贊比亞與剛果金邊境的夜幕濃稠得化不開，如同一塊浸透了墨汁的厚重絨布，嚴密地覆蓋著起伏的熱帶丘陵。
在這片仿佛被世界遺忘的土地上，白日的酷熱逐漸被夜晚的潮濕悶熱所取代，各種夜行生物開始活躍。
蟲鳴、獸吼與枝葉摩挲聲在雨林中交織，形成一片原始的嘈雜，卻也恰好掩蓋了人類行動所難以避免的細微聲響。
在一片背風的窪地中，卡洛斯武裝的臨時營地篝火稀疏，只有幾處微弱的火光在黑暗中搖曳，仿佛隨時會被濃重的夜色吞噬。
大多數士兵蜷縮在樹下或簡陋的散兵坑里，懷中緊握著AK-47步槍。
這些人中有許多還只是少年，臉上帶著與年齡不相稱的滄桑和麻木。空氣中混雜著汗味、泥土與緊張的氣息，還有一種難以名狀的恐懼在無聲蔓延。
他們中的許多人衣衫襤褸，腳上套著破爛的膠鞋甚至用輪胎橡膠簡單綁成的涼鞋。
與即將面對的法軍外籍兵團相比，他們仿佛一群來自另一個時代的戰士……不不不，他們就是拿著步槍的叫花子。
這樣的軍隊，不但武器簡陋，而且士氣低下，居然雄據一方，成為贊比亞和剛果金兩國政府都為之側目的存在，原因就在于他們不遠的地方，還有另一座軍營。
雷澤諾夫靜立于一塊巨岩的陰影中，仿佛與岩石本身融為一體。
他身著剪裁合體的深色叢林作戰服，面料是高科技的吸濕透氣材質，與遠處卡洛斯士兵的雜亂形成鮮明對比。
他正通過一台加固軍用筆記本電腦，審閱由無人機和偵察兵傳回的熱成像圖與結構草圖。
屏幕上，法軍駐地的布局清晰可辨。
位于高地的核心營區，由沙袋與鐵絲網構成的防御工事，幾處明顯的機槍火力點，以及外圍幾片經過偽裝、卻仍暴露人員活動熱信號的可疑區域，極有可能就是隱藏的火力暗堡。
“都記清楚了？”雷澤諾夫頭也不抬問。
身旁的作戰參謀用力點頭，手指敲擊戰術板上的幾個坐標。“重點標記完畢。A區、c區，還有靠近水源的突出部。弗朗索瓦那條老狐狸，就喜歡把側射火力藏在這樣的地方。”
雷澤諾夫低應一聲，合上電腦，站起身子，將電腦交給自己的衛兵，“卡洛斯的人都就位了嗎？”
“第一攻擊梯隊已進入出發陣地。情緒基本穩定，至少沒人臨陣脫逃。”參謀的語氣里絲毫不隱藏自己的輕蔑。在他眼中，這些地方武裝不過是用于消耗敵人子彈的耗材。
“十五分鐘後，準時從東、南兩翼發起佯攻。火力要猛，聲勢要大，務必吸引所有明暗火力的注意。”雷澤諾夫頓了頓，繼續問道，“雷霆小組呢？”
“由格里高利帶隊，十六人全員就位。攜帶At-4和RpG-26，配備消音精確步槍。他們將沿西北側干河道滲透，優先清除已標定暗堡，而後直插指揮所。”參謀收回嘴角的輕蔑，認真回答。
“很好。”雷澤諾夫抬腕，夜光表針無聲滑向預定時刻。
“通知炮兵，佯攻開始五分鐘後，對A區、c區及疑似指揮所坐標進行首輪急促射。彈藥基數減半，以擾亂為主，保留火力為雷霆小隊清掃障礙。”
命令下達後，卡洛斯手下的頭目們貓腰穿梭于士兵之間，以土語和生硬的法語催促士兵準備出擊。
士兵們默然站起，紛亂中眼中交織著恐懼、茫然和對獎賞點燃的微弱希冀之光。
許多人開始低聲祈禱，手指在胸口畫著十字，或者撫摸隨身攜帶的護身符。這是一場他們不完全理解的戰斗，但他們知道，今夜將有許多人無法看到明天的太陽。
“卡洛斯，你不能只顧自己的親衛營，普通士兵也應該提高一下待遇了。”看到士兵懶散無措的樣子，雷澤諾夫忍不住出聲責備。
卡洛斯要比數年前胖了許多，還留下了濃密的絡腮胡。
听到雷澤諾夫的不滿，連忙賠笑解釋，“您應該知道這里的人都很懶，有了錢就立刻離開部隊出去亂花，沒錢了又回來……我有再多錢也禁不住他們這麼折騰啊。”
黑暗中他看不清雷澤諾夫臉上的表情，尋思自己的解釋似乎還不夠完美，于是湊過去舔著臉說道︰“您放心，他們就負責隨便打幾槍，真正的進攻還是要靠我的親衛營。”
雷澤諾夫不耐煩地揮揮手，“抓緊時間準備去吧，這一仗打好了，你才能到諸總裁那里領賞，別耽誤大事便好。”
“好，我親自去前面督戰。”卡洛斯連連點頭答應，摸著黑帶著自己的衛兵往前面山林鑽了進去。
法軍外籍兵團駐地位于一處戰略高地上，四周視野相對開闊，易守難攻。
營地中央豎立著高高的通訊天線，四周是雙層鐵絲網和沙袋工事。幾個哨塔上的探照燈有規律地掃過周圍區域，如同巨獸的眼楮在黑夜中巡視。
指揮官弗朗索瓦上尉坐在自己的辦公室里，翻閱著一本已經卷了毛邊的小說打發時間。
他是一位經驗豐富的老兵，臉上刻滿了在多個戰場留下的痕跡。盡管白天的輕松勝利讓營地彌漫著樂觀情緒，但他內心總有一絲不安。
卡洛斯武裝雖然裝備簡陋，但熟悉地形，且最近的活動模式發生了變化，變得更加有組織，更加狡猾，輕敵之下，也許是要吃大虧的。
心煩意亂下，他扔掉手里的書，走到窗前，望著外面被黑暗吞噬的雨林發愣。
某種直覺告訴他，也許今夜不會平靜。
“中士。”他朝門外喊道。
一名身材魁梧的士官立即出現在門口。“上尉？”
“加強巡邏，特別是西北側，我感覺今晚不太對勁。”
“西北側？”中士略顯疑惑，“那里地形復雜，他們應該不會從那方面進攻。”
“正是因為他們認為我們不會注意那里。”弗朗索瓦目光銳利，“執行命令。”
“是，上尉。”中士敬禮後轉身離去。
弗朗索瓦回到桌前，打開作戰地圖。
他的手指在西北側的干河道區域劃過。那里看似難以通行，但一支精干的小隊完全可以借此滲透，他決定向那個方向增派一個暗哨小組的決定應該是正確的。
卡洛斯武裝的陣地前，第一攻擊梯隊的士兵們正在做最後的準備。
年輕的馬利克握槍的手在微微顫抖，這是他第一次參加大規模夜襲。
身旁的老兵約瑟夫拍了拍他的肩膀，遞給他一小杯烈酒。
“喝了它，孩子，會讓你勇敢些。”約瑟夫的聲音粗啞但溫暖。
馬利克一飲而盡，火辣辣的液體順著喉嚨滑下，胃里的灼燒帶來的熱量沖上了腦門，臉上也變得滾燙起來。“我們會成功嗎，約瑟夫？”
老兵的眼中閃過復雜的神色。“我們只需要完成我們的部分，剩下的……”他頓了頓，“雷神安保公司的人會完成的。”
雷霆小隊此刻正如同幽靈般在雨林中穿行。
小隊的十六名成員全是雷神安保公司的精銳，幾乎都是南非第四十四傘兵旅的背景。
而他們之所以願意加入傘兵旅，就是因為鼎鼎大名的南非雷神安保公司只招收傘兵旅和特種部隊旅的退役成員。
加入雷神，拿到令人艷羨的高薪，這是每個南非軍隊最後的夢想。
小隊沿干河道前進，每人保持著五米的間隔，動作協調如一。
他們的迷彩服經過特殊處理，幾乎不反光，臉上涂著油彩，與周圍環境完美融合。
只有偶爾夜視鏡中閃爍的微弱綠光，暗示著他們的存在。
格里高利突然舉起拳頭，全隊瞬間靜止，側向竄了出去，融入陰影中。
前方傳來細微的聲響，是法軍的巡邏隊。
五名法軍士兵沿著河道邊緣巡邏，領頭的是個年輕下士，顯然對這項任務不滿。“在這種鬼地方巡邏，純粹是浪費時間。”
“閉嘴，勒克萊爾，執行命令。”隊伍中間的老兵呵斥道。
巡邏隊毫無察覺地從雷霆小隊隱蔽處不到十米的地方經過，很快消失在黑暗中。
格里高利等待了兩分鐘，確認安全後才示意繼續前進。小隊如同液體般在夜色中流動，無聲無息。
午後的陽光透過圖書館高大的玻璃窗，在深紅色的木質桌面上投下溫暖的光斑。
李睿合上那本厚重的《電磁波理論》，揉了揉有些發澀的眼楮。
坐在他對面的，是室友兼好友劉振。他正皺著眉頭和一本《高等數學》較勁，鉛筆在草稿紙上劃出沙沙的聲響，偶爾泄氣地嘆一聲。
“卡在這兒了？”李睿低聲問，傾過身去看。
“嗯，這個傅里葉變換……”劉振指著書上密密麻麻的公式，一臉苦惱。他是從北方農村考來的，文化基礎課是弱項，但軍事技能和體能卻出類拔萃。
李睿拿起筆，在草稿紙上重新演算起來，步驟清晰，邏輯分明。“你看，這里的關鍵是理解它的物理意義，而不僅僅是記公式……”
他的漢語流利了許多，雖然偶爾還會帶出一點不易察覺的異國語調，但一般交流已經毫無障礙。
劉振听著，緊鎖的眉頭漸漸舒展。
“嘿，還是你行，怪不得教員老夸你。”劉振捶了一下李睿的肩膀，語氣里是真誠的佩服，“晚上請你喝汽水。”
“要食堂那橘子味兒的。”李睿笑著回應。軍校管理嚴格，一罐普通的汽水在學員眼里也是難得的美味。
“那必須的！”
窗外傳來隱約的口號聲和整齊的跑步聲，那是其他年級的學員在進行體能訓練。
“跟你商量件事唄……”劉振一把勾住李睿的後脖頸將他拉拽過來，湊在他耳邊低聲請求。
“說吧，啥事？”李睿故意學著他的腔調說話。
“周末我要去親戚家吃飯，你的皮鞋能不能借我穿一天？”劉振有些不好意思，原本有些黑的臉，居然漸漸變成了紫色。
他是個典型的汗腳，腳臭到李睿差點窒息而死。最後還是買了爽身粉撲在襪子里，才勉強遮掩一二，只是他穿過的鞋，味道還是太大了。
“相親啊？帶我一個唄，我還沒有見識過呢，讓我開開眼。”李睿忍住笑轉而提出了要求。
劉振猶豫了一下，咬著牙拒絕，“你長的太英俊了，到時候人家更看不上我的烏漆麻黑……老弟，為了哥哥的幸福人生，就借我穿一天，保證回來給你弄得干干淨淨。”
李睿咯咯一樂，聲音稍微大了一點，惹來圖書館里其他學員的白眼，連忙捂住嘴，“得，看在你夸我的份上，我答應你。不過……”
劉振精神一振，連忙順桿子爬了上去，“一言為定，兩瓶汽水如何？”
“不行。”李睿當即拒絕，“你得教我單手上膛的絕活，皮鞋我送你了。”
劉振大喜，“成交。”
兩人抱著頭交易時候，遠在萬里之遙的雨林里，第一發矯正炮帶著尖銳呼嘯砸了下來。