傻柱被他这话逗笑了：“你个小屁孩儿，有本事你把许大茂喊起来，让他亲自给你炒俩菜，我就服你。”
棒梗梗着脖子：“我不管！我今天非得吃上肉！”
傻柱盯着他那股蛮劲儿，脑子里忽然转了个弯，暗骂自己蠢。想把秦淮茹弄到手，可不就得从这小子身上下功夫？
“想吃肉是吧？成，我掏钱给你买。但你得答应帮我办件事。”
“什么事？”棒梗警惕地皱起眉头，总觉得傻柱看他的眼神不太对劲。
傻柱四下扫了一圈，见没人注意，一把将棒梗拽到墙角，弯下腰凑近了，压着嗓子说：“我给你当后爹，咋样？”
“呸！”
棒梗一口唾沫直接啐到了傻柱脸上，力道半点没省。
“就你这傻了吧唧的样儿，也配当我爹？”
傻柱整个人僵在那儿，脸上的唾沫星子还挂着，半天没反应过来。
他好歹也是轧钢厂的正式工，虽说岗位是烧锅炉的，可全院谁不知道他手艺好？三天两头被人请出去置办宴席，腰包里比谁都鼓。他愿意娶秦淮茹，那是他降了身份迁就对方，结果被一个毛都没长齐的小崽子当众吐了一脸。
这脸丢的。
棒梗火气还没消，抬腿又是一脚，狠狠踹在了傻柱胯间，转身撒丫子就跑，一溜烟钻进了贾家院子。
一声杀猪似的惨叫猛地炸开。
傻柱双手捂着裤裆，直挺挺摔在地上，两只眼瞪得溜圆，浑身抽得跟过了电似的。他做梦都没想到，自己会栽在一个半大孩子脚底下。疼劲儿一浪接一浪地往上翻，他脑子都是懵的——这一脚，别真给他踹出什么毛病来。
四合院里，各家各户的窗户纷纷掀开一条缝，脑袋探出来往外瞧。
地上傻柱翻来覆去地打滚，叫得一声比一声惨。可从头到尾，没有一个人站出来搭把手。
平日里傻柱在这院里横着走惯了，嘴上不饶人，谁家的事儿他都敢插一杠子，得罪的人海了去了。如今吃了这么大的亏，大伙儿看热闹都来不及，心里头还直呼痛快。
秦淮茹正坐在屋里叠衣服，瞧见棒梗一头冲进来，眉头顿时拧了起来：“你又跑哪儿疯去了？”
“我去后院看热闹来着！碰见傻柱那个疯子，他居然说要给我当后爹，我一脚就把他踹翻了！”
棒梗手舞足蹈地比划着，满脸得意。全院大人见了傻柱都得绕道走，可他一脚就给收拾了，这事儿够他吹好几天。
秦淮茹听完，眼皮跳了一下。
她没想到，傻柱居然还没死心。
心里头那根弦登时绷紧了。她暗暗咬牙，往后无论如何也得跟傻柱划清界限，半点缝都不能留。万一传到赵建业耳朵里，她就是浑身长满了嘴，也掰扯不清了。
“棒梗，我可跟你说，往后见了傻柱，给我绕道走，甭搭理他，能躲多远躲多远。”
秦淮茹拽过自家儿子，压着嗓子，一脸正色地叮嘱了又叮嘱。
“知道了知道了，就他那脑子缺根筋的样儿，我本来也懒得搭理。”
棒梗撇撇嘴，答得干脆利落。
在这四合院里，他最瞧不上眼的就是傻柱，瞅着就来气——莽莽撞撞，没点成算，整个一活愣头青。
另一边，轧钢厂那边可没消停。
许富贵两口子在厂里闹了一大通，总算等来了最终的说法。
厂里定了：许大茂算因公殉职。
抚恤金一分不少全给，还额外给了许家一个招工名额，实打实的铁饭碗。
当天夜里，一家三口刚进家门，话没说上三句就炸了锅。
屋里气压骤降，冷得人直打哆嗦。
“这事我说什么也不答应！”
许母脸都青了，浑身抖得跟筛糠似的，要不是明知道自己打不过那口子，早扑上去撕扯了。
“答不答应，结果都一样。这事没得商量。”
许富贵脸绷得铁硬，压根不打算退让半步。
为了保住许家这根独苗苗、不让香火断在自个儿手里，这已经是最后一条路了。
“你做梦！我死都不会点头！许富贵，你摸摸你自个儿还有没有良心！娄晓娥是大茂三媒六聘娶进来的，是我们许家正儿八经的媳妇！你脑子里怎么就装得下这么腌臜下作的主意！”
许母胸口烧着一团火，又恨又痛，嗓子都劈了。
“这事由不得你。回头我想办法弄些汤药来，哄她喝下去。一回不行就两回，直到她肚子里揣上许家的种为止。大茂这一脉，绝不能断在这儿。你要是死活拦着，那就离婚，你自己掂量。”
许富贵甩下这句冷冰冰的话，转身就进了卧房，门摔得砰一声响。
许母死死盯着他那个背影，脸色阴沉得能滴出水。
俩手攥得死紧，指甲掐进掌心里，钻心地疼，却一点没松劲儿。
说实话，她跟娄晓娥之间，原本也没什么多深的婆媳情分。
当初点头应下这门亲，相中的不过是娄家的家底和门面。
可她万万没想到，自个儿丈夫能干出这种不要脸的事来。
这哪是为许家好？分明是往死了的儿子脸上抹黑，是把整个许家的脸扔在地上踩。
她胸口堵得慌，连喘气都觉得费劲。
“妈，眼下实在没别的辙了，您先忍忍。等嫂子真怀上了，这摊子烂事自然就解开了。”
许琳琳赶紧凑上来，轻声软语地劝。
她心里也清楚父亲这招不地道，可眼下，除了这条路，确实也没别的道儿可走了。
“你也觉得你爸做得对？”许母瞪着眼，看向自家闺女。
“那您说，还能怎么办？哥人都没了，您也不能再生了。难道真眼睁睁看着咱许家断了后？”
女儿这话跟针似的，一下扎进许母心口。
她攥紧的拳头，一点一点松开了。
浑身的劲儿像被人抽走了一样，只剩下满心的无力和绝望。
“妈，您就当爸是一时糊涂、走了邪道。等嫂子把孩子生下来，我肯定替您说他，让他好好补偿您。到时候孩子直接记您名下，您亲手拉扯大，将来指定孝顺您，给您养老送终。”
见母亲神色松动了些，许琳琳赶紧趁热打铁，嘴皮子一刻不敢停。
“行了……我应了就是。你先出去吧，我累得很，撑不住了。”
许母缓缓闭上眼，头往后一靠，连抬眼皮的力气都没了。
“诶，妈，您歇着。”
许琳琳快步退出来，扭头就去找许富贵报信。
“明儿个我就去把汤药备上。等大茂的丧事办完、人入了土，就找个合适的空档让娄晓娥喝下去。等生米煮成熟饭，你再慢慢安抚她、劝住她。到时候木已成舟，她翻不出什么浪来。”
许富贵眼底沉着算计的光，压着嗓子细细交代。
“您放心，嫂子那儿我来劝，稳得住。”许琳琳重重点了下头。
她眼里头藏着期盼，就盼着父亲的盘算能顺顺当当落下来，给许家添个传香火的男丁。
隔壁四合院里，娄晓娥还浑然不知，一张阴网已经悄没声儿地朝她罩了过来。
她安安静静窝在赵城怀里，乖顺得像只猫，耳朵里灌满了他温温柔柔的情话。
这些从后世带过来的甜言蜜语，搁在这个朴实的年头，杀伤力实在太大了。
一字一句往人心窝子里钻，软得人骨头都酥。
哪怕赵城心里头藏着别的盘算，日后说不定真会负了她，可眼下这个心思干干净净的娄晓娥，哪儿瞧得出来？她只会傻乎乎地替他着想，替他周全。
“赵城，你方才说的那些，都是真心的吗？……能不能再说一遍？我还想听。”
娄晓娥两条胳膊环上赵城的脖颈，眉眼弯下来，含着一汪娇怯和欢喜。
“成，当然成。”
“我心悦你，就像星星稀罕月亮，春雨浇大地，蜜蜂绕花转。对你上了心，收都收不回来。”
“我心底还藏了一句话，你猜猜？其实就仨字——我喜欢你。”
“我对你的心，就像那长风吹个千八百里奔过来，头也不回，根本不计较归途在哪儿。”
赵城话还没说完，一双柔软的唇就轻轻贴了上来，把他没出口的字句全都堵了回去。
“赵城……好好疼我。哪怕过了今晚什么都没了，我也不亏。”
娄晓娥说罢，自己先俯下身去，吻住了他，双臂收得紧紧的，整个人像是要嵌进他骨头缝里去。
这一宿，俩人谁也没合眼。
娄晓娥把满腔的温柔全掏了出来，热烈地接着赵城的每一分情意。
不管赵城要什么，她都顺着、依着、让着，让赵城切切实实地尝到了这个富家小姐骨子里的柔与软。
天边刚泛起鱼肚白，赵城在秦淮茹细致伺候下，慢慢醒过神来。
他缓了缓神，由着秦淮茹替他穿衣理扣，一件一件拾掇齐整。
“你怎么就敢这么大摇大摆过来？大清早的，不怕你儿子撞见？”
往常清早，都是于莉来打理他起居。
大院里人人都晓得，于莉是从赵城手里借了钱，才脱了阎家的身，还混了份安稳差事。
平日得了空，她就主动跑来赵家帮忙拾掇家务。