“……”
听完乾启的话，亚美的双手猛地握紧，手指绞在一起，随后，她深吸了一口气，摘下眼镜，从口袋里拿出一块绒布擦了擦镜片，借此平复情绪。
“那个球……其实是萨米平时最喜欢的玩具。”
“玩具？”
“对，没错，上面的SoS其实也不是什么求救信号，而是萨米的标志，也就是‘Sammy，o Spoudeios’（年老的猫萨米）。”
“也就是猫真的丢了？”
“……”
说罢，亚美重新戴上眼镜，看向乾启，和盘托出。
“老师猜得没错，萨米失踪了。”
“昨天晚上，负责照顾萨米的干事去喂食的时候，发现猫窝空了，我们立刻组织了人手在周边寻找，但找了一整夜，连个猫影子都没看见。”
“舰长急疯了，刚才甚至亲自带队去船舱底层翻找，通讯频道也是她掐断的，她说在找到萨米之前，绝对不回港。”
说到这里，亚美看了一眼桌上的茶杯，无奈地叹息一声。
“我原本以为萨米只是躲在哪个杂物堆里，但老师刚才说，萨米的玩具球顺着洋流漂到了d.U.……”
“老师……萨米会不会……已经掉进海里了？”
说到这里，亚美的肩膀往下垮了半截，方才沉稳可靠的气场，瞬间荡然无存。
是啊。
如果猫真的掉进海里，茫茫公海上，一只猫绝对没有生还的可能。
“别急。”
乾启看着她这副样子，摇了摇头，开口宽慰道。
“先别急着下结论，猫天生怕水，除非遇到特殊情况，否则绝对不可能主动往海里跳，至于那个球，可能是它在甲板上玩耍的时候不小心拨下去的，也可能是风吹下去的。”
“什么？！”
亚美抬起头。
“就是说，活要见猫，死要见尸。”乾启继续说道，“奥林匹斯号这么大，各种管道和缝隙多得数不清，猫如果受了惊吓，随便找个角落一钻，你们只靠大张旗鼓地找，当然找不到，只要还没翻遍整艘船的每一个死角，就别自己吓自己。”
“可是……”听到乾启的话，亚美叹气道，“我们已经把能派的人手全派派出了，大家对找猫这事本来就敏感，现在越找越慌，船上的气氛已经快压不住了。”
“原来如此。”
乾启听到这话，若有所思地摸了摸下巴。
——看来这艘船上，也很不太平啊。
想到这儿，乾启转头看了一眼坐在旁边还在吃饼干的美代，然后也不知道想到了什么，嘴角一勾，伸手抓住美代的后衣领，直接把她往前拉了半步，推到两人中间。
“咳咳！”
美代嘴里还嚼着半块曲奇，被乾启这么一拽，差点噎住。
“老、老师？！”她手忙脚乱咽下饼干，拍着胸口顺气，就连亚美也疑惑地看着被推出来的美代。
“老师，这位同学是？”
“刚才还没来得及介绍，首先给你介绍一下我的助理。”
乾启拍了拍美代的肩膀。
“首先，这位可不是什么普通的巡查助理，她叫樱井美代，狂猎艺术学院‘特殊交易部’的部长。”
“？！！！”
听着乾启一本正经地抖搂美代的底细，美代的眼睛瞬间瞪大，脸“腾”地一下红到了脖子根。
“老师！别说呀！”美代伸手去捂乾启的嘴，但乾启脑袋一偏躲开她的手，继续往下说。
“狂猎艺术学院查违禁品查得很严，这位美代部长平时专门负责在学校里搞走私，怎么避开舍监队的巡逻，怎么利用视线盲区，怎么在最不起眼的边边角角藏东西，她比谁都清楚，论找东西和藏东西的本事，她可是行家里的行家。”
“什么？！！”
亚美听到这番履历，惊讶地张了张嘴。
她重新上下打量了一遍眼前这个看起来唯唯诺诺的女孩，谁能想到，这个从刚刚开始就一直跟在老师身后的小跟班，居然是个专搞走私和地下交易的黑市大佬？
“你……你平时都在学校里走私些什么啊？”亚美忍不住发问。
“呜……”
美代恨不得找个地缝钻进去，她捂着滚烫的脸颊，声音小得像蚊子叫，嘀咕道。
“就……就是一些外面的东西……还有几个绝版的东西……我发誓我绝对没有走私危险品！”
随后，她放下手，转头幽怨地看了乾启一眼。
“还有老师，你揭我老底干嘛呀！”
“揭老底是为了干活。”乾启敲了敲桌子，“找一只存心想躲起来的猫，靠那些只知道在甲板上瞎转悠的治安守卫根本没用，你得用走私犯的思维去想问题，如果是你，面对全校的大搜查，你会把最值钱的货藏在什么地方？”
“诶？”
美代愣住了。
她顺着乾启的思路代入进去，很快就开始分析起来。
“如果有大搜查……我肯定不会把货藏在显眼的地方，我会找那些平时没人去，有遮挡物，而且温度和湿度都很稳定的角落，比如……大型设备的夹层，或者废弃的通风管道盲区。”
“！！”
亚美听到美代的分析，眼睛亮了起来。
“确实！我们刚才派人找的都是生活区和货运区的常规通道，对于那些设备夹层和死角，大家根本没想到要进去搜！”
“那不就是了。”
乾启摊开双手，然后转头看向美代。
“专业对口，所以美代，这活你接不接？就当是夏莱巡查任务的额外加分项。”
“……”
美代看了看满脸期待的亚美，又看了看乾启，深吸一口气，挺直了腰板道。
“交给我吧！我绝对不让老师失望！”
“好，很有精神。”乾启打了个响指，“那我们现在就走。”
“等等。”
亚美回过神来，站起身，走到办公桌前，拿起对讲机和一串钥匙挂在腰带上。
“我跟你们一起去。”
“你也来？”
乾启停下脚步，疑惑道。
“你不用留在上面坐镇？”
“舰长不在，接待贵客的工作理应由我这个副舰长全程陪同，这是我们奥德赛的礼仪。”亚美理了理外套的领子，随手推眼镜道，“而且船上有些设备夹层需要高级权限才能打开，有我在，你们行动起来也方便。”
“行吧。”
闻言，乾启也没再想着拒绝她，而是一摆手。
“那就一起。”
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