伊朗德黑蘭郊外，一間守衛森嚴的地下會議室。
長條桌旁坐著幾名穿著軍裝和宗教人士服裝的男子，臉色都極其難看。他們是伊朗革命衛隊聖城旅的高層，以及最高國家安全委員會的成員。
“二百億歐元……就這麼消失了？”一個頭發花白、肩章上綴著將星的老人猛地一拍桌子，聲音因憤怒而顫抖，“這是我們多年的積蓄，是黎明工程的希望……現在，一切都要推遲，甚至可能夭折，這個責任誰來負責？”
“巴蓋里將軍，請冷靜。”坐在主位的一位身著黑色長袍、頭戴黑色頭巾的宗教領袖緩緩開口，聲音充滿權威，“真主的考驗總是突如其來。憤怒解決不了問題。”
“穆塔基顧問，我們必須知道，是誰干的。”巴蓋里將軍看向坐在另一側的一個戴著金絲眼鏡、看起來更像學者的中年男人，“是FSb？還是美國人？會不會是晨曦之國監守自盜？”
穆塔基，伊朗最高國家安全委員會的戰略顧問，以智謀和與外部秘密渠道的聯系而著稱。
他推了推眼鏡，鏡片後的眼神冷靜得可怕。“根據我們掌握的情報，以及好朋友提供的線索，直接動手的應該是李安然手下的GS集團。他們在莫斯科和黑海，給我們造成了巨大的損失，至于那二百億歐元是不是他們搶走的……我不知道，但是他們的嫌疑最大。”
“GS……那個雇佣兵公司？”另一個軍官咬牙切齒，“他們怎麼敢？就不怕我們大軍殺過去嗎？”
“他們有什麼不敢的？”穆塔基反問，“李安然不是普通的商人，他的觸角遍布全球，與俄羅斯、c國，甚至美國內部都有千絲萬縷的聯系。他是暗黑世界第一人，手上的力量甚至超過我們。”
房間里陷入沉默，顯然李安然的名字他們這些在暗黑世界行走的人，就沒有不知道的。
核武器是伊朗追求地區霸權和自身安全的終極保障，如今卻被人硬生生破壞了。
“我們必須報復。”巴蓋里低吼道，“要讓李安然付出代價，讓他知道，招惹波斯獅子的下場。”
“報復是必須的。”穆塔基表示同意，但他的語氣依舊謹慎，“但不能魯莽。李安然的根基在馬島，那里戒備森嚴，直接攻擊代價太大。他在全球有很多產業，很多人。我們可以從外圍入手，削弱他的力量，打擊他的盟友，讓他感受到疼痛。”
“你的意思是？”
“非洲大陸”穆塔基吐出四個字，“他在非洲的礦業、在歐洲的金融網絡，都可以成為目標。”
“還有那個庫塞……”巴蓋里眼中閃過狠毒，“薩達姆的余孽，竟然被李安然庇護著。找到他，除掉他，這對李安然也是一個警告。”
“庫塞的行蹤是最高機密，李安然把他藏得很深。”穆塔基搖搖頭，“但我們可以放出風聲，讓‘普羅米修斯’的朋友們知道，他們一直在找的人，可能在馬島。”
“借刀殺人？”宗教領袖微微頷首，“可以。但要確保火焰不會燒到我們自己身上。”
一場針對李安然及其勢力的、隱秘而致命的報復行動，在德黑蘭的這間地下室里，悄然拉開了序幕。
仇恨的種子已經播下，只待合適的時機，破土而出。
千里之外的馬島，陽光明媚，海風徐徐。
塔那那利佛國際學校門口，卡米爾看著兒子阿里背著書包，有些緊張地走進校園，直到他的身影消失在教學樓里，才轉身離開。
他開車前往位于港口區的一處李氏財團旗下的物流倉庫。
他現在的工作，就是在這里協助管理進出貨物的文件，主要是核對清單，確保數量與文件相符。工作很枯燥，但給了他一種久違的、近乎正常的秩序感。
倉庫里堆放著來自世界各地的集裝箱，叉車來回穿梭，一派繁忙景象。
庫塞坐在簡陋的辦公室里，仔細核對著剛剛從一艘德國貨輪上卸下的醫療設備清單。
一切似乎都很正常。但他敏銳地注意到，這批貨物的包裝箱似乎過于沉重，而且封條有些異常。
他拿起內部電話，準備向直接主管，一個叫拉希德的馬島人匯報。
就在這時，拉希德推門走了進來，臉上帶著笑容︰“卡米爾，忙著呢？”
“拉希德先生……”庫塞站起身，“這批從漢堡來的貨物，清單有些地方需要核對一下，另外包裝……”
“哦，那個啊……”拉希德隨意地擺擺手，打斷了他，“那是總部特批的物資，有些特殊，清單沒問題，直接簽收入庫就行。你不用管那麼細……”
庫塞心中升起一絲疑慮，拉希德平時對流程要求很嚴格，今天的態度卻有些反常。
“可是……”
“沒有可是，卡米爾。”拉希德的笑容淡了一些，“做好你分內的事，不該問的別問，明白嗎？”
庫塞看著拉希德的眼楮，從中讀到了一種警告。
他瞬間明白了，這批貨物可能涉及集團更隱秘的交易。
“我明白了。”庫塞低下頭，在接收單上簽下了“卡米爾•阿卜杜勒”這個名字。
拉希德滿意地點點頭，拿起單子走了。
庫塞坐回椅子，看著窗外繁忙的碼頭，心中五味雜陳。他摸了摸口袋里那枚舊第納爾硬幣，冰涼的觸感讓他稍微冷靜下來。
他必須忍耐，必須等待。為了阿里，也為了能與母親和姐妹團聚的希望。
馬島軍事學院，位于島嶼中部山區的一處隱蔽山谷中。這里戒備森嚴，與外界隔絕，被稱為“熔爐”。
清晨，淒厲的緊急集合哨聲劃破山谷的寧靜。宿舍樓里瞬間炸開鍋，沉重的腳步聲、裝備踫撞聲、壓抑的咒罵聲響成一片。
上百名學員如同出閘的猛虎，沖向訓練場。
其中包括那二十名來自俄羅斯安全局的關系戶，也包括從馬島本土和GS、雷神安保中選拔出的精英苗子。
米哈伊爾站在訓練場前方的高台上，穿著筆挺的教官制服，臉上沒有任何表情，眼神冰冷地掃視著下方迅速集結的方陣。
他身邊站著幾名副官，同樣面色嚴肅。
“一百零三秒……”米哈伊爾看著秒表，聲音通過擴音器傳遍整個訓練場，帶著獅子一般的吼叫，“比昨天慢了四秒……都是一群廢物，只知道吃飯的廢物，你們以為這里是度假村嗎？”
沒有人敢出聲，只有粗重的喘息聲在空氣中彌漫。
“今天的基礎科目，五十公里負重越野。路線，魔鬼嶺。時間六小時。超過時間，或者中途放棄的……”米哈伊爾頓了頓，嘴角勾起一絲殘酷的弧度，“卷鋪蓋滾蛋，哪來的滾回哪里去。現在……出發。”
沒有多余的廢話，命令直接下達。
學員們背上沉重的背囊，抓起武器，如同潮水般涌出訓練場，沖向遠處那雲霧繚繞、山勢險峻的魔鬼嶺。
謝爾蓋•伊萬諾夫，科索夫送來的二十名俄羅斯學員中的佼佼者，前信號旗戰斗隊員，咬著牙沖在最前面。
他心中憋著一股火，來自米哈伊爾毫不留情的訓斥，也來自對馬島學員隱隱的競爭意識。他想要用實力證明，俄羅斯軍人不比任何人差。
趙虎，馬島本土學員的領頭羊，父親是馬島國防軍的一名退役軍官，沉默寡言，但身體素質和精神意志都極為出色。
他緊緊跟在謝爾蓋身後，步伐穩健，呼吸均勻。
還有一個自稱名字叫小乖的家伙，歲數很小，眼神卻很凌厲，動作敏捷得像只獵豹。
崎嶇的山路，陡峭的懸崖，濕滑的溪流……
魔鬼嶺的地形極其復雜，對體能、意志和野外生存能力都是極限考驗。
沉重的背囊如同大山壓在肩上，汗水浸透了作戰服，很快又在山風中變得冰涼。
不斷有人因體力不支或受傷掉隊，被緊隨其後的教官收容，也就意味著他們被淘汰了。
謝爾蓋感覺自己的肺部如同風箱般拉扯，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
他回頭看了一眼，趙虎依然不緊不慢地跟在後面，而那個小乖，不知何時已經悄無聲息地超到了他前面。
“該死的……”謝爾蓋低罵一聲，強迫自己加快腳步。
在翻越一道近乎垂直的岩壁時，意外發生了。
謝爾蓋上方的一個馬島學員腳下一滑，一塊松動的岩石被他蹬落，直直砸向下方的趙虎。
“小心……”謝爾蓋下意識地大喊。
趙虎反應極快，听到喊聲和風聲，猛地向旁邊一閃，石塊擦著他的肩膀落下，砸在下面的岩石上，發出沉悶的巨響。
趙虎驚出一身冷汗，抬頭看向上方的謝爾蓋和那個驚魂未定的馬島學員，點了點頭，算是致謝。
一個小小的插曲，卻在緊張的競爭中，悄然改變了一絲氛圍。
最終，在規定時間內到達終點的，只剩下不到六十人。謝爾蓋、趙虎、小乖都成功抵達，但每個人都幾乎虛脫，癱倒在地。
米哈伊爾看著這群狼狽不堪卻眼神倔強的年輕人，冰冷的眼底深處，閃過一絲幾不可察的滿意。
他要的就是這種在極限壓力下被鍛造出來的韌性和團隊意識。
“休息三十分鐘。下午，戰術協同與cqb（室內近距離戰斗）訓練。”米哈伊爾丟下一句話，轉身離開。
學員們連抱怨的力氣都沒有了。
在學員們掙扎于熔爐之時，馬島首都的李家宅邸，迎來了一位特殊的客人。
波波夫，那位曾在莫斯科倉庫協助回聲小組的幽靈支隊前成員，帶著他的老戰友雅科夫，在馬斯克的陪同下，走進了李安然的書房。
相比于在莫斯科時的唯唯諾諾，此時的波波夫腰桿挺直了許多，眼神也變得銳利，雖然頭皮依舊反光，但整個人的氣質已然不同。
“老板。”波波夫和雅科夫向李安然敬了一個標準的俄式軍禮，動作干淨利落。
李安然從書桌後站起身，走上前，與兩人用力握手︰“波波夫，雅科夫，歡迎來到馬島。一路辛苦了。”
“感謝老板給我們重新效力的機會。”波波夫聲音有些激動。他和雅科夫的家人都已經安全抵達巴黎，正在辦理來馬島的手續，這讓他心中的大石終于落地。
“是你們應得的。”李安然請他們坐下，“安德烈的事情，我很遺憾，但你們用行動證明了忠誠。”
提到安德烈，波波夫眼中閃過一絲復雜，但很快被堅定取代。“他選擇了他的路，我們選擇了我們的。能為老板工作，是我們的榮幸。”
“好。”李安然點點頭，“軍校那邊，米哈伊爾正缺優秀的戰術教官，特別是有著豐富實戰經驗的。你們先去他那里，把你們在東德、在非洲、在車臣學到的東西，教給那些小子們。尤其是城市戰、情報研判和反偵察技能，這都是你們的特長。”
“是。”兩人齊聲應道，眼中重新燃起對生活的希望火焰。
“另外……”李安然沉吟了一下，“關于幽靈支隊其他散落的老兄弟，如果你們有聯系，並且信得過的，可以慢慢接觸。馬島需要更多像你們這樣的人才。”
波波夫和雅科夫對視一眼，都看到了對方眼中的驚喜。這意味著，他們不僅自己獲得了新生，還可能為昔日的老戰友們打開一扇門。
“我們一定盡力。”波波夫鄭重承諾。