第二天清晨，醫院走廊里開始有了細微的走動聲和推車聲，透過窗簾縫隙的光線也由清冷轉為明亮。我在陪護椅上睡得並不踏實，幾乎是和醫院甦醒的節奏同步醒來。
一睜眼，就看到老顧已經醒了。
他正半靠在床頭，不知從哪里弄來了一份當天的軍內參考消息，正就著晨光垂眸看著。輸液已經結束，手背上的針眼貼著一小塊白色膠布。臉色比起昨晚似乎好了一些，但眼下的淡青色陰影仍在，昭示著身體尚未完全恢復的疲憊。
我揉了揉有些僵硬的脖子，站起身，活動了一下筋骨，走到床邊︰“爸，您醒了？感覺怎麼樣？睡得還好嗎？”
老顧從報紙上抬起眼皮，瞥了我一眼，那眼神里可沒什麼病號的虛弱，反而帶著點熟悉的、屬于父親的挑剔和一絲幾不可察的促狹。
他放下報紙，清了清嗓子，聲音比昨晚有力了些，但依舊帶著點沙啞︰“顧小飛，”他連名帶姓地叫我，語氣一本正經，“你昨天晚上，打呼嚕，知不知道？”
我愣了一下，有點沒反應過來這突如其來的“指控”。
打呼嚕？我？我回憶了一下，昨晚心里裝著事，睡得並不沉，但還真不確定自己有沒有打呼。
“啊？我……我打呼嚕了？” 我有點窘，下意識摸了摸鼻子。
“嗯，” 老顧煞有介事地點點頭，眉頭微蹙，仿佛在回憶某種不堪其擾的噪音，“聲音還不小，跟輛小坦克似的，轟隆轟隆。我一晚上都沒怎麼睡踏實。”
看著他那一臉“受害者”的嚴肅表情，我差點沒憋住笑。得，這人，明明是自己病著睡不沉，或者醫院環境不適應，倒怪到我頭上了。這倒打一耙、轉移話題的本事，真是幾十年如一日。
“我錯了我錯了，” 我從善如流，趕緊認錯，配合著他的“演出”，“打擾您休息了。那您現在趕緊再睡會兒？補個覺。” 我伸手想幫他調整一下枕頭的高度。
“不睡了。” 老顧擺擺手，示意我不用忙活。他的神情認真起來，目光直視著我，“既然你堅持讓我住下來‘好好檢查’，那行。不過，接下來幾天，得听我的安排。”
我心里咯 一下，知道“正題”來了，他這是要開始部署他住院期間的“作戰計劃”了。
“您說。” 我在床邊的椅子上重新坐下，做出洗耳恭听的姿態。
老顧身體微微前傾，壓低了些聲音，雖然病房里只有我們兩人，但他還是保持了那種討論機密事務般的謹慎︰“早上你還沒醒的時候，我給你媽發了條消息。”
他停頓了一下，觀察著我的反應，“我跟她說，臨時有個緊急的跨軍區協作會議，需要我親自去一趟鄰省，大概得三四天。”
我瞬間明白了他的意圖，心頭一緊︰“爸！這……”
“听我說完。” 老顧不容置疑地打斷我，“你媽已經回復了，知道了，讓我注意安全，按時吃飯。” 他拿起放在床頭櫃上的手機，示意了一下上面的信息記錄，證明他所言不虛。
“她沒起疑。所以，接下來這幾天，你，顧小飛同志，給我把嘴閉嚴實了。在你媽、在你老婆、在任何人面前，不許說漏半個字。就說我出差了，任務保密，聯系不便。明白嗎？”
他的目光銳利，帶著慣常下達命令時的威嚴，盡管此刻他穿著病號服坐在病床上，那股子氣勢卻絲毫不減。
我張了張嘴，想反駁，想說這樣瞞著我媽不對，想說萬一她過後知道了會更生氣更擔心。但看著父親眼中那不容商量的決斷，還有那深藏眼底的、不希望妻子擔驚受怕的固執保護欲，所有的話又都堵在了喉嚨里。
他太了解我媽了。
如果知道他只是“出差”，哪怕聯系不上，她最多是念叨幾句“這麼忙”，心里不會往最壞處想，日常生活也能照常。
可如果知道他是“住院觀察”，哪怕再三強調不嚴重，以我媽的性格，絕對會寢食難安，立刻就要往醫院趕，整個人都會繃緊。
老顧這是用他自認為最好的方式，在保護她，維持家里的“平靜”。
這種“善意”的隱瞞，或許專橫，卻也是他表達關懷的獨特方式。
我沉默了半晌，最終，還是在那雙深邃眼楮的注視下，敗下陣來。我重重地點了點頭，從喉嚨里擠出一個字︰“……行。”
老顧似乎松了口氣，緊繃的肩膀微微放松下來，靠回床頭。他又拿起那份參考消息，語氣恢復了平常︰“這就對了。觀察幾天，等詳細檢查結果出來，確認沒事，我立刻回去。醫院這地方，消毒水味兒聞著頭疼。”
我看著他又開始“專注”讀報的側影，心里五味雜陳。有對他這種“自作主張”的無奈，有對瞞著我媽的愧疚，但更多的，是一種復雜的、帶著點哭笑不得的佩服。
要說這腦子轉得快，反應迅速，編理由都能編得這麼滴水不漏、且瞬間抓住最關鍵執行環節的，還得是我爸。
他哪怕躺在病床上，也依然是那個運籌帷幄、試圖掌控一切的顧一野。只不過，這次他“掌控”的，是一場針對家人的、充滿愛意卻也略顯笨拙的“信息隔離戰”。
“那……我這幾天怎麼跟媽說？天天不回家？” 我順著他的思路，開始考慮具體操作。
“就說團里最近也有事，你忙。偶爾回家吃個飯，別待太久，自然點。” 老顧頭也不抬，安排得明明白白，“小王會在這邊照應，你有空過來看看就行，別耽誤工作。”
得，連我的“劇本”和出場頻率都給我安排好了。
“知道了。” 我應道，站起身，“那您先‘歇著’，我出去給您買點早飯？醫院食堂的估計您吃不慣。”
“嗯，清淡點。” 老顧這才從報紙後抬眼，補充了一句，“別買太多。”
走出病房，輕輕帶上門。走廊里清晨的空氣帶著涼意。我靠在牆上，長長地吐出一口氣。
抬頭望了望天花板，心里忍不住又念叨了一遍︰姜還是老的辣。要說這臨機應變、統籌全局的腦子，我爸這“定海神針”，還真不是白叫的。
只是，這“針”現在得暫時藏在醫院的“海面”下，休養生息。而我和小王，就成了幫他穩住這片“海面”不驚起波瀾的，唯二的“知情者”兼“同謀”。
這場特殊的“出差”任務，就此拉開了序幕。而我的首要任務，就是回家在我媽面前，演好一個“父親只是去開個會”的、一無所知的兒子。
老顧吃完早飯，按照他“欽定”的劇本，我回家簡單“匯報”了他“臨時出差”的消息。
我回家時我媽正在澆花，听了也只是略感意外地“哦”了一聲，隨口道︰“這麼突然？昨天也沒听他提。” 語氣里是習慣性的理解多于疑惑，畢竟老顧的工作性質，突然性任務本就是常態。
我看著我媽那全然信任、毫不懷疑的樣子，心里那點“同謀”的愧疚感更深了，同時對老顧那份瞬間編織出合理借口、並且精準預判了我媽反應的“急智”，真是佩服得五體投地。顧一野同志的腦子，在這種時候，轉得比作戰地圖上的推演箭頭還快。
不敢多待，怕言多必失，我借口團里也有事，匆匆上樓，按照老顧之前的暗示，快速而隱秘地收拾了一個小包，裝著些他可能需要的貼身衣物、他常看的書和那副老花鏡，然後趕緊溜出了家門，像執行什麼秘密交接任務一樣，驅車返回醫院。
回到病房時，推門看到的景象，瞬間讓我那點對他“病中安分”的幻想破滅了。
老顧確實在輸液，半靠在床上，手背上扎著針。然而，他另一只手里拿著的不是報紙，而是一份明顯帶有保密標識的文件夾，他正蹙著眉頭，專注地翻閱著，時不時用指尖點著某處，完全沉浸在工作狀態里，仿佛頭頂滴落的不是葡萄糖注射液，而是司令部指揮室的燈光。
警衛員小王像個無奈的樁子一樣杵在床邊，手里端著一杯溫水，臉上寫滿了焦急和勸說不動的無力感，正小聲念叨著︰“首長，您喝點水吧……醫生說了要多補充水分……這文件要不一會兒再看？”
老顧眼皮都沒抬，只從鼻子里“嗯”了一聲，算是听到了，但手里的文件沒放下，嘴巴也沒張開接水的意思，只是含糊地說了句︰“放那兒吧，一會兒喝。”
我站在門口，又好氣又好笑。清了清嗓子，故意重重地咳嗽了一聲︰“咳！顧司令，顧首長，咱們能不能稍微配合一下治療？”
兩人同時抬頭看過來。小王像是看到了救星，眼楮一亮。老顧則挑了挑眉，對我的突然出現和略帶調侃的語氣表示“已閱”，但眼神里沒什麼波瀾，似乎覺得我打擾了他的思路。
我走過去，先是接過小王手里的水杯，然後直接看向老顧，板起臉，用一種半是商量半是威脅的語氣說道︰“爸，咱說好了住院听我的，至少表面听一下。您要是再這麼一邊輸液一邊高強度用腦，還不遵醫囑喝水休息，” 我頓了頓，故意拉長音調，“我可就真打電話給我媽了，讓她親自來醫院，看著您把這一杯水喝完，再把所有文件都沒收。您覺得，我媽勸您喝水的本事，比小王怎麼樣？”
這“殺手 ”果然管用。老顧拿著文件夾的手僵了一下，眉頭迅速蹙緊，瞪向我，那眼神里明明白白寫著“臭小子你敢”和“你居然威脅你老子”。
僵持了兩秒。
大概是在腦海里快速評估了一下我媽如果真的殺到醫院來的“後果”嚴重性，以及我“告密”的可能性，老顧最終鼻腔里哼出一股氣，帶著點不甘心，又有點無可奈何。
他把手里的文件夾往小王懷里一塞，沒好氣地說︰“行了行了，收起來！” 然後，才不情不願地伸出手，接過了我遞過去的水杯。
他端著杯子，沒立刻喝，而是抬眼瞧著我，嘴角扯出一個有點冷的弧度，語氣帶著反將一軍的意味︰“顧小飛，長本事了，還學會威脅你爸了？”
他慢悠悠地喝了兩口水，才繼續道，“你媽要是知道了，對你有什麼好處？嗯？別忘了，你現在可是我的‘幫凶’，知情不報，隱瞞家屬。這事兒捅出去，你以為你媽能輕饒了你？”
我被他這一番“邏輯清晰”的反擊給說愣了。
嘿！這個老顧，反應真快！瞬間就把“同一條繩上的螞蚱”這個事實擺出來，反過來將了我一軍。好像我要是“出賣”他，我自己也得跟著“倒霉”似的。
看著他眼里那絲一閃而過的、類似狡黠又帶著點得意的光芒，我一時語塞，只能哭笑不得地指著他︰“您……您這……嘿！合著我被您給套路了！從答應幫您瞞著我媽開始，我就成‘共犯’了是吧？”
老顧又喝了兩口水，把杯子往床頭櫃上一放，重新靠回枕頭，臉上那點“斗嘴”勝利後的舒暢表情毫不掩飾，雖然依舊帶著病容，但精神頭似乎都好了些。他瞥了我一眼，語氣輕松︰“知道就好。所以，老實配合，對咱倆都有好處。東西帶來了？”
得，徹底沒脾氣了。
我把帶來的小包遞給小王，一邊幫他整理，一邊搖頭嘆氣︰“爸，您這腦子，不用在對付敵人和搞建設上，真是可惜了……淨用來算計自己兒子。”
老顧閉目養神，聞言，嘴角又上揚了幾分，沒接話，但那副老神在在的樣子，分明就是默認了。
小王在旁邊看著我們父子倆這番“交鋒”，想笑又不敢笑，只能使勁低著頭整理東西。
病房里消毒水的氣味似乎都淡了些，取而代之的是一種家常的、帶著點斗嘴趣味的溫情。雖然是在醫院，雖然瞞著母親讓人心頭沉甸甸的，但看著老顧還有精神跟我“斗智斗勇”，我懸著的心，倒是放下了一大半。
只要他還有力氣“算計”我，就說明問題真的不大。接下來的幾天，這場由老顧主導、我和小王被迫參與的“住院隱秘行動”，看來不會太平靜，但也絕不會無聊了。
午餐時間，軍區醫院食堂按照小王特意交代的“首長口味清單”，送來了一份堪稱精心搭配的病號餐。
清炖的雞湯撇去了浮油，湯色澄澈；幾樣時蔬炒得碧綠清爽，火候恰到好處；主食是一小碗軟硬適中的米飯，旁邊還配了一小碟開胃的醬菜。看起來既考慮了營養，也兼顧了老顧平日偏向清淡、注重食材本味的飲食習慣。
然而，面對這桌堪稱“色香味”俱全的午餐，我們的壽星兼病號顧一野同志，只撩起眼皮看了一眼，眉頭就習慣性地蹙了起來，臉上明明白白寫著三個字︰沒胃口。
“首長，您多少吃點兒，醫生說了，營養得跟上，身體才恢復得快。” 小王把餐板支好，碗筷擺放整齊，語氣近乎懇求。
老顧靠坐在床頭，目光從那幾樣菜上挪開，投向窗外，聲音有些懶洋洋的，帶著病中特有的任性︰“不想吃。看著就飽了。”
我搬了把椅子坐到床邊，加入勸說的行列︰“爸，咱們講點道理。生病了胃口不好正常，但飯總得吃啊。不吃東西，哪來的力氣恢復？您看這湯，炖得多好，一點油花都沒有。” 我舀起一勺雞湯，遞到他面前，香氣倒是很醇正。
老顧把頭偏開一點，躲開那勺湯，理由還挺“充分”，帶著點他特有的、不容反駁的執拗︰“胃口不好，強吃下去更難受。胃里不舒服，反而影響休息。不想吃的時候，就不應該吃。”
這套“尊重身體感受”的理論，從他嘴里說出來，配合著他此刻病懨懨卻依然倔強的神情，竟讓人一時不知如何反駁。
“那也不能一點都不吃啊。” 我放下勺子，有點急了，“您早上就喝了半杯牛奶，吃了一個雞蛋清，蛋黃都沒踫。這都中午了，能量早耗光了，能不餓嗎？” 我試圖喚起他的饑餓感。
老顧擺擺手，動作幅度不大，卻帶著終結話題的意味︰“不餓。沒感覺。”
他的飯量本來就不大，常年規律飲食，對食物也挑剔。如今一生病，那點本就矜貴的胃口更是消失得無影無蹤。我和小王對視一眼，都在對方臉上看到了無奈。
“爸，您看這樣行不行，” 我放軟了語氣，帶點哄勸的意思，“咱不勉強，就賞臉嘗兩口，喝幾口湯？就幾口，好不好？” 我幾乎是在跟他商量了，像哄不肯吃飯的笑笑和松松。
老顧依舊搖頭，干脆把眼楮也閉上了，一副拒絕交流的姿態。僵持了幾秒，他忽然身體往下滑了滑，拉起被子往身上蓋了蓋，悶聲道︰“困了，想睡一會兒。你們吃吧，別管我。”
得，直接使出“裝睡遁”這一招了。任你磨破嘴皮，我自巋然不動。
我看著他用被子蒙住半張臉、只露出緊閉雙眼的樣子，真是又好氣又好笑，更多的是心疼和無力。這人平日里在部隊說一不二，雷厲風行，沒想到生病了，任性起來比小孩子還難搞。真是把“不想吃就不吃”的任性，發揮到了極致。
我無奈地嘆了口氣，知道硬逼是沒用的，反而可能惹得他更煩躁，影響情緒和休息。我對小王使了個眼色，示意他先出去吃飯。
等小王離開，病房里只剩下我們父子倆。我坐在床邊，看著“裝睡”的老顧，他的呼吸並不平穩，睫毛也在輕輕顫動，顯然並沒有真的睡著。
我湊近了些，聲音放得極輕，帶著試探和最後的努力︰“爸，是不是這些都不合口味？食堂的大鍋飯再怎麼精心，也比不上家里。要不……您告訴我您這會兒想吃什麼，哪怕就一點點想頭？我去給您做，或者想辦法去買？醫院附近也有幾家不錯的館子，我偷偷去打包點清粥小菜？”
我是真想讓他吃點東西，哪怕一口呢。
老顧的睫毛顫動得更明顯了些。過了一會兒，他才慢慢睜開眼，轉過頭看著我。眼神里沒有了剛才的執拗和煩躁，取而代之的是一種深沉的疲憊，和一絲面對兒子如此耐心甚至有些低聲下氣哄勸時，產生的柔和與歉然。
他看著我，很慢、很認真地搖了搖頭，聲音比剛才沙啞了些，卻異常清晰︰“小飛，我不是在跟你鬧脾氣，或者挑食。” 他頓了頓，仿佛在聚集力氣來說這番話，“我是真的……一點想吃的感覺都沒有。胃里是木的，看到東西，甚至想到吃東西，都覺得是負擔。硬塞進去，只會更難受。”
他的語氣是前所未有地坦誠，甚至帶著點解釋的意味。這不是將軍在下命令，也不是父親在擺架子，而是一個病中的父親，在向兒子訴說身體最真實的不適。
我所有勸說的話，都堵在了嗓子眼里。看著他蒼白臉上那毫不作偽的疲憊和厭食感，我突然明白，他不是任性，是真的被病中的生理反應控制了食欲。那種感覺，可能就像極度暈船的人面對滿漢全席，也只會感到反胃。
心里的焦急和強迫感，瞬間被更濃的心疼取代。我握住他放在被子外的手，那只手沒什麼力氣。
“好，好，不吃，咱不吃了。” 我連忙說，輕輕拍了拍他的手背，“那您就好好睡會兒，休息最重要。等什麼時候覺得有點餓了，哪怕是一丁點兒想吃的念頭，立刻告訴我，或者告訴小王，行嗎？咱們隨時準備著。”
老顧似乎松了口氣，輕輕“嗯”了一聲，重新閉上了眼楮。這一次，他的眉頭舒展了些，呼吸也漸漸變得均勻綿長，像是真的放松下來，打算睡了。
我坐在旁邊，守著他。窗外的陽光明媚，病房里卻安靜得能听到他細微的鼾聲。那桌精心準備的午餐，漸漸失去了溫度。
由著他吧。
我在心里對自己說，生病的人最大。
他現在需要的可能不是食物，而是不被強迫的安寧，和身體自我修復的時間。饑餓感總會回來的，等它回來的時候，再想辦法也不遲。
只是看著他那明顯清減了些的臉頰，心里那點沉甸甸的擔憂，終究是揮之不去。這場關于午餐的“斗智斗勇”，以老顧的“絕食”和我方的“戰略性放棄”暫告段落。
接下來，只能耐心等待，等待他身體發出“想吃”的信號。
而我能做的，就是在這里陪著，在他需要的時候，遞上一杯溫水，或者，僅僅是一份不催促的安靜陪伴。