且說那李繼鋮的地道，在楊炯與毛罡率數千人馬奮力挖掘之下，沒用多久便即打通。楊炯行事果決，當下毫不遲疑，即刻命內衛諜子燃起聚兵烽火，傳訊于李瀠及散落在興慶府各處的兵卒，令其速速借地道潛入皇城。
“哎，怎地我覺著，你好像在暗中監視我？” 耶律南仙柳眉倒豎，玉足輕抬，猛地踢向楊炯後腿，嬌嗔道。
楊炯回瞪她一眼，直言無諱︰“你感覺沒錯，我就是在監視你。看你近日行徑，太過安靜，全然不似往日那睚眥必報的性子。以往我那般招惹你，你定使盡渾身解數來對付我，可如今這般反常，倒叫我心底發慌，不將你帶在身旁，我難以心安。”
“喲，敢情你這般怕我？” 耶律南仙嘴角微揚，忍俊不禁。
楊炯重重點頭，坦然道︰“我怕得要死！自與你初次交手，我便著人全力搜羅你的情報。你出手極少落空，行事果敢狠辣，手段高明之極。我向來信那數據，更信過往歷史，豈敢小瞧你？”
“哼，你倒天真！真要對付你，你以為能看得住我？這周遭都是我安撫司與契丹武士，你若逼得急了，大不了和你魚死網破！” 耶律南仙銀牙緊咬，恨恨而言。
楊炯聞言，卻笑了起來︰“南仙吶，你可知自己的軟肋所在？”
“哦？我有什麼軟肋？” 耶律南仙挑眉問道。
“你太過冷靜，太過克制！凡事皆有明確目的，但凡關乎自身利益，哪怕不擇手段也在所不惜。正因你一心想拉我回大遼，故而不敢真與我翻臉，才處處受我拿捏。” 楊炯語氣淡淡，卻直擊要害。
耶律南仙一時默然，無言以對。
楊炯轉身，目光灼灼的凝視她，忽又開口︰“南仙，我問你，倘若日後，有人能給你滿心所求之物，卻單單只要你這人，你待如何？”
“呵，我但求大兄順利登基！你若能在一年內助我達成，你便是我耶律南仙的駙馬！” 耶律南仙翻了個白眼，撇嘴說道。
“我是想說，你這般性子，終究不妥。人吶，豈能時刻都那般冷靜？有時極致克制，滿心只念著利益，保不準便會鑄下大錯。” 楊炯一臉正色，語重心長。
“怎地，你擔心我被人欺負？” 耶律南仙似笑非笑。
“我可沒這般說。” 楊炯矢口否認。
“哈哈哈！哎，楊炯，你莫不是真對我動了心？” 耶律南仙嬌笑不止，蓮步輕移，趨近楊炯，美眸波光流轉，揶揄打趣。
“理智告訴我，你絕非賢妻良母。” 楊炯篤定無比。
耶律南仙听聞，心中微惱，道︰“如此說來，不理智時，便是喜歡我嘍？”
“我向來理智，那山踟躕雖美，卻全株帶毒，山羊誤食，絕無生機。” 楊炯長嘆一聲，語氣決絕。
“哈哈哈！楊炯呀楊炯，你還說我克制，說我為達目的不擇手段，你自己又何嘗不是？” 耶律南仙放聲大笑。
楊炯不願與她爭辯，轉身望向那已然推平且拓寬數丈的井口。
耶律南仙見狀，也沒了言語興致。
她心底不得不承認，楊炯實乃自己生平所見最為聰慧細膩之人，方才楊炯對自己那番剖析，句句在理。她驀然驚覺，彼此都知曉對方心思，卻又皆有手段相互制衡。
這般看來，倒真有幾分棋逢對手之感。正如楊炯所言，自己為謀利益，確能舍棄諸多。
二人俱是聰明絕頂之輩，都從對方眼眸中看出了那一抹別樣情愫。耶律南仙明白，楊炯適才那番問詢，實則在探自己日後是否會為利益背叛于他。
自己未正面作答，卻也已給出答案。
楊炯聞听此言，也領會其意，直言不喜山踟躕，似是借此徹底斬斷那縷曖昧不明、朦朧似霧的情思。
耶律南仙面上雖沒什麼波瀾，心底卻莫名空落落的，這種感覺直叫她柳眉緊蹙，暗自思忖這怪異感覺究竟因何而起。
一時間，兩人都陷入了詭異緘默之中。
不多時，楊炯見李瀠與李嵬名自地道口現身，忙搶步上前，細細打量二人，見並無異樣，這才安心拉著她倆安排住處。
“咳 ——！” 李嵬名驀地劇烈咳嗽起來。
楊炯頓住腳步，凝眸端詳李嵬名，滿臉狐疑︰“你可是染了風寒？”
“嗯，想來應是。只覺渾身發冷，與往日染風寒時一般癥狀。” 李嵬名語聲柔弱，楚楚可憐。
楊炯眉頭緊鎖，高聲喝道︰“所有人都別動！”
眾人皆是一愣，不明所以，紛紛投來疑惑目光。
楊炯死死盯著李嵬名那泛紫的雙唇，抬手握住她手腕，見指甲縫隙、甲床皆呈青紫之色，復又探手摸向她額頭，果真是滾燙滾燙。
“咳了多久？” 楊炯沉聲追問。
李嵬名不知他為何陡然這般嚴肅，只當他是憂心自己，勉強擠出一絲笑意︰“沒多久，也就一日罷了。戰事吃緊，起初不過輕咳兩聲，便沒顧得上吃藥。”
“⺪！姬德龍！” 楊炯猛然大吼。
“大人！” 姬德龍聞聲應道。
“站那兒別動，莫要靠近！” 楊炯神色冷峻，大聲喝止。
姬德龍滿臉錯愕，呆立三丈開外，滿心疑惑望向楊炯。
楊炯切齒下令︰“城中定是鬧了瘟疫！你即刻將剛從地道進入皇城的兄弟們分散安置于各閑置宮殿，但凡接觸過他們的人，同樣需隔離起來，他們身上衣物統統燒了，用干淨布匹捂住口鼻，所有人都給我打起十二萬分精神！一旦發覺有人咳嗽、腹瀉、高熱、呼吸困難，耳鼻手指嘴唇發紫，即刻隔離，這些定是染了瘟疫之人！”
姬德龍聞言，如遭雷擊，狠狠咒罵一聲，轉身飛奔而去，迅速安排人手排查瘟疫源頭。
“楊炯！你可害死我了！非拽著我一道來，我若染上瘟疫，做鬼也不放過你！” 耶律南仙又急又氣，跳腳大罵，忙不迭與眾人拉開距離。
楊炯白她一眼，迅速指揮眾人分別隔離，而後翻找出青霉素，徑直給李嵬名掛上點滴。
“你快走！我這是瘟疫，會傳給你的！” 李嵬名奮力推開楊炯，淚目而斥。
“閉嘴！你這是炭疽，沾染腐尸上髒物所致。雖也算瘟疫，好在我有這青霉素，你不會有事的！” 楊炯怒道。
李嵬名一怔，旋即大哭︰“你莫要誆我，我從未听聞有人能治瘟疫！”
你老實告訴我，是不是真的懷孕了！若是真的，這孩子咱們就不能要！”楊炯寒聲逼問。
“你…… 你這話何意？” 李嵬名大驚。
楊炯神色凝重非常，肅然道︰“懷孕初期用青霉素，胎兒致畸幾率極大。”
李嵬名聞听此言，哪還顧得上許多，伸手便要拔針。
楊炯一個箭步上前，怒喝道︰“你干什麼？你身子本就孱弱，感染炭疽沒多久便已發紺，就憑你這身子骨，若非我發現得早，又有青霉素，要不了多久，你便要命喪黃泉！”
“我…… 嗚嗚嗚！” 李嵬名氣急，滿心悲苦。
“你當真有孕了？” 楊炯追問。
“我……也不…… 知道。” 李嵬名泣不成聲。
楊炯氣得七竅生煙，強抑煩悶，輕聲安撫引導︰“小雀兒，莫哭，快告知我，你是騙我，還是真有孕期癥狀？”
李嵬名抬眸，輕咳幾聲，蚊蠅般小聲道︰“我月事遲了七日。”
“還有呢？有無其他癥狀，可曾請大夫把脈？” 楊炯耐著性子追問。
“沒……還沒有。” 李嵬名聲若蚊蠅。
楊炯怒火噌地躥起，冷聲道︰“可是你娘教你這般說的？”
李嵬名默然不語。
“我上輩子定是欠了你！” 楊炯大罵一聲，在宮殿內來回踱步，瞧著柔弱無力、咳個不停，仿若風中殘花的李嵬名，心下又實在不忍苛責，只得重回她身邊，溫言慰藉︰“月事推遲緣由眾多，未必就是懷孕，眼下當務之急，是治好這炭疽。”
“啥是炭疽？不是瘟疫麼？” 李嵬名抽泣著，小聲詢問。
楊炯耐心解釋︰“瘟疫是籠統說法，細分有炭疽、瘧疾、鼠疫、霍亂、白喉等諸多類別，癥狀各異，或單患一種，或數病齊發。多虧老天庇佑，我帶了青霉素，你又恰好染的是炭疽，若是其他疫病，我可真是束手無策了。”
李嵬名听得一頭霧水，滿心焦急，只問出最關切之事︰“若我真的懷孕了呢？”
楊炯沉默不語，對上她那湛藍眼眸，決然道︰“李嵬名！莫跟我耍心眼！此刻能救你性命的，唯有青霉素，我顧不得那般多，我什麼都不要也得救你！”
言罷，轉頭看向軍機堂諜子，大聲吩咐︰“你們幾個，好生看住她！她若敢拔針，速來尋我！”
又望向委屈萬分的李嵬名，輕嘆一聲︰“我去給你做碗面，稍後便回來看你。”
出了李嵬名宮殿，楊炯即刻令人收攏皇宮布匹，趕制簡易口罩，命眾人佩戴妥當，自己也里里外外換洗一番，戴了口罩，這才走向李瀠所在宮殿。
“承春！你感覺如何？可有咳嗽、發熱之狀？” 楊炯立于宮門外，高聲呼喊。
“你怎地來了！快走快走！” 李瀠心急如焚，大聲催促。
楊炯苦笑︰“此刻走也遲了！剛照料完李嵬名，此前又接了城內一批兄弟，若真被傳染，早該有癥狀了。之所以李嵬名這麼快發病，是她本來就體弱，所以癥狀要比別人出現的早些。”
李瀠在宮門後沉默良久，輕聲問道︰“你可有法子救她？”
楊炯嘆息一聲，將炭疽詳情細細講與她听，而後溫言撫慰︰“這病傳染幾率幾何，我也不知。但你沒進過興慶府，即便染疫，多半也是炭疽，咱們有法子醫治。你若出現癥狀，即刻告知我，莫要慌亂。”
李瀠重重點頭，忽而玩笑道︰“你可想好女兒閨名了？”
“小靈蛾怎樣？” 楊炯笑著回應。
“可有說法？” 李瀠追問。
楊炯見她相問，笑意更濃︰“我盼咱女兒靈韻天成，如你一般聰慧。你在我心中，那遠山般的娥眉最是難忘，望女兒能承繼此優點。再者，蛾子喜光，我名字帶火，盼日後女兒能多親近我些。”
李瀠倚著宮門，靜靜听楊炯暢想將來，心間滿是安寧。
“若小靈蛾生得笨笨的，可如何是好？” 李瀠忽又擔憂起來。
楊炯聞言，眉頭緊皺，嘆道︰“應該不至于吧？你我皆非愚人，怎會生出個小笨蛾？”
“那我再為你生個孩子。” 李瀠沉默許久，幽幽嘆道。
“嗯？” 楊炯一怔。
“一個太少，我怕小靈蛾孤單。” 李瀠輕聲解釋。
“日後再說吧，你氣血不暢，生小靈蛾我已怕你身子吃不消，何談再生。” 楊炯搖頭否定。
李瀠卻一臉認真︰“我只是擔憂，若小靈蛾不夠聰慧，怕她一生自卑不樂。若有第二個孩子，兩人便能安心做一對快樂的小笨蛋。”
楊炯聞言，心頭暖意融融，柔聲哄道︰“好，都依你。”
“我餓了。” 李瀠忽道。
“好，你且稍候，我這便去做碗面來！” 楊炯應了一聲，快步離去。
途中，召集內衛細細叮囑，定要照料好李瀠，諸事安排妥當，這才放心走向耶律南仙宮門。
“南仙！你怎麼樣？可有不適？” 楊炯在宮門外輕聲呼喚。
“南仙？見無人應答，楊炯提高音量又喚一聲。
“哎呀！駙馬，莫喊了！” 一群戴著口罩的安撫司女衛蜂擁而出，急聲說道。
楊炯眉頭一皺，問道︰“怎麼回事？”
見她們欲言又止，楊炯冷哼一聲︰“怎地，我說話不管用了？”
“哎！駙馬恕罪，是…… 是公主她…… 自回來後…… 便腹瀉不止…… 眼下還……” 一女衛滿臉無奈，吞吞吐吐道出實情。
楊炯聞言，大罵一聲，抬腳便踹開宮門，喝令安撫司︰“速去找內衛，把我的醫療箱拿來！”
“呀！楊炯！你出去！出去呀！” 耶律南仙在屏風後焦急叫嚷。
“你腹瀉嗎？” 楊炯冷聲問道。
“我…… 我沒有！” 耶律南仙矢口否認。
楊炯怎會不知她嘴硬，徑直走到屏風後。
四目相對，耶律南仙羞惱萬分，尖叫道︰“你滾！滾出去！”
楊炯紋絲不動，冷聲追問︰“幾次了？”
人在最脆弱的時候，向來是最脆弱的。
耶律南仙哭了，滿心羞憤，死死瞪著楊炯。
楊炯初見她落淚，心想這般驕傲公主，被自己瞧了窘態，怕是恨不得殺了自己。
“我疑心你染了霍亂，眼下應是初期，我要仔細查驗確認。” 楊炯耐心解釋。
耶律南仙瞪著楊炯，一直哭，淚水怎麼也止不住。
“噗 ——！”尷尬之聲再次傳來。
四目相對，耶律南仙羞憤欲絕，放聲大哭。
“嗚嗚嗚！”
“哎呀，好像忘了什麼物件！” 楊炯佯裝恍然，轉身走出屏風。
哭聲戛然而止，緊接著便是 穿衣聲和抽泣聲自屏風後傳來。
楊炯接過安撫司遞來醫療箱，吩咐道︰“速去通告姬德龍，皇宮井水不可再用，恐怕設計已經染疫。所有糞便，務必統一處置、嚴格把控，誰也不許隨地便溺，若見腹瀉、嘔吐之人，即刻集中一處，再將所有御醫喚來！”
安撫司不敢懈怠，領命匆匆而去。
楊炯一邊配制生理鹽水，一邊問道︰“南仙，你糞便可是呈白色淘米水樣？”
“說話！” 見她不答，楊炯怒目而視，咬牙切齒道，“你染疫了知不知道？再不說，我自個兒去看！”
言罷，作勢又要走向屏風。
“你別……是！是白色淘米水樣子。” 耶律南仙急忙喝止。
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耶律南仙見他全然不給自己面子，羞憤之情直沖腦門，剛要與楊炯拼命，“哇” 地一聲，劇烈嘔吐起來。
“得，這下一定是霍亂了。” 楊炯長嘆一聲，麻利給耶律南仙掛上生理鹽水，用上青霉素，瞧著她因脫水而慘白的面容，玩笑道︰“往日只當你是豪邁不羈之人，不想也有這般柔弱時候。”
“你定要這般羞辱我嗎？” 耶律南仙恨聲說道。
楊炯見她眼神冰寒如刀，知道南仙已至爆發邊緣，不敢再撩撥她心緒，攙她至床邊坐下，溫言解釋︰“你這是瘟疫引發的腹瀉，沒什麼大礙，幸好發現及時，只要及時補水，青霉素也能遏制霍亂弧菌。待會兒讓御醫開些止嘔止瀉藥，雙管齊下，很快便能痊愈。”
耶律南仙听得稀里糊涂，卻知楊炯不會害自己，望著這新奇的治療法子，滿心疑惑︰“你竟懂醫？”
“略通皮毛。” 楊炯隨口應道。
“會治瘟疫也算皮毛？” 耶律南仙不信。
楊炯搖頭，直言道︰“你們染疫尚在初期，我還有法子，若發現太遲，那便無力回天了。”
耶律南仙默然片刻，輕聲問道︰“你不怕我傳染給你？”
“我雖不摘杜鵑花，卻也不忍見草原最美那一株就此枯萎。” 楊炯神色認真，語氣溫柔。
“呵，探花郎果真好口舌！” 耶律南仙冷哼一聲。
見她還有心揶揄自己，楊炯半真半假威脅道︰“往後你少算計我，我既見過你這般窘迫模樣，還瞧了你落淚的丑樣子，你若再招惹我，我便宣揚出去。”
“你敢！” 耶律南仙眸含煞氣，一字一頓。
“我可沒那閑工夫與你個病人計較。” 楊炯眉頭微皺，別過頭去不願再多瞧耶律南仙一眼。
耶律南仙朱唇輕啟，語調淡然︰“楊炯，你也知曉，我耶律南仙向來極重顏面，你剛才那般欺負我，我記恨你了。”
“哼，那依你之見，又該怎樣？難不成還想尋我晦氣？” 楊炯冷哼一聲，側目斜視。
耶律南仙美目微抬，直勾勾盯著楊炯，輕聲問道︰“我方才那般狼狽模樣，你究竟瞧了多少去？”
“我什麼都沒看見，莫要再問了！” 楊炯賭咒發誓般嚷道，雙手不自覺攥緊，似在壓抑著心頭怒火。
“我不信。” 耶律南仙輕咬下唇，語氣斬釘截鐵。
楊炯登時氣不打一處來，破口大罵︰“你既不信，還一個勁兒追問作甚？真真是無理取鬧！”
耶律南仙仿若未聞楊炯的叱罵，神色平靜如水，悠悠嘆道︰“經此一遭，我這輩子怕是再難覓得良人，許是注定要孤獨終老咯。”
“哼，就憑你這動輒便要人性命、滅人滿門的火爆脾性，世間又有幾人能消受得起？莫說嫁人，尋常人見了你，怕是都得遠遠繞開。” 楊炯雙肩一聳，雙手一攤，滿臉盡是無奈之色。
耶律南仙聞言，也不辯駁，只靜靜地凝視著楊炯，忽爾朱唇輕動︰“我餓了。”
楊炯微微頷首，隨即起身，邊向外走邊說道︰“你且稍安，我這便去御膳房，給你做碗熱乎面條來。”
耶律南仙看著楊炯漸行漸遠的背影，直至那身影消失在宮門轉角之處，這才幽幽長嘆一聲，輕聲自語道︰“楊炯吶楊炯，經此一事，無論如何我都要將你永遠留在大遼。”
且說西夏皇宮那御膳房中，楊炯此刻正擼起袖子，雙手深陷面團之中，奮力地和面、揉面。只見他雙臂肌肉緊繃，發力揉搓之下，竟似有騰騰熱氣自手臂升騰而起，想來是使了十足力氣。
楊炯邊忙活邊在心底暗自咒罵︰“真真是倒霉透頂！我怎就攤上這檔子事兒？累得這般要死要活，我他媽日後索性直接開個面館得了，也省得在這皇宮里頭受這些氣！”