峡谷间的烟尘缓缓落定。
金狮王盘坐于满地碎石之上调息，周身金光忽明忽暗。方才为柳涵双硬扛大半铸兵雷劫，损耗的是自身本源，绝非片刻功夫便可复原。他垂落狮眸，静静望着余晖之下伫立的少女。
柳涵双的衣袍多处被雷光灼烧得残破不堪，发丝散乱，可那双握住枪的手，依旧稳如山岳。
裂炎枪斜垂在身侧，赤红枪体萦绕着一层若有若无的幽黑玄芒。柳涵双依循心念，极力敛去枪身上绝大多数锋芒，不再释放方才雷劫之中那股撼动天地的神威。
她五指缓缓摩挲枪柄上凹凸不平的纹路。阿蛮遗留的那枚黑陨玉佩，已然彻底消融，完完全全融进了枪体，再也不见器物之形，只余下一缕幽玄莫测的力量，与她与生俱来的叱火本源丝丝缕缕纠缠在一起。
“多谢狮王方才舍命相护。”
柳涵双转过身，对着金狮王微微欠身，神色郑重。
金狮王硕大的狮首轻轻晃动，粗重的喘息尚未平息：“不必言谢。铸兵雷劫凶险万分，倘若方才不是老夫替你分担雷霆，以你当下修为，极有可能人枪俱灭。就在那枚玉佩融入枪身的一瞬，雷劫之力被尽数吞噬，就连我，都看不透这其中的底细。依品相而论，这已然是绝品级神兵。往后你与裂炎枪心神相连，务必时时管束枪威，万万不可任由那股玄力肆意外泄，绝不能暴露它真正的品阶，否则必将引来无穷祸心觊觎。”
柳涵双心神骤然一凛。
癫疯道人的告诫犹在耳畔，经金狮王这般提点，心中的警醒更重几分。
“晚辈谨记在心。”
她心念一动，裂炎枪枪身轻轻震颤，熊熊火光向内尽数收敛。柳涵双抬手指尖灵光一闪，储物戒灵光开启，裂炎枪化作一道赤芒，稳稳归入纳灵戒指。
右手一空，掌心还残留着枪柄寒凉的触感。皮肉之上，雷劫洗礼留下的灼痛尚未消散；体内叱火，受雷霆与神兵共鸣双重激荡，于无形之间，又悄然生出一丝细微的精进。
“此地雷劫天象太过惹眼，青云学院那边多半已经有所察觉，不宜久留。”柳涵双抬眸望向峡谷出口。
金狮王缓缓撑起庞大的狮躯，缓缓摇头：“雷劫天象遮不住，学院高层必然已经感应得到。但你是在外私自铸兵，青云学院并无权限过问，不必为此忧心。百强榜排位战仍在继续，你已经缺席许久，榜上前百席位争夺正打得火热，你需尽快赶回，莫要耽误赛程。至于此处动静，蛮牛王很快便要突破境界，这一份天象，我自会推到他的头上；稀有血脉妖兽突破，本就极易引动天地异象。”
柳涵双微微颔首，简单整理一番破损的衣袍，又将散乱的束发重新系紧。
“那就劳烦狮王前辈费心，晚辈这便告辞。”
话音落，她取出一瓶养生丹递向金狮王，不再多言。足尖一点满地残石，身形化作一道赤色残影，顺着峡谷山道急速掠出，直奔青云学院演武场而去。
青云学院，内院长殿密室。
殿内烛火温润，将外界演武场的喧嚣尽数隔绝在外。院长德文端坐主位，对面是须发皆白的炼器堂长老。案头摊开一卷内院选拔卷宗，纸上罗列着本届内院接班人的备选名录。
德文指尖落在卷宗上“柳涵双”三字，眉宇间满是扼腕。
“当初初见此女，无论是炼器悟性，还是炼药天赋，皆是上上之选。学院本属意重点栽培，炼器堂、炼药堂的继承人之位，都曾为她留有余地。”
炼器堂长老一声长叹，指尖摩挲着案边一块铸兵残片，满脸惋惜：“此女对火道的感知乃是天生禀赋。若是安心留在我院潜心修行，假以时日，炼器堂在她手中，未必不能再攀高峰。奈何世事弄人。”
德文向后缓缓靠上椅背，眉头紧锁：“前些日子她生辰，老夫方才知晓，她竟是萧门萧峰的传人。如今她于外自立门户，建起靖澜宗，我们便不好再强留。”
“她已是一宗之人，自然不可能再接掌我院嫡系传承。”炼器堂长老钟离缓缓摇头，语气万般无奈，“宗门立场横亘在前，绝不能让靖澜宗弟子接手青云学院的传承权。若是强行挽留，只会徒结仇怨。”
德文缓缓点头：“嫡系传承这条路，已然行不通。眼下我们所能做的，唯有谋求合作。”
“合作？”
“正是。”德文目光沉静笃定，“以学院名义，授予她客卿长老之位。既不束缚她靖澜宗弟子的身份，也不要求她脱离本宗。只凭客卿之约，双方守望互助。如此，既保全学院颜面，亦不至于平白错失这般旷世奇才。”
炼器堂长老沉吟片刻，而后缓缓颔首：“院长思虑周全，眼下也唯有此法。”
二人商议尚未落定，门外忽然传来一阵急促脚步声。克斯文神色慌张，直接一把推开密室房门，连行礼都顾不上，便急声禀报。
“院长！钟离长老！方才青云森林上空突现异象！黑云翻涌，雷光隐现，那一股天地震荡之力极强，不少内院弟子都远远望见了！”
德文与炼器堂长老同时挺身而起，面色一变。
“青云森林？”德文眉峰紧拧，“那片山林本是金狮王的栖居之地。难道……是金狮王要冲击境界，引动了天地异象？”
炼器堂长老眸中满是犹疑：“金狮王修为高深，若是妖王破境，确实会生出这般天地气象。可金狮王已经千百年修为停滞不前；也未必便是他，青云森林之内，尚有数位守护妖王。”
克斯文急声请示：“要不要我调集人手，随二位一同亲赴青云森林深处实地查探？”
德文站起身，袍袖一挥：“事不宜迟，我与炼器堂长老随你同往。务必查清此番异动究竟由何而起。”
三人满心揣测，皆把异象归罪于妖王进阶，谁也未曾料到，那撼动云天的雷霆，并非妖兽破境，而是柳涵双熔炼本命神兵，所招来的铸兵雷劫。
北域边境，噬灵阵地下殿堂。
阴冷潮湿的寒气顺着石壁缝隙丝丝渗出，一根根汉白玉石柱林立其间，柱上密布的诡秘阵纹，尽数灰暗沉寂。偌大殿堂之中，只余下军士压抑低微的呼吸。
楚莽守在殿堂正中，目光一遍遍扫过四周阵柱，右手始终按在腰间兵器，心神半分不敢松懈。
自他下令之后，杨二郎便领人动身前去调取中型阵法弹，这一来一回要耗去大半日时光。山谷入口已经布下层层哨岗，整片山谷被严密封锁，杜绝山民、猎户无意闯入。
漫长的等待过后，甬道之中终于传来脚步声。
杨二郎带着几名士卒，捧着阵法弹快步走下地殿，行至楚莽身侧，压低了声音。
“楚大哥，闸门那一处人为撬动的痕迹，我路上又反复回想勘验过，痕迹尚新。这批人离开应当还没有多久。待我们炸毁噬灵阵，要不要追出去追查他们的行踪？”
楚莽眉头深锁：“恐怕已经无从追查。即便离去未久，山间走兽往来，痕迹很快便会被破坏。我只是想不明白，对方为何不直接彻底捣毁阵基。若要湮灭所有线索，直接毁阵，岂不是更为干净利落？”
“无非两种可能。”杨二郎眸光冷沉，“其一，行事仓促。他们得知我们奉柳涵峰将军之命前来查案，只能仓促关停大阵，来不及拆解阵基，暂且将大阵休眠，待风波过去，便可再度启用。”
“那第二种呢？”
“第二种，便是刻意设局。”杨二郎的语声压得更低，“阵纹眼下看似死寂，我们无从分辨，对方是否已经在阵基之内暗布后手。只等我们上前亲手破坏，便瞬间引爆暗藏杀阵，将我等一队人尽数葬送于此。事后对外便可宣称，我等探查邪阵，不慎误触机关，全军覆没。”
话音落下，旁边数名士卒浑身泛起寒意，下意识握紧手中兵刃。
楚莽面色愈发凝重，深知杨二郎所言绝非危言耸听。
能够布设噬灵阵，肆意汲取生灵精气的势力，心性阴毒，什么样的陷阱都做得出来。
“所以绝不可贸然近身。”楚莽沉声定计，“装好中型阵法弹，将起爆引线引至外部，远距离爆破阵基。所有人尽数后撤，殿堂之内任何一道阵纹，谁都不许触碰，绝不留给对方触发后手的机会。”
就在这时，一名驻守甬道出口的军士快步奔下地殿，神色万分急迫。
“楚校尉！杨校尉！山外来人求见！自称是郡府派来协助查案的幕僚，持有郡县文书，听闻山中异动，特地赶来配合军营处置。”
楚莽与杨二郎对视一眼，二人眼底同时掠过浓重的戒备。
“郡府幕僚？”楚莽声音沉了下来，“我们向郡府求援的文书送出尚不足两日，山路迢迢，按正常脚程，绝不可能来得如此之快。”
杨二郎手按剑柄，眸色一寒：“来得蹊跷。楚大哥，我同你一道上去见他。其余弟兄，加快布设阵法弹，布设完毕立刻撤离道口，所有人严守远距离起爆的指令。”
“好。”
楚莽应声。一行人沿着幽深潮湿的地下甬道，一步步向着谷外行去。
楚莽与杨二郎心知此人来意不善，一边假意应酬，暗中已然布下人手将其控制。一番拷问，此人的探子身份彻底败露。眼见脱身无望，探子牙关一咬，咬破口中毒丸，瞬间毒发自尽。
除掉这一桩隐患之后，众人才依照原定计策，退至安全距离引爆炸弹，噬灵阵在轰鸣之中彻底崩毁，化为一地残垣。
青云学院演武广场。
广场上人声鼎沸，百强榜排位战一轮接一轮不断上演。
半空悬浮的光榜熠熠生辉，一个个姓名与位次不住明灭更迭。
柳涵烁一身劲装，手中长枪紧握，刚刚结束一场恶战。武王境高阶修为全然铺开，他的名字稳稳定格在二十八名的光晕之中。周遭无数学员的目光尽数落在他身上，议论之声此起彼伏。
“韩家枪法果真强横！直接从四十七位一路冲杀到二十八，这般进步，实在骇人听闻！”
“同期的柳涵书如今位列三十六名。虽说位次同样大幅向前，可和涵烁相比，高下立见。”
看台一角，柳涵书静静立在原地，望着光榜上属于自己的名次，神色淡然，不见焦躁，亦不见愤懑不甘。
他心中自知，自身根基、所修功法传承，和涵烁本就各有长短，如今这份位次，已是他拼尽全力换来的结果。
只是他的目光，在榜单上反复来回扫视，从上至下寻遍，始终看不见柳涵双的名字。
自天边那一道可怖的雷劫异象显现之后，柳涵双便就此失踪，迟迟没有回到演武场。
柳涵书眉尖微微蹙起，心底一丝不安悄然蔓延开来。
黄昏的霞光铺满远方天际，一道赤色身影，正由远及近，朝着演武场疾驰而归。