趙城從桶里撈出兩條七八斤重的魚，在水池邊麻利地處理起來。
他熟練備好各類食材和調料。
拿起其中一條魚，用嫻熟的刀法片成薄片，隨後腌制入味。
兩條魚都腌制好備用後，又準備了蔥、姜、蒜等配料。
最後，他拿出幾顆酸菜，切成碎末待用。
緊接著，正式開始烹飪。
鍋里微微冒熱氣時，趙城倒入適量食用油。
這些油是用花生在加工坊提煉的，自帶淡淡的花生清香。
油燒至滾燙冒煙，他把酸菜和備好的調料倒進鍋里，快速翻炒至香氣濃郁。
一時間，醇厚的香味填滿整個廚房，還不斷向外擴散……
“咦？這是什麼味道，這麼勾人？”
四合院的居民被這霸道又極具穿透力的香氣侵襲，胃里的饑餓感瞬間被放大。
大家再也按捺不住，不由自主地循著香味，紛紛聚集到趙城家門口。
趙城將洗淨的魚骨倒入鍋中，手中鏟子不停翻動，直到魚骨表面變得金黃酥脆。
這一步的核心，是徹底去除魚肉深處的土腥味。
緊接著，他提起水壺，往鍋中注入清澈的泉水，開大火煮沸。
剎那間，更醇厚的魚湯鮮香四處彌漫，單是那撲鼻的氣味，就讓人垂涎三尺，難以自持。
萬眾矚目中，趙城開始最後的烹飪環節。
他先將翻滾的乳白色魚湯盛出備用，再把事先腌制入味的魚片輕柔放入鍋中。
從魚片入鍋到斷生撈出，全程行雲流水，不過半分鐘。
隨後，他在另一只炒鍋中放入蔥姜蒜等秘制佐料爆香，最後將滾燙的魚湯猛地澆在潔白的魚片上。
“滋啦——”
最後一勺滾燙的熱油澆下，瞬間激發出所有食材的香氣，一道色香味俱全的酸菜水煮魚就此完成。
“哇，太香了！”
“趙城這小子又在做什麼好吃的？這香味絕了！”
“你還不知道？听說趙城今天運氣爆棚，釣了二三十條大魚，肯定是在做全魚宴呢。”
“我的天，真的假的？他居然能釣這麼多？”
“這麼多魚，他一個人哪吃得完？按理說，是不是該分給院里的老少爺們一些？”
“別做夢了，我听說三大爺剛才腆著臉去要魚，被他一頓臭罵轟回來了。”
“現在的趙城可今非昔比，是個硬茬子。就連一大爺招惹了他，都被扭送局子了，到現在還沒回來呢。”
“太誘人了，真想嘗一口解解饞。”
圍觀的人簇擁在趙城家門口，個個伸長脖子，貪婪地嗅著酸菜魚的香氣，喉嚨里不停發出吞咽聲。
劉海中腆著圓滾滾的大肚子，邁著方步走來，清了清嗓子，想擺領導架子，沉聲問道︰“咳咳，大伙兒都圍在這兒，看什麼熱鬧？”
眾人聞聲，默契地閉了嘴，不約而同望向趙城家院子深處。
“二大爺，您來得正好！趙城這小子弄回不少魚，您能不能出面讓他給大伙兒勻幾條？”
賈張氏瞧見劉海中，眼珠一轉，臉上立刻堆起諂媚的笑，語氣討好地說道。
這副低眉順眼的模樣，讓劉海中心里舒坦極了，虛榮心得到極大滿足。
“大伙兒堵在我家門口，想干什麼？”
趙城見自家門前被堵得嚴嚴實實，連蒼蠅都飛不進去，皺著眉走出來問道。
劉海中眼角余光瞥見趙城身後那一大盆活蹦亂跳的魚，立刻開口︰“趙城啊，你這兒魚這麼多，家里就兩口人，肯定吃不完，分給大家一些又何妨？”
“對啊對啊，趙城，給我家也分幾條唄，我家槐花還小，正長身體呢。”
賈張氏見縫插針，連忙附和著索要。
趙城冷冷掃了劉海中一眼，語氣平淡卻帶著譏諷︰“呵呵，劉海中，你現在怎麼跟易中海一個德行？這種不要臉的話也能隨口說？”
“難道這就是咱們院子管事大爺的傳統？都愛拿別人的東西做人情？”
“要是按你這邏輯，你每月工資那麼高，家里不缺吃不缺穿，不如拿一半出來分給院里的窮鄰居？”
說完，他轉頭看向賈張氏，眼神里滿是毫不掩飾的厭惡︰“賈張氏，你做了那麼多布鞋，反正穿不完，不如也拿出來分給大家，做做好事？”
“憑什麼呀？那些布鞋都是我點燈熬油、一針一線辛辛苦苦納出來的！”
賈張氏一听要分她的寶貝布鞋，立刻炸了毛，滿臉不樂意。
那可是她的心血，憑什麼白白送給別人。
二大媽在一旁听得真切，忍不住幫腔︰“我家老劉賺錢養家不易，憑什麼要分給你們？你們自己不會掙嗎？”
這話一出，趙城當即樂了，連一旁看熱鬧的許大茂也按捺不住，站了出來。
“呦呦呦，這就急眼了？”
“剛才攛掇趙城分魚的時候，你們兩口子可不是這副模樣，那叫一個大義凜然。”
劉海中臉上的表情瞬間僵住，他本就沒多少文化，被許大茂這麼一懟，頓時語塞，不知該如何反駁。
一張胖臉憋得通紅，只能狠狠瞪了許大茂一眼，以此掩飾自己的尷尬。
“尤其是你賈張氏，傻柱最近從廠里帶回來的剩菜飯盒，全給秦淮茹送了去，那些油水怎麼不見你們說要分給大家？”
許大茂的話音剛落，就傳來傻柱帶著幾分得意的聲音︰“沒錯，你們都得學學我，我帶的飯盒從來沒想過自己吃，全是專門留給秦姐的！”
“趙城，你這魚也該學學我，分給大家嘗嘗，咱們都是四九城的漢子，就得大氣點，別這麼小家子氣。”
趙城有些無奈地看了傻柱一眼，暗自腹誹︰這家伙是真傻還是裝傻，這種當舔狗的事也值得拿出來炫耀？
難道他沒看見賈東旭還在旁邊站著嗎？
趙城不想惹事，但一旁的許大茂可不會放過這個挖苦傻柱的好機會︰“傻了吧唧的，分給秦淮茹那叫分嗎？那叫送！”
“怎麼就不算分了？你就說我給沒給吧！”
傻柱仰著腦袋，梗著脖子反駁，還得意地沖秦淮茹笑了笑。
秦淮茹卻不敢與他對視，悄悄躲到賈東旭身後，暗自嘀咕︰傻柱果然名不虛傳，這腦子確實不太好使。
“分是分了，但你小子心思不純啊！”
許大茂帶著幾分鄙夷說道︰“你親妹妹何雨水在家里都快餓瘦了，你卻把飯盒全給了秦淮茹，嘖嘖，這心偏得沒邊了！”
听到這話，傻柱臉上的表情瞬間凝固，他張了張嘴，卻發現無言以對。
畢竟這時候賈東旭還活著，傻柱雖然惦記秦淮茹，但還沒徹底變成不顧親妹妹的舔狗，心里多少還是顧及何雨水的。
“我不管，反正趙城的魚必須分給我們家一條，我孫子棒梗想吃魚了。”
賈張氏聞著酸菜魚那誘人的香味，已經有些失去理智，開始胡攪蠻纏。
“憑什麼？就憑你臉皮厚？”
趙城不屑地冷笑一聲，毫不客氣地回懟。
“你……你沒良心啊！我們家都這麼困難了，作為鄰居，你一點同情心都沒有……”
賈張氏見軟的不行，干脆一屁股坐在地上，雙手拍著大腿撒起潑來。
“媽，您這是干什麼？快起來！”
賈東旭還是要點臉面的，雖然他也愛佔便宜，但這種撒潑打滾的事，平時都是賈張氏和秦淮茹出面，他一個大男人拉不下臉。
“趙城的魚是要上交廠里的，您別鬧了，真鬧大了，警察來了，您就得進去陪一大爺了。”
賈東旭湊到賈張氏耳邊，壓低聲音威脅道。
听到“警察”和“進去陪一大爺”這幾個字，賈張氏的哭喊聲戛然而止。
她可不想去那種地方受罪，只好不甘心地拍了拍身上的灰塵，被賈東旭攙扶著站了起來。
“怎麼？各位還不走？是等著我請你們進去喝杯茶嗎？”
趙城掃視眾人一眼，語氣冰冷，毫不客氣地說道。
院子里的人見佔不到便宜，反而還要看趙城的臉色，只能悻悻地罵罵咧咧著各自回家了。
前院，閻家。
聞著後院飄來的那股令人垂涎的酸菜魚香味，再看看自家桌上難以下咽的咸菜和清湯寡水的棒子面粥，閻埠貴不停地嘆氣，心里懊悔極了，恨不得抽自己兩個大嘴巴子。
“爹，我想吃魚。”
年幼的閻解曠盯著門口的方向，流著口水，期盼地說道。
“還想吃魚？再過陣子，咱們家恐怕連棒子面都吃不上了，只能喝西北風了。”
閻埠貴沒好氣地訓斥道，心里煩躁不已。
三大媽摸著自己隆起的大肚子，也忍不住嘆了口氣，滿臉愁容。
家里本來就困難，現在又懷了一個，日子真是越過越難。
多了一張嘴吃飯，糧食就更緊張了，這可怎麼辦才好。
“不行，必須跟趙城緩和關系。”
“他又能打獵，又能釣魚，這年頭，可是能吃上肉的能人，是咱們家的大救星啊。”
“只要他能稍微接濟一下我們家，哪怕是給點剩菜剩飯，日子也能好過不少。”
閻埠貴像是下定了某種決心，眼里閃過一絲算計的光芒，開始盤算起小九九。