“什麼？！”
憐的雙眼瞬間睜大，握著雙刀的手感受到了仿佛砍在一塊鈦合金鋼板上的恐怖反震力。
對面的銀發少女同樣滿臉錯愕，她那引以為傲、以速度和穿透力著稱的刺擊，竟然被一把造型奇怪的槍械硬生生地擋在了半空中，甚至連對方的一絲皮肉都沒能觸踫到。
“好了，都給我停手。”
乾啟看著僵持在原地的兩人，雙臂猛然發力。
轟！
一股排山倒海般的力量從他體內爆發，傳奇騎士馬格南與手誓劍同時向外一震！
“唔！”
憐和銀發少女只覺得雙臂一麻，整個人如同被失控的火車撞上了一般，不受控制地向後滑退了十數米，腳下的泥土被犁出兩道深深的溝壑，才勉強穩住身形。
憐難以置信地看著自己的雙手，又看了看站在原地甚至連氣都沒喘一口的乾啟。
怎麼可能？！
她剛才那一擊，雖然沒有動用全力，但力道之大就算是擋在前面的是一塊巨石，也能將其瞬間劈得粉碎！
可是，眼前這個穿著休閑服連光環防御都沒有開啟的男人，竟然僅憑著一把奇怪的槍和一把拳刃，不僅徒手接下了她的攻擊，甚至還用不可思議的力量將她和對手同時震開了？！
這到底是哪里冒出來的怪物？！
對面的銀發少女同樣也是一副活見鬼的表情，握著直刀的手微微顫抖，看著乾啟的目光中多了一絲深深的忌憚。
“師傅大人！您沒事吧？！”
躲在樹後的心羽這才反應過來，急忙抱著刀跑了過來，上下打量著乾啟，生怕他身上多出個透明窟窿。
“我能有什麼事。”乾啟隨手將傳奇騎士馬格南和手誓劍收回儲物空間，沒好氣地敲了敲心羽的腦袋，“倒是你，以後遇到這種情況，別老想著拔刀往前沖，搞清楚狀況再說。”
“啊、啊哈哈……是！師傅大人！”
教訓完心羽，乾啟轉過頭，看向了站在一旁臉色依然緊繃的憐。
“這就是你所謂的‘配合調查’？一上來不分青紅皂白就拔刀砍人？”
“任何出現在任務目標區域且行跡可疑的個體，都有可能是制造失蹤案的異端。”
憐面無表情地反駁，同時將雙刀護在胸前，依然保持著隨時可以再次進攻的戒備姿態。
“與其浪費時間去進行無意義的交涉，不如直接將其制服，再進行審問，這是里之官執行任務的最高效手段。”
“高效你個頭。”
乾啟忍不住翻了個白眼。
這丫頭還真是個死腦筋。
要是她剛才那一刀真把對面那個無辜的學生給劈了，這失蹤案還沒查清楚，他們自己就先背上一條人命官司了。
到時候怕不是要被滿大街通緝追殺！
“先搞清楚她是敵是友再拔刀也不遲。”
乾啟制止了還想繼續辯解的憐，轉而將目光投向了對面那個被莫名其妙卷入戰斗的銀發少女。
“這位同學，不好意思，我這個搭檔脾氣有點急躁。”
乾啟露出一個溫和的笑容，試圖緩和一下這劍拔弩張的氛圍。
“我們是奉大陰陽師葛葉的命令，來這里調查近期學生失蹤案的，剛才听到這邊有動靜，我這搭檔以為是遇到了嫌疑人，這才冒犯了，不知同學你……”
听到“葛葉”的名字，對面的銀發少女微微一愣，眼中的忌憚消散了幾分。
她看了看乾啟，又看了看還在旁邊虎視眈眈的憐，最終輕輕嘆了口氣。
“原來是里之官和葛葉大人派來的特派員啊。”
銀發少女將手中的直刀利落地收回刀鞘，挺直了腰背，整理了一下略顯凌亂的藍色針織衫制服。
“既然是誤會，那就算了，不過，不分青紅皂白就隨意對別人拔刀相向，這位里之官的同學，你的禮儀確實有待提高。”
“……”
憐的表情頓時變得危險起來，對此少女不管不顧，只是看向乾啟，微微欠身。
“您好這位先生，我是萬葉秀的學生，絲此上薰。”
她做了一個挑不出任何毛病的古典禮儀，隨後解釋道。
“我來到這紅楓林深處，只是因為這里的風景雅致，適合靜心，我剛才不過是在林中吟詠幾首關于秋日的和歌，想要尋找一些創作詩歌的靈感罷了，卻沒想到，竟然會被這位同學當成了食人的大妖怪。”
“吟詠詩歌？”
乾啟听到這個解釋，心里暗自吐槽了一句。
——這荒山野嶺的，加上最近剛發生了上百起失蹤案，你一個人跑到這廢棄神社後面唱那些悲秋傷春的和歌，別說是憐那個一根筋的冰山，就連剛才心羽那丫頭，都被嚇得以為撞鬼了。
不過。
乾啟看著薰那副溫文爾雅仿佛隨時都能出口成章的模樣。
這喜歡在安靜的地方讀書吟詩，甚至因為外表文靜就容易被人誤解的性子，不知為何，讓他莫名想起了研討會那個總是把“記錄”掛在嘴邊的書記。
但薰那頭銀色的長發，以及剛才戰斗時展現出的招式。
卻又讓他想起了名草。
——這個迦毗羅世界里的學生，還真是把基沃托斯的那些熟悉元素給縫合得明明白白。
“原來只是在尋找靈感啊。”
乾啟點了點頭，表示理解。
“既然是一場誤會，那薰同學就請便吧，這里現在不太安全，你一個女孩子單獨待在林子里，要是真踫上了那個制造失蹤案的怪物，可就麻煩了。”
畢竟，他們還有正事要辦，沒時間在這里跟一個喜歡吟詩的書呆子耗下去。
“所以快走吧。”
他擺了擺手，打算放這個無辜的路人離開。
“等等。”
然而。
一旁的憐卻突然上前一步，攔住了薰的去路。
“剛才的戰斗中，你展現出的劍術，絕對不是一個普通的萬葉秀學生能夠擁有的。”
憐死死地盯著薰。
“這種講究極致刺殺的實戰流派，早就在迦毗羅銷聲匿跡了，你一個書庫學舍的學生，為什麼會使用這種致命的劍術？而且，你出現在這廢棄神社的時間點，未免也太巧合了吧？”
面對憐咄咄逼人的質問。
薰並沒有顯得慌亂，只是用一種看無理取鬧的小孩般的眼神看著憐，冷聲道。
“這位同學，在萬葉秀，閱讀古籍不僅是為了陶冶情操，更是為了還原那些遺失在歷史長河中的技藝，我不過是在古書里踫巧讀到過幾篇關于天然理心流的殘卷，稍微研習了一下罷了。”
“至于我為什麼會出現在這里，我剛才已經說過了，我只是來尋找靈感，難道在里之官的眼里，萬葉秀的學生就不配擁有欣賞紅楓的雅趣了嗎？”
“你這是強詞奪理。”憐的手再次按在了刀柄上，顯然對這個解釋並不滿意。
“好了好了，你消停點。”
乾啟一把將憐拉了回來，沒好氣地瞪了她一眼。
“人家都說是誤會了，你還在這里刨根問底，要是這林子里的每一個人都要被你審問一遍，那我們這案子查到明年也查不完。”
然後，轉頭看向薰。
“薰同學，你別理她，這丫頭就是個執行命令的機器，你既然只是來找靈感的，那就趕緊回去吧，這廢棄神社附近最近確實不太平，已經有好幾批里之官的陰陽師在這里失蹤了。”
乾啟本來只是隨口一提，想要打發薰趕緊離開，免得憐這丫頭再惹出什麼亂子。
但。
出乎所有人意料的是。
當听到“失蹤”這兩個字的時候，薰那雙原本平靜如水的眼眸中，竟然閃過了一絲隱蔽的異色。
她沒有像普通學生那樣表現出害怕或者驚訝，反而，站在原地，直勾勾地看著乾啟，沉默了良久。
“關于那些失蹤的陰陽師，還有這紅楓林里的異常……”
“如果你們是在找那個能夠讓人悄無聲息消失的‘源頭’的話。”
她緩緩開口，聲音變得異常低沉，甚至帶上了一絲讓人捉摸不透的詭異，隨後抬起手，指向了廢棄神社正殿後方，那片被更加茂密的紅楓遮蔽的幽暗深谷。
“我或許，知道它在哪里。”
“什麼？！”
——
——