皇陵工地，塵土飛揚。
李泰奉旨到此監工已經數日。昔日居于魏王府，錦衣玉食，藏書萬卷，身邊文人幕僚環繞，何等風光。如今每日要面對泥沙磚瓦，日曬風吹，勞苦不堪，心中恨意越積越深。
這一切，全部拜李承乾所賜。
朝堂之上被當眾揭破賬目虧空，當眾受罰，顏面掃地。父皇往日萬般疼愛自己，如今一門心思全部偏向太子。
他怎麼也想不通，不過短短月余，風向怎麼會翻轉到這般地步。
幕僚站在他身側，低聲勸道︰“魏王殿下，如今陛下對太子百般縱容，我們不宜再正面與之沖突，應當暫避鋒芒。”
“暫避鋒芒？” 李泰狠狠攥緊拳頭，指節發白，眼底滿是怨毒，“憑什麼！儲位本該是有能者居之！李承乾性情乖戾，言語刻薄，哪里配居東宮！不過是父皇一場轉性，便要將我踩入泥里？”
他咽不下這口惡氣。
“可是如今陛下護著太子，硬踫硬，我們討不到半點好處。”
他咬牙切齒，腦海之中不斷回想朝堂上李承乾那一副淡漠嘲諷的模樣。
明明闖禍受責的是對方，偏偏一副萬事無所謂的姿態，仿佛輸贏，都打動不了他半分。那副模樣，最是刺人。
“本王不能就這麼認輸。” 李泰停下腳步，眼神陰沉沉，“監工只是暫時，等我回到長安，總有機會。父皇一時被李承乾迷惑，等時間久了，一切依舊會回到原本的樣子。”
他絕不甘心，眼睜睜看著李承乾安穩坐住太子之位。
幾日後，宮中宗室宴席如期開宴。
盡管李承乾明確表示不願赴宴，可李世民再三下諭，軟磨硬泡，甚至親自寫手書送到東宮。李承乾懶得沒完沒了糾纏，終究還是赴席。
大殿之內，絲竹禮樂聲聲，宗室王公、文武大臣齊聚一堂。
所有人的目光，都若有若無落在太子李承乾身上。
如今全長安城都知曉，太子性情大變，嘴如利刃，陛下又過分偏袒太子。人人心中警惕，不敢輕易招惹。
李承乾一身素色孝服，靜靜坐在太子席位，對周遭歌舞美食全無興趣，神色慵懶漠然，時不時端起酒盞淺抿一口，眼神放空，仿佛靈魂游離在此處之外。
李世民坐在主位，目光一刻不停落在長子身上。看見他安安穩穩坐著，心中稍稍安定。
宴席過半，幾位宗室王爺上前敬酒。
其中一位江夏王李道宗，酒過三巡，說話少了幾分顧忌，笑著開口︰“太子殿下，如今皇後已逝，儲君當振奮精神。臣听聞殿下近來少理實務，終日閉門，長此下去可不是好事。應當多多向魏王學習，招攬賢才，研讀典籍。”
拿他和李泰對比。
又是這番說辭。
殿內瞬間安靜幾分，所有人屏住呼吸。完了，江夏王酒後失言，偏偏撞在太子的槍口上。
李世民眉頭一皺，正要開口打圓場。
李承乾已經緩緩抬眼，看向李道宗，唇角勾起一抹涼絲絲的笑。
“江夏王要我向魏王學習？” 李承乾聲音不大，傳遍大殿，“學他挪用府庫錢財，學他結黨營私四處拉攏朝臣？還是學他整日在父皇面前搬弄是非，構陷自家兄長？”
一句話擲出，滿堂嘩然。
李道宗臉上笑容瞬間僵死，酒意都嚇退大半︰“太子殿下！你……”
“怎麼，我說錯了？” 李承乾把玩手中酒杯，眼神漫不經心，“若是江夏王偏愛魏王行事作風，不妨向父皇上書，請將儲君之位直接授予魏王便是，何必拐彎抹角，勸我效仿。”
“臣絕非此意！” 李道宗慌忙解釋，臉色紅白交替，窘迫無比。
李世民立刻出聲打圓場︰“好了！酒宴之上，不必談論朝政。江夏王飲酒過量，言語失度，退下歇息吧。”
直接把李道宗岔開，不允許繼續爭辯，也沒有責怪李承乾。
眾人看在眼里，心中更加明了。
宴席之上，再無任何人敢對太子進半句規勸。
宴席進行到後半段，李泰恰好從皇陵趕回長安復命，奉旨入殿赴宴。
幾日工地勞苦，他面色黝黑憔悴，一進大殿，第一眼就看向李承乾。眼底壓抑著濃濃的怨憤，卻不敢當眾發作，只得上前向皇帝行禮。
“兒臣參見父皇。”
“皇陵監工之事，辦得如何？” 李世民淡淡問道。
“回父皇，一切順利。” 李泰躬身回話，余光瞟向李承乾，強行擠出笑容，轉向李承乾，“兄長，多日不見，兄長近來安好？”
這一句問候，听似和睦，實則暗藏試探。
李承乾抬眼看向他，目光掃過他疲憊狼狽的模樣，輕笑出聲︰“托弟弟的福，活得還算安穩。皇陵風吹日曬，弟弟受苦了。這般辛苦，弟弟可要保重身體，莫要累垮，不然以後，誰還來費盡心思，盯著東宮這把椅子。”
赤裸裸，毫不掩飾，戳破李泰心底的欲望。
李泰渾身一僵，臉上偽裝的和睦險些維持不住，攥緊了袖中的拳頭。
“兄長說笑了。” 他咬著牙回話。
李世民坐在主位，將二人對話盡收眼底。他看見李泰眼底的不甘，心中微微失望。經過這次罰去皇陵思過，李泰心中，依舊沒有收斂爭儲之心。
宴席草草落幕。
散席之後，李世民叫住李承乾。
大殿賓客陸續散去，只剩下父子二人立在廊下，晚風徐徐。
“承乾，方才宴席之上，你對青雀，言辭也過于尖銳了。” 李世民皺著眉，語氣帶著幾分無奈，卻不是斥責，“他縱然有錯，終究是你的弟弟。”
“弟弟。” 李承乾重復，抬眼看向李世民，眼底浮起一層淡淡的瘋癲，“在他屢次想方設法毀掉我儲位的時候，可曾把我當做兄長看待？父皇總要求我顧念兄弟情分，可這份情分，從來都只要求我一人做到，是嗎？”
“朕不是這個意思……”
“父皇不必解釋。” 李承乾打斷他，“道理，我听得太多。听得耳朵都快要起繭。”
說完，不再多言，轉身邁步離去，留下李世民獨自站在廊下。
晚風卷起衣袍，李世民望著少年遠去孤單的背影，眼眶又一次泛紅。
委屈如同潮水漫上心頭。
他已經放下帝王身段，百般遷就，百般退讓，可無論自己怎麼做，都走不進承乾的心。
為什麼，就不能稍稍給自己一點回應。
他捂住心口，心口又開始悶悶作痛。接連幾日被李承乾言語刺痛，常常茶飯不思，胃口越來越差。
內侍上前低聲勸道︰“陛下，該回殿用晚膳了。”
“不吃。” 李世民搖了搖頭，聲音疲憊沙啞，“心中煩悶，食不下咽。”
甘露殿內，李世民獨坐深夜。
桌上御膳原封不動，飯菜漸漸冷卻。
他手撐額頭，腦海又一次回放那三場噩夢。
如果…… 僅僅靠著縱容遷就，始終無法挽回承乾的心。
那該怎麼辦？
一個瘋狂的念頭，慢慢在心底滋生出來。
他想要試一試。
一場假死。
一杯假毒酒。
他想看一看，面對死亡，承乾會不會有一絲動容。會不會，在臨死之前，願意對自己展露半分真心。
只是這個念頭剛冒出來，就被他強行壓下去。
太冒險了，稍有差池，就會萬劫不復。
可一想到承乾那副萬事皆無所謂的模樣，想到夢里他葬身湖水的結局，那念頭，便如同野草一般，瘋狂生長。