李承乾的遺體，當天就被護送回了長安。
秋狩草草結束，所有人都噤若寒蟬。
沒人敢提老虎的事，沒人敢提太子的死。
整個長安城，都籠罩在一層低氣壓里。
回宮第二天，長孫無忌就把查出來的結果，呈到了李世民面前。
證據確鑿。
是李泰買通了獵場的管事，提前把一只餓了幾天的猛虎放進密林，又故意派人假傳消息，把李承乾引過去。
就是想讓老虎傷了李承乾，最好是直接咬死，這樣太子之位就順理成章落到他手里。
證據鏈完整，人證物證俱在，抵賴不了。
李世民坐在御書房里，看著眼前的供詞，臉色平靜得可怕。
周身的寒氣，卻幾乎要凝成實質。
長孫無忌站在下面，大氣都不敢喘。
他從沒見過陛下這個樣子。
比震怒更可怕，是山雨欲來的死寂。
“陛下……” 長孫無忌輕聲開口，“魏王他……”
“李泰。” 李世民慢慢開口，聲音沙啞得厲害，卻異常平靜，“他好大的膽子。”
敢動他的兒子。
敢害死承乾。
“傳朕旨意。” 李世民抬起頭，眼神里沒有任何溫度，“魏王李泰，居心叵測，謀害儲君，罪大惡極。廢為庶人，流放黔州，永世不得回京。參與此事的所有人，全部腰斬，株連三族。獵場上下，監管不力，全部處死。”
語氣很平，沒有起伏，卻帶著滔天的殺意。
長孫無忌心里一顫。
腰斬，株連三族，全部處死……
陛下這是要血債血償啊。
可李泰畢竟是皇子，又是皇後親生的，這麼重的處罰……
“陛下，” 長孫無忌遲疑道，“魏王他…… 畢竟是皇後娘娘的親子。娘娘剛喪子，若是再……”
“親子？” 李世民冷笑一聲，笑聲里滿是寒意，“他害死承乾的時候，怎麼沒想過是一母同胞的兄弟？”
“朕的兒子，只有承乾一個。”
“李泰？他也配。”
話說到這份上，長孫無忌知道，陛下是鐵了心了。
他嘆了口氣，躬身領旨︰“臣遵旨。”
“等等。” 李世民又叫住他，眼神陰鷙，“流放路上，不必太客氣。”
長孫無忌心里一凜。
不必太客氣…… 意思就是，不用讓李泰活著到黔州了。
陛下這是…… 不想讓他痛快死，又不想擔上殺子的名聲，想讓他在路上 “意外” 身亡。
“臣明白。” 長孫無忌躬身退下了。
御書房里，只剩下李世民一個人。
他坐在龍椅上，看著案幾上承乾以前批過的奏章，看著看著，眼淚又掉了下來。
青雀死不足惜。
可就算把所有人都殺了，承乾也回不來了。
他的兒子，再也回不來了。
李世民起身，走出御書房，徑直往東宮去。
東宮還是老樣子。
後花園的菜地里，青菜剛長出嫩芽；菊花圃里，花苗長得正好；鵝棚里，幾只小鵝嘎嘎叫著，等著人來喂。
顯德殿的書案上，還攤著一本沒看完的醫書，旁邊放著一小碟杏仁。
一切都和承乾在的時候一樣。
可那個會蹲在地里種菜、會對著醫書皺眉、會溫柔地給皇後挑菊花的少年，再也不會回來了。
李世民走到書案前，拿起那本醫書。
書頁上，還留著淡淡的墨香，仿佛還帶著少年人的溫度。
他慢慢坐在承乾常坐的椅子上，閉上眼楮。
好像這樣，就能感受到兒子還在一樣。
“承乾，” 他低聲呢喃，“父皇替你報仇了。”
“害你的人，父皇一個都不會放過。”
“可是……”
“你什麼時候回來啊。”
回答他的，只有窗外風吹過樹葉的沙沙聲。
沒有人回應。
永遠都不會有人回應了。
李世民在東宮待了很久很久。
從下午待到深夜，就坐在那里，看著案上的東西，一動不動。
內侍們不敢勸，只能遠遠地守著。
燭火跳動，映著他孤寂的背影，說不出的淒涼。
他想起了很多事。
想起承乾剛出生的時候，小小的一團，皺巴巴的，他抱在懷里，連大氣都不敢喘。
想起承乾第一次會走路，跌跌撞撞撲進他懷里，奶聲奶氣叫 “父皇”。
想起承乾八歲被立為太子，穿著小朝服，一本正經地站在大殿上，逗得滿朝文武都笑。
想起他第一次帶承乾去打獵，少年人箭法精準，射中一只鹿，回頭朝他笑，眼楮亮晶晶的，像有星星。
那時候多好啊。
父子和睦，兄友弟恭。
是什麼時候變的呢？
不知道......
是他。
是他親手把一切都毀了。
是他的偏心，他的嚴苛，他的猜忌，一點點把兒子推遠，最後推上了絕路。
李世民捂住臉，肩膀微微顫抖。
眼淚從指縫里滲出來。
他輸得一敗涂地。
後來的很多年，李世民都常常來東宮。
這里的一切，都保持著承乾在世時的樣子，沒人敢動。
菜地里的菜，有人按時種著；菊花每年開了，都會有人精心打理；鵝棚里的鵝，換了一批又一批。
李世民常常坐在顯德殿里，一坐就是一下午。
有時候會拿起承乾用過的筆，寫幾個字。
寫著寫著，眼淚就掉了下來。
他總覺得，承乾還在。
只是躲起來了，不想見他。
說不定哪天，就會從外面走進來，淡淡地叫他一聲 “父皇”。
可他等了一年又一年，等到頭發都白了，也沒等到。
承乾下葬那天，謚號 “懿文”，陪葬昭陵。
李世民站在墓前，站了很久很久。
他對著墓碑，說了很多話。
說朝政，說象兒，說皇後，說他的後悔和歉意。
像承乾還活著的時候一樣。
只是從來沒有回應。
他知道，承乾到死，都沒原諒他。
那句 “這樣死，還挺有意思的”，像一根刺，永遠扎在他心上。
他的兒子，臨死前都沒怨他，沒恨他。
只是覺得…… 有意思。
連死亡，都只是一場打發時間的游戲。
那他這個父親，在兒子心里，又算什麼呢。
李世民不敢想。
一想，就心疼得喘不過氣。
貞觀二十三年，李世民病重。
彌留之際，他躺在病榻上，恍惚間看見門口站著一個少年。
穿著素色常服，眉眼清俊，嘴角帶著點漫不經心的笑，像極了承乾十七八歲的樣子。
“父皇，” 少年開口，聲音很輕，“我走了。”
“承乾！” 李世民伸出手，想抓住他，卻抓了個空。
少年笑了笑，轉身消失在光影里。
李世民緩緩閉上了眼楮。
他想，這下好了。
終于能去見承乾了。
到了地下，他一定好好道歉。
做個好父親。
再也不偏心，再也不嚴厲。
好好陪著他.......
第八世結束