候塞莱本体已经被阵法传送回擂台之下，本体正体会着傀儡传过来浑身骨骼仿佛碎裂一般的剧痛，一张脸铁青无比。
…………
青云城之外，铁城。
和学院之内如火如荼、喧嚣沸腾的百强榜赛场截然相反。
铁城城池古老厚重，城墙上斑驳痕迹历经无数岁月风雨。此地乃是连通青云学院与几大军方防区的中转重镇，往来武者、军士、江湖客络绎不绝。只是最近一段时日，整座铁城的气氛，却弥漫着一股挥之不去的压抑与不安。
街道之上，往日各行商贩往来喧闹，如今却冷清了大半，不少店铺早早关上店门。街头偶尔三三两两江湖修士结伴赶路，人人神色紧绷，彼此之间都带着警惕提防。
柳涵峰并没有在柳涵双生辰过后便立刻动身回归军营。
自靖澜宗明面上的据点辞别，他携一行人赶路回军营驻地，途经铁城，本只打算短暂休整补给，再继续奔赴军营复命。可踏入铁城地界之后，一桩桩离奇事件，不断撞入眼帘。
城中接连爆发毫无征兆的江湖仇杀。
原本分属不同门派、往日并无深仇大怨的武者，会骤然之间红着眼彼此死斗，厮杀起来不死不休。
这类江湖门派私怨，依照律法，本不属于军方管辖的范畴。地方官府与江湖盟会理应出面处置。
可是一桩又一桩仇杀接连在铁城周边郡县蔓延开来，一桩桩案卷摆到柳涵峰面前的时候，军人敏锐的直觉，让他嗅到了一层深深的阴谋气息。
城主府的一处幽静院落。
庭院之中，几株老树枝叶繁茂。石案之上摊开一叠卷宗，纸上密密麻麻记录着各处仇杀事件的人证、现场勘验笔录。
柳涵峰一身军中将官劲装，立于石案旁边，眉头紧紧锁起，指尖轻轻叩击桌面。
苏媚儿站在他身侧，素色衣衫，眉目间也敛去平日温婉柔和，眼底满是凝重。
不远处石凳之上，癫疯道人一身灰布宽袍，斜斜坐于凳上，一只手捻着胡须，神色沉沉，没有半分平日里散漫嬉笑的模样。
院门外，两名亲卫手持长枪肃立守卫。
院中，一名身披轻甲，身材敦实黝黑的男子单膝跪在地面，此人正是涵峰麾下得力部将，楚莽。他一路循着仇杀现场残存的痕迹追查，刚刚风尘仆仆赶回来，盔甲之上还沾染路途尘土。
旁边还站着另外两名亲卫，杨二郎，以及一名年轻的亲卫什长。
柳涵峰垂眸看向跪在地上的楚莽，缓缓开口，声音低沉：“楚莽，你一路顺着那些厮杀现场残留追索，一路追查，最后线索指向何处，细细讲来，不得遗漏分毫。”
楚莽抬起头，额角还带着赶路奔波渗出的汗珠，神情严肃无比。
“启禀将军！末将领命之后，沿着几处惨案现场遗留线索、一路追查打探，这场厮杀似乎有北域阴谋，民间以及江湖人士传言有北域探子在中域挑唆，而且有人带着特殊载具承装诡异能量，和之前姑娘与我们提起过的死亡森林噬灵阵外泄的灵气，气息同源！一路追踪下来，所有的线索，最终全部汇聚指向死亡森林。”
苏媚儿听到噬灵阵三个字，不由得黛眉一蹙，轻声插话：“死亡森林？涵双先前确实说起，在那片森林之内发现噬灵阵。”
楚莽重重颔首，继续禀报：
“末将不敢耽搁，当即带领两名斥候，连夜赶赴死亡森林那第二处噬灵阵的标记地点。可是等我们一行人赶到那片山谷，入目所见，只剩下一片狼藉废墟。阵法地基四分五裂，阵眼核心已经彻底碎裂，整块阵基石崩成无数碎块。大阵早就已经被人捣毁，不复运转。”
柳涵峰双目微微一凝：“已经被毁了？”
“正是。”楚莽沉声回话，“现场残留的打斗、阵法自爆的痕迹还很新。末将辨认现场痕迹，动手的不是人族修士，现场遍地妖兽巨爪印记，还有妖兽一族凯撒、凯文兄弟麾下妖兽族群独有的妖气残留。想来便是靖澜宗安排过去的妖兽首领，已经抢先一步，将这第二座噬灵阵彻底摧毁。”
一旁站立的亲卫杨二郎神色一变，上前半步，拱手说道：“将军，属下记得，当初在靖澜宗院落之内，白鲨前辈前来禀报急报，姑娘便已经下达指令，将阵法弹交付凯撒·凯文兄弟，命他们前去处置死亡森林地底发掘出来的噬灵阵。原来那边，已经办妥。”
柳涵峰缓缓背过双手，在庭院之中缓步来回踱了几圈。
癫疯道人坐在石凳，捻着胡须，缓缓开口：“死亡森林这两座噬灵阵，一座由涵双亲手捣毁，另一座交由妖兽一族处理，如今已然破灭。可铁城周边接二连三爆发的诡异江湖仇杀，那股掠夺生灵精气的能量与楚莽查到的神秘人带走的能量，与噬灵阵气息一模一样。若是仅仅只有死亡森林两处阵法，阵法覆灭之后，这一股风波本该随之消散，缘何中域各处，还在不停出事？”
这一句话，如同一块巨石投入深潭。
院中所有人都沉默下来。
楚莽跪在地上，思索片刻，开口补充：“将军，末将沿路查访沿途村镇，不止铁城周边。再往东边，好几个郡县，同样传来同类离奇仇杀的消息。事件爆发地点分散，彼此相隔极远，并不集中在死亡森林周边。”
柳涵峰脚步骤然顿住，一股寒意，自心底缓缓升腾而起。
他脑海之中，将楚莽带回来的实地勘察情报，和各地卷宗记录一桩桩串联在一起，一个令人毛骨悚然的猜想，在心中缓缓成型。
他抬眼，目光扫过院内众人，嗓音带着一丝压抑的沉重：“诸位，我心中生出一个极为不妙的推断。死亡森林之内被我们发现并且摧毁的，仅仅只是被涵双、白鲨他们偶然撞见的两座噬灵阵。或许，噬灵阵并不止这两座。”
苏媚儿身躯微僵，瞳孔收缩：“兄长，你的意思是……？”
“中域整片大陆的土地之上，极有可能还散落分布着许许多多一模一样的噬灵阵。”柳涵峰一字一顿，语气愈发凝重，“死亡森林，仅仅只是其中两处点位。大量阵法隐于大地之下，默默吸食天地灵气、生灵生机。它们绝大多数都深埋地底，隐蔽无比，没有被任何人察觉。死亡森林那两座，只是机缘巧合才暴露出来。而如今，一座座噬灵阵在暗中运转，被北域时不时派修士运走能量，这便是最近大规模诡异江湖仇杀的根源！很可能就是因为北域不想噬灵阵的事情被发现，所以搅动中域局势混淆视听。”
这番推论落下，院落之内气氛瞬间压抑到极点。
楚莽脊背一挺，沉声说道：“将军，倘若推论属实，此事就绝非简简单单江湖门派私仇械斗。这件事，足以危及整片中域大陆。”
癫疯道人脸色彻底敛去所有戏谑，缓缓站起身，灰袍衣摆被穿院而过的晚风微微吹动：“若是无数噬灵阵遍布大地，源源不断汲取生灵精气，幕后布设阵法之人，又能借阵法之力将这些掠夺而来的力量尽数收归己用……那这一场阴谋，规模之大，已经难以想象。”
柳涵峰神色肃然，当即做出决断：“楚莽。”
“末将在！”
“你立刻带上所有卷宗，还有你在死亡森林遗迹勘察记录下来的灵气痕迹、现场勘访笔录。我要亲自前往落雁关，经由落雁关的跨域传送阵，去往南域青澜城。”柳涵峰目光坚定，“青澜城毗邻靖澜宗地界，距离那一处被毁噬灵阵遗迹更近。师父，劳烦您随我一同前往。有您同行，进入死亡森林外围勘察遗迹残余灵力，我心中方能踏实。死亡森林高阶妖兽大多知晓凯撒、凯文与靖澜宗的盟约，不会无故与我们为难。”
癫疯道人微微颔首：“也罢，此事干系重大，我陪你走上一趟。”
苏媚儿上前一步，目光看向柳涵峰：“涵峰，我同你们一道前去？”
柳涵峰微微摇头，眼神带着几分体恤：“死亡森林遗迹残留的阵邪气息极易侵扰神魂，女子神魂本就更为敏感，不宜前去。你便留在铁城，坐镇此处。替我继续接收四面八方源源不断送过来的各地惨案消息，汇总整理，一旦有新动向，立刻以传讯玉符联络我。”
“好，我明白。”苏媚儿轻轻点头。
“杨二郎。”柳涵峰又唤过亲卫统领。
“末将在此！”杨二郎抱拳应道。
“你挑选二十名精锐亲卫随行，备下快马，即刻整备行装。我们休整一个时辰之后，动身奔赴落雁关。”
“是！”
一众亲卫领命，纷纷退下去着手筹备出行诸事。
一个时辰转瞬即逝。
柳涵峰带着癫疯道人、楚莽以及二十名精锐亲卫，策马离开铁城，一路马不停蹄赶往落雁关。
借助落雁关耗费巨额灵石驱动的跨域大型传送法阵，一阵白光炫目闪烁，一行人空间挪移，转瞬便抵达南域青澜城。
青澜城城外，远远便可以眺望靖澜宗那一片连绵的屋宇楼阁。
柳涵峰没有前去登门拜访靖澜宗明面上的据点，避免多余人事牵扯。在青澜城城内简单采购补给之后，由楚莽引路，一行人径直奔赴死亡森林，去往那座已经被妖兽摧毁殆尽的噬灵阵遗迹山谷。
山谷之内，满目残破。巨大阵基四分五裂，碎石遍地，地底还残存着一丝丝若有若无，尚未完全消散的阴冷邪异灵气。
柳涵峰、癫疯道人二人，在山谷之中仔细勘验每一寸土地。
癫疯道人通晓诸多上古阵法典籍，蹲下身，指尖轻轻摩挲那些碎裂阵石的断面，辨认着石料之上残存阵纹残迹。
“涵峰，你来看。”癫疯道人指着一块残石，神色严肃，“我虽对阵法不算精通，却也略知一二，此阵的阵纹制式，并非仅仅只适配死亡森林这一方水土。这套阵图，是可以批量复刻，能够埋设在大陆任何地域的制式大阵。只要寻合适地脉，埋入阵基，便可启动。”
柳涵峰站在一旁，目光看着残石之上那些晦涩扭曲的纹路，心底那份不祥预感，被彻底印证。
他站在山谷废墟之中，山风穿过山谷，吹起他一身军装的衣角。
“果真可以遍地布设……”柳涵峰低声喃喃，随后立刻转身对楚莽下令，“楚莽！将我们所有勘察到的一切线索，全部整理成册，以军方最高急讯传讯符，加急呈报军部！”
楚莽立刻取出随身笔录玉简，飞快刻录全部勘察见闻、残阵纹路素描、各地仇杀案卷摘要，将一切情报封存，启用军方的最高等级传讯法器，一道流光冲天而起，划破死亡森林的上空，向着北域军方大本营疾驰而去。
完成呈报之后，一行人不敢多做逗留，即刻原路折返，再次经由青澜城、落雁关传送阵，日夜兼程，赶回铁城。