婁天華听完沈莫北的話，沒有馬上接茬。他把筷子擱在碟子邊上，端起茶杯慢慢轉了兩圈，像是在斟酌什麼，又像是在等沈莫北把話說透。
“莫北，你在公安部干了這麼多年，對政策的把握比我準。”婁天華終于開口了，聲音不高，但每個字都帶著分量，“你給我交個底——這回是來真的，還是跟以前一樣，熱鬧一陣就收了？”
這話問得很直，也很刁。
換成別人，沈莫北可能就打個官腔過去了，畢竟現在改開才剛開始，要是他話說的太滿怕不好，可對面坐的是婁天華——當年在香江冒著風險幫過他的人，這些年在外頭風風雨雨闖過來的老江湖，跟他繞彎子沒意思。
“婁叔，我給您說兩件事。”沈莫北把茶杯放下，手指在桌面上輕輕點了一下，“第一，去年年底開的那個會，定了一條大政策——把全國工作的著重點轉到社會主義現代化建設上來。這句話是寫進公報里的，不是哪個人的講話，是上層的集體決定。”
婁天華點了點頭，沒有插話。
“第二。”沈莫北的聲音壓低了半分，“您這回接到邀請回來座談，是誰發的邀請？”
婁天華說︰“對外友協和貿促會聯名的。”
“對。”沈莫北看著他，“對外友協是廖公那邊管的，貿促會是搞經濟的口子，這兩個單位聯名請您回來，您想想，是讓您回來敘舊的，還是讓您回來看廠址的？”
婁天華把茶杯往桌上一擱，靠回了椅背。他的眼楮在燈光下亮了一下，隨即又沉下去，嘴角那點笑意慢慢浮上來。
“莫北，我明白了，你比當年在軋鋼廠的時候厲害多了。”
“那會兒年輕，不會說話。”沈莫北也笑了，“現在也不會說，就是實話實說。”
婁曉娥在旁邊一直沒怎麼開口，這時候把身子往前探了探，替她爹添了茶，輕聲說了一句︰“莫北哥，其實我們在那邊其實已經商量過了，我爸年紀大了，想回來安定下來，我也覺得內地以後機會多，與其在外面漂著，不如回來做點事。”
沈莫北看了她一眼，婁曉娥當年走的時候還是個二十出頭的小姑娘，現在也三十好幾的人了，眉眼間多了幾分在外頭歷練出來的沉穩，可說話那股子干脆勁兒，跟當年一模一樣。
“曉娥，你在香港做什麼工作？”沈莫北問。
“先是在華潤下面的一個貿易行做了幾年，後來自己出來做，幫內地幾家廠子從香港進設備、找訂單。”婁曉娥說，“算不上什麼大生意，可這幾年的行情我看在眼里——外面的東西要進來，里面的東西要出去，兩邊都需要一個中間人。”
沈莫北點了點頭，把身子往後靠了靠，目光從婁天華移到婁曉娥，又移回來。
“婁叔，您剛才說想落腳，我給您幾個方向——第一，紡織和成衣，這個門檻低、見效快，內地有的是勞動力，香港那邊有配額和訂單，兩邊一對接，馬上就能轉起來；第二，電子元器件，南方那邊已經在搞來料加工了，香港的電子廠缺人手缺地，內地正好補上這個缺口；第三，食品加工，咱們這邊做食品的底子差，可老百姓的嘴越來越挑，這個行當以後有的是機會。”
婁天華听完，把茶杯端起來，沒有馬上喝，就那麼捧在手里，低著頭看著杯子里浮浮沉沉的茶葉梗，半晌沒說話。
何雨柱在旁邊坐不住了，站起來說去廚房看看湯，轉身出了堂屋。
婁曉娥看了她爹一眼，也跟了出去，堂屋里只剩下沈莫北和婁天華兩個人。煤油燈的火苗被窗縫里鑽進來的風吹得輕輕晃了一下，把兩個人的影子投在牆上，一晃一晃的。
“莫北，你說的這三條，我都在琢磨。”婁天華終于開口了，聲音不高，可每個字都像是從心底里過了好幾遍才吐出來的，“我心里最想做的，還是紡織和成衣。”
他把茶杯放下，手指在桌面上畫了個圈︰“香港那邊我認識幾個做服裝的老板，他們手里有配額、有訂單，就是人工貴、地皮貴，一件襯衫做出來，光加工費就要好幾塊錢，內地這邊人工便宜，廠房也好找，要是能把訂單拿過來，在燕京辦個服裝廠，一年少說也能做幾十萬件。”
沈莫北點了點頭︰“廠址您心里有數了嗎？”
“還沒有。”婁天華說，“我這次回來，想先看看，軋鋼廠那邊以前有不少空地，要是能跟廠里合作，把那些空地利用起來……”
他說到一半停住了，看著沈莫北，像是等他表態。
沈莫北沒有馬上接話，端起茶壺給兩個人續了水。水是丁秋楠剛燒的，倒進杯子里還冒著熱氣，把兩個人的視線都模糊了一瞬。
“婁叔，軋鋼廠的地不是不能談，可您得走正路。”沈莫北把茶壺放下，語氣很平，可每個字都擲地有聲，“您現在是愛國港商，回來投資是國家請回來的，可越是這種身份，越不能讓人挑出毛病來，土地的事，得跟冶金部正式談，跟軋鋼廠簽合同，該走的程序一樣不能少，該交的錢一分不能欠，您賺了錢，工人有活干，國家有稅收，這才是長久之計。”
婁天華听完，臉上的表情松了松，點了點頭︰“你說得對，我這個人就是急脾氣，當年在軋鋼廠就是這樣，看見機器轉得慢就想上去踹兩腳。”
“這回不用踹。”沈莫北笑了笑，“政策比機器好使。”
兩個人又聊了一陣，從廠址聊到設備，從設備聊到招工，又從招工聊到外匯留成。婁天華越說越興奮，把西裝外套都脫了搭在椅背上，只穿一件白襯衫，袖子挽到小臂，露出胳膊上幾道舊年的燙傷疤——那是他年輕時在軋鋼車間留下的，幾十年了，印子還在。
丁秋楠端著一盤切好的西瓜進來，見兩個人聊得熱乎，沒打擾，把西瓜擱在桌角，輕手輕腳地退了出去。沈莫北拿起一塊遞給婁天華，自己也拿了一塊咬了一口。西瓜是李小燕從胡同口瓜攤上買的，沙瓤的，甜得很，汁水順著手腕往下淌。
“莫北。”婁天華咬了一口瓜，忽然換了個話頭，“我听說你現在治安管理局局長，正局級，可我看你這院子，還是老樣子，幾乎沒怎麼添東西。”
沈莫北笑了笑︰“夠住就行，添那些干什麼。”
婁天華把瓜皮放下，擦了擦手，看著沈莫北的目光里多了一層東西，那目光跟他在商場上打量合作伙伴時不一樣，更像是一個長輩看晚輩的眼神。
“莫北，我這次回來，除了辦廠，還有一件事。”婁天華的聲音放輕了些，“曉娥今年三十二了，在香港那邊感情也不是太順利，後面我準備把她留在燕京這邊，到時候你還要幫忙照顧一下。”
沈莫北端著茶杯的手頓了頓，抬眼看向婁天華。
婁天華說這話的時候沒看他，目光落在桌角那盤西瓜上，手里捏著一塊瓜皮，語氣像是隨口一提，可沈莫北听得出來，這話不是臨時起意。
“婁叔，曉娥的事您放心。”沈莫北把茶杯放下，聲音不高，“她在燕京有什麼難處，只管找我，我這邊幫得上的，一定幫。”
婁天華點了點頭，沒再多說什麼，把那塊瓜皮擱在碟子邊上，拿起毛巾擦了擦手，又端起了茶杯。
兩個人又聊了一會兒廠址的事，婁天華說他想去軋鋼廠看看，十幾年沒回去了，不知道那些老車間還在不在。
沈莫北說這事他來安排，正好楊國棟復職以後抓生產抓得緊，廠里也願意跟港商合作，要是能談成，對雙方都有好處。
“楊國棟還在？”婁天華有些意外。
“還在，前些年年受了點難處，不過熬過去，去年平反了，現在還是軋鋼廠書記。”沈莫北說，“您要見，我幫您約。”
婁天華沉默了幾秒，忽然輕輕笑了一聲︰“老楊啊，當年我在廠里的時候，他管生產，我管全面，兩個人沒少吵架，可吵完了還得一塊兒干活，後來我走了，听說他也沒少挨整，現在又能出來管事，不容易。”
“是不容易。”沈莫北說，“可他這個人，骨頭硬，壓不垮的。”
堂屋的門簾被掀開，丁秋楠端著一盆熱湯進來，後面跟著李小燕端著一盤剛出鍋的餃子。
何雨柱端著最後一盤糖醋排骨走在最後，身上的圍裙還沒解，臉上掛著汗珠子。
“婁叔，吃飯了。”丁秋楠把湯放在桌心，又給婁天華換了雙干淨筷子，“剛才光顧著說話了，您都沒怎麼動筷子。”
婁天華看了看滿桌子的菜——紅燒肉、干炸丸子、糖醋排骨、拍黃瓜、醬牛肉，還有剛端上來的白菜豬肉餃子——忽然笑了一下︰“莫北，這頓飯比我在香港吃的那些大酒樓都實在。”
“那您多吃點。”何雨柱在旁邊嘿嘿笑，“這餃子是我調的餡，白菜要剁得細，肉要肥瘦三七開，加點蝦皮提鮮，您嘗嘗。”
婁天華夾了一個餃子，咬了一口，慢慢嚼著，又點了點頭。他又夾了一個，吃完了把筷子放下，看著何雨柱說︰“柱子，你這手藝在燕京城里能排前幾名了，可惜我這次回來待的時間不長，不然天天來你這兒吃。”
何雨柱樂了︰“婁叔，您要是真回來辦廠，那以後有的是機會，我正打算開個館子呢，到時候您就是我的第一批客人。”
“開館子？”婁天華來了興趣，“什麼時候開？在哪兒？”
何雨柱撓了撓後腦勺︰“地方租好了，執照也快批下來了，就在南鑼鼓巷南口往東拐那條胡同里，三間開面，後面帶個小院，我打算下個月收拾收拾，八月底就開張。”
婁天華端起茶杯，在手里轉了一圈，忽然說︰“柱子，你開館子缺不缺錢？缺的話算我一份，我不佔你股份，就算借你的，你什麼時候周轉開了什麼時候還。”
何雨柱一愣，連連擺手︰“不行不行，哪能讓您掏錢，莫北已經借給我了，夠用。”
婁天華看了沈莫北一眼，沈莫北朝他微微搖了搖頭，婁天華便不再提了，只端起茶杯跟何雨柱踫了一下︰“那就祝你開張大吉，等我下次回來，你這館子可得給我留個位子。”
“那必須的！”何雨柱把茶杯端起來，仰頭灌了個干淨。
飯後，沈莫北把婁天華和婁曉娥送到了燕京飯店，這是婁天華自己定的，沈莫北雖然收入不低，但是這里可不便宜。
婁天華在燕京飯店住了兩晚，第三天上午，沈莫北開車來接他去軋鋼廠。
車是跟部里借的，沈莫北親自開。
婁天華坐在副駕駛上，穿了一件淺灰色的中山裝，是昨天在百貨大樓現買的，說穿西裝去廠里太扎眼，還是中山裝踏實。
婁曉娥坐在後座，手里拿著個筆記本，說要去看看廠里的空地，算算能擺多少台設備。
車子從燕京飯店出來，沿著長安街往東，拐進朝陽門內大街，又往南走了幾條胡同，遠遠就看見了軋鋼廠那兩根大煙囪。
煙囪還是老樣子，紅磚砌的，頂上冒著淡淡的白煙，在灰蒙蒙的天上拖出兩條長尾巴。婁天華把車窗搖下來，探頭往外看，風把他的花白頭發吹得亂糟糟的，他也不管。
“還是那兩根。”他自言自語似的說了一句。
車子拐進軋鋼廠門前那條馬路時，沈莫北放慢了車速。廠門口那棵老槐樹還在，比十幾年前粗了好幾圈，樹冠把整扇廠門都罩在蔭涼里，葉子綠得發黑。門口的門衛室翻修過了，原來那扇掉漆的鐵皮門換成了新的，可門柱還是原來的水泥柱子，邊角磨得圓溜溜的，上面刻著“紅星軋鋼廠”幾個字，描了紅漆，在日光下亮堂堂的。
門衛是個年輕人，不認識沈莫北，也不認識婁天華，攔著讓登記。
沈莫北正要從口袋里摸工作證，身後傳來一聲喊︰“沈局長！”
陸建川從廠門里快步走出來，朝門衛擺了擺手︰“這是公安部沈局長，來找楊書記的。”又朝沈莫北點了點頭，“楊書記在辦公室等著呢。”
沈莫北把車停在廠門外的槐樹底下，三個人下了車。婁天華站在廠門口，沒有急著往里走，而是抬頭看著那扇大門，看了好一會兒。
陸建川在前面引路，穿過廠區甬道往里走。甬道兩邊的車間還是老樣子，可牆面重新粉刷過了，灰撲撲的水泥牆上刷著白漆標語——“安全生產，質量第一”“抓革命促生產”的舊字跡被新漆蓋住了，只剩下底下隱隱約約的輪廓。
工人們推著料車從旁邊經過，有人認出了沈莫北，遠遠地叫了聲“沈局長”，沈莫北點了點頭，沒有多停。
走到鍛工車間門口時，婁天華忽然停住了腳步。
車間里傳來空氣錘的悶響，一下一下，節奏沉穩。他站在門口，透過敞開的車間大門往里看，看見幾台空氣錘一字排開，工人們光著膀子掄錘，火星四濺，鐵砧上的鋼坯被砸得方方正正。
“還是那個聲音。”婁天華說，聲音不大，可沈莫北听見了。
他沒有催他，就站在旁邊等著。婁天華站了差不多一分鐘，才收回目光，繼續往前走。
辦公樓還是那棟兩層的灰磚樓，牆上的爬山虎比十幾年前爬得更高了，幾乎蓋住了半面牆，葉子在風里翻著灰綠的背面。楊國棟站在辦公樓門口等著，穿著一件洗得發白的藍布中山裝，頭發梳得整整齊齊，腰板挺得筆直。
看見婁天華從甬道那頭走過來，楊國棟沒有動，就那麼站在門口看著。婁天華也看見了他，腳步放慢了些，兩個人隔著十幾步遠對視了幾秒，然後同時邁開步子，朝對方走過去。
“老楊。”
“婁老哥。”
兩只手握在一起的時候，誰也沒再多說一個字。
楊國棟握得很緊，手背上的青筋都繃起來了。
婁天華的手被他攥得有些發疼，可他沒有抽出來，反而也用了力，兩個人就那麼握著，站在辦公樓門口，像兩棵栽在同一個坑里的老樹，根須在地下早就纏在一起了。
沈莫北站在後面，沒有上前打擾。
過了好一會兒，楊國棟才松開手，退後一步，上下打量了婁天華一眼，嘴角動了動︰“老了。”
“你不老？”婁天華回了一句。
楊國棟笑了一下，那笑容把他臉上的皺紋全擠在一起，可眼楮里那點光還是亮的。他側身讓開門口，朝里面抬了抬手︰“進來坐，站在門口像什麼話。”
三人在楊國棟的辦公室里坐下。辦公室不大，一張舊辦公桌，幾把木椅子，牆上掛著一張軋鋼廠的全廠平面圖，邊角卷了，用圖釘按著。窗台上擱著一盆君子蘭，葉子油亮亮的，看來是有人精心伺弄。