三天後的黃昏。
省城上空的陰雲壓得低。
鉛灰色的雲層像一塊吸飽了髒水的破布。悶在頭頂。
干冷的北風順著和平路的街面往里灌。
路邊的法國梧桐樹杈瘋狂搖晃。發出鞭子抽打空氣的聲響。
六十八號門外的老街上，空無一人。
只有角落垃圾堆旁，幾條正在翻找骨頭的流浪狗。
突然，領頭的黃狗停止了咀嚼。
它豎起耳朵，渾身的黃毛炸開。喉嚨里發出一半的嗚咽聲被硬生生掐斷。
夾著尾巴，幾條狗像瘋了一樣，貼著牆根拼命往暗巷深處鑽。
街面上靜得讓人心底發毛。
空氣里的氣壓仿佛瞬間變重了。
楚老到了。
他穿著一件洗得發白的灰布長衫。腳踏黑面白底的千層底布鞋。
就這麼突兀地出現在六十八號門外。
那兩扇厚重的熟鐵柵欄門早就被陸淵卸了。院門大敞著。
楚老雙手攏在袖子里。
干瘦的身形像一截枯木。腳尖踩著滿是泥水的青磚地。
連一滴泥漿都沒濺起來。
院子里靜悄悄的。
楚老剛跨進大門。耳朵微動。
角落的狗棚邊，傳來一絲細微的金屬摩擦聲。
“嘩啦。”
他停住腳。轉過頭。
看清那團東西的瞬間。楚老臉上的皺紋猛地一抽。
那是個裹在破爛布條里的人。或者說，是一團人形的爛肉。
脖子上套著嬰兒手臂粗的生鐵鏈。另一頭死死砸進磚縫里。
右胳膊腫得像個紫黑色的發面饅頭。手腕向後對折。
臉上全是結痂的血泥。一半的臉頰已經徹底塌陷。
听到腳步聲。地上的爛肉抽動了兩下。
葉天艱難地用左手支起上半身。
唯一完好的那只眼楮，腫縫里爆出密密麻麻的紅血絲。
看清灰衫老者的一瞬，葉天像回了光。
“楚……楚老……”
門牙掉光的嘴里漏著風。帶血的涎水順著下巴滴在爛稻草上。
他喉嚨里發出難听的風箱聲。眼淚混著血水往下淌。
楚老只覺得一股邪火直沖腦門。太陽穴突突直跳。
他活了大半輩子。
隱世宗門的少主，走到哪里不是被人當祖宗供著？
現在居然被一個凡夫俗子當成土狗拴在院子里！
怒火燒紅了老眼。
楚老腳下的千層底布鞋，無聲無息地往下沉了半寸。
硬實的青磚地，被硬生生踩出兩個凹坑。
“豎子找死！”
他胸腔鼓脹。暴喝出聲。
聲浪混雜著幾十年的純厚真氣，在空曠的院子里轟然炸開。
一股肉眼看不見的氣流，以他為中心貼地橫掃。
“砰！”
洋樓一樓的幾扇玻璃窗，當場被罡氣震得粉碎。
玻璃碴子像冰雹一樣崩進屋里。
門廊前的兩盆粗瓷冬青，被連根拔起，砸在牆上摔成粉末。
“里面的人！滾出來受死！”
吼聲在半條街上回蕩。
灰布長衫被護體罡氣撐得像個圓球。
楚老雙手依舊攏在袖中。
雙腳釘死在地上。下巴微揚。
擺足了大宗師的傲慢做派。等著里面的人連滾帶爬地出來磕頭。
半分鐘過去。
“吱呀。”
厚重的實木大門被人從里面拉開。
陸淵走出來。
身上披著那件沒系扣子的黑皮夾克。
敞開的胸膛冒著騰騰的熱氣。壘起的胸肌硬得像鐵板。
他左手隨意插在褲兜里。
右手反拎著那把長柄寬刃斧。
斧刃明顯剛用銼刀打磨過，白生生的泛著冷光。
斧柄在青石台階上拖行。發出一陣刺耳的“嘶啦”聲。
陸淵嘴里叼著根大前門。
煙頭忽明忽暗。劣質煙草味飄散在冷風中。
他耷拉著眼皮。
走下台階。看了看滿院子的碎玻璃。
最後把目光落在院子中央那個鼓脹的灰衫老頭身上。
沒驚訝。沒戒備。
陸淵歪了歪脖子。頸椎骨節發出一串脆響。
他盯著楚老。
這眼神讓楚老覺得很不舒服。
那不是看高手的眼神。
像當年在靠山屯的深山老林里，陸淵在雪地里蹲守了三天三夜，終于盯上了一頭重達千斤、長著獠牙的老野豬。
血液流速變快。那是純粹的狩獵本能。
“你就是陸家那個泥腿子？”
楚老眯著眼。上下打量。
步履沉重。身上沒有半點真氣流轉的痕跡。
完全是個沒開蒙的外家蠻夫。
這種貨色，憑什麼廢了少主？
陸淵連正眼都沒看他。
他拿下嘴里的半截煙頭。拿粗糙的指腹掐滅火星。
回頭對著屋里揮了揮手。
門廳里。沈清秋披著暗紅呢子大衣。甦念握著軍刺。夏螢探出半個腦袋。
“關好門。”
陸淵語氣平淡。像在交代晚飯吃什麼。
“別讓風吹著。”
他拎起長柄寬刃斧。在半空掄了半圈。
“今天給你們表演個殺大豬。”
話音剛落。
“砰。”
沈清秋干脆利落地關死木門。插上了銅插銷。
院子里徹底沒別人了。
楚老听清了那句“殺大豬”。
老臉上的皮肉狠狠抽搐兩下。
堂堂古武大宗師。在凡人眼里，竟然成了用來表演的畜生？
這比殺了他還難受。
“哈哈哈！”
楚老反笑。笑聲像兩片生銹的鐵在摩擦。
“不知天高地厚的鄉野村夫。”
“以為憑點蠻力，就能在這省城立棍了？”
他干枯的雙手猛地從袖管里抽出。
十指骨節粗大。指甲泛著一層暗青色的微光。
這雙毒砂掌，捏碎過無數成名高手的喉嚨。
“老夫今天就抽了你的筋，給少主接骨！”
話音未落。楚老腳下陡然發力。
整個人拔地而起。
灰布長衫在半空中拉出一道模糊的殘影。絕頂輕功。
十幾米的距離，眨眼即至。
半空中，楚老五指成爪。
指尖撕裂干冷的空氣。發出連串刺耳的尖嘯。
“哧——”
直取陸淵的面門。
這一爪的力道，抓下去就是五個血窟窿。
陸淵站在原地。連躲閃的架勢都沒擺。
楚老的右腳，先一步落在了距離陸淵半米遠的青磚上。
腳掌剛剛觸地。準備借力發招。
突然。
楚老吸了一口周遭的冷空氣。
老臉上的殘忍瞬間僵住。
他常年游走在生死邊緣的感官，察覺到了異常。
這口空氣里。沒有枯葉味，也沒有血腥味。
而是一股異常刺鼻、直沖腦門的化學氣味。
那是純正的硝煙味。