柳涵双生辰落幕，休整的三日光阴转瞬即逝，胀气鬼林采摘彩云身菇的任务如期开启。学院外院的石坪上扎堆收拾行囊的学员三三两两闲谈，话语顺着微风飘进躲在廊柱阴影里扮作杂役的影婆婆耳中，她指尖捻着一缕墨绿色毒丝，敛住气息静静偷听。
“也就柳涵双敢接胀气鬼林这要命差事，那林地终年盘踞天然瘴气，还滋生无数野生毒雾，踏进去浑身皮肉都要发麻，谁没事愿意去遭罪？”
“人家可是正经在册的炼药师，彩云身菇是炼制多款解毒丹药的核心主材，寻常学员看着是送死任务，在她眼里就是稀缺炼药原料，自然二话不说揽下来。”
影婆婆枯皱的眼皮微微垂下，心底暗自盘算：近来总有内院巡查人员四处游走，拐弯抹角打探我这名老杂役的来历，想来身份已经遭到学院怀疑，再继续潜伏迟早暴露。既然柳涵双主动踏入胀气鬼林这片绝佳狩猎场，索性不再隐忍，此番出手要么当场斩杀或是生擒柳涵双，完事便彻底逃离青云学院。
打定主意，影婆婆悄无声息绕路奔赴胀气鬼林腹地。她一辈子未曾研习正统阵法构筑之法，可一身用毒本事浸淫数十载炉火纯青，借着林地与生俱来的厚重瘴气为基底，层层叠加自身本命毒雾铺散开去，硬生生依托地形造出一片幻境毒域，形同天然囚笼，静静埋伏在任务必经之路守株待兔。
柳涵双这边刻意邀约萧喆带领的三人小队同行，再配上自己麾下吒、张强、叶罗、张晴四人组队进发，刻意大张旗鼓组队赶路，就是为故意露出破绽引诱影婆婆彻底按捺不住动手。队伍启程之后，学院高层早已安排历战长老、洛基亚导师、陆峥导师一众人手隐匿在林间外围暗中随行护佑，而在所有人都察觉不到的极高空云层夹缝间，无名将身形隐入虚空，屏息紧随其后，是全场最为隐蔽的守护者。
一行人踩着湿滑腐叶深入密林，灰白色瘴气裹挟细碎毒沫扑面而来，越往林地深处走，雾气越是浓稠呛鼻。走在队首的柳涵双眉心微蹙，丹田内蛰伏的火儿在识海里焦躁蹦跳，叽叽喳喳传递意念：小涵，那道裹着刺骨杀意的神魂一直死死锁定我们，就藏在前边林子深处！
柳涵双脚步分毫未乱，表面如常迈步赶路，只用心神柔声安抚：火儿别急，照常装作毫无察觉，顺着计划一步步来。
萧喆抬手挥开扑面的瘴雾，眉峰紧锁：“这片雾气不对劲，不单是地气淤积形成的天然瘴气，里头掺杂人工炼制的毒料气息，明显有人提前布下手脚。”
张晴环顾四周起伏地势，指尖下意识摩挲随身携带的制式阵盘，面露凝重：“此地地势杂乱，仓促间根本来不及就地刻画阵纹、布设阵基，没法依托阵盘启动阵法防御，只能先靠肉身硬扛。”
吒攥紧双拳，周身一缕异样变异风丝隐隐流转，指节咔咔作响：“管那藏头露尾的家伙躲在哪，直接硬碰硬便是，我全力出手冲破这层雾气！”
话音刚落，整片林间毒雾骤然剧烈翻涌收缩，周遭空间猛然凝固锁死，密闭的幻境禁锢空间骤然成型，来时的退路被幻境壁垒彻底封死，周遭林木、山石轮廓扭曲变形，众人五感尽数被幻境扰乱混淆。
影婆婆慢悠悠从浓雾核心缓步走出，褪去平日佝偻怯懦的杂役姿态，周身缓缓溢散出沉沉威压，枯瘦手掌随意一挥，身侧毒雾便盘旋缠绕聚拢，佯装偶遇的和善腔调慢悠悠响起：“哎呦，这不是涵双丫头吗？怎会扎堆闯进这凶险林地，你们一行人是进山历练来了？”
柳涵双脚下顿住，周身灵力悄然流转蓄势，并未顺着对方的话术接话，抬眼锐利捕捉她气机流转的细微破绽，冷声反问：“不知忠婆何故现身胀气鬼林深处？此地毒虫横行、毒瘴蚀骨，绝非您一名普通学院杂役能够涉足的地界，除非……你根本不是普通人。”
她往前踏出半步，语气愈发冰冷凌厉：“不必再演戏了，如实交代你的真实身份，为何屡次暗中窥探我的行踪？”
影婆婆假意抬手捋了捋花白鬓角，脸上堆起无奈笑意：“你这孩子心思太过缜密，老婆子在青云学院蛰伏多年，一心想寻觅天资出众的后辈继承毕生本事，观察许久觉得你的心性、资质样样契合心意，本想慢慢与你交好收你为关门弟子，说白了我留在学院的最终目的，就是寻访合适的衣钵传人。”
“寻访传人？”柳涵双一声嗤笑，眸底寒意彻骨，“怀揣浓烈杀意反复窥探，也配称作挑选传人？”
这句话落下，影婆婆心底骤然掀起惊涛骇浪，暗自惊骇不已：这丫头的灵魂修为竟然远超我的预估，连我刻意收敛封存的杀意都能精准捕捉？伪装彻底没用，没必要再虚与委蛇周旋。
脸上和善笑意尽数褪去，取而代之的是阴恻恻的狞笑：“既然被你戳破底细，老婆子也懒得继续装模作样。记清楚，我的本名是影婆婆，忠婆不过是混迹学院的虚假化名，我与赵山河素来交好，此番潜伏青云学院，本就是奉命行事。”
“果然是赵山河的爪牙！”柳涵双牙关紧咬，心底复仇的火苗悄然窜动。
一旁萧喆抱臂冷眼旁观，默不作声观察局势；吒按捺不住火爆性子跨步上前：“涵双，既然她摆明冲着你来发难，咱们没必要再客套！我探查不出她确切修为上限，但估摸绝不会超过武皇境，咱们全员联手围攻，必定能将其压制！”
柳涵双侧身移步，嘴唇轻颤，以纯灵力传音送入每一名同伴耳畔：“我暗中细细探查，她修为稳居武皇境中阶，以我们眼下的阵容正面强攻毫无胜算，只需全力缠斗拖延时间，学院暗中派来的长老、导师很快就会驰援赶到。平日里日常演练只求稳妥，只用学院统一教习的通用招式敷衍，眼下生死关头，全都放开手脚动用压箱底的私藏本事。”
众人立刻排布作战阵型投入缠斗，起初还下意识打出几记学院普及的基础拳脚枪式，在影婆婆刁钻毒辣的毒功接连逼迫下，尽数摒弃套路化招式，祭出各自赖以保命的独门武技。
萧喆脚下骤然踏出一套飘忽诡谲的步伐，身形在瘴雾里虚实难辨、辗转腾挪，正是萧门世代传承的火影迷踪步，手中长枪豁然出鞘，体内先天烈火本源灵气奔涌而出，施展出家族正统烈火枪法，招法古朴厚重、脉络正统，一道道裹挟燎原烈焰的凌厉枪芒接连轰击扭曲的幻境壁垒。
柳涵双提枪迎上另一侧攻势，起初下意识使出自幼修习的同源烈火枪法拆解来招，目光扫过萧喆挥枪劈刺、拧腰转腕的整套发力轨迹时心头一震：这分明是萧峰前辈流传下来的正统功法！原来我自幼习得的枪法路数，与中央域八大家族萧家乃是同出一脉。念头落地，她不再刻意收敛招式，脚下踏起红梅亲手传授的火影迷踪步，脚步起落韵律和萧门路数完美契合，手中长枪招式层层递进，从熟稔的烈火枪法逐步切换为自己日夜揣摩、尚未大成的夺命十三枪雏形枪招，裹挟初具雏形的叱火术烈焰横扫而出，依旧隐忍克制，没有动用腰间暗藏机关的流星匕首杀招，纯以枪法主攻对敌。
交手间隙，萧喆死死盯住柳涵双不断演化的枪路，从基础烈火枪法过渡到诡变凌厉的夺命十三枪雏形，再搭配同源同款的火影迷踪步，浑身一怔，心底疑窦丛生：她的整套枪法根基、身法气韵全是萧门古传承内核，往日看她独自练枪便倍感熟悉，如今生死战彻底展露功底，绝对和祖爷爷萧峰一脉渊源极深，战后必须当面问清底细。
另一边吒周身独有的变异风属性灵气与火气彼此交融缠绕，沉腰扎马全力催动风火陨杀技，掀起一圈风火交融的狂暴冲击波横扫周遭毒雾，试图吹散近身漂浮的毒粉，只是尚且没能修至大乘境界，无法凝聚分身作战，只能依靠基础蛮力冲撞消耗，几番出手之后灵力损耗剧烈，呼吸愈发粗重急促。
张强、叶罗肉身紧绷，齐齐运转外修根基淬体拳，硬顶着零星窜来的毒沫贴身近战，拳风厚重扎实，实打实依靠肉身功底拉扯缠斗。
面对众人轮番猛攻，影婆婆绝非被动挨打，不断施展出各式手段从容拆解围攻。萧喆烈焰枪芒刺向心口时，她指尖飞速弹出数枚裹满剧毒的灰黑色骨针，精准点在枪杆发力节点之上，硬生生卸去大半枪火力道，同时脚下诡异蛇形扭步侧身避让；吒的风火冲击波迎面袭来，她当即张口吐出一口雾化毒涎，化作细密毒雾对冲风火气流，消解冲击威力；张强、叶罗淬体拳近身合围，她屈指连续弹动，指尖凝练毒劲细索抽打二人手腕关节，逼得两人仓促收拳后撤。全程不靠正统阵法加持，仅凭本命毒功搭配诡异身形走位，游刃有余周旋在数人攻势之间。
熊熊烈焰持续灼烧幻境光影，一层层幻术桎梏接连碎裂崩解，可幻境消散之后，深埋林地肌理的本源剧毒彻底四散开来，细碎毒粉无孔不入钻进众人经脉血肉。幻术能依靠先天烈火与枪法破除，可渗透筋骨的阴毒无从抵挡。
没过多久，队伍里全员陆续四肢酸软、气血滞涩，浑身被疲软无力感裹挟。张晴几番想要寻找平整地面刻画阵纹、布设阵基，调动灵石供给能量启动阵盘布阵，奈何毒素抢先侵入经脉，浑身脱力，身形一晃直直瘫坐在腐叶地面，再也提不起半分灵力；紧接着张强、叶罗接连闷哼倒地，肉身扛毒抵达极限，淬体拳彻底运转不得；吒催动风火陨杀技透支过重，叠加毒素侵蚀，踉跄着半跪在地；就连萧喆频繁切换火影迷踪步与烈火枪决，灵力濒临枯竭，只能拄着长枪勉强支撑躯体。
整片战场之内，唯独柳涵双周身萦绕着初具雏形的叱火术烈焰，搭配烈火养念决构筑的专属控火体系，凝结成致密护体火罩，将所有近身毒粉尽数焚烧殆尽，分毫不受毒素侵扰。
影婆婆盯着孤身挺立持枪而立的柳涵双，眼底掠过明显诧异，随即恢复傲慢从容，负手缓步步步逼近：“没想到你这套还没打磨圆满的叱火术搭配精妙枪法，竟能隔绝我的秘制剧毒，倒是大大出乎我的预料。可仅凭这点本事撑不了多久，我境界对你形成绝对压制，慢慢耗空你的灵力，拿下你不过是时间问题。”
柳涵双咬紧牙关，持枪挥洒夺命十三枪零散雏形枪招，拼尽全力倾泻火属性枪势进攻，灵力消耗速度急剧攀升，身体已然出现透支征兆，眼看就要支撑不住。她清楚这套自创枪招尚未补齐完整套路，破绽颇多，只能苦苦硬撑等待外援。
隐匿在高空云层中的无名五指死死攥紧腰间兵刃，周身杀意尽数蓄满，正要骤然现身出手解围，神识全力铺开探查，捕捉到林地外围散落数道沉稳厚重的气息波动，正是学院委派暗中守护柳涵双的内院专职护卫。
他强行压下即刻出手的冲动，暗自思索：既然学院早已布下人手暗中随行守护，暂且按兵不动静观局势变化，倘若柳涵双真落入生死绝境，院内护卫又来不及驰援，我再出手补救也为时不晚。念头敲定，便凝神紧盯战场之上柳涵双的一举一动。
林地外围隐蔽树丛后，带队的历战长老望着接连倒地中毒的一众学员，眉头狠狠拧起，厉声下令：“别再继续观望待命了，这帮孩子尽数身中剧毒，再耗下去性命难保，全员立刻出手，擒拿这名伪装的老妪！”
话音未落，历战长老率先破空掠出，紧随其后洛基亚导师、陆峥导师同时拔剑出鞘，三道凌厉攻势直奔战场中心袭去。全程隐匿观察的无名将这一幕尽收眼底，依旧蛰伏不动。
突如其来的三方强者攻势打乱了影婆婆的作战节奏，她下意识分心提防合围夹击，周身防御壁垒露出刹那破绽。
就是这转瞬即逝的空档，柳涵双眼眸骤然亮起，不再有半分留手，弃长枪收于后背，将全身残余灵力尽数灌注腰间流星匕首，触发暗藏精密机关，纤细柔韧的天蚕冰丝顺着匕首刃口隐秘延展而出，借着火影迷踪步极致提速骤然贴脸突进：“就是此刻！”
寒光裹挟冰丝锁缚偷袭，流星匕首狠狠刺入影婆婆肩头肉身，冰丝顺势缠绕伤口锁死经脉，硬生生撕开一道深可见骨的创口，黑紫色毒血混杂着鲜红血液汩汩涌出。
影婆婆吃痛厉声怒吼，反手催动必杀武技轰向柳涵双，漆黑掌影裹挟无尽毒气扑面而来，正是暗影五毒掌。千钧一发之际，洛基亚导师仓促横举长剑格挡，剑身剧烈震颤嗡鸣，终究没能完全卸除掌力裹挟的剧毒，毒劲顺着剑刃缝隙侵入洛基亚前胸要害。
“噗——”洛基亚导师大口呕出一捧黑血，踉跄向后连退数步。
一侧的历战长老与陆峥导师死死从两翼合围牵制，彻底封锁影婆婆所有逃窜路线。影婆婆心知深陷围攻绝无取胜可能，不敢恋战，咬牙调动体内剩余全部修为，狠狠一掌劈向残存幻境屏障，硬生生撕裂一道逃生裂口。慌乱奔逃途中，腰间一枚镌刻北域莫家敌国专属纹饰的青铜令牌不慎滑落草丛，她无暇俯身捡拾，抬手挥洒大片浓黑毒烟遮蔽视野，拖着负伤身躯仓皇遁入密林深处消失踪迹。
毒烟缓缓散尽，众人上前捡起落地的青铜令牌，表面纹路清晰完整，铁证如山，彻底坐实赵山河暗中勾结敌国北域莫家皇室的重大罪证。柳涵双五指死死攥紧，指节泛白，心底深埋的复仇执念愈发滚烫浓烈。萧喆站在一旁，脑海反复回放柳涵双从烈火枪法转为夺命十三枪雏形的整套招式，探寻身世的心思愈发迫切，暗暗打定主意返程后一定要当面问清缘由。
“先别纠结追查线索一事！”陆峥导师快步扶住摇摇欲坠的洛基亚导师，神色焦急万分，“洛基亚导师被暗影五毒掌重创，剧毒侵入脏腑伤势危重，必须立刻赶回学院救治！”
众人不敢再有片刻耽搁，小心翼翼搀扶起中毒昏迷倒地的同伴，簇拥着重伤的洛基亚导师快步踏上返程路途，急匆匆朝着青云学院疾驰赶去。
全员撤离战场之后，林间再度陷入死寂。
无名自云层之中缓缓显出身形，脚步轻盈如同鬼魅，顺着影婆婆逃亡遗留的微弱血气与毒痕悄然尾随追踪。他此番并未选择当场斩杀对方，打算一路暗中尾随深挖线索，彻底摸清赵山河现如今藏身的确切据点之后再动手布局。
影婆婆只顾拼尽全力奔逃疗伤，全然没有察觉，自己身后已经跟上了一名最致命的追踪猎手。