最險的一次，是在途經黑風嶺時，撞見攔路的山匪。
好在那山匪只有十幾人，皆是面黃肌瘦的流民組成，見到江錦辭騎著的高頭大馬二話不說就圍了上來直接動手。
可經過體魄強化劑洗禮，又日日飽食，營養均衡又有幾世武藝疊加的江錦辭豈是這些個流民草寇能傷著的？
不到半刻鐘就被江錦辭全數斬殺，看著那些尸體，江錦辭沒有絲毫表情，不管是出于什麼緣故，有什麼苦衷。
在他們圍上來二話不說就要動手時，就已經注定了他們的結局。
待終于望見暉陽郡的城時，江錦辭已經衣衫襤褸，青布勁裝被荊棘劃破了數道口子，唯有背上的長槍依舊挺直。
他勒住韁繩，望著城門口稀疏的行人 以及那松松垮垮穿著補丁衣服的守城兵，和那僅僅只開一條縫隙的城門，暢快的笑了起來。
整整一年，從皇都到南域，風餐露宿，踏過尸骸，終于抵達了這片他要找的土地。
離城門口還有兩里地時，江錦辭翻身下馬。
牽著韁繩緩步前行，發出細碎的聲響。
冷風卷著雨點子打在臉上，江錦辭卻渾不在意，只望著那道越來越近的城門，眼底的光愈發清亮。
剛走到城根下，那十幾個縮在城門洞避風的守城人便齊刷刷望過來。
他們穿的粗布短打滿是補丁，手里的刀槍銹跡斑斑，卻個個眼神警惕，見江錦辭牽著馬走近，“嘩啦” 一聲圍了上來。
“站住！干什麼的？” 領頭的是個絡腮胡大漢，嗓門像破鑼，手里的鐵矛橫在江錦辭面前。
江錦辭停下腳步，整理了下衣服，聲音平靜卻清晰的道︰“在下江辭，安南郡秀才。特來拜見暉陽郡主事之人。”
“秀才？！” 絡腮胡愣了愣，隨即和身後的人交換了個眼神。
亂世里，識字的都少見，更別說頂著 “秀才” 名頭的讀書人。方才還緊繃的氣氛松了些，幾人的眼楮里都透出幾分詫異與期待。
“你當真是秀才？怎麼背著長槍，腰上還別著長劍！” 另一個瘦高個問道。
江錦辭對此早有準備，從懷里摸出塊磨得發亮的木牌，上面刻著他的姓名（江辭）戶籍，還有當年院試發下的秀才標識。
這是他幾年前就根據自己的木牌仿出來的，名字去掉了錦，戶籍改為了百家寨往東二百里的瑯縣。
瘦高個接過後遞給了領頭的絡腮胡，絡腮胡接過秀才木牌看了又看，隨後猛地拍了下大腿︰“你等著！”
說罷拽過一個小兵，“快！跑趟議事廳，告訴趙首領，有位秀才先生來投！”
小兵應聲就往城里躥，腳步輕快得像陣風。
遞還給他時，語氣里帶著恭敬︰“對不住了先生，規矩如此。兵器得暫存城外，還得委屈您搜個身。”
隨後更是親自上手搜身，動作小心翼翼的生怕傷著江錦辭。
搜完還細心地幫他把衣襟理好，才再次開口道︰“先生莫怪，亂世里規矩重。”
江錦辭坦然應下，解下腰間長劍與背上長槍和馬背上的行囊，遞給瘦高個。
守城兵們仔細搜了他的行囊，只找出幾卷書、半塊干糧和幾件換洗衣物，再無他物。
“先生跟我來吧。” 絡腮胡示意瘦高個看好城門，自己則引著江錦辭往城里走。
“咱們首領這陣子正愁沒人識文斷字呢，您來得正好…..”
江錦辭對此只是微微一笑，沒有回答，而是細細打量著沿街支攤的百姓。
賣野菜的老嫗、劈柴火的漢子，嬉鬧的孩童…..
抬頭時，就見一群人快步迎了過來，為首的是個鐵塔般的壯漢，身披半舊的鐵甲，腰間懸著柄樸刀，眼下有著明顯的青黑，卻絲毫掩不住眼里的熱切。
他身後跟著的幾個漢子，有的背著弓箭，有的手里還攥著算盤，顯然是從議事廳里匆匆趕出來的。
“可是江先生？” 壯漢幾步沖到跟前，抱拳便拜，聲音洪亮得震得人耳朵發顫。
“在下趙虎，暉陽郡主事的！早盼著有先生這樣的讀書人來指點，真是望眼欲穿啊！”
江錦辭連忙還禮︰“在下江辭，字子良，見過趙統領。”
“客氣啥！” 趙虎一把攥住他的手腕，力道大得像鐵鉗，卻帶著十足的真誠。
“先生快跟我走，府衙里剛煮了熱粥，咱邊吃邊說！” 說著不由分說，拉著江錦辭就往城里走。
路過街邊牆上那些字跡潦草的告示時，還不好意思地撓撓頭，“讓先生見笑了，弟兄們都是粗人，寫這些字費了老勁……”
江錦辭望著他身後那群人，有的撓著腦袋憨笑，有的偷偷打量自己懷里的書卷，連方才去通報的小兵都跟在隊尾，眼楮亮晶晶的。
江錦辭只覺得心里那點旅途的疲憊忽然散了大半。
腳下的青石板路雖坑坑窪窪，卻掃得干干淨淨，沿街百姓見了趙虎，都笑著打招呼，不像見了官，倒像見了自家人。
“趙首領體恤百姓，此處已有生氣。” 江錦辭輕聲道。
趙虎哈哈一笑，攥著他的手更緊了，鐵鉗似的力道帶著熱絡︰“先生這話說到點子上了！咱起義就是為了讓百姓能活下去！
只是眼下缺先生這樣的能人，不僅糧草登記糊里糊涂，戶籍冊子亂得像堆草，城外那片荒田想分給流民，連個丈量的人都找不齊……”
江錦辭︰“……”
他心里默默翻了個白眼，自己明明掐著時間動身，算準了起義軍草創期必定混亂，卻沒料到這班子竟糙成這樣 ！連個能理賬目的人都沒有？
不，這哪是草台班子，分明是連戲台子都還沒搭起來！哪有人還沒進府衙大門呢，活兒就已經排到眼前了？
活過幾個世界的江錦辭，饒是見慣了風浪，此刻也忍不住嘴角微抽，臉色透著幾分古怪。
但那點失態不過一瞬。他很快斂了神色，眼底浮起慣有的沉靜。
沒事，不就是個暉陽郡麼？當年金鑾殿上定國策、理萬機都不在話下，如今管一州之地，算得了什麼？
想做開國功臣，前頭的苦本就該吃。熬吧，等掀了這永熙的爛攤子，好日子自然在後頭。
趙虎一行人見江錦辭忽然神色古怪，你看我我看你，眼神里都透出幾分緊張。
不知是誰先挪了半步，接著竟像得了默契般，慢慢朝江錦辭圍攏過來 。
前有趙虎牽著他的手腕，後有絡腮胡堵著退路，左右幾個漢子也下意識收緊了步子，隱隱把他圈在了中間。
江錦辭︰“？？？”
他低頭瞥了眼被趙虎攥得更緊的手腕，又掃過周圍人那副 “生怕他長翅膀飛了” 的警惕眼神。
心里直犯嘀咕︰不至于吧？難道還怕自己跑了？
再轉念一想，這暉陽郡被趙虎他們奪下少說也有兩三個月了，按說亂世里總該有些不得志的讀書人來投，怎麼會緊缺到這份上？
莫不是先前真有人來了，一瞧見這戲台子還沒搭，轉頭就卷鋪蓋跑路了？
正琢磨著，周圍的包圍圈又縮小了半分，連呼吸都能聞見漢子們身上的汗味和刀鞘的鐵腥氣。
江錦辭的臉頰肌肉不受控制地抽了抽。
得了，看這陣仗，自己怕是猜中了七八分。
就這麼被 “護著” 走了兩刻鐘，終于到了府衙舊址。
那扇朱漆大門雖有些斑駁，門環卻擦得 亮，門楣上還貼著張歪歪扭扭的 “安定” 二字。
趙虎一把推開大門，拽著江錦辭往里走，院里原本吵吵嚷嚷的爭論聲、 里啪啦的算盤聲戛然而止。
十幾雙眼楮 “唰” 地一下全掃了過來，有扛著槍的兵卒，有捧著賬簿的文書，還有個正蹲在石桌上扒拉算盤的瘦老頭。
待看清是趙首領親自拽著個讀書人進來，眾人先是一愣，隨即爆發出一片熱絡的招呼聲︰
“首領回來了！”
“這位就是來投的先生吧？”
“快給先生搬個凳！”
熱鬧得倒像過年時的祠堂，方才那點劍拔弩張的氣氛，頃刻間被這股子粗糲又真誠的熱乎氣沖得煙消雲散。
江錦辭望著眼前這伙人，有的袖子卷到胳膊肘，有的鞋幫子還破著洞，可眼里卻都滿是盼頭。
江錦辭心下一松，忽然覺得，被這麼 “嚴防死守” 著，倒也不算壞事。
眾人總算還有些分寸，沒立刻拉著江錦辭去處理那些堆積如山的雜事，反倒圍著他聊起了暉陽郡的近況。
哪里的糧倉快見底了，城外流民還缺多少過冬的棉衣，連賬房先生算錯了三筆賬的糗事都抖了出來。
聊到日頭偏西，趙虎大手一揮，拉著江錦辭往膳房去︰“先生一路辛苦，先墊墊肚子！”
桌上擺著炖得軟爛的肉骨、蒸得喧騰的雜糧饃，還有碗熱氣騰騰的菜湯，雖不算豐盛，卻透著實在。
飯後，趙虎親自領著江錦辭往住處去，竟是處收拾得干淨的小府邸，院里還栽著兩株臘梅。
“先生先在這兒歇著，我讓丫鬟伺候著，有啥缺的盡管說！”
他指了指院里四個垂手侍立的丫鬟，又笑得一臉憨厚，“明日再議公事，不急，不急。”
江錦辭站在府邸門口，目送趙虎離開，轉身便望向僅僅五百米外府衙的飛檐。
再低頭，門檻下四個魁梧壯漢正目不斜視地盯著自己，眼神跟盯賊似的。
眼角余光掃過兩側街口，幾個來回晃悠的 “行人” 看著面生，可那走路的架勢、時不時瞟向這邊的眼神，分明就是方才城門處見過的兵卒！
只是換了身粗布衣裳，甚至還有幾個換了女裝手別著木籃子的糙漢。
江錦辭的臉色 “唰” 地沉了下來，心里的吐槽幾乎要沖破喉嚨︰“不是，這趙虎怕不是有什麼大病吧？！”
猛地轉身，“砰” 一聲關上大門，震得門環都晃了晃。
進了屋，他對著那四個丫鬟沉聲道︰“備水，沐浴。” 語氣里帶著壓抑的火氣。
而另一邊的議事廳里，絡腮胡正喘著粗氣闖進來，一屋子人瞬間安靜下來，目光齊刷刷落在他身上。
“江先生到了府邸，先瞅了眼府衙，跟著嘆了口氣。” 絡腮胡咽了口唾沫，掰著手指頭匯報。
“然後瞪了眼門口那四個護衛，好像…… 好像還瞧出了街口喬裝的弟兄。最後臉黑得跟鍋底似的，‘砰’地就把大門關上了。”
話音剛落，屋里頓時炸開了鍋。
“壞了壞了！這秀才怕是要跑路啊！” 一個矮胖漢子急得直搓手。
“前兒那個管賬的先生就是這麼著，頭天還好好的，第二天就沒了人影！”
“趙統領，您倒是拿個主意啊！” 有人拽了拽趙虎的胳膊，聲音都帶了顫。
“這要是再留不住人，咱這暉陽郡撐不了仨月就得散！糧草記不清，戶籍理不明，流民來了都沒法安置，這哪用等朝廷打過來？自己就先亂了！”
趙虎眉頭擰成個疙瘩，手指無意識地敲著桌面，桌角的茶杯被震得叮當作響。
滿屋子人你看我我看你，額頭上都冒了汗，連空氣都透著股焦灼。
他們能打下城池，卻管不了城池里的細枝末節，江錦辭這根 “救命稻草”，說什麼也得攥緊了。
江錦辭褪去一身塵土，仔細打理了頭發，換上一身干淨的素色長衫。
原本被風霜掩去的俊朗重新顯露，眉峰如墨，眼目清亮，周身那股沉澱下來的沉靜氣度，竟比府衙的檀木香氣更讓人移不開眼。
他推開門時，院里的四個丫鬟齊齊愣住，手里的銅盆差點脫手 —— 這哪還是方才那個衣衫襤褸的旅人？分明是位芝蘭玉樹的世家公子。
江錦辭對這般反應早已習慣，淡淡繞開她們，徑直推開府門。
門口的幾個護衛見狀，警惕的目光瞬間繃緊，眼神粘在了江錦辭身上。
而江錦辭卻目不斜視，徑直往五百米外的府衙走去。
也不理會身後四個護衛突然變成三個，更沒有理會幾口那些‘行人’突然匆匆離去。
江錦辭心里清楚得很︰不先把這群人的心思安定下來，這 “監視” 怕是沒完沒了。
故而連片刻休整都省了，更衣沐浴後便直奔府衙。
跨進議事廳時，滿屋的爭論聲戛然而止，十幾雙眼楮齊刷刷射過來，在看到他的面龐時全都呆愣住了。
原本江錦辭那衣衫襤褸，滿面風塵卻依舊出眾的樣貌就讓眾人驚嘆不已，現如今沐浴更衣好好打理一番的江錦辭更是讓人移不開眼，
江錦辭視若無睹，找了張空桌旁坐下，清了清嗓子︰“暉陽郡會算數、識字的，都在這里了？”