中院里，已经走远的赵城扭头瞥见阎埠贵兴冲冲奔回去的身影，嘴角缓缓浮起一丝冰凉的笑意。
接下来，就等着阎埠贵登台唱戏了。可千万别演砸了啊。
只要一切顺着计划走，这一次，阎埠贵准得把脸丢到姥姥家。
……
“老阎，你身子骨没啥事儿吧？要不要我去隔壁给你寻摸点药膏涂涂？”三大妈见他神色一阵青一阵白，到底还是放不下心，凑过去轻声问了句。
“没事。你甭管我，先把屋里拾掇利索了，回头咱家要请客。”
阎埠贵摆摆手，哪有心思解释这弯弯绕绕的，脑子里全是自个儿的算盘珠子噼里啪啦响，转身就要往外走。
三大妈愣在原地，满脑门子问号，只当他是刚才被赵城那一下给打懵了头，不然咋能说出“请客”这俩字儿来？
“别瞎琢磨了，照我说的弄就行。”
阎埠贵皱了下眉，撂下句话，脚底下没停，直接迈出了门槛。
他就站在自家门口那棵老槐树底下，眯着眼合计了半天，心里头把院里上上下下过了一遍，掂量着谁该请，谁不该请。
头一个蹦出来的，没跑儿，准是易中海。这位分量摆在那儿，院里数一数二的人物，不请谁也不能不请他。
拿定主意，他步子一拐，奔后院去了，抬手敲响了易家的门。
吱呀——
门开了，易中海瞧见外头站着的是阎埠贵，脸上挤出点笑模样，心里头却先打了个突。
老阎家最近啥光景，院里谁不知道？日子紧巴得都快揭不开锅了。这时候主动登门，十有八九是手头不凑巧，想来借点儿啥、占点儿啥。
“老易，咳，这不最近院里老哥们儿都各忙各的，好久没凑一块儿了嘛。我那儿简单整了几个小菜，不叫席面，就咱几个喝两盅，叙叙旧，你看……成不？”
阎埠贵脸上堆着笑，话说得热络，开门见山。
“你？请客？专程请我？”
易中海差点没咬着自己舌头，眼珠子都瞪圆了。这老抠门儿，太阳打西边出来了？主动做东？
“是啊，咱老哥俩多久没坐下好好聊聊天了。”
“行……那我待会儿就过去。”
易中海心里头那团疑云还没散，可话说到了这份儿上，当着面，也不好驳了人家面子。
再说了，阎老西既然请了他，八成也会去请刘海中。有老刘那个莽撞性子在前头顶着，真要是啥鸿门宴，他也好见机行事。
“那就这么定了！”
见易中海点了头，阎埠贵心里那块石头才算落了地，暗喜。只要这位爷请动了，剩下的人就好说了。
“成。”
易中海应了一声，转身要往屋里走。
“唉……就是家里头没啥好酒了，怕待会儿喝得不够尽兴。”
阎埠贵故意把声音拔高了那么一截儿，眼神还往隔壁瞟了瞟，生怕隔墙没耳朵听着。
“得，我那儿正好还有一瓶没启封的，等会儿我捎过去。”
易中海心里明镜儿似的，老阎请客，那酒里头掺水是常事儿，还不如自个儿带一瓶，省得到时候扫了兴致。
“那可太好了！那就全仰仗你了老易，待会儿可得早点儿过来！”
阎埠贵话音还没落，人已经转身走了，步子倒挺轻快，直奔刘海中家。
咚咚咚！
“老刘！开门！有急事儿跟你说！”
就算知道刘海中家最近也让大儿子折腾得够呛，手头未必宽裕，可阎埠贵心里有底。瘦死的骆驼比马大，老刘那工资本来就厚，再紧巴，挤一挤总归还有点儿油水。
屋里头，刘海中正窝在炕上眯瞪，一听这动静，脸就拉下来了。
“这阎老西，怎么偏挑这时候来？”
二大妈瞅了瞅门外，又回头看他：“老刘，到底开不开？”
“开什么开！十有八九是来借粮的！甭搭理他，敲一会儿没人应，自个儿就走了。”
刘海中翻了个身，拿被子把脑袋一蒙，打定主意装死。
眼下这光景，粮食比金子都金贵，阎家日子紧巴巴的，上门能有好事儿？
二大妈听他这么说，也就歇了开门的心思，低头忙手里的活计，只当外头没人。
咚咚咚！咚咚咚！
“老刘！赶紧的！真有急事！”
阎埠贵这回是真使上劲儿了，巴掌拍得门板直颤，嗓门也提了上去。
刘海中被这没完没了的动静搅得脑仁儿疼，在被窝里骂了好几声，硬扛着，就盼着这人能识趣点儿，赶紧走。
可阎埠贵那性子，不达目的哪肯罢休？
一下，两下，三下……足足拍了五六分钟，不带停的。
“行了行了……去开门吧……”
刘海中一把掀了被子，眼底熬得发红，实在扛不住了。他喘了口粗气，压着嗓子：“他要是敢开口借粮，我立马给他撅回去！”
“哎，我这去。”
二大妈早就被那敲门声磨得没脾气了，一听老伴松口，赶紧起身去拉门闩。
“老刘！我说我在门口喊了这老半天，你咋才开呢？”
阎埠贵抬脚就跨进了屋，嘴里还带着点儿埋怨，愣是没瞧见老刘两口子脸上那难看的脸色。
“行了老阎，有啥话你直说。我身子乏得厉害，就想安生躺会儿。”
刘海中强压着火气，想看看这铁公鸡到底卖的什么关子。
“老刘，我整了几个下酒菜，想喊几个老哥们儿凑一桌热闹热闹。老易那边我已经请好了，他待会儿准到。”
阎埠贵心里门清，只要搬出易中海这块招牌，刘海中八成不会推。
“你？在家摆酒席？”
刘海中脸皮子抽了抽，满眼的难以置信。这出了名的抠搜鬼，居然舍得自己掏腰包请客？不对劲，太不对劲了。
“那可不！自打前年那场灾过去，咱院里这些老兄弟就没好好聚过。今儿个就是简简单单喝一杯，唠唠家常，没别的。”
阎埠贵话说得滴水不漏，脸上那叫一个诚恳。
“行……那我过去坐坐。”
刘海中心里那疙瘩还是解不开，可话都到这地步了，再推三阻四的，传出去倒显得他刘海中不合群、架子大。
“那可太好了！老易待会儿还带一瓶好酒过来，你今儿个可算有口福了！”
阎埠贵特意把“好酒”俩字咬得重重的。
“老婆子，拿俩鸡蛋出来。”
果然，一听易中海自带好酒，刘海中坐不住了。人家老易带酒，他要是空着俩爪子去，那脸上可挂不住。
阎埠贵嘴角的纹路都笑深了。得，又一个上钩的。
“老阎，既然老易特意拿酒，我也不能白吃你的。这俩鸡蛋你带回去，添个菜。”
刘海中接过二大妈递来的鸡蛋，递到阎埠贵面前，面上还挺大方。
“你放心，酒菜都归置好了，我让解放过去喊你。”
阎埠贵伸手接了鸡蛋，心里头早乐开了花。今儿这运气，真不赖，没费几句嘴皮子，先落着实惠了。
从刘家出来，他又马不停蹄去找了傻柱，接着挨家挨户串了前院的孙家、王家，中院的赵家，还有院里其他几个能喝两口、晚上得空的男住户。
甭管平时走动多不多，但凡家里有男人的，他几乎都去敲了门。
至于于莉、秦淮茹、娄晓娥这些女眷，家里没爷们儿出面应酬，他就直接略过了，没去碰那个壁。
而赵卫国，他想都没想，直接就从名单上划掉了。
不是他不想从这位身上捞点儿好处，是他心里清楚得很，卫国那性子，最不爱凑这种扎堆的热闹。就算去了，也是白跑一趟，犯不上。
等阎埠贵转悠完一圈回到家，自家那张八仙桌上，已经堆得满满当当。
萝卜、白菜、一小袋棒子面、几个土豆、两块咸菜疙瘩……零零碎碎，从各家各户搜刮来的，摆了一桌子。
“老阎！还是你脑子活泛，会算计！这下咱家这些口粮，好歹能撑个小半月了！”
三大妈瞅着满桌子东西，激动得手都有点儿哆嗦。原本眼瞅着就要断顿了，这一下子，心里头可算踏实了。
“这点儿算啥？不值一提。往后咱家短不了吃喝。你先把一半收起来存好，剩下的留着拾掇拾掇，待会儿招待客人。”
阎埠贵扫了一眼桌上那堆东西，嘴上说得轻巧，心里头却还是觉得便宜了那帮人。
他咂摸了一下嘴，又改口：“嗐，别收一半了，干脆收走三分之二！就留三分之一，够他们吃的了。”
阎埠贵心里的小算盘，早就扒拉得噼啪响了。
一场邻里小聚，三分之一的食材都绰绰有余，这些街坊邻居，哪个不是人精？个个浅尝两口，走个过场而已，还能真指望吃回本儿去？
再说了，易中海可是答应了带一瓶白酒来，到时候人人手里都能匀上一杯，面子上也挂得住，热热闹闹的，谁还计较盘子里那几筷子菜？
他挨家挨户去叫人的时候，话说得明白，就是“邻里闲聚、喝酒叙旧”，从头到尾，他阎埠贵可没拍着胸脯打过保票，说要摆什么流水席。
既然没夸下海口，那自然就没必要自己掏腰包往里搭钱，把所有人的肚皮都管饱，那不是傻么。
“得，听你这么一说，我心里有数了。”