“哎呀？是从来没见过的生面孔呢。”
千秋眨了眨眼，她看着面前的美代，好奇地问道：“老师，这位是……？”
“她是樱井美代，狂猎艺术学院的学生。”
乾启伸手按在千秋的肩膀上，稍微用力把她往外推开了一些距离，无奈地解释道：“这是我新招的夏莱随行助理，接下来这一个月都会留在夏莱帮忙，你就别在这儿用你的职业病去盘问人家了。”
“狂猎的学生？”
千秋顺势收回膝盖，手脚麻利地从桌底下钻了出来，重新跨回地面上站好。
她打量着面前少女虽然脸红得像要滴血，却还是寸步不让地盯着自己的模样，嘴角弯起一个玩味的弧度。
这种护食的架势，明眼人一看就知道是怎么回事。
“原来是新来的助理同学啊。”千秋把相机往怀里一揣，对美代咧嘴笑了笑，“失礼了，美代酱，不过，你这防守的姿态，简直比我们的风纪委员长还严密呢，真是有趣。”
“唔，那、那个……”
美代被说破了心思，脸颊的红晕一路蔓延到了耳尖，受惊般地别过头去，支吾着不知道该怎么反驳。
“我……我只是……”
“好啦，不开玩笑啦，况且，我的素材也搜集得差不多了。”
见此，千秋把随身的小本子塞回大号托特包里，把相机在脖子上挂好，顺手抄起桌上那碗刚吃了几口的抹茶红豆刨冰抱在怀里，对乾启摆了摆手，“既然老师的‘小助理’出来接班了，那我这个外人也该识趣地退场了，老师，记得回程路上看手机，我把刚才拍到的那几张‘大作’发到你邮箱里哦。”
“行了，快走吧你。”
“嘻嘻~”
说完，她调皮地对乾启做了个鬼脸，旋即抱着刨冰一路小跑着穿过了走廊，很快就消失在了转角处。
“呼……”
看着千秋终于离开，美代长长地松了一口气，绷紧的肩膀都塌了下去。
可紧接着，她就反应过来自己刚才到底做了什么。
——我……我刚才居然……当着老师的面，对那个万魔殿的记者大喊大叫？
——而且，还用那种……奇怪的姿势护在老师面前……
——完了完了，老师肯定会觉得我是个奇怪的女生，说不定还会觉得我是在自作多情，是个自以为是的……
美代懊恼地闭上了眼睛，双手死死地揪着身上的泳装下摆，恨不得当场在遮阳棚下面的地面上踩出一个坑来，直接把自己埋进去算了。
然而，她预想中的尴尬与责备并没有出现。
“美代。”
乾启指了指她身上那套新换上的蓝白格纹比基尼，笑着打量了她几眼，说道：“这身衣服很适合你。”
“诶？！”
美代猛地抬起头，脸上全是不可思议。
只见乾启靠在藤椅上，端起凉水杯喝了一口，脸上挂着一贯的温和笑容，开口道，“看着很清爽，真的很漂亮。”
“老、老师？！”
得到老师如此直白的夸奖，美代原本好不容易降下去的体温，在瞬间再次飙升到了顶点，脑子里嗡的一声全白了。
她低头看着自己身上的打扮，她刚刚在里面挑选了一件露肩的一字肩上衣，衣领边缘带着双层白色荷叶飞边，两根肩带在颈后交叉固定，下半身则是同款格纹的三角泳裤，裤边一圈同样镶着精致的白色荷叶花边。
而最显眼的是她其中一条白皙的大腿上，还交叉缠绕着一条白色纱质绑带作为装饰，脚上踩着一双鞋面配有蝴蝶结，脚踝缠着绑带的蓝白格纹厚底松糕凉鞋，看起来确实如乾启所说，非常清爽。
——老师……说我好看？
“而且，刚才的反应也很棒。”
乾启一边说，把水杯放回桌面，看着她，继续夸奖道：“遇到不想让别人越界的事情，就应该像刚才那样，勇敢地站出来大声说不，这可比你以前在狂猎的时候要强得多，真的，非常不错。”
“没……没有啦，我也只是……”美代低着头，双手在裙摆的荷叶边上绞来绞去，羞涩得连头都不敢抬起来。
但在没人看到的下方，她的心里，早就乐开了花。
——老、老师夸我漂亮了……
——还肯定了我刚才的行为……说这是我改变的第一步……
——难道，我在小说里写的那种……‘因为笨拙的勇敢而让老师刮目相看’的情节，今天真的要在我身上发生了吗？！
美代深吸了一口气，感觉心跳快得几乎要从胸口蹦出来，连带着脑海里那些荒诞的小说大纲都开始疯狂地自动补全起来。
——按照小说的剧情走向，接下来，是不是就该进入‘在海风吹拂下的独处时光’了？
——然后老师会微笑着递给我一杯饮料，两个人在夕阳下聊着未来的生活，接着……接着就会……
“美代？美代？”乾启的声音再次打破了她的脑内妄想。
“呀！在！老师我在！！”美代的身体猛地抖了一下，连忙站直了身子。
看着她这副虽然低着头但嘴角明显在往上扬的模样，乾启笑了笑，站起身来，指了指外面海风轻拂的广阔沙滩。
“好了，既然衣服都换了，时间也还算早。”
乾启拍了拍裤子上不存在的灰尘，对美代发出邀请：“要不要一起去海边走走？难得来一次，在今天回去之前，总得去水里踩踩沙子吧？”
“好的！老师！我愿意！！”
美代忙不迭地大声答应道，抬起头，脸上露出了一个灿烂的笑容。
却浑然不知，我们亲爱的记者小姐，此刻正偷偷摸摸地在灌木丛里，不知道干什么。
“Nice！这角度！完美！啊呀，怎么转过去了！快回去啊！！”
她端着相机，不停地寻找合适角度，好不容易找到中意的角度，乾启却突然转过身去，让她顿时气得牙痒痒。
“可恶，别让我真拍到，不然我一定……”
“不然什么呢？你想对我的亲爱的做什么呢？”
“……”
“……”
现场瞬间安静了下来。
也许千秋也没想到这里居然会有人吧，僵硬地转过头，然后——
就跟一个佩戴狐狸面具的双眸，面面相觑地对视了起来。
“……”
那一刻，千秋不知为何想起了很久以前她经历过的一件事。
并且接下来……
她将再经历一次。
——
——