這若是江錦辭將來中了舉人，全村人都能沾光。
江家村從江錦辭這一代算起，往後的三代以內，賦稅能免一半！
這可是實實在在的 “一人得道，雞犬升天”。
族長當即便敲開祠堂大門，領著族中長輩焚香祭祖，求老祖宗保佑江錦辭旗開得勝。
另一邊，江家一行跟著陳先生坐了一整天馬車，才在城門關門前趕到縣城。
江父江母正琢磨著找家便宜客棧，陳先生卻早有安排，帶著他們繞到一處青磚府邸前，而那府邸上有個大大的牌匾寫著薛府兩個字。
門房見了陳先生，忙笑著迎上來。
安頓好江父江母和江硯舟的住處，陳先生便領著江錦辭往內院去，跟著沐浴更衣，洗去一路上沾黏在身上的塵土和汗味。
陳先生這才領著江錦辭到了書房外，讓他稍候。
江錦辭便立在廊下，听著院里芭蕉葉上的雨聲，不多時，書房門 “吱呀” 開了。陳先生探出頭︰“錦辭，進來吧。”
屋內檀香裊裊，靠窗的太師椅上坐著位須發皆白的薛老，面容清 ，眼神卻如秋水般清亮。
陳先生上前一步，拱手道︰“老師，這便是學生書信中提過的江錦辭，也是我的弟子。”
薛老目光落在江錦辭身上，細細打量起來。
這孩子穿著半舊的青布長衫，袖口洗得有些發白，可站在那里，脊背挺得筆直，不像尋常農家娃那般局促。
眉眼很是出眾，尤其一雙眼楮，黑沉沉的，透著股與年齡不符的沉靜，周身散發著一種他從未見過的氣質。
江錦辭向前一步，執弟子禮恭敬的喊了一聲︰“師公。”
“你便是江錦辭？” 薛老開口，聲音溫和卻有分量。
“是。” 江錦辭微微躬身。
“家住何處，祖上五代有無功名。”薛老端詳著江錦辭的面相，嚴肅的問道。
江錦辭一一答了，說自家五代以內務農，從未出過讀書人。
薛老听完，眉頭卻輕輕蹙起，盯著他半晌，忽然點點頭︰“嗯，不錯。身量未足，氣度卻穩，眼神清正，是塊料子。”
說罷，他隨手從案上拿起一卷《論語》，翻開一頁︰“‘學而不思則罔’，下一句是什麼？解來我听。”
江錦辭不假思索︰“‘思而不學則殆’。此言是說，只讀書不思考，便會迷惑無所得；只空想不讀書，便會疑惑不安。學與思當相輔相成。”
薛老又問︰“‘己所不欲，勿施于人’，可用于治國？”
“可。” 江錦辭道，“待人如待己，為政者若能推己及人，不以己之所惡強加于民，便是仁政之始。”
薛老眼中閃過一絲贊許，又考了幾句經義，江錦辭皆對答如流，條理清晰，竟有幾分獨到見解。
考較完畢，薛老撫著胡須，目光再次落在江錦辭臉上，帶著幾分探究，又似有不解。他喃喃道︰“怪哉，怪哉……”
陳先生在旁不解︰“老師？”
薛老搖搖頭，指著江錦辭，對陳先生道︰“你看這孩子，眉眼間雖帶些稚氣，卻藏著股清正貴氣，絕非池中之物。這般面相氣度，怎會是農家出身？”
他又轉向江錦辭，眼神里滿是疑惑︰“老夫閱人無數，也略通相術；斷不會錯。你…… 當真只是江家村的農家子？”
江錦辭坦然迎上他的目光，頷首道︰“回老先生，正是。”
薛老盯著他看了許久，終究沒再追問，只對陳先生道︰“這孩子，你教得好。兩日後的院試，讓他放手去考吧。”
“是。”陳先生恭敬的應道。
而後轉頭讓江錦辭先回去好好休息調整狀態。
很快就到了院試那兩日，天公作美，連陰雨都歇了。
江錦辭揣著江父江母的期盼，跟走進考場。
等到江錦辭出來時，就見到考場外候最前排的陳先生和江父江母。
見他出來時神色如常，即便對江錦辭信心十足的三人，也不由的紛紛松了口氣，知道這個童生功名穩了。
十天後放榜那日，江父江母攥著衣角在客房里直打轉，江錦辭反倒坐在廊下翻書。
直到陳先生拿著榜單快步回來，揚聲道︰“中了！錦辭是童生榜首！”
江父手里的茶杯 “啪” 地掉在地上，江母捂著嘴一連串的說著好時，眼淚混著笑滾下來。
房間里夫妻倆你拍我一下、我搡你一把，手舞足蹈得像兩個孩子，雖早有預料，可 “榜首” 二字砸在心上，還是燙得人渾身發顫。
一旁的江錦辭微笑著看著這一幕，絲毫沒有在意江父江母把他這個今天的主角晾在一旁。
正歡喜時，陳先生的老師差人來喚。
江錦辭跟著進了書房，只見師公捻著胡須，眼底笑意溫和︰“好個少年郎，文章老道，不似十歲孩童手筆。往後讀書莫驕躁，一步一個腳印，前程不可限量。”
說罷，又問︰“老夫記得你弟弟也跟來了，是叫江硯舟是吧？老夫倒想瞧瞧。”
說著又讓人將江硯舟帶了過來，小家伙怯生生躲在江錦辭身後，卻偷偷睜著圓眼楮打量薛老。
薛老遞過一塊桂花糕，問︰“這糕字怎麼寫？”
江硯舟小手掰著糕，脆生生答︰“米字旁，加個‘羔’。”
薛老挑眉，又指窗外︰“那樹是什麼樹？”
“是槐樹，娘說槐花能做餅。”
薛老哈哈大笑，仔細端詳江硯舟心中暗道︰‘這孩子眉眼不算出眾，卻也周正，一雙眼楮，透著股機靈勁兒。’
“嗯，不算出眾，倒也靈光。這些都字都是誰教給你的啊？”
“是兄長，而且兄長只教了三四遍我就全都記住了。”
薛老笑呵呵的揉了揉江硯舟的小腦袋瓜子，對陳先生道︰“這孩子也帶在身邊教著吧，將來至少能得個秀才功名。”
辭別薛老後，江父江母租了板車在縣城轉了半晌；
給江錦辭扯了兩尺好布做新衫，給硯舟買了串糖葫蘆，又割了斤肉、稱了些鹽巴，連家里缺的鋤頭鐵頭都換了新的。
當晚在客棧歇了，江錦辭听著江父江母在隔壁絮絮叨叨數銅板聲，逐漸入了夢。
次日返程，江家又雇了個馬車裝得滿滿當當。
然後在薛府和陳先生匯合，坐著陳先生的馬車往江家村趕。