江錦辭一愣，目光掃過全場 —— 算上老幼，也就十八九個人。
老者見他神色微變，忙補充道︰“若是人手不夠，咱們可以把城里酒肆客棧的掌櫃、小二都叫來幫忙！他們也識得字、會算數！”
“都能寫嗎？” 江錦辭嘆了口氣。
“我們這些人是能認能寫、會算數的，” 老者解釋道，“掌櫃們也沒問題，只是小二們認得字、會算賬，卻未必能寫……”
江錦辭揉了揉發脹的太陽穴，眼角余光瞥見門口假山後藏著的幾個身影，不用想也知道是誰。
他沉默片刻，開口道︰“先把暉陽郡過往的人口、土地登記冊，全搬到衙府來。”
“另外，趙統領拿下城池後，可有什新新規？”
……
半個時辰後，江錦辭端起桌上的茶壺，對著嘴猛灌了幾口，喉嚨干得發疼。
果然是個連戲台子都沒搭好的爛攤子。
照眼下這情形，怕是再過半個月就得內亂，根本等不到朝廷圍剿，自己就先散了 —— 連最基本的稅收都理不清，農稅更是直接免了。
真等朝廷兵馬來了，拿什麼抵抗？府里的糧倉，看這賬目混亂的模樣，怕是只夠起義軍再吃一個月。
之後呢？搶百姓的糧？那和當初的狗官有何區別？
也虧得永熙朝早已天下大亂，不然就憑這草台班子，根本撐不到現在。
江錦辭壓下心頭的沉郁，耐著性子一一詢問在場眾人的擅長，而後取過紙筆，一邊講解一邊寫寫畫畫。
畫出幾欄規整的表格，又拿來一本冊子，在表格上示範性地填了一頁，細致到連計量單位都標注清楚。
接著，他又寫下一串 “1、2、3、4” 的符號，告訴眾人這叫 “阿拉伯數字”，比漢字記賬更簡便；
末了，又寫下《九九乘法表》，要求所有人三天內背熟，且必須能靈活應用。
直到外面傳來三更的打更聲，江錦辭才起身告辭。
待他走出府衙，確認門口的 “影子” 都跟著離開後，才轉身回了那座離衙府不到六百米的府邸。
他前腳剛走，趙虎便帶著絡腮胡等人從假山後鑽了出來，快步沖進議事廳。
“那‘表格’是啥？” 趙虎一把抓起江錦辭留下的冊子，指著上面的橫欄豎線，“看著倒整齊，真能把賬目理清楚？”
“還有那‘阿拉伯數字’，” 絡腮胡撓著頭，“1、2、3…… 這歪歪扭扭的，比漢字好記？”
山羊胡老者捧著那張寫著《九九乘法表》的紙，喃喃道︰“‘一一得一，一二得二’……這九九乘法要是背會了，記賬的速度怕是要快過算盤啊….”
滿屋子人圍著江錦辭留下的字跡，七嘴八舌地追問，眼里的焦灼漸漸被好奇取代。
有人拿起冊子試著填寫表格，橫欄里填姓名、豎欄里記田畝，不過片刻功夫，原本要在紙上畫半天圈的戶籍登記，竟變得清清楚楚；
再拿起寫著阿拉伯數字的紙，對著賬目比劃 ——“3 加 5 得 8”“9 乘 6 是 54”，比用漢字記賬快了何止一倍。
“我的娘哎！” 一個負責管糧倉的糙漢猛地拍了下大腿，手里的算盤 “啪” 地掉在地上，“就這表格，我家那會寫字的小子都能學會！往後城門口登記流民，哪用得著咱們這群人圍著打轉？隨便派個抄手就能辦得明明白白！”
更讓眾人驚喜的是那些新計量單位和九九乘法訣。
幾個老賬房捧著那張寫滿口訣的紙，越念越心驚︰“‘三七二十一’‘四八三十二’…… 這要是記熟了，以前算十車糧草的賬得湊三四個人扒拉半宿算盤，往後一個人一盞茶的功夫就能算清！”
“江先生是真有大才啊！” 有人忍不住感嘆，“不僅沒跑，還把這般寶貝拿出來教咱們 —— 這可不是藏著掖著的小氣人，是真心想幫咱們把這暉陽郡撐起來！”
趙虎站在一旁，看著手下們捧著表格和口訣紙，臉上的愁雲散得一干二淨，眼里全是按捺不住的興奮，忍不住攥緊了拳頭。
先前還怕這秀才先生嫌他們班子糙、轉頭就走，沒成想人家剛來第一天，就掏出了這麼多壓箱底的本事。
方才還垂頭喪氣的眾人，此刻都湊在一塊兒，你教我填表格，我幫你背口訣，連燭火都仿佛亮了幾分。
那股子被逼到絕路的愁苦沒了蹤影，取而代之的是滿眼的光亮和實打實的斗志。
有了這些法子，再難的賬也能理清楚，再多的事也能分明白，這暉陽郡，怕是真能在亂世里站穩腳跟了！
趙虎望著桌上那張被眾人傳看的乘法表，忽然重重一拍桌子︰“都給我記牢了！往後江先生說啥，咱們就做啥！誰敢怠慢，別怪我趙虎不認人！”
滿屋子人齊聲應和，聲音震得梁上的灰塵都簌簌往下掉，那股子憋了許久的勁兒，終于找到了奔頭。
次日江錦辭早早的就到了衙府，緊鑼密鼓的就安排起這十幾個手下辦事。
江錦辭來到的第三天，眾人就在江錦辭的安排下，把所有的土地情況和人口全都以表格的方式統計完畢。
江錦辭來的第六天，暉陽城的稅制重新頒布。
江錦辭來的第一個月，暉陽城原先閑置和死去官宦的土地重新分割。
永康三十六年初，天下已然成了個漏風的篩子。
東西南北的起義軍像雨後春筍般冒出來，攻州破府的消息雪片似的往皇城飛。
朝廷原派往南方的平叛軍被緊急召回，轉頭去堵西邊最烈的戰火，這便給最南邊的暉陽郡留出了口氣。
可亂世里的喘息從來帶著血腥味。
四處烽煙把百姓逼成了流民，拖家帶口往南逃，黑壓壓的人群像潮水般涌向暉陽郡 。
畢竟這里還算安穩，城門上還插著趙虎那伙人的 “安定” 幡子。
江錦辭早料到這局面，不等流民在城外扎下營寨，便頒布了 “以工代賑” 的規矩。
城門內側搭起了長棚，先來的流民登記造冊後，白日里要麼跟著工匠隊夯土建房；
要麼扛著鋤頭去城外開墾荒田，晚上就能領到統一分發的雜糧粥，還能在臨時搭建的窩棚里歇腳。
起初總有些想鑽空子的。有個漢子假裝瘸腿混在領粥隊伍里，被巡邏兵抓個正著；
還有戶人家藏起壯丁，只讓老弱去領糧。
江錦辭沒多廢話，當著所有流民的面，把那兩個帶頭鬧事的拖到城門下打了四十棍，又將他們趕了出去。
殺雞儆猴的效果立竿見影，剩下的人再不敢耍花樣，排隊領糧時腰桿都挺得筆直。
更讓流民們上心的是暉陽州府分房分田的規矩。
按入城登記的先後順序，先到的人已經搬進了新蓋的土坯房，牆角還堆著剛分的農具；
晚來些的也瞧見，城外那片新開的田地正按戶頭劃界，木牌上寫著各家的名字。
“頭年種的糧全繳了，就當抵了建房和田地的本錢。而吃食都由暉陽城里劃出的地塊大棚‘統一食堂’里解決。”
管事的兵卒拿著江錦辭擬的告示，在工地上反復念叨，“從第二年起，收的糧除了繳三成，剩下的全歸自個兒！”
這話像團火，把流民們的勁頭全點燃了。
白日里夯土的號子喊得震天響，開墾荒地的鋤頭揮得比誰都快。
有人邊干活邊盤算︰什麼時候輪到自己分到房子，新開墾的田地排到了幾何….
照這勢頭，明年開春就能在自家田里種上稻子，後年說不定就能給娃添件新棉襖。
夕陽西下時，暉陽郡城外的工地上還攢動著人影。
剛領了粥和饅頭的漢子蹲在土坡上，望著遠處自家那塊剛插上木牌的田地，嘴角沾著粥粒也顧不上擦。
風里飄著新翻泥土的腥氣，混著炊煙的味道，竟比任何許諾都讓人踏實 。
在這里，他們好像真能重新活出個人樣來。
永康三十七年底暉陽郡，暉陽城府衙的偏廳里，燭火搖曳，映得牆上的圖紙忽明忽暗。
江錦辭正拿著炭筆，在一張繪制著曲轅犁改良樣式的圖上圈圈點點，圍著他的幾個木工、鐵匠都伸長了脖子，眼神里滿是專注。
“這里的犁梢弧度再改小三分，省力不說，還能深耕半寸，”
江錦辭指著圖紙上的關鍵處，聲音清晰沉穩，“還有這鐵犁鏵，得用夾鋼法鍛造，既耐磨又不易崩口，你們先按這個樣式打三把樣品，試過效果再批量趕制。”
鐵匠們連連點頭，其中一個滿臉風霜的老匠人忍不住贊嘆︰“先生這法子真是巧！往年春耕，壯勞力一天也翻不了半畝地，照這圖紙做出來，怕是能多翻兩成。”
江錦辭剛要答話，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一個身披甲冑的信使撞開房門，臉上帶著抑制不住的狂喜，單膝跪地高聲道︰
“報 —— 江輔佐，趙統領南下大捷！連下三座城池，已將暉陽城以南直至大海的地界盡數拿下！”
“好好好，從此，整個暉陽郡都歸咱們了！”
滿廳的人瞬間沸騰起來，木工們扔下刨子，鐵匠們忘了手里的鐵錘，紛紛涌到信使身邊追問詳情。
江錦辭站在原地，指尖輕輕敲擊著桌案，嘴角勾起一抹淺淡卻了然的笑意 —— 這結果，早在他與趙虎商議之時便已料定。
還記得半月前，趙虎攥著從北方傳來的消息，紅著眼眶和自己商議︰“北邊那群亂軍都快打到皇城根了，咱們也該北上摻和一把，不然等永熙倒了，分地盤時哪有咱們的份？”
江錦辭當時正低頭核對著糧草賬目，聞言抬眼，目光沉靜如潭︰
“統領稍安。如今天下群雄並起，永熙雖氣數已盡，卻還有數十萬邊軍和京營精銳，北邊的起義軍看著勢頭猛，實則是在替咱們擋槍。
咱們若此刻北上，無異于當那出頭的椽子，定會先被朝廷的重兵碾成齏粉。”
江錦辭鋪開地圖，指尖劃過南方的海岸線︰“不如轉頭南下，先把這暉陽郡攥在手里。這里有海可通商貿，有田可種糧食，待統一了郡內，咱們便休養生息，廣積糧草。
等北邊打得兩敗俱傷，再自立為王，揮師北上，屆時，這天下鹿死誰手，還未可知。”
趙虎性情雖如烈火般剛猛，卻絕非有勇無謀之輩。
他最是信服江錦辭的深謀遠慮，當日听了南下之策，當即拍板定奪，半點不含糊。
如今捷報傳來，連下三城、盡收暉陽郡的喜訊，恰恰印證了江錦辭的遠見卓識，讓他愈發覺得，當初力排眾議听這位江先生的，是何等明智。
永康三十八年六月，暉陽郡一統的消息徹底傳開後，像塊磁石般吸引著周邊的能人異士。
那些看不慣朝廷腐敗、又嫌棄別處起義軍草莽無章的讀書人，紛紛背著書篋行囊趕來投奔。
有曾在府衙做過主簿的老吏，一手錢糧戶籍打理得滴水不漏；
有隱居鄉野的舉人，熟諳律法禮制，能斷是非曲直；
還有精于算學的賬房先生，再繁雜的稅賦賬目，經他手一過，便清清楚楚明明白白。
江錦辭見狀，索性將手中事務一一分撥，讓老吏牽頭整飭戶籍，理清民田；
請舉人修訂新規，規範市集；
命賬房先生掌管糧倉出納，厘定稅目。
他自己則從堆積如山的卷宗里抽出身來，每日只需听取各部門簡報，偶爾在關鍵處點撥一二，再不用像從前那樣起得比雞早、睡得比狗晚，連夢里都滿是賬本與文書。
不過，趙虎為首的初創班子，對江錦辭始終是全然的信任。
但凡涉及軍機要務的重要決策，或是關乎百姓生計的民生大計，多半是江錦辭先拿出章程、獻出計策，再由趙虎拍板定奪。
這份默契，早已在一次次共事里磨得如同榫卯般嚴絲合縫。
新來的謀士與能人見了，也無不對江錦辭的治理手段心服口服。
畢竟此時天下大亂，別處城池多是尸骸遍地、餓殍盈途，唯有這暉陽郡，竟能在亂世里活出一派生機 。
百姓安居樂業，街頭巷尾能听見孩童嬉鬧；
江錦辭搗鼓出來的那些新農具，早已成了農戶們的寶貝。
改良後的曲轅犁只消一頭牛拉著，便能深耕半尺，比舊式犁頭快了近一倍；