“许大茂，你少在这儿放屁！”傻柱正好打院里过，听见他这话，当场就炸了，“不就多在外头跑了几趟嘛，还真把自己当盘菜了？说白了你就是个放电影的，有他妈什么资格在这儿充大瓣蒜？赶紧滚蛋，别在这儿散播谣言！”
许大茂眼神一下就厉了，狠狠瞪着傻柱，嗓门也跟着拔高，骂他没脑子，分不清好赖，又说照这么下去，物资只会一天比一天紧，到时候看他傻柱拿什么填肚子。
他真是好意，憋着劲儿想拉大家一把，可院里这帮人，一个接一个，全把他当成了挑事儿的。
刘海中背着手，慢悠悠从人堆里踱出来，拿足了院里长辈的架势，抬手压了压：“行了行了，许大茂，你少说两句，火上房似的，犯不着。”
他转过脸，不紧不慢地反问：“要真像你说的那么邪乎，那赵城隔三差五往家捎东西，那都是哪儿来的？总不能是天上掉下来的吧？”
刘海中心里其实门儿清，东西是紧巴了点，但绝对没到许大茂嘴里那个份儿上。他拍了拍许大茂的肩膀，话里带着劝，也带着压：“别整天散布这些没用的。有那工夫，不如出去干点实事，给院里张罗张罗，弄点用得上的东西回来，不比在这儿动嘴皮子强？”
许大茂一听，直接给气笑了，嘴撇得能挂油瓶，当场就顶了回去：“凭什么是我去？合着全院就我一个腿脚勤快？我欠谁的？”
娄晓娥看他脸都涨红了，赶紧几步上前，一把攥住他胳膊，小声安抚着：“行了行了，别吵了，跟这帮人较什么劲。”一边说，一边使劲拽着许大茂往屋里拖，总算是把人拉走了。
许大茂被拽着往屋里走，心里那股火却压不下去。他那些话不是空穴来风，都是娄晓娥她爹娄半城私下透了底的，他信得过。
临进门，他猛一回头，冲着院里这帮人撂下一句狠话：“你们就瞧好吧！今天这话我撂这儿，早晚有一天，你们得后悔！”
一遍不解气，他又咬着后槽牙重复了两遍。
院里安静了一瞬。刘海中却只是冷笑着哼了一声，压根儿没把许大茂这通邪火当回事。在他看来，东西紧巴也就是一时半会儿的事儿，长不了。
他估摸着，撑死半年，往宽了说，三个月，保管一切恢复如常。只要把这段时间熬过去，该有的一样不会少。倒是许大茂，一天到晚丧着个脸，净说些泄气话，把院里风气都带坏了。
他是院里辈分最高的，这股歪风邪气，他不管谁管？
正闹得不可开交，后院方向忽然传来车轱辘碾过青砖的声响。赵城推着他那辆二八大杠，慢悠悠地走了出来。
众人眼神一落上去，当时就噤了声。
自行车大梁上，后座上，前前后后，密密麻麻码满了鼓鼓囊囊的布袋，一个挨一个，摞得都快高过车把了。车胎都被压瘪了一大截，每动一下都费劲。
刚才还吵吵嚷嚷的院子，忽然静得只剩风响。所有人的眼珠子都死死粘在那些粮袋上，粗略一扫，少说也得上百斤。
许大茂刚说完外头啥也买不着，赵城转头就推回来满满一车粮食。这脸打得，啪啪响。
人群里开始有人小声嘀咕，眼神也不对了。这哪像物资紧缺的样子？分明就是人家有门路，自己没本事罢了。
一道道目光，嫉妒的、不甘的、带着怨气的，齐刷刷地扎在赵城身上，跟刀子似的。全院都勒紧裤腰带过日子，他赵城倒好，满满一车粮往家推，却连手指头都不肯伸一下，帮帮这帮朝夕相处的街坊邻居。
谁心里不憋着一股闷火？只是碍着面子，没人挑明了说罢了。
刘海中清了清嗓子，背着手走到自行车跟前，拿腔拿调地问赵城，这粮食到底哪儿来的。
赵城抬头瞥了他一眼，话不多，语气也不咸不淡的：“买的。”
就俩字，多余的一个没有。末了又不轻不重地补了一句，带着点刺，像是在笑话这帮人看不透局势，瞎吵吵。
刘海中被他噎得胸口一梗，脸色当时就沉了。这孩子，越来越没规矩，眼里哪还有半点长辈？
他当即板起脸，端出那副刚正不阿的架势，声音也高了几度，开始刨根问底，说报纸上都登了，全国物资紧缺，你赵城一个人囤这么多粮食，这合理吗？怕不是来路不正吧？偷的？还是拿什么见不得人的东西换的？
赵城神色一点没变，甚至嘴角还带了点笑意，语气还是那么平平淡淡的，却每个字都往人脸上拍。
他说院里人买不着粮，那是自己没本事，怪不了旁人。他是厂里正经的采购员，有正规的采购渠道，能弄到粮，天经地义。
末了，他看了刘海中一眼，轻飘飘地扔下一句：“您要是觉得我这粮来路不清白，现在就去派出所报案，让公安来查，查个底儿掉，正好还我一个清白。”
周围看热闹的街坊们听不下去了，开始七嘴八舌地跟刘海中诉苦，句句不离赵城的不是。说他仗着弄着点粮食，尾巴翘到天上去了，压根不把全院人放眼里。
有人接茬：“就是！现在本来就难，全院上下就该拧成一股绳，一块儿扛！我就不信了，大家伙儿抱成团，还熬不过这几个月？非得去求他赵城？看他那张脸？”
这话一出，不少人跟着点头附和。对，撑几个月就好了，谁离了谁还过不了日子？全院这么多人，团结一心，有什么坎儿过不去？
还有人提起前些日子的光景。就算没有赵城拿出粮食帮扶众人，院里这帮人，照样能安稳度日。往后，更不用指望他出手。
一帮街坊邻居齐刷刷站出来替他说话，七嘴八舌地声讨赵城，刘海中的脑子这才彻底转过了弯。
合着今天这出闹剧，都是看了报纸上那几篇物资紧缺的报道，心里压着火、窝着气呢。
赵城只觉得莫名其妙。报上白纸黑字写得分明，眼下的短缺形势多严峻，可这些邻居倒好，一个个云淡风轻，根本不放在心上。他暗自咬咬牙，打定主意：往后这些人要是真熬不住了，求到他头上，他也绝不再心软。
——他们根本不知道，接下去漫长的饥荒日子有多磨人。只当是阵风，吹过去就算了。
赵城在心底冷冷嗤笑。区区几个月就能撑过去？天真得可笑了。
整座四合院里，上上下下，所有人的乐观都蠢得冒泡。他们根本看不清，真正等着他们的，是一段漫长又熬人的岁月。要是让他们知道，这场困境足足要耗上三年，怕是早就慌了神、乱了阵脚。
不过，他们不肯低头来求他，反倒合了赵城的意。
当初全院上下不分青红皂白，联手往他身上泼脏水、污蔑诋毁他的时候，就该想到有今天。既然当初选了构陷这条路，那现在，就该担起荒年里独自苦熬的代价。往后他照旧顿顿有肉，三餐安稳，灶火常年不熄。就算院里这些人饿得面黄肌瘦、日子过不下去，他也绝不会多看一眼，更不会伸手帮一次。
见满院子的人都站在自己这边，刘海中脸上掩不住得意。他端出长辈的架子看向赵城，搬出“多行不义必自毙”那套老话，说全院上下早就对他积怨已深，苦口婆心劝他收手，别再犟着脖子一条路走到黑，非把所有人都推到对面，最后落个孤家寡人的下场。
他冷着声告诫赵城，没了邻里帮衬，就算囤再多粮食，也甭想在四合院里站稳脚。孤零零一个人，没人搭把手，在院里寸步难行。
赵城淡淡抬眼扫了他一下，脸上没什么表情，语气冷得像掺了冰碴子。
“我的事用不着你操心。没别的事就让开，我还得送粮食。”
在场众人心里都是一咯噔。这一车粮食……既不是他自己吃的，也不是上交厂里的，是要送给外人？
傻柱最先憋不住，脱口问出了所有人心里那点疑问——这一整车粮食，难道不是替轧钢厂采购的物资？
赵城眼神骤然冷下来，语气不咸不淡地顶回去：“跟你没关系，少插嘴。”
说完他推着自行车转身就走，满车粮食碾过夜色，车轮轧出细碎的声响，自始至终，他没回头看过众人一眼。
邻里们眼看着赵城轻轻松松就能搞到紧俏口粮，心里头各自打起算盘——既然外头还能买到粮，自己也该抓紧出去囤一批。许大茂盯着那满满一车粮食，眼红得不行，心里当场就下了决定：立马出门跟风扫货。
易中海一眼就看穿了他的心思，出声喝住他。
“别胡闹！赵城是厂里专职采购员，有正规渠道。你贸然跟风出去囤货，既不合规矩，也不合时宜。”
许大茂压不住火气，当场就顶了回去：“那怎么办？坐着等断粮？报纸上写得多明白，你们偏偏装看不见。现在还能囤，你们倒好，站这儿说空话。我管不了别人怎么想，反正我得出去买。”