辞别丰清阳后，涵双随红梅、苏敬成、小青返回红梅居，已在药灵谷停留两月有余。案几上的油灯彻夜不熄，《异火炼药录》《丹方拾遗》被她反复翻阅，指尖的淡淡火光映红书页——她不再强行压制叱火的躁动，依照丰清阳“以念驭火”的指点，每日清晨前往药灵谷后山修炼。那里灵气浓郁，偶尔有低阶妖兽出没，恰是实战磨砺的契机，苏敬成与小青常伴左右，或为她掠阵，或指点招式细节。
这日清晨，涵双盘膝坐在银杏树下运转《烈火养念诀》，丹田内的紫红色火焰突然剧烈窜动，远处传来妖兽嘶吼——一头三阶火纹豹被她周身火灵气吸引，猛扑而来。涵双来不及躲闪，下意识调动叱火护体，紫红色火焰瞬间化作屏障，竟将火纹豹的利爪震退数尺。危急关头，她摒弃“掌控”的执念，任由叱火顺着灵力流转，融入离铁木枪中，枪尖裹挟火焰刺向火纹豹的弱点。
“砰——”枪尖与火纹豹鳞片相撞，离铁木枪发出细微震颤（隐性损伤加重），叱火的震荡之力却已渗入妖兽体内，火纹豹哀嚎着倒地。涵双收枪时，只觉丹田内灵力暴涨，武士境巅峰的壁垒轰然碎裂——她借着实战契机，在冰心养神丹的安神效果与沙蝎王火核残留灵力的加持下，稳稳踏入武师境初阶！
收功起身时，贴身佩戴的暖玉玉佩突然发热，背面的“萧”字与火焰纹路隐隐亮起，随即又恢复如常。涵双抚摸着玉佩，想起祖父柳震东的话语：“此玉佩乃是我师父萧峰先生的随身玉佩，有助眠的效果。每当看到它，我就会想起师父说的——生而为人，当顶天立地，心存善念方能走遍天下。如今我将它赠予你，望你也能心存善念，不忘初心。”指尖触着温润的玉佩，她愈发笃定这枚玉佩绝非表面那般简单。
红梅与小青恰好寻来，苏敬成紧随其后，三人察觉到她周身的灵力波动，快步上前探脉。红梅眼底迸发出惊喜：“好丫头！竟借着实战突破了！这叱火与《烈火养念诀》相辅相成，果然事半功倍。”她话锋一转，语气郑重，“丰谷主的推荐信虽能让你免试入青云学院外院，还能直接进炼药选修班，但内院考核从无特例——内院门槛本就是大武师境，你仍需尽快提升实力，凭真本事闯过。对了，你那离铁木枪已扛不住叱火的震荡，待日后去极南火石部落求取赤炎晶，我便为你寻访能打造适配叱火长枪的炼器师。”
小青闻声，将长枪拄地，望着涵双沉稳的气息挑眉打趣：“如今你也是武师了，去了青云学院，可别被那些外院小辈比下去。我前些日子打探到，学院里有韩家子弟仗着家族势力横行霸道，性子蛮横得很，你若遇上，可得多加小心。”
苏敬成颔首补充：“韩家在中央域根基不浅，行事素来张扬，你凡事谨慎些，必要时可动用萧门的联络渠道。”
小青接过话头：“说起来，萧门中人在中央域落脚的不少。这次送你去青云学院，我会把有萧门弟子的组织一一告知你，也好让你遇事有个主心骨。”她顿了顿，特意叮嘱，“其他韩家人倒不足为惧，但若你能通过内院选拔，一定要小心韩峰。据我打探，此人天赋卓绝，恐怕不逊于你那被红梅师姐夸上天的哥哥涵峰。能不招惹就别招惹，他不找咱们麻烦，咱也不必与他交恶。”
涵双闻言，唇角勾起一抹浅笑，抬手召出一缕叱火，火焰温顺地在掌心盘旋，不复往日桀骜：“定不会给红梅师叔、小青师姐、小舅舅丢脸，也绝不会让韩家之流小瞧了去。”
另一边，药灵谷深处的竹楼内，丰清阳翻完最后一卷古籍，对身旁侍立的大弟子轻叹：“那柳家丫头天赋卓绝，我查遍古籍，叱火本就罕见。可惜她体内叱火太过诡异，我只能给出些粗浅建议。”
大弟子将古籍收起，躬身询问：“师父这般叹息，莫非她不能成为炼药师？”
丰清阳站起身，捋了捋胡须：“她那叱火霸道难控，内含震荡之力，对炼药时提取药液的难度极大，以她现在的能力，只能先学习理论知识。但依我观察，她不仅具备炼药的资质，更适合炼器——只是她目前还无法完全掌控叱火。”
大弟子追问：“那师父的意思是？”
丰清阳端起弟子备好的茶水抿了一口，笑道：“待她真正彻底掌控叱火……若那时她还没有师父，我便寻个由头，将她收入门下吧。”
大弟子躬身应是，心中暗叹：能让谷主如此上心的后辈，整个西域也寥寥无几。
接下来的半月，涵双一边巩固武师境初阶的境界，一边整理行装。想起此前逃亡时因无储物道具的狼狈，她特意拉着红梅询问相关事宜。彼时红梅坐在石凳上剥松子，苏敬成与小青在旁煮茶，四人围坐一堂，红梅耐心解释：“大陆上的储物道具，最罕见的是纳灵晶打造的——当年先师萧峰偶然得到一块纳灵晶，耗尽心血只做了三个储物道具，两个成品，一个半成品。成品一个在大师兄秦修贤手里，一个在六师妹妖媚手里，那半成品却不知去向。普通储物袋、储物戒指则是炼器师刻入空间阵法而成，品质高低全看炼器师本事。而能打造空间储物道具的炼器师，最低也要突破至武王境中阶，且需懂得空间类阵法，这也是储物道具珍贵的原因之一。”
说罢，她从怀中取出一个两立方米的青色储物袋递来：“这是炼药师公会三年前举办的药理辩论赛，我凭对‘火属性药材淬毒与解毒’的独到见解拔得头筹，公会赠予的奖励之一。你且拿去用，总比背着包袱赶路方便。”
涵双接过储物袋，触手微凉，忙将灵药、干粮、衣物等一一收纳，只留玄铁匕首（含完好的玄铁丝线）和离铁木枪在外，顿时觉得轻便了许多。每日清晨，她仍去后山修炼，红梅、小青、苏敬成轮流陪同，涵双尝试将叱火融入《裂火枪诀》，枪尖的紫红色火焰隐而不发，震荡之力虽未完全解锁，却已让她摸到了“火枪合一”的门道——外人见了，只会以为她融合了某种罕见兽火，绝想不到是叱火。
临行前夜，涵双坐在窗前摩挲暖玉玉佩，想起祖父被擒、父母下落不明，还有远在青云学院附近的兄长柳涵峰，指尖微微收紧。红梅、苏敬成、小青一同走进屋来，红梅将两样东西放在她手边：“这枚刻有火焰纹路的是萧门紧急联络符，若在青云学院遇险，捏碎它输入简短信息，附近的萧门弟子会第一时间收到；这块巴掌大的是传讯玉简，需双方各花半个时辰启动阵法，适合传递详细消息。”
苏敬成取出一小包灵药：“这是苏家珍藏的千年雪莲、凝神草，能滋养经脉、安神定魂，你路上用得上。”
小青则递来一柄新打磨的匕首鞘：“你的玄铁匕首锋芒太露，这个鞘能隐匿气息，避免招惹不必要的麻烦。”
涵双郑重接过，贴身藏好，抬头看向三人，眼神坚定：“我知道，此去青云学院，不仅是为了变强，更是为了早日救出祖父，为那些被赵山河残忍迫害的人报仇。”
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，涵双、红梅、苏敬成、小青四人前往距离药灵谷三四里的药华城传送阵据点——从药华城到沙煌城若骑马至少要半年，远不如传送阵快捷。红梅出示炼药师公会的令牌，顺利通过核验，支付四人的传送费用后，四人踏入了闪烁着灵光的传送阵。
临行前，红梅回头叮嘱：“这一路要经过沙煌城中转，赵山河的人或许还在追查你的下落，尽量低调。你的叱火即便暴露，外人也只会当是兽火，不必太过担心，但不到万不得已，绝不能动用叱火的震荡之力。”
苏敬成补充：“沙煌城鱼龙混杂，遇事莫冲动，我们三人会护你周全。”
涵双点头应下，随着传送阵的光芒亮起，四人瞬间消失在原地。
再次落地时，已是沙煌城的传送阵驿站。涵双翻身上红梅备好的青鬃马，苏敬成与小青各骑一匹，红梅引路，先往城西铸器工坊寻杨二郎——此前分别时，杨二郎便说过会在此处历练。抵达工坊时，恰逢杨二郎刚完成一柄玄铁剑的淬炼，见了涵双一行人，他放下手中工具，拱手笑道：“涵双姑娘，恭喜突破武师境！我已打听好，去中央域的飞行巨兽三日后启程，咱们先去迎客楼吃顿酒，细说行程。”
涵双抬头望向沙煌城巍峨的城墙，掌心的叱火轻轻跳动，期待着即将到来的征程。她知道，从踏入这座城池的这一刻起，通往青云学院的道路已近在眼前，而属于她的成长与反击，才刚刚拉开序幕。