同屋的两个女工推门进来，她手忙脚乱地把鸡蛋重新塞回口袋。
“拉娣，食堂快开饭了，走呗！”
“来了来了。”
三个姑娘结伴出了门，朝食堂方向晃悠过去。
“这话当真？易大爷，您可别糊弄我。”
傻柱腾地站起来，脸上那股激动劲儿压都压不住。
“这么沉不住气？半点稳重劲儿都没有。不过是去厂里磨点粮食回来，犯得着大惊小怪？”
易中海端着茶杯慢悠悠地抿了一口，神色端得四平八稳。
“哎哟喂，易大爷，您可真有一套！”傻柱连声夸，语气里全是服气。
可这股高兴劲儿没持续多大一会儿，他又开始犯嘀咕：“这回的粮食……不会又是临时借的，过后还得连本带利还回去吧？”
易中海面皮微微抽动了一下，轻咳两嗓子，才慢吞吞开口：“你放心，这回低调行事，悄悄运回大院就行。上回就是动静闹得太大，院子里住户心里不痛快，跑去找李主任讨说法，最后才不得已把粮食退回去。”
“那可太好了！上次说到底全是许大茂那个祸害闹的。要不是他爱出风头，到处嘚瑟显摆，粮食压根儿不用退。他那个人，天生就是惹是生非的料。现在人不在了，也算自作自受。”
傻柱畅快地笑出声，把上次借粮风波的烂账全推到许大茂头上。他倒是一点都想不起来，当初敲锣打鼓满世界嚷嚷、恨不得整条街都晓得大院领到粮食的人，正是他自己。
易中海摆摆手，故作深沉状：“过去的事就别再翻来覆去念叨了。昨天我费了不少唾沫星子才把李主任说通，这回绝对不能出半点岔子。”
“易大爷，您把心搁肚子里，这事交给我。”傻柱把胸脯拍得砰砰响，一口揽下来。
“嗯。院里的免费食堂从今天起就停了。晚上把全院住户都召集起来，开个大会。”
“啊？还开？前两天不是刚开过一场嘛！这么短的时间连着开两回，会不会太密了？”傻柱压低嗓门，满肚子犯愁，“再说了，院里头那些人，未必还肯听您吆喝。”
“糊涂！让你去通知就老老实实照办，哪来这么多废话？”
“易大爷，您别误会，我不是那个意思……”傻柱支吾着，“现如今您在大院里的威信不比从前了，开会怕是白费力气。更棘手的是，院里不少人对我意见老大不小了，我上门去通知，搞不好得挨挤兑，弄不好还得挨揍。”
早先私自倒腾粮食那档子事一直堵在他心口，这会儿越想越心虚，腿肚子都发软。
“真是烂泥扶不上墙。从前的你天不怕地不怕，什么时候变得这么畏首畏尾的？要一直这么窝囊下去，往后你的事，我一件都不再过问。”
“别别别，易大爷，我去，我这就去挨家挨户通知。”
“哼。记住了，从今天起，在大院里做事腰杆子挺硬气点儿，甭怕任何人。真出了篓子，有我易中海替你兜着。”
“啊？您这话……当真？”傻柱一脸不敢相信，连日来攒下的委屈一下子全涌上来，他在大院里哪儿受过这种窝囊气。
“我还能唬你不成？往后谁拦你路、跟你过不去，或者公开跟我叫板，你尽管放开手脚去应对。”
傻柱盯着易中海上下打量，满心犯嘀咕：“易大爷，您今儿个不对劲儿啊，怎么突然底气这么足了？”
“哼哼。下午李主任亲自过来，跟咱们一块儿开全院大会。今天，就是我重新稳住大院威望的时候。赶紧办你的事去。”
傻柱猛地瞪圆了眼，一下子转过弯来：“原来是这么个路数！”
从前他压根儿没把李怀德当回事。到了这会儿才明白，李怀德背后杵着实打实的靠山。
下午，九十五号大院，除了赵城之外，所有住户全聚在当院里。大家伙儿本来就憋着一肚子火气。可李怀德一露面，所有人齐刷刷地静下来，愣是没一个人敢吱声。
“李主任怎么突然跑来了？”
“不清楚。上回就是他撺掇咱们挤对赵城。这回怕不是又在打什么歪主意。”
“可不是嘛。上回把咱们坑得够呛，连食堂那点儿福利都给折腾没了。”
“我实在忍不下去了。”
不知道谁在人群里低低咒骂了一句，嗓门压得紧，但里头的火气一点儿没掖着，“今天他要是还敢污蔑赵城半句，咱们谁也别惯着。上次那亏，吃得不疼是吗？”
“就是。当初但凡能跟赵城好好处着，至于现在顿顿高价粮？现在倒好，兜里那几个钱全填嘴了。”
“可别拉上我。”有人冷笑了一声，“当初针对赵城那主意，是易中海自个儿拍板的，跟我们有什么关系？别回头又绑着我们出头。”
“就是这理儿。谁爱掺和谁掺和去，反正我是不干了。”
“掺和啥呀，半点好处没捞着，亏了一裤兜子。”
台底下越议论声越大，七嘴八舌，嗡嗡的，像捅了马蜂窝。李怀德眼皮子连着跳了好几下，脸上那点笑意慢慢收得干干净净。
他顿了几秒，忽然清了清嗓子，扬高了声调——
“呵呵，各位街坊，最近都还过得去吧？没想到啊，咱们这么快又碰面了。”
他目光往台下慢悠悠扫了一圈，脸上重新挂上笑，但笑容不到眼底。
“上一次在这儿开会的场面，我到现在还记得清清楚楚。这才过去多久？大家又凑齐了。”
他顿了顿，把话音压得稳了些，才接着往下说：
“今天我过来，不为别的，就两件事。当着大家伙儿的面，正式通告一下。”
“第一件——”他刻意拖了个尾音，“公开表彰，易中海同志。”
“易师傅在厂里勤勤恳恳这么多年，甭管份内份外，活儿从来没含糊过。平时院里谁家有个磕碰、邻里闹个小别扭，他也是不嫌麻烦，前前后后地调和，为大院这点和睦，确实费了心思。”
“经厂里研究决定，今年度的优秀先进个人名额，正式授予易中海同志。”
话说得挺敞亮。李怀德面上滴水不漏，心里那本账却翻得飞快——年底评优考核还早着呢，到时候随便找个由头，今儿这话说没说过，谁还记得清？
他在意的，是眼下。是借着“厂里”这两个字，把易中海在大院里的分量重新抬起来。这是他跟易中海私底下通过气的，今儿就是来把这话落到实处。
果然，住户们愣了一瞬，紧接着就炸了锅。
“老易？他能评先进？”
“不是……他现在不都调去看仓库了吗？看仓库的也能拿先进？”
“这事怎么想怎么不对劲吧。”
“哎，可要说起来，他平时确实没少替院里操心。”
“操心？那是真操心吗？要不是他跟李怀德在底下搞那些名堂，咱们跟赵城能闹成现在这样？”
“可话说回来，院里那个免费食堂，总归是吃到嘴里的吧？”
“吃到的？那本来不就是咱们全院该有的？你当那是他易中海自个儿掏的腰包？”
底下你一言我一语，有念着易中海平时帮衬过自己的，也有心里头明镜似的，压根儿不信这套。
人群里头，刘海中那张脸最扎眼。
一听“易中海”三个字跟“先进”搁一块儿，他脸色刷地一下就黑了，嘴角绷得死紧，胸膛一起一伏的，那股憋屈劲儿，隔着三排人都能觉出来。
李怀德也不急，等底下嗡嗡声稍稍落下去，才不紧不慢地开了口：
“第二件事。”
他看了一眼手里的纸，又抬了抬眼皮。
“应易中海同志再三恳请，厂里特批了五十斤粮食，拨给九十五号大院，专门用于接济咱们院里的住户。”
这话一撂，全场直接静了一瞬。
紧接着有人忍不住了，嗓门都高了八度：
“李主任，这五十斤……是专给咱们大院的？无偿的？不用还的那种？”
李怀德点了点头，语气比刚才松了些，带着点笃定：
“不用还。直接发到每一户手里。”
“真……真白给？”
“绝对属实。”李怀德语气稳稳的，“这批粮食，从头到尾都是易师傅跑的，求的，磨下来的。全院上下，每一家每一户，都受益。”
这话跟一颗石头扔进湖心似的，刚才还满脸狐疑的那些人，眼神一下子就变了。
“易大爷也太能耐了吧！”
“还得是咱们院里的易大爷靠得住，之前是我们糊涂了，冤枉他了。”
“说实话，之前那点小磕小碰，算个啥呀？易大爷心里头装的还是咱们大院。”
“前两天才刚领了粮，今儿又来一批……这日子，总算有点儿盼头了。”
风向转得飞快。
粮食是实打实的，手一伸就能摸到，嘴一张就能吃上。在饿肚子面前，什么旧账新仇，都先往后稍稍。
大半住户的脸色，肉眼可见地由阴转晴，围在易中海身边，话里话外满是热乎气儿。
可也有那么几个，始终没吭声。站在角落里头，眼神来回地转，心里头犯嘀咕——李怀德大老远专程跑一趟，就为了送五十斤粮、念一个名？