第二天一早，沈青禾在庭院里見到了宋疏音。晨光剛從樹梢間透過來，照得庭院里的石板路泛著淡淡的光。
宋疏音今天換了一身淺青色的便服，沒有穿丹霞宗的弟子服，腰間只掛了一枚儲物袋，看起來比之前在丹霞宗時隨意了許多。
“走吧，時間差不多了。”她走到沈青禾身邊。
沈青禾點頭，兩人並肩朝後山演武場的方向走去。
剛走出院落沒多遠，沈青禾腰間的傳訊玉符微微亮了一下。
她拿起來貼在額前，一縷靈力探入，玄清子的聲音在識海中響起，簡短平穩︰“我們去找褚殊，你去看比賽。我們分開行動。”
沈青禾回復︰“收到。”
後山演武場在青元宗深處，穿過兩道回廊和一片竹林後才到。
場地比沈青禾預想的要大，是一座半圓形的石台，台面寬闊平整，四周圍著一圈石階，供人觀賽。
此刻石階上已經坐了不少人，大多是青元宗的弟子，穿著統一的青色弟子服，三三兩兩地坐著聊。也有幾張陌生面孔，像是其他賽道已經完賽的勝出者，和他們一樣被邀請來提前觀賽。
沈青禾和宋疏音在石階中段找了個位置坐下，視野剛好能覆蓋整座石台。
場地中央站著兩個人。兩人都是青元宗弟子的裝束，青色弟子服，腰懸佩劍。
一個身形高大健壯，手臂上肌肉線條清晰可見，像是力量型的劍修；另一個身形更瘦長，持劍的手修長有力，周身的氣息也極特別。
沈青禾隱約能感覺到一股冰寒之氣從他站立的位置向外滲透，連他腳下那一圈石台的顏色都比別處深了一分。
“那就是楚驚寒。”宋疏音抬了抬下巴，指向那個身形瘦長的劍修，“听說是青元宗劍修一脈這些年最厲害的一個，冰靈根，劍招又快又冷。”
沈青禾看著楚驚寒。
他站在場地一側，正在低頭擦拭劍身。他抬起頭的瞬間，沈青禾看清了他的面容，眉眼深邃，表情淡漠，眼底有一層極淡的寒光，像是冰面下的暗流。
比賽開始前，一名長老模樣的人走到場地中央，簡短地說了幾句規則，便退到了場邊。那高大劍修和楚驚寒隔著數丈相對而立。一聲鐘響，比賽開始。
高大劍修先動了。他一個箭步沖上前，重劍帶著破空聲橫劈而下，劍鋒裹著一層厚重的金色靈光，氣勢驚人。那是金靈根的標志性攻擊風格，剛猛、直接、不留余地。
楚驚寒沒有硬接，身形一側，重劍從他身側擦過，在地面上砸出一道淺淺的裂痕。
他借著側身的動作順勢出劍，劍尖劃過一道極細的銀藍色弧線，從高大劍修側肋掠過。快到幾乎看不清劍的軌跡，只看到那道銀藍色的光一閃而過。
高大劍修反應也不慢，重劍橫移格擋，劍身與楚驚寒的劍尖踫撞在一起，“叮”一聲輕響，兩人同時後退半步。
“楚驚寒的劍真快。”宋疏音在旁邊低聲說，“冰靈根的修士大多偏防御和控場，他走的是純攻路線。”
沈青禾沒有接話，目光一直落在楚驚寒的劍身上。那柄劍通體銀白，劍身上覆著一層極薄的冰霜，像是連空氣中的水分都被他劍意凍結了。
接下來的幾招，高大劍修試圖用力量和速度壓制楚驚寒，不斷逼近、重擊、橫掃，招式大開大合，威勢十足。
但楚驚寒始終沒有正面硬接，他的身形在場地中不斷變換位置，劍招以刺和削為主，每一次出劍都精準地落在高大劍修攻擊的間隙中，快、狠、準，像一尾在激流中穿梭的銀魚。
高大劍修的重劍每一次斬落都帶著沉重的氣勢和呼嘯的風聲，但始終沒能踫到楚驚寒的衣角。他的劍越來越快，步伐越來越急，像是在試圖用連續不斷的進攻逼迫楚驚寒正面接招。
楚驚寒忽然不退反進，身形壓低，劍尖斜向上挑，擦著高大劍修的手腕掠過。劍尖帶起一縷極細的血線，高大劍修的手腕上多了一道淺淺的傷口，重劍的攻勢微微滯了一瞬。
楚驚寒沒有給他喘息的機會。身形一轉，劍身在空中劃出一道完整的圓弧，從側面切入高大劍修的空檔。
這一劍比之前任何一劍都快，快到沈青禾只看到一道銀藍色的光一閃而過，然後楚驚寒的劍尖已經停在了高大劍修頸側一寸處。
場地安靜了片刻。高大劍修低頭看了一眼自己頸側的劍尖，又看了一眼楚驚寒那張沒什麼表情的臉，收劍後退了一步。“我認輸。”
楚驚寒︰“承讓。”
長老上前宣布楚驚寒獲勝。
石階上的青元宗弟子們鼓掌叫好，顯然對這個結果並不意外。
楚驚寒收劍入鞘，轉身朝場邊走去。
“很強。”宋疏音在旁邊說了一句。
沈青禾收回目光︰“嗯。而且他留手了。”
宋疏音看了她一眼︰“你怎麼看出來的？”
沈青禾︰“最後那一劍，他的劍尖停在那里之前，還有余力再快一分。他沒完全發力。”
宋疏音沉默了。
長老從場邊走到場地中央，抬手示意場中安靜。
石階上的議論聲逐漸低了下去，眾人的目光重新落回他身上。“劍修賽道決賽結束，楚驚寒勝出。至此，青木域所有賽道的選拔全部完成。”
他轉頭對著楚驚寒方向說道︰“劍修組的各位可以回去休整了。午後未時，所有參與選拔的弟子到青元殿集合，屆時會有後續安排公布。”