何雨水怯生生地低下頭，小聲說著，眼神里還藏著幾分不易察覺的害怕。
以後要是賈張氏再凶你、欺負你，雨水你就過來找我，趙城哥替你出頭，絕不讓她欺負到你。
趙城伸出手，輕輕揉了揉何雨水的小腦袋，語氣溫柔地安慰道。
“嗯嗯，謝謝趙城哥哥，趙城哥哥最好了！”
何雨水乖巧點頭，抬眸望向高大的趙城，眼眸亮晶晶的，滿是歡喜與依賴。
“雨水，今天想吃紅燒肉，還是燜肉？”
趙城拎著手里的五花肉，在何雨水眼前輕輕晃了晃，笑著詢問，眼底滿是寵溺。
咕咚一聲。
听了趙城的話，望著那塊肥瘦相間、油光 亮的豬肉，何雨水忍不住咽了咽口水，眼中滿是渴望。
“趙城哥哥……我……我都行，只要是趙城哥哥做的，我都愛吃。”
小丫頭臉頰倏地漲紅，不好意思地低下頭，小聲呢喃。
“上次咱們做的是紅燒肉，這次就做燜肉吧！”
也讓我們小雨水嘗嘗趙城哥做燜肉的手藝，保證好吃。
“那我也來幫忙！我可以幫趙城哥哥洗菜、刷鍋！”
何雨水因長期營養不良，看著瘦瘦弱弱的，明明已經十三歲，模樣卻跟十歲的孩子相差無幾。
可她干起活來卻半點不含糊，動作麻利又熟練，絲毫不拖沓。
看得出來，她平日里在家總幫著做家務，早就練出了一雙能干的小手。
趙城讓何雨水去清洗家里的大砂鍋，自己則動手處理五花肉，仔細地將豬皮上殘留的豬毛又刮了一遍，半點都不馬虎。
等趙城把豬肉處理干淨，何雨水也將砂鍋刷得干干淨淨，沒有一絲污漬。
接下來，兩人一同準備做燜肉的各式調料與香料。
白芷、花椒、香葉、冰糖之類的，一樣樣擺得整整齊齊。
這些香料看著都是尋常物件，可在這個物資匱乏的年代，想在市面上湊齊，可不是件容易事，不僅要跑好幾個地方，每種香料的價格還都不便宜。
做燜肉的第一步，是用高度白酒將五花肉全身涂抹一遍，仔細抹在豬肉的每一處。
這一步的作用大得很，既能給豬肉殺菌消毒，又能有效去除豬肉本身的腥羶味，讓做出來的燜肉更香。
接著再抓一把食鹽撒在五花肉上，用手反復揉捏片刻，讓食鹽均勻附著在豬肉表面，讓它提前入入味。
隨後，趙城將備好的香料和醬料倒進盆中，攪拌均勻後，把處理好的五花肉放進去，仔細抹勻，開始腌制。
五花肉需要腌制一個小時左右才能入味，趁著這個空檔，趙城又著手處理其他食材，將豬舌、豬肝、豬肚之類的東西一一收拾干淨，和五花肉放在一起腌制，這樣做出來的燜肉會更豐富美味。
接下來，便該熬煮燜肉的湯底了。
趙城往刷干淨的大砂鍋里倒了半鍋清水，接著加入適量冰糖、草果、醬油、香葉等調料，每一樣的用量都拿捏得恰到好處。
用勺子將砂鍋里的調料輕輕攪勻，確保每種調料都能充分融在水里，隨後便把砂鍋放到爐子上加熱。
做好這些準備工作，剩下的就只有耐心等待了。
趙城還想上前幫忙洗菜，可何雨水卻死活不肯，拉著他的胳膊，非要讓他到一旁歇著，這些雜活她自己來做就好。
在這個缺吃少穿的年代，趙城哥哥能請她吃一頓肉，她已然滿心感激，怎還能讓趙城哥哥再辛苦做這些洗菜、刷碗的雜活。
何雨水心里早打定主意，等吃完飯，她還要把趙城哥哥的家徹底打掃一遍，好好報答他的好意。
砂鍋里的湯底緩緩滾沸，醇厚的肉香一點點在空氣中散開，而那腌好的五花肉，還有豬舌、豬肝這類食材，也恰好腌透了滋味。
趙城將腌好的各色食材，一樣樣依次下入砂鍋，隨後便掐著時間，細細把控著燜煮的火候。
想要讓這燜肉炖得酥爛入味、香飄四溢，火候的掌控是重中之重，火不能太猛也不能太弱，唯有文火慢煨才最合適。
每隔一小會兒，趙城就會拿起長柄湯勺，輕輕攪和一下砂鍋里的肉，既怕食材粘在鍋底糊掉，也能讓每一樣食材都充分裹上湯底的鮮香。
時間一分一秒流逝，砂鍋里燜肉的香氣愈發濃郁醇厚，很快就從趙城的屋里飄出，漫遍了整個大院的每一個角落。
“這味兒也太香了！翠華，誰家在做肉啊？香成這樣，你去跟人家討一碗來，我這好些日子沒沾葷腥了，饞得慌。”
聾老太太坐在桌邊，聞著這勾人的肉香，忍不住咽了咽口水，對著身旁的一大媽吩咐道，語氣里滿是急切的渴望，還有幾分不耐。
“您就安生些吧，咱這大院里，除了趙城，誰能弄來這麼多肉，還能做出這麼勾人的味道？”
您還是好好吃您的飯吧，別去招惹趙城，免得自討沒趣。
一大媽語氣平淡地說著，半點沒有要去討肉的意思。
老太太一听又是趙城做的肉，臉上的神情瞬間垮了下來，滿眼都是失望，還有幾分不甘。
自打易中海住了院，她的伙食是一天不如一天，再也沒有從前那般舒心的日子了。
從前，她還能隔三差五吃上點葷的，改善改善伙食，可如今，桌上擺的不是窩窩頭、白菜、腌菜、蘿卜，就是剌嗓子的棒子面，半分葷腥都見不著。
老太太一輩子嬌生慣養，啥時候吃過這樣的苦，心里早就憋滿了抱怨和不滿。
可她也清楚，如今除了一大媽，沒人會管她的死活，更沒人會像從前那般捧著她、順著她。
粗糧就粗糧吧，就算再難以下咽，也總比餓死強，也只能勉強湊活吃了。
可今兒個，她是真的饞肉了，尤其是聞著趙城家飄來的這燜肉香，口水止不住地往外流，根本控制不住。
老太太拿起一個窩窩頭，勉強咬了兩口，可一想到那噴香的燜肉，就再也咽不下去了，把窩窩頭往桌上一擱，滿臉都是委屈和不甘。
一大媽也懶得搭理她，愛吃就吃，不吃拉倒，反正她也不會慣著聾老太太的壞脾氣。
她還有一大堆事要做，還得去醫院給易中海送飯，根本沒閑工夫陪老太太在這矯情。
丟下一句“吃完把碗擱那，我回來再洗”，一大媽便頭也不回地離開聾老太太家，徑直往醫院的方向走去。
中院賈家的屋里，一片嘈雜，說熱鬧算不上，反倒更像是吵嚷。
“……奶奶，媽，我要吃肉，我就要吃肉，你們快給我弄肉吃！”
棒梗學著賈張氏平日里撒潑打滾的樣子，往地上一躺，手腳胡亂蹬踹，扯著嗓子哭鬧，聲音尖利刺耳。
“棒梗，快從地上起來，听話，咱家里哪來的肉啊？這年月，能吃上窩窩頭就不錯了。”
秦淮茹看著地上撒潑的兒子，一臉無奈地勸說，語氣里滿是疲憊。
“乖孫，听話，咱不饞那小子做的肉，那肉不干淨，吃了要鬧肚子的，等以後奶奶給你弄更好吃的。”
賈張氏也連忙哄著棒梗，嘴上這般說，鼻子卻忍不住使勁吸了吸，眼中滿是對肉的渴望，她自己也早就饞壞了。
“我不管，我不管，我就要吃肉，就要吃趙城家的那種肉，你們不給我弄，我就不起來！”
棒梗根本不听勸，在地上滾來滾去，哭鬧得更凶了，把地上弄得一片狼藉。
秦淮茹如今挺著大肚子，行動本就不便，根本不敢靠棒梗太近，生怕被他不小心撞到肚子，到時候麻煩就大了，只能在一旁急得直跺腳。
“你是死人嗎？沒看見咱大孫子想吃肉？還愣著干什麼，趕緊去趙城家討一碗肉回來！”
賈張氏其實也早就饞得不行，可她也清楚，賈家如今和趙城的關系鬧得僵透了，上門討肉簡直是丟盡臉面。
可轉念一想，丟臉的是秦淮茹，又不是她賈張氏，跟她有什麼關系。只要能讓自己和乖孫吃上肉，丟點臉又算得了什麼。
“還愣著？趕緊去！要是咱大孫子餓壞了，我饒不了你！”
賈張氏咽了咽嘴角的口水，瞪著三角眼，語氣嚴厲地催促著秦淮茹，半點不顧及她的感受。
秦淮茹看著地上哭鬧不停的棒梗，又看著眼前流著口水、怒目圓睜不停責罵的賈張氏，心里滿是委屈和無奈。
她重重地嘆了一口氣。
臉上扯出一絲僵硬的神情，沒再多說一個字，轉身去廚房拿了個空碗，低著頭，慢吞吞地往後院趙城家的方向走去。
大院里的街坊瞧見秦淮茹端著空碗往後院走，立馬就猜到了她的心思，紛紛停了手里的活，湊在一起低聲議論，個個臉上都掛著看熱鬧的神情。
賈家這也太不要臉了，方才還在院里跟趙城鬧得不可開交，話說得那麼難听，這會兒竟厚著臉皮上門討肉，真是刷新了大伙對厚臉皮的認知。
你這還是頭回見識賈家的人？他們干出這種事，一點都不稀奇，向來見風使舵，厚顏無恥得很。