在切爾西，大概最終會選擇為英格蘭隊效力吧。”
眾人恍然，原來這中間還有如此道道……
薩卡小聲嘀咕︰“你們切爾西怎麼老是放走人才……”
芒特︰“……”
江海在一旁眼觀鼻鼻觀心，裝作什麼都沒听懂……
電視屏幕里，德國隊依舊在壓著日本隊打。
第59分鐘，京多安的一腳射門擊中立柱，再次令德國球迷扼腕嘆息。
可是啊，足球里總是出現一則亙古不變的定理，叫做——
【浪費機會是要受到懲罰的】
或許對于德國隊，他們不僅在浪費機會。第63分鐘，呂迪格在與淺野拓磨爭搶球權競速時，跑步姿勢非常夸張，他在跑步時將大腿高高抬起，腳步踩著節拍，看起來像在“玩耍”，結合比賽畫面來看，多少有點“嘲諷對手”的意味。
薩卡︰“額，他在干什麼？”
芒特撓了撓頭解釋道︰“說起來你們可能不信，他經常這樣跑步，大概是他認為這樣跑更快吧。”
阿諾德冷不丁來了一句︰“要我可忍不了。說實話，現在我都想看日本隊逆轉了。”