赵城心里已经盘算起来，等时机合适，就把陈雪茹也纳入自己身边。
“赵城，你先走吧。我想睡一会儿，天亮之后还得趁早回去。”
秦淮茹眼眸中满是对这个男人的爱慕与眷恋，可身体早已疲惫得快要散架。
“好。”
赵城干脆利落应了一声，松开环在她腰间的手臂。
他迅速穿好衣物，动作轻柔地溜出房间，朝前院走去。
虽说深夜天气寒冷，院子里的住户基本不会出门走动。
但为了避免意外，他依旧不敢有丝毫大意。
老话说得好，谨慎驶得万年船。
他不愿在这种不起眼的地方栽跟头，一路上都用精神力仔细探查四周。
大门没有反锁，一看就是于莉特意为他留的。
屋里一片漆黑，赵城借着窗外透进来的微弱光线，隐约看到床上躺着一道人影。
走到床边，他脱下衣服随手搭在旁边的椅子上。
听到于莉均匀平稳的呼吸声，赵城忽然来了兴致，轻手轻脚钻进被窝。
睡得正沉的于莉，不知梦到了什么，眉头忽然紧紧皱起来。
也许在梦中遇到了可怕的事情，她的身体不安地扭动着，仿佛正承受某种难以言说的煎熬。
片刻之后，于莉猛地从梦中惊醒。
“赵城，你等等——”
她双手紧紧攥住被角，可眼下的局势，早已被赵城完全掌控。
“嫂子，别担心，这个时候不会有人来，你可以放松一些。”
“讨厌，我都说了，别叫我嫂子。”
这一夜，注定无眠。
天还没亮，赵城就轻手轻脚地从阎家回到自己家。
北方的大年初一，家家户户的餐桌上都离不开饺子，赵家自然也不例外。
天未破晓，赵城便早早起身包饺子，三种馅料样样俱全。
有萝卜牛肉的鲜香，有猪肉大葱的醇厚，还有最朴实的韭菜鸡蛋馅。
反观四合院其余各家，根本没有这般优渥的过年条件。
绝大多数人家，顶多包上一锅韭菜鸡蛋水饺，便算草草过了新年。
阎家本就家境拮据，日子过得捉襟见肘，过年更显清贫寒酸。
他们只能拿腌制的咸菜充当饺子馅料，连一枚鸡蛋都舍不得往里添。
院外接连响起噼里啪啦的爆竹声，刺鼻的硫磺硝烟很快在四合院里四处飘散。
巷子里传来孩童们嘻嘻哈哈的打闹声，清脆灵动的欢笑萦绕在院落各处。
赵城端着一碗热气腾腾的饺子，蹲坐在自家院门口，静静看着院里热闹喧嚣的过年光景。
不得不承认，这般烟火缭绕、人声鼎沸的场面，才真正有过年的氛围。
哪像后来的世道，明令禁止燃放烟花爆竹，年味寡淡得几乎荡然无存。
“赵城哥，给你拜年啦，祝你新年顺遂。”
何雨水蹦蹦跳跳从人群里钻出来，满脸笑意地朝赵城走来拜年问好。
“雨水，新年快乐。”
赵城望着她裹着厚实棉衣、小脸被寒风冻得通红的模样，含笑应声。
“吃过早饭了没？要是没吃，不妨进来尝尝我包的饺子。”
“那我可就却之不恭啦。”
朝夕相处日久，何雨水早已和赵城相处得十分熟稔。
再也不像最初那般拘谨腼腆，做事说话都小心翼翼的。
望着何雨水迈步进屋的背影，赵城的唇角不自觉勾起一抹温和的笑意。
正值新春佳节，住在中院的秦淮茹和于莉，碍于旁人目光，只能在心底默默为他送上新年祝愿。
偌大一座四合院里，真心实意主动登门给他拜年问候的，唯独何雨水一人。
“快进屋坐，我给你盛一碗饺子，看看你想吃哪种馅料。”
赵城面带笑意跟着走进屋内，随手拿起瓷碗，语气亲切热络地问道。
院里不少邻居看在眼里，瞧见何雨水给赵城拜完年，还能进屋吃上满满的肉馅饺子。
一个个眼里满是羡慕，目光中透着藏不住的向往。
也有不少人心里打起主意，想借着新年拜年的由头，趁机和赵城拉近几分交情。
可转念想起赵城平日里待人向来疏离淡然、不喜亲近的性子。
也只能无奈暗自摇头叹气，默默压下心里攀附交好的念头。
午饭吃过饺子后，赵城便开始筹备除夕夜要用的各类年货吃食。
看着厨房里摆得满满当当、一应俱全的各类食材，在一旁帮忙打下手的何雨水不由得怔住了。
今年过年，自家别说大鱼大肉置办齐全，连普通鲜肉都没舍得买几斤。
可再看赵城这里，各色上等食材堆得满满当当，好些精致吃食她长这么大连听都没听过。
往年北方逢年过节，家境稍好的人家，都会油炸鲜鱼、素丸子和小酥肉来备年货。
只是今年市面物资极度匮乏，寻常百姓家能安稳吃上一顿饺子，就已经算是莫大的福气。
而赵城家中筹备的过年美食，丰盛繁华的程度，早已超出院里所有人的想象。
除去北方过年常见的传统点心，桌面上还摆着酥脆可口的小麻花。
有软糯香甜的芝麻球、鲜香爽口的春卷，还有薄脆入味的麻叶子。
就连外酥里嫩的香煎鸡排、卤味浓郁的大鸡腿，也样样齐备，一样不缺。
“赵城哥，你居然要炸这么多好吃的过年呀。”
灶台上的铁锅还没烧热滚油，站在一旁的何雨水早已馋得不停吞咽口水。
险些控制不住，当场就要流下口水。
她长到这般年岁，从未见过种类如此繁多、分量这般充足的年货。
心底隐约觉得，这是她这辈子头一次遇上这样富足安逸、烟火浓郁的新年。
无论是外皮金黄酥脆的炸鱼，还是解馋又顶饱的香酥炸鸡腿，这些美味放在从前，她连想都不敢想。
“赵城哥，那一篮子颜色鲜亮的东西是什么吃食？我活这么大从来没见过了。”
何雨水伸手指向旁边满满一篮色泽鲜亮的吃食，满眼好奇，轻声问道。
赵城转头看了一眼，温声笑着解释：“这东西叫虾片。瞧你这样，应该从来没吃过吧。”
“虾片？”何雨水连忙摇头，一双清亮的杏眼里写满好奇。
她迫不及待地追问：“别说尝了，我连见都没见过。这个虾片好吃吗？”
听着她天真的问话，赵城脸上没有露出丝毫意外。
何雨水虽有个在国营饭店当大厨的哥哥何雨柱，但像鲜虾这样珍稀的食材，连何雨柱平日里都少有机会接触，更别说带回家给亲人品尝了。
“等一会儿炸熟出锅，你亲口尝尝就知道了。别站着发呆，过来帮我烧灶添柴。”
“好嘞，我这就来。”
何雨水毕竟是大厨的妹妹，做起家务来手脚麻利。
她搬来一张小板凳坐下，弯腰开始给土灶引火添柴。
等铁锅被炉火烘热，赵城直接拎起油桶，往锅里倒了小半桶油。
这番豪爽的举动若被邻居撞见，定会惊得众人瞠目结舌。
“赵城哥，哪有人这样直接倒油炸年货的？寻常人家炸东西，都是先舀一两碗油，精打细算着用。”
何雨水看着大半桶油被倒进锅里，心里替他心疼，忍不住轻声劝了几句。
这大半桶油，放在普通人家省吃俭用，炒菜时省着点，足够支撑大半年。
赵城只是淡淡一笑，没有多作解释。
眼下要炸的年货种类繁多，若按寻常人家的法子慢慢来，不知要耗到什么时候。
等油温升至七成热，赵城开始动手炸年货。
他最先下锅的是鲜嫩入味的鸡排。
这类食材容易炸熟，先炸好装盘，正好可以一边解馋，一边接着忙活。
何雨水瞧见这一幕，脸上绽开满心欢喜的笑容。
她守在灶前烧火，位置最方便。
不管什么吃食刚出锅，她都能第一时间尝上一口。
只听滋啦一声油响，滚烫的油锅里瞬间响起诱人的煎炸声。
整块鸡排在热油中翻滚浮沉。
不一会儿，外皮便被炸得金黄焦脆。
浓郁的肉香顺着微风飘散，渐渐溢满了整座四合院。
转眼间，院里家家户户都被这勾人的香气吸引。
众人心里纷纷纳闷：眼下物资这么紧缺，究竟是谁家舍得这样大张旗鼓地炸年货？
在这个年代，普通人家别说置办鲜肉过年，就连调味的荤油都难得一见。
更不用说珍贵的食用油，平日里炒菜家家户户都舍不得多滴一滴。
能省则省，分毫不敢浪费。
在那个物资紧缺的年代，食用油的珍贵程度甚至超过鲜肉。
“这香味从哪飘来的？究竟是哪家在炸年货？”
刘海中停下手中的活，抬头嗅着空气中的香气，满脸疑惑。
二大妈也凑上前闻了闻，忍不住咽了咽口水，才慢悠悠地说：“老刘，没错，确实是有人在炸吃食。香味这么浓，少说也得耗掉好几碗油。”
“赵城这也太舍得花销了，照这样炸法，得浪费多少油啊。”二大妈一边咽着口水，话语里满是羡慕，还藏着几分嫉妒。
再看中院的易中海家。
刚吃过午饭的易中海擦擦嘴，本想躺下歇会儿。
他家就老两口，过年用不着置办太多年货。