一整天的授课课业缓缓落幕，殿内其余少年少女收拾起随身功法抄录本、木剑与负重沙袋，三三两两说笑打闹着结伴涌出授课大殿，或是去往演武场自由切磋，或是直奔食堂解决晚饭，喧闹的脚步声裹挟着谈笑声渐渐消散在青石长道上。
柳涵双倚着授课高台的梨木案几，指尖轻点桌面，出声唤住正要随人流离去的高园：“高园，你留一下。”
高园脚步一顿，立刻收敛起平日里和同辈说笑的松弛神态，回身快步走到高台之下垂手而立，脊背绷得笔直，静静等候吩咐。
待到殿内最后一名学员走出大门，厚重木门吱呀合上，隔绝了外界的嘈杂，柳涵双才缓步走下台阶，语气褪去课堂上面对一众学员的郑重，多了几分专属师徒间的恳切。
“你主动选择拜入我门下做专属弟子，往后每日都会划出固定时段给你上私课。你家境优渥，不必像寒门学子那般奔波接取学院杂役任务、上山采药、打磨兵器换取银钱补贴学费食宿，大把空闲时光万万不能白白挥霍消磨。”
她抬眼看向眼前十五岁的少女，指尖比划着对方的身形骨架，继续娓娓道来：“天元大陆修士的肉身根基，在十六岁彻底定型，骨骼经脉再无后天塑性的余地，到那时就算修为精进，也只能循规蹈矩稳步提升，没法再打磨底子拔高上限。你如今只剩最后一年黄金发育期，一分一秒都浪费不得。若是能扛住严苛训练，往后的修行路会顺遂数倍；若是贪图清闲松懈下来，日后必定追悔莫及。”
高园闻言当即躬身深深一礼，神色全然不见半分轻视，哪怕柳涵双看着只比自己年长一两岁，也打心底里信服敬重，语气满是真诚：“老师多虑了，我从未因您年纪相仿就小觑半分。能拿下外院临时导师资格的，无一不是内院百强榜上的好手，您虽是我的学姐，在修行大道上足以做我的引路人，我真心实意唤您一声老师理所应当。您本就是我久仰的烈火女偶像，能跟着您一同苦修，我求之不得。”
她微微攥了攥衣袖，补充道：“家中府邸也供养着不少修炼人士，护院大多是苦修多年的外修武者，还有几位客卿内修高手常年坐镇，平日里也时常提点我修行要义，那些道理我早已烂熟于心。可不知为何，同样的话语从您口中说出，总能让我心底生出更强的奋进劲头。”
大陆之内但凡稍有家底的家族，皆是这般培育后辈：孩童幼年完成识字、算数这类基础世俗学识后，便会借助测验晶石查验本命资质。测出有修炼潜质的，便倾尽财力聘请教习，财力普通者只能雇佣出身市井、擅长搏杀的外修武者，富足世家方能招揽通晓灵气运转法门的内修客卿。也正因外修入门门槛极低，无需依靠晶石检测、灵气感悟，仅凭吃苦耐劳便可起步，才成为大陆修行群体的主流。无数底层贫苦百姓一生无缘接触测验晶石，即便身负绝佳本命天赋也只能埋没凡尘，唯有奔赴青云这类顶级学院，才能获得统一筛查的机会；倘若最终测出资质平庸，便只能转头苦读典籍，奔赴世俗科考求取仕途，这也是普通人世代相传的求生退路。
柳涵双对这套通行规则早已熟稔，没有再多做赘述，只是抬手摆了摆：“今日分班测试只是摸排所有人的修为底子，划分适配修习班组，明日起你的专属私课正式启动，严格依照我的训练节奏执行即可，你先自行休整去吧。”
目送高园行礼离开，柳涵双低头翻看手中整理的学员修为名册，指尖在纸面缓缓划过，暗自复盘本届新生整体水准。她代管的修习班级划定门槛十分严苛，只收纳武士境界弟子，修为未达武者层次不予收录，突破武师乃至大武师境界的天才，会直接划入内院预备梯队，不在她的管辖范围内。
可通篇翻阅下来，整个班级里，高园已是修为顶尖的一批人，从头到尾竟寻不到一名武师境新生。柳涵双不由得暗自回想往昔，自己当初踏入青云学院时，同年龄段同窗里算上自己足足有三四人跻身武师行列。本届满十六岁的适龄修行苗子本就稀缺，也难怪整体修为偏弱，她心里暗自琢磨，不知其余几个授课大区能否冒出拔尖好手。
思绪收束间，食堂开饭的铜钟悠悠响彻整座外院，柳涵双收起名册，循着人流去往连片搭建的膳食堂就餐。
膳食堂内人头攒动，长条木桌依次排开，饭菜香气混杂着少年们的说笑声此起彼伏。柳涵双身为外派临时导师，享有专属导师餐食，荤素搭配精致，还有少量炖煮妖兽瘦肉滋补灵气；高园寻到一处靠窗空位坐下，掏出自备的金币，兑换了满满一桌精细菜肴，油润的豪岩猪排、灵谷蒸饭搭配淬灵野菜摆满餐盘，引得路过不少寒门学子频频侧目。
二人刚落座闲谈两句，视线里便闯入一道四处张望的瘦小身影。于岳阳缩着肩膀在一排排餐桌间来回扫视，指尖紧紧攥着几张皱巴巴的课业草稿，几番踌躇后才硬着头皮快步走到二人桌前，局促地抠着衣角行礼问好。
柳涵双目光往下落去，看清少年餐盘里寥寥几粒糙米饭、一碟寡淡腌菜，心底瞬间了然。学院的帮扶规则向来务实，并非无底线施舍：先天本命觉醒、内修资质出众的寒门弟子，可全额减免学费食宿费；像于岳阳这般资质隐匿、仅靠意志破格录取的孩子，只会配发最低标准的饱腹口粮，想要改善伙食、赚取日常开销，就得承接学院派发的劈柴、清扫药圃、整理典籍等杂役活计，自给自足。
柳涵双自幼家境优渥，金币于她而言近乎一串无意义的数字，从未体会过极致贫苦带来的精打细算，没法彻底共情于岳阳刻在骨子里的节俭。想起此前安顿祖孙二人住处时，自己特意赠予他不少金币，本意是让他改善伙食、留存部分给返乡养病的奶奶，此刻见他依旧啃着粗茶淡饭，柳涵双眉宇间不由得染上几分不悦，开口语气带着一丝严肃：“于岳阳，你平日里就吃这些？”
于岳阳捧着餐盘毫无自卑之色，反倒一脸知足，老老实实回话：“导师，这样已经很好了，比起从前跟着奶奶啃树皮杂粮过日子，这糙米饭和咸菜已经是天大的福气了。”
他敏锐捕捉到柳涵双沉下来的脸色，心里一头雾水，不敢贸然追问缘由，只能低下头扒拉两口米饭，想起此行目的，连忙将手里的草稿递上前：“对了导师，上午您讲授的修行要点有些细碎知识点我没能完整记下来，特意过来找您报备，想抽空补全笔记。”
柳涵双望着他这副过分懂事隐忍的模样，心底的不悦渐渐化作揪心的怜惜，指尖抬起轻柔抚了抚少年的头顶，暗自唏嘘：双亲惨死，奶奶常年被顽疾缠身，小小年纪一路颠沛流离，能拼尽全力踏入青云学院已是九死一生，也难怪这般舍不得分毫物资。
一旁的高园将全程画面尽收眼底，心里暗暗改观。外界传闻烈火女柳涵双性情刚烈、行事火爆，可亲眼所见，对方对待寒门学弟竟这般温柔细腻，全然不似传言那般凌厉。她心念一动，主动起身笑着搭话，想要巧妙帮于岳阳解围，不让他陷入被当众苛责的窘迫境地。
“学弟，我叫高园，和你同在一批考入学院，修行资历比你稍长些，称你一声学弟刚刚好。”她刻意用筷子挑出猪排边缘细碎的筋膜，面露难色，“方才咬了一口这豪岩猪排，筋膜缠牙实在难啃，油腻感也压不住，实在吃不下去。家父自幼教导万万不可浪费吃食，直接倒掉太过可惜，你能不能帮我分担吃掉？这些肉食蕴有稀薄天地灵气，正好贴合你打基础的需求。”
说着她故作随意地用木筷将整块猪排连带一小碟灵蔬拨到于岳阳餐盘一侧，又顺势推过去半碗灵米粥，语气轻松自然，看不出半分施舍的刻意。
于岳阳脸颊瞬间涨得通红，下意识想要推辞，可高园已然收回筷子端正坐好，摆明了不容拒绝，只能攥紧木筷低声道谢，窘迫地埋起脑袋。
柳涵双见状不再揪着吃食问题当众说教，转而正色开口：“上午课堂上我特意讲过，你经脉纤细、先天底子亏损，必须依靠食补补充肉身养分，借此弥补天生短板，为何还要在吃食上刻意克扣自己？”
见于岳阳嘴唇动了动想要辩解，周遭就餐弟子来往众多不便细说，柳涵双抿唇，一缕极轻的灵力传音钻入少年耳中：“我此前给你的那些金币，为何分毫不肯动用？”
于岳阳捏紧筷子，只能局促地摇摇头，没法当众吐露实情，只能闷声吃饭。柳涵双见状明白他的难处，不再当众追问，默默将自己餐盘里炖煮好的淬灵瘦肉与药膳汤一并推过去，简简单单吐出一个字：“喏。”
一顿晚饭在微妙的氛围里落幕，高园辞别二人前去熟悉私课所需的功法典籍，柳涵双则带着于岳阳寻到一处僻静的廊下石凳，铺开纸张，提笔将全天授课的核心知识点、打坐入门细节一一誊写整齐，装订成薄薄一册课业册子递给他。
“明天一早便来学堂门口等我，今晚好好歇息。往后不许再在吃食上刻意节省，手头拮据直接同我说，我会帮你想办法。”
于岳阳双手紧紧抱住课业册子，眼眶微微发热，连连点头，语气却透着一股执拗的倔强：“涵双姐姐，我已经受您太多恩惠了，能留在青云修行已是天大的幸运，万万不能再一直依靠您贴补开销。之前您给我的那些金币，我趁着奶奶收拾行囊返乡时，偷偷全数塞回了她的包袱里。”
他鼻尖微微发酸，低声诉说心底的考量：“奶奶拖着病体变卖了家里仅剩的田地老屋，倾尽所有才凑够路费带我赶考，独自回乡之后没有收入来源，我实在放心不下，总得留些银钱让她安稳度日。我年轻身子扛得住粗茶淡饭，熬一熬也就过去了。”
柳涵双闻言轻叹一声，伸手拍了拍他的肩膀温声安抚：“真是个心思过重的孩子，你的奶奶一定会为你如今的努力倍感骄傲。你说得没错，我不可能一辈子替你铺路兜底，往后所有帮扶，都要靠你实打实的修行成绩来换取，既要证明给自己看，也要不负我的悉心安排。”
话音落下，柳涵双转身离去，于岳阳抱着沉甸甸的课业册，望着她的背影，悄悄躬身深深鞠了一躬，满心感激。
翌日天光破晓，晨雾还萦绕在学院檐角飞檐之间，于岳阳便早早守在授课学堂大门前，身姿站得笔直，静静等候柳涵双到来。
不多时柳涵双踏着晨露缓步现身，看见早已等候在此的少年，眼底掠过一丝满意，开口道：“来了。”
“导师早安。”于岳阳立刻拱手行礼。
“我知晓学院会给寒门弟子派发清扫、种植草药这类杂役任务赚取酬劳，但那些活计耗损体力，挤占修炼时间，我不准你去承接。”柳涵双神情认真，抛出早已想好的安排，“我特意为你申请了专属历练任务，接下来只需要听从我的安排行事即可。”
说着她抬手递出三件尺寸依次递增的藤编背筐，外加一对一米长短、粗细匀称的实心铁条，整齐摆在于岳阳面前。
于岳阳满脸疑惑，伸手接过物件，忍不住抬头看向柳涵双，满心不解却依旧诚恳点头：“我都听导师安排。”
“随我来。”
柳涵双领着少年出了外院侧门，来到一座山势平缓、不算险峻的矮山脚下，山间散落着不少通体莹白的白玉碎石，正是任务所需的物件。她直立站定在一旁青石旁，脊背挺直，静静伫立观察，同时运转体内灵气悄然打磨自身修为。
“从今日起步，手持这两根铁条，如同使用筷子一般夹取地上的白玉石子，装满最小号背筐才算完成当日任务。熟练之后依次更换中筐、大筐提升任务量，当日任务没有完成，便不许踏入课堂听讲，只能事后由我单独为你补课。你的修炼课业我全权负责，不必担心落下进度，明白吗？”
“是！我必定全力以赴，绝不辜负导师的期许！”于岳阳郑重应下，立刻背上小号藤筐，攥紧两根冰凉的铁条俯身尝试夹取碎石。
可铁条沉重难控，他手臂气力薄弱，手腕止不住剧烈抖动，指尖发力失衡，别说夹起白玉石，就连对准石子都十分困难，几番尝试下来满头大汗，依旧一无所获。柳涵双静静伫立原地，目光紧盯于岳阳的一举一动，识海之中已然开启了与异火火儿的意念交流。
火儿灵动的意念带着几分好奇蹦跳出来：小涵，你该不会故意刁难这小家伙吧？他本就体质孱弱、本命尚未完全觉醒，这般用铁条夹石，难度实在太大。我翻阅你的过往修行履历，从前你也从未练过这般古怪法门，究竟打的什么主意？
柳涵双心神不动，一边维持周身灵气循环打磨修为，一边心念轻声回应：这还要归功于你。当初我与你彻底融合一体时，坠入你的潜意识幻境，见识过无数迥异的域外文明，其中不少修行体系里，便有类似的根基打磨之法。那些文明的锤炼思路，深深刻在我的记忆里，恰好适配如今的于岳阳。
原来如此！火儿恍然大悟，念头通透起来：难怪你会想出这套训练方式，是融合时互通记忆，拾取了我的传承记忆叱火遍布万界积攒的见闻都会有一种互通的现象。
二人意识交谈的间隙，于岳阳满头大汗反复试探，手臂酸痛发麻，终于屏住呼吸、凝神聚力，堪堪夹住一枚圆润白玉碎石，屏住呼吸小心翼翼往后背的筐子挪动，不料指尖力道一松，石子啪嗒坠落在泥土之中。
少年焦躁地攥紧拳头，心底满是困惑：导师为何安排这种看似毫无用处的活计？和吸纳灵气、锤炼筋骨全然不搭边，到底对修行有什么裨益？看似简单的动作，实操起来竟这般煎熬。
火儿再次出声，语气带着全然的恍然：这下彻底看透你的用意了，不光是磨练他的心性韧性对吧？
“没错。”柳涵双心神淡淡回话，“一来打磨心性，戒掉浮躁；二来锤炼手臂耐力、全身肢体协调性，最关键的，是精细掌控指尖分毫气力。他经脉狭窄，日后靠异火拓宽脉络、唤醒三系本命，最缺的就是极致入微的力量把控能力。这套法子于我早已无用，却是现阶段最契合他的打底训练方式。”
一人一火暗自交流间，青云学院上课的晨铃急促响起，回荡在山野之间。
柳涵双睁开双眼，扫了一眼筐内孤零零仅有的两枚白玉碎石，抬手对着于岳阳灵力传音：今日暂且到此停下吧。看得出来你还没能适应发力节奏，不必急于一时，先随我赶回学堂正常上课。等你熟练掌握夹取碎石的技巧，再执行完任务方可听课的规矩，若是进度拖沓落下课业，我会抽出课余时间给你逐一补上。
于岳阳垂下手甩了甩酸胀的胳膊，虽满心不甘，依旧乖乖收好铁条与背筐，紧跟在柳涵双身后，朝着授课大殿快步赶去。