春獵的收獲堆滿了合作社的倉庫，野豬肉、 子肉、鹿肉，一扇一扇地掛著，皮子硝好了摞成堆。王西川正盤算著把這些肉送到縣城的店里去賣，大哥王東山來了。
王東山是騎著毛驢來的，後頭跟著張桂芳，兩人一進屯子就直奔合作社。王西川正在院子里清點獵物，看見大哥大嫂，心里咯 一下——上次老娘來鬧過之後，大哥大嫂消停了好一陣子，這回又有什麼事？
“老二。”王東山跳下毛驢，臉上堆著笑，“忙著呢？”
“大哥。”王西川應了一聲，“有事？”
“沒事沒事，就是來看看。”王東山在院子里轉了一圈，眼楮盯著那些獵物，喉嚨動了動，“老二，今年春獵收獲不小啊。”
“還行。”王西川不多說。
張桂芳在旁邊忍不住了︰“老二，你大哥在家閑著也是閑著，你看能不能讓他也來合作社干點活？不用多，給口飯吃就行。”
王西川看了大哥一眼。王東山穿著件舊棉襖，袖口磨得發白，臉上的胡子好幾天沒刮了，看著確實有些落魄。他心里一軟︰“大哥想來，行。不過合作社的規矩你也知道，來了就得好好干，不能搞特殊。”
“那是那是。”王東山連連點頭。
“那行，明天你來報到，先跟著北川在加工車間干。”
王東山千恩萬謝地走了。張桂芳走在後面，回頭看了一眼院子里的獵物，眼神里滿是不甘。
第二天，王東山來了。王北川給他安排了搬貨的活，把倉庫里的山貨搬到車上。王東山干了半天就喊累，中午吃飯時抱怨︰“這活也太重了，能不能換個輕省的？”
王北川皺了皺眉︰“大哥，這還算重？你看順子他們，比你小十幾歲，干得比你還多。”
王東山不說話了，低頭扒飯。
第三天，王東山沒來。第四天也沒來。王西川讓人去問，回來說大哥嫌累不干了。王西川嘆了口氣，沒說什麼。
可張桂芳不干了。她跑到合作社門口，扯著嗓子喊︰“王西川，你出來！你欺負你大哥，你不是人！”
王西川從屋里出來，看見張桂芳叉著腰站在院子里，臉漲得通紅。
“大嫂，怎麼了？”
“怎麼了？你還有臉問！”張桂芳指著他的鼻子，“你給你大哥安排那麼重的活，他身體不好你不知道？你這是存心折騰他！”
“大嫂，合作社的活都是一樣的。順子、馬強他們干的也是這個，沒人搞特殊。”
“你少來這套！”張桂芳的聲音更大了，“你就是看不起你大哥，覺得他沒本事！你發達了，就不認窮親戚了！”
圍觀的人越來越多，指指點點。王西川臉色沉了下來︰“大嫂，你要是覺得合作社虧待了大哥，你可以去三叔公面前評理。合作社的規矩擺在那兒，誰也不能破。”
“你……”張桂芳被噎住了。
“大嫂，”王西川的聲音不大，但很堅定，“大哥想來，我歡迎。但來了就得守規矩，不能因為是兄弟就搞特殊。這規矩對誰都一樣。”
張桂芳氣得直跺腳，轉身走了。
晚上，王西川回到家，臉色不太好。黃麗霞問怎麼了，他把白天的事說了。黃麗霞嘆了口氣︰“大嫂那個人，你又不是不知道。她是看合作社好了，眼紅。”
“我知道。”王西川坐在炕上，“可大哥畢竟是親兄弟，看著他日子過得緊巴巴的，我心里也不舒坦。”
“那怎麼辦？”
王西川想了想︰“等開春了，給大哥家送兩頭豬崽，讓他們自己養。再送些糧食，夠他們吃一陣子的。咱們能幫的也就這些了，總不能養他們一輩子。”
黃麗霞點點頭︰“行，听你的。”