各司其職。
誰也替代不了誰。
遲慕聲心里那座模糊而沉重的傳說，終于有了一點屬于人的輪廓。
他端起茶喝了一口。
仍舊很苦。
湯爺看見他的神情，又往茶壺里添了些熱水。
“唱若有時也會過來。”
遲慕聲抬起眼。
湯爺看著壺口落下的細細水線，聲音慢了些。
“她嫌我們四個糙，喝起茶來不是灌，便是吵。每次來了，都要重新煮上一壺。”
“你的那杯會多添些蜜。”
“艮塵的茶最淡。”
“德仁那杯里常被她丟兩片藥，說他成日替別人看病，自己的脈卻亂得不像話。”
遲慕聲問︰“您的呢？”
湯爺停了一瞬。
“我的總是第一杯。”
他的語氣沒有刻意放輕，卻自然帶出一層與方才不同的溫度。
“那時乾宮事情多，我常常坐下沒多久，茶便涼了。”
“她每次看見我端冷茶，都要說一次傷胃。下一回來，還是先把最熱的那杯放到我面前。”
湯爺垂下眼，唇邊掠過一絲極淡的笑意。
“她從一開始，便待我很好。”
遲慕聲听得有些疑惑。
他遲疑了片刻，終究沒能壓住心里的好奇︰“…...有件事，我不知道該不該問。”
湯爺瞥他一眼︰“你這副樣子，就沒打算不問。”
遲慕聲訕訕一笑。
“我听說……唱若前輩與上一世的艮塵，不是……”
他斟酌半天，還是找不到一個合適的說法。
“不是很相配嗎？”
湯爺沒有立刻回答。
夜風吹進亭中，茶面漾開一層極細的波紋。
燈焰向一側偏了偏，又慢慢立穩。
過了一會兒，湯爺才開口。
“唱若與艮塵，確實很相合。”
“山澤通氣，命格相應。無論修行、脾性還是處事，他們都能明白彼此。”
“有些話不必說出口，對方便知道是什麼意思；有些事還沒有發生，他們便能猜到對方會如何選擇。”
遲慕聲更加不解︰“那為什麼……”
“相合，不等于有緣。”
湯爺平靜地截住了他的後半句話。
“有些人站在一起，旁人看著處處都合。連他們自己，也能看清對方每一步會往哪里走。”
“可命里沒有那條路，便終究走不到一起。”
遲慕聲皺了皺眉︰“什麼意思？”
湯爺端起茶杯，眼底掠過一絲極淡的舊色。
“意思是，旁人眼里的適合，未必是他們真正想走的人生。”
“唱若待誰好，是她自己的心意。”
“她從未拿我與艮塵比較，也沒有拿艮塵來敷衍我。”
他的語氣里沒有勝過誰的自得，更沒有將唱若圈進“妻子”二字里的佔有。
只是很平靜地懷念著一個曾經總把第一杯熱茶遞給他的人。
遲慕聲似懂非懂。
湯爺卻沒有再解釋。
有些答案屬于已經走完那段命途的人，不該由他替他們說破。
遲慕聲還想再問，湯爺已經垂下眼，將兩人的杯子重新斟滿。
“你今夜是來問自己的。”
“別人的舊事，等該知道的時候，自然會知道。”
遲慕聲只好作罷。
亭中安靜了片刻。
風從林間吹來，燈焰微微偏向一側。
湯爺看著那一點燈火，忽然道︰“後來，雷祖死了。”
遲慕聲抬起眼。
湯爺的手指搭在杯蓋上，停了片刻。
“如今，艮塵雖然帶著記憶，但他也帶著那些舊事，話便越來越少了。”
亭中沉默下來。
遲慕聲過了一會兒才問︰“那，德仁……後來過得好嗎？”
“雷祖死後，他大概沒有過哪一天真正覺得好。”
湯爺說得很平靜。
“只是他慣會裝。”
“所以，他撐了一段時日，交代了些事兒，也羽化，棄我而去了。”
清溪在亭外緩緩流淌。
過了一會兒，湯爺才繼續道︰“德仁若還在，看見你回來，大概會先替你把脈，再逼你喝三碗不知用什麼東西熬出來的藥。”
遲慕聲神情頓時變得有些古怪。
“這個德仁……”
“怎麼听起來有點像乘哥？”
“嗯，我也想過，但年紀對不上的。”
湯爺抬眸看了他一眼︰“況且，可能是這二人都做慣了醫者，又喜歡管閑事的人，難免有幾分相似。”
遲慕聲想了想，竟覺得這話也說得通。
湯爺低頭飲茶，借著杯沿遮住了唇邊一閃而過的笑意。
“從前，這座亭子里總有人吵，吵得我頭大。”
“後來一個接一個的不在了，茶便很少再煮四盞了。”
遲慕聲沒有接話。
他不知道該以什麼身份安慰湯爺。
是遲慕聲，還是那個已經不記得一切的雷祖？
可湯爺似乎並不需要他的安慰。
他只是將這些被歲月壓了太久的往事取出來，在今夜的燈下慢慢攤開，讓遲慕聲親眼看一看。
謙雲亭里的茶續了一壺又一壺。
湯爺沒有說雷祖受過多少代震宮弟子的香火，也沒有細數那人曾立下多少功業、留下多少雷法。
他講的，是一個會笑、會闖禍，會嫌茶苦、怕茶燙，會為了幾勺蜂蜜同院長爭辯，也會在真正的危險到來時，第一個站出去的人。
那個被六宮供在神座上的名字，第一次從高處走了下來。
不再只是一道遙遠而沉重、要求遲慕聲必須成為的舊影。
而是一個真實活過的人。
他也有朋友。
也曾有人坐在這里，一邊罵他，一邊等他回來喝茶。
遲慕聲心里那根始終繃緊的弦，終于一點點松了下來。
湯爺看了他片刻。
“我今晚叫你過來，不是為了逼你想起什麼。”
遲慕聲抬起頭。
“他們等的是雷祖。”
“可你不必急著把自己塞回那個名字里。”
湯爺的目光落在他臉上，沒有審視，也沒有期待。
“你不記得，沒有關系。”
“你若想問舊事，便來問我；若不想問，也沒人能逼你。”
遲慕聲想起白日里跪在震宮外的四千人。
想起那些人通紅的眼楮，也想起飯桌上眾人提及緋剎與老縛時，那一陣無人敢接的沉默。
湯爺像是知道他在想什麼。
“震宮已經等過一個再也等不到的人了。”
“如今你回來了，他們只是想親眼確認，那份希望還活著。”
“不是要你今夜便變回舊日的雷祖。”
“更不是要你照著一個已經死去的人，再活一遍。”
遲慕聲低頭看著茶面。
杯中映著一點搖晃的燈火。
沉默許久，他忽然笑了笑︰“那我要是一直想不起來呢？”
湯爺也笑了︰“那就慢慢活。”
“先把遲慕聲這一生活明白。”
“走得夠遠了，該認出的東西，自然會認出來。”
遲慕聲抬眼看他。
湯爺端起茶杯，慢悠悠地補了一句︰
“世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。”
遲慕聲愣了愣︰“…...在我的九年義務教育里，這話不是您說的吧？”
“周樹人書里借的。”
湯爺面不改色。
“德仁從前連院規都能借來替你鑽空子，我借一句話怎麼了？”
遲慕聲又笑了。
這一次，笑意終于真正落進了心底。
亭外夜風輕輕穿過松林。
爐里的炭火漸漸暗了，壺中的水也不再沸騰。
清溪從山石間流過，將這一夜的談話悄無聲息地帶向更遠處。
…...
…...
直到壺中茶水將盡，遲慕聲才起身告辭。
湯爺沒有相送，只坐在亭中，看著他一步步走下石階。
夜風拂動遲慕聲的衣擺。
走出一段距離後，他忽然停下，回頭望了一眼。
謙雲亭中仍亮著那一盞燈。
燈火落在那個撐了易學院近兩百年的老人身旁，也照著桌上並未立刻收走的兩只茶盞。
隔著這一段不遠不近的風和月，遲慕聲仿佛看見許多年前，這里也曾坐著幾個說笑吵鬧的人。
有人嫌茶太苦，有人冷不丁說一句話，將他噎得跳腳；有人捧著院規，一本正經地替他找空子；也有人坐在上首，黑著臉看他們鬧完，再替所有人收拾殘局。
遲慕聲第一次意識到，“雷祖”這個名字，並不只是一座由四千年香火與六宮期望堆起來、沉沉壓在他肩頭的山。
它也曾是一群人笑著喊過、罵著喊過，在風雨與生死之間真心實意喊出來的名字。
是茶盞底下沒有化開的蜂蜜，是被雷火燒掉的三百份院規，也是暴雨之中，有人為他鋪開的十二條救人之路。
不是催促他回到神座上的命令。
而是一份等了太久，仍舍不得熄滅的念想。
他依舊沒有想起自己的上一世。
可從今夜起，再听見“雷祖”二字時，他或許不會只想著逃了。
遲慕聲站在松影之下，望著亭中那盞燈，唇角緩緩揚起。
“多謝了，湯爺。”
聲音很輕，轉眼便散進風里。
亭中的人沒有回頭，只抬手端起已經涼下來的茶，慢慢喝了一口。
遲慕聲轉身離去。
他的身影沿著清溪漸行漸遠，最終隱入院牆另一側的夜色。
謙雲亭里的燈卻沒有熄。
它安靜地照著空下來的石凳，照著杯底殘余的一點茶水，也照著那些無人再提、卻從未真正消失的舊年。
松風掠過亭角。
燈焰輕輕一晃，又重新立穩。
像一個遲到了許久的人終于走過這里。
也像一條被歲月掩埋太久的路，終于在這一夜，重新有了向前延伸的痕跡。
…...
…...
夜深以後，長乘院里可算安靜下來了。
喝醉的人橫七豎八睡在廊下。
空酒壇歪倒在石階旁，偶爾被誰翻身踫上一下，便骨碌碌滾出去半尺。
白兌獨自靠在臨水的亭子里，一手支著額角，半邊身子抵著亭柱。
縈絲臨走前替她搭上的薄毯已經滑到臂彎，她卻始終沒有醒。
起初，她似乎只是想閉目養神。
後來，風聲漸遠，溪水聲也漸遠。
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再睜開眼時，天地間只剩下一片冷白。
又是那座冰湖。
湖面一直鋪到霧氣深處，幽藍冰層下封著縱橫交錯的水紋。
雪山沉默地立在遠方，山尖沒入厚雲，看不清究竟還有多高。
風從湖面吹來。
沒有雪，白兌也感覺不到冷，耳邊只有一陣若有若無的歌聲。
她站在冰湖邊，微微蹙眉。
這已經不是她第一次夢見這里。
每一次，那歌聲都像隔著極遠的年月。
明明輕得听不清歌詞，落進耳中時，卻總讓她覺得自己曾在哪里听過。
白兌循聲望去。
冰湖另一側，不知何時多了一道銀灰色的獸影。
那獸介于古犬與狼之間，身形修長，耳尖也略長，尾巴彎曲如一線浪痕。
銀灰至乳白的毛皮下浮著淡淡的水波紋，隨著冰層里的微光緩慢流動。
一雙淡紫色的眼楮，安靜地望著白兌。
上一次，它還藏在更遠的雲霧里。
這一次卻近了許多，連耳尖被風吹動時浮起的銀白絨毛都清晰可見。
那雙眼里沒有敵意，它也沒有要親近白兌的意思，只靜靜伏在湖邊，仿佛已經等了很久。
白兌沒有上前。
“……又是你。”
獸影的耳尖輕輕動了一下。
“你是不是想讓我看什麼？”
它沒有回答。
片刻後，一聲低沉犬吠從它喉間傳出。
“汪——”
聲音貼著冰湖遠遠蕩開。
緊接著，冰層深處響起一聲極輕的脆響。
“ 。”
像一滴水從高處墜下，撞在空谷青石上。
“噗——”
細微水聲沿著湖底散開。
那些封在冰層下的水紋一圈圈亮起，朝遙遠的雪峰蜿蜒而去。
獸影緩緩站起，喉間又帶出兩點清脆的鳴聲。
“啾——啾——”
那兩聲與遠處的歌連在一起，仿佛它正在應和藏在風雪中的人。
隨後，它踏上冰面。
每往前走一步，足下便蕩開一圈淡銀色水紋。
走出幾步後，它停下來，回頭看了白兌一眼。
白兌遲疑片刻，還是跟了上去。
可無論她走得快還是慢，那道銀灰獸影始終與她隔著同樣遠的距離。它沒有將她甩下，也始終不肯讓她追上。
“你要帶我去哪里？”
獸影沿著冰湖中央，繼續走向霧氣最深的地方，始終沒有回應。遠處的歌聲漸漸清楚起來。
听聲音，唱歌的似乎是個年紀很小的女孩。
嗓音清亮，曲調也簡單，白兌甚至覺得下一句就要從記憶里浮出來了。