第二天上午，李建军一个人上了龙虎山后山。
他找了个背阴的山坳，在几棵老松树围成的空地上盘腿坐下。
初冬的阳光从松针缝隙里漏下来，稀稀疏疏地落在地上，像一把被人漫不经心撒下的碎金。
他从内袋里拿出那颗灰白色的珠子，放在面前一块平整的青石上。
珠子表面已经布满裂纹，可裂纹深处仍有微光在缓慢地游动，像困在玻璃里的最后一口呼吸。
魂玉从贴身的衣料下取出来，放在珠子旁边。
两块东西离得很近，魂玉表面开始发亮，墨绿色的光从玉质内部渗出来，像一层薄薄的水雾。
珠子里的微光像是被召唤了一样，忽然剧烈地跳动起来，然后顺着裂纹往外溢，一丝一丝地飘向魂玉。
那些光丝极细，细得几乎看不见，但每一丝都带着一股微弱的哀鸣，像有什么东西在被抽离时不甘心地呜咽。
李建军闭着眼，掌心平放在膝盖上。
他没有主动去催动魂玉，只是放任它自己跟珠子对话。
魂玉的能量越来越热，他能感觉到那股热量顺着他的经脉往上爬，像一根极细的火线，从丹田烧到胸口，又从胸口烧到眉心。
珠子上的裂纹在增多，微光在减弱。
大约过了半炷香的工夫，珠子发出极轻的一声脆响，从中间裂成两半，里面的微光彻底灭了，只剩下一撮灰白色的粉末。
几乎是同时，一段极短的画面掠过他的脑海——一个穿黑袍的人站在山洞里，手里拿着一盏油灯，脚下躺着一只跟昨晚那只差不多的妖兽尸体。
他蹲下来从妖兽胸腔里剜出一颗发光的珠子，对着油灯看了一会儿，然后把它装进一只铜瓶里。
铜瓶的封蜡上刻着三道弯曲线条。
那人把铜瓶放进石匣，合上盖子，在石匣上贴了一张符。
接着他转身走向洞外，洞外的月光照亮了他的脸——是顾长卿。
画面断了。
李建军睁开眼，额角有细汗渗出来。
他低头看着青石上那摊粉末，心里终于明白了。
陆老那只铜瓶里封着的东西，就是顾长卿从一只妖兽体内取出的核心。
顾长卿当年在石桥镇和归墟之间往返了那么多年，一直在收集妖兽核心，不是要用来练功，而是要留给后来者。
铜瓶封蜡上刻着三道弯曲线条，那是归墟石壁上代表“封存”的符号。
顾长卿把核心装进铜瓶封起来，就是给后来人留了一道练习题——如果连铜瓶都打不开，或者打开了被核心里的能量反噬，那就没资格去碰真正的门。
李建军站起来把青石上的粉末吹散，粉末混在风里飘向山谷。
他把魂玉重新挂回脖子上。
山风很大，吹得松树呜呜作响，像在替那些被他净化掉的妖兽魂魄念一段无人听懂的祭文。
他站了一会儿，拿出手机给陆老打了个电话。
“陆老，那只铜瓶里的东西，我现在知道是什么了。
是妖兽核心。
顾长卿当年一直在收集。
他给后来者留了一道测试。”
陆老在电话那头沉默了一会儿才说：“你能确定？”
“能。
我刚刚净化了一颗妖兽核心，从里面读到了顾长卿封存铜瓶的画面。
他跟顾长明兄弟俩分工不同。
长明守井，长卿在外收集核心和刻录信息。
他们早就把一切安排好了。
我猜那只铜瓶里封着的那颗核心，应该是一颗品级很高的‘元种’。
不然不会单独封在铜瓶里，也不会用三道弯曲线条做封蜡。
元种跟普通妖兽核心不一样，它是从每一代妖兽体内提炼出来的最纯粹的那一颗。
谁拿到元种，谁就有可能用它打开或者关闭归墟最深处的那条通道。”
“元种现在在哪里？”陆老问。
“还在江州实验室的保险柜里。
铜瓶封蜡没动过。
等我想清楚怎么用它再说。”
李建军往山下走，电话那头陆老的呼吸声有些重，像是一路小跑着去翻什么东西。
过了一会儿老人说：“建军，我查到了。
顾长卿当年借走的那份‘归墟’档案里，有一页目录写的是‘核心收集记录’。
如果真如你所说，顾长卿一生都在收集妖兽核心，那他手里的核心绝对不止一颗。
现在那些核心在哪里？
这才是最要命的问题。”
“他留在各个地方的线索，从金属片到石匣，再到铜瓶，都是散的。
像一块被打碎的拼图，每一块都被他放在它应该出现的位置，等人去捡。
我捡到了几块，但还缺最关键的那一块。”
李建军走到半山腰的一处观景台上站定，看着远处江州城的方向。
城市像一块摊在平原上的棋盘，横平竖直的街道在午后的薄雾里看不真切。
“缺的那一块，也许在顾长卿自己身上。
他最后一次出现是在哪里？”
“档案借出之后就不清楚了。
但我有种感觉，他应该还在归墟附近。
或者说，他已经进到了归墟里面。
顾长明守井三十年，顾长卿也不可能离开太远。
他只是在等一个不需要再等下去的信号。”
陆老没再说话。
电话挂断之后李建军在观景台上站了很久。
他知道自己离那扇门越来越近了，石壁、玉板、铜瓶、元种、离火诀，每一件东西都在推着他往前走。
顾长卿兄弟俩铺了五十年的路，已经铺到了他脚下。
现在他需要做的，不是再猜他们到底去了哪里，而是把最后几块拼图亲手按进该在的位置。
下午他回到训练场的时候，白守诚的人已经到了。
一个姓钱的军官带着六个兵，穿着便装，在秦博士的陪同下看仓库和实验室的改造现场。
李建军把他们介绍给赵铁军，让赵铁军负责对接。
姓钱的军官对训练场角落那排桃木桩很感兴趣，问能不能拍照。
赵铁军看了李建军一眼，李建军说拍吧，只拍景物别拍人。
军官乐呵呵地掏手机拍照去了。
杨组长站在训练场边上看着这些人，低声对李建军说：“部队那边比联合工作组会做人。
你看看，来的是干活的，不抢功不抢镜头，还自己带了测量工具。”
“越是这样，以后越要盯紧。
会做人的人，未必不会做小动作。
但眼下先把基地的架子搭起来。
我们是合作关系，谁有本事谁使出来。
只要不动我的底线，我欢迎他们来。”
正说着，卫嘉宁跑过来，脸上挂着汗珠子，手里拿着一张皱巴巴的纸。
他说这是郑文彬刚才写的一份请战书，他想参加下一轮试吃，还主动要求跟队去裂缝监测点值班。
李建军把纸展开看了一眼，字迹很工整，语气出乎意料地诚恳，没有半点之前那种少爷腔调。
他把纸还给卫嘉宁，说：“告诉郑文彬，试吃名额有他一个。
值班的事，等他通过铁老的体能考核再说。
想上前线的人很多，不是写了请战书就能去。
拿本事来换。”
卫嘉宁咧嘴笑了一下，转身跑了。
杨组长看着年轻人的背影，感慨了一句：“这郑文彬真是变了个人。
刚来的时候连太阳都怕晒，现在天天泡在训练场上，皮都黑了好几度。
他家里前两天还打电话来问，说儿子怎么不接电话。
我让冯雪莹去回了一句——说他在训练，手机统一收了。
他家里居然很高兴，说‘终于有人治他了’。”
李建军没笑，他只是抬头看了看天色。
初冬的太阳正慢慢往西边滑，天边泛起一层淡淡的橘红色。
再过几天他准备动身去茅山。
在走之前，他要把江州这边能安排的都安排妥当。
妖兽肉基地、队员训练、裂缝监测、家里老小，每一头都要有人盯着。
他正想着，林晚晴的电话打了进来。
“你今天回来吃晚饭吗？
念安说想你了，还给你画了一张画。
画里你脚下踩着一只大怪兽，怪兽长着三个脑袋。
她说你打怪兽的时候最帅。”
林晚晴的声音带着笑，背景里还有念安扯着嗓子喊“爸爸最帅”的童音。
李建军站在训练场边上，嘴角不自觉地弯了一下。
“回来吃。
让妈多炒一个青菜。”
挂了电话之后他对杨组长说：“走吧，今天到这儿。
剩下的事明天再弄。”
两个人一前一后走出训练场。