一行人下了山，便依次登上前往别院的马车。
许是方才登山耗了不少心神，李氏眉眼间染着浓重的倦意，斜倚在马车软榻上，缓缓阖目养神，整个人都静了下来。
宋氏与陈文宝一路安安静静，天还未亮便动身启程，此刻日头升至半空，骄阳似火，暑气裹着燥热漫进车厢，两人皆是眼皮发沉，昏昏欲睡。
马车内特意摆了两盆冰盆，可在这盛夏酷暑里，不过是杯水车薪，丝毫散不去满车的闷热。
陈文宝鬓角沁出层层薄汗，顺着脸颊缓缓滑落，浸湿了鬓边碎发。
她不喜酷热，却也畏寒，偏偏京都气候极端，夏日酷暑难耐，冬日寒彻入骨。
她听兄长说起有的地方四季如春、温润宜人的地方，心中是向往，可惜知道自己去不了。
自游学归来大病一场痊愈后，娘亲总爱在她耳边轻声念叨，话里话外皆是及笄之礼、终身定亲、日后出嫁的事宜。
她坐在车中，脑袋昏昏沉沉，思绪纷乱不堪，忽而又想起孙嬷嬷寄来的书信，恍惚之间，竟依稀看见孙嬷嬷站在眼前，眉眼温和地朝着她浅笑。
“宝儿，宝儿……”
焦急的呼唤声在耳边接连响起，是李氏与宋氏担忧的声音，将她从混沌的臆想中拉了出来。
“娘亲，四伯娘……”陈文宝缓缓睁开眼，声音轻软无力，细细地唤了两人一声。
“醒了就好，可算醒了！”李氏心头一松，立刻伸手将女儿紧紧搂入怀中，指尖都忍不住发颤。
“你这孩子，方才模样可把人吓坏了，可是梦魇缠身了？”李氏声音里满是后怕。
陈文宝轻轻摇了摇头，她认为自己并非梦魇，只是不知不觉间睡了过去罢了。
“既不是梦魇，怎的好好的哭了？瞧把你母亲急得心都悬着。”宋氏在一旁看着，也松了口气，语气带着几分嗔怪与关切。
陈文宝抬手摸了摸脸颊，指尖触到一片湿润，这才发觉自己不知何时早已泪流满面，眼眶也泛红。
“娘亲，我真的没事，只是睡糊涂了。”她连忙开口，软声安慰着身旁仍神色紧张的李氏。
“没事就好，没事就好啊……”李氏反复念叨着，这才缓缓松开紧抱着女儿的手，却依旧紧紧握着她的手腕，不肯放松。
此时陈文安正坐在前方树荫下等候，他策马先行，寻一处阴凉地驻足等待，若是一直骑马跟在马车旁，非但酷热难当，还极易被晒得黝黑。
眼见马车缓缓驶来，比他预估的时辰晚了些许，陈文安心中顿生疑虑，当即上前开口问道：“可是途中出了什么事？”
随行护卫凑近，低声回禀：“方才四夫人吩咐停车，说是七小姐方才梦魇了。”
陈文安闻言，不再多问，快步走到马车跟前，神色急切：“母亲，妹妹身子可好些了？”
“无妨，安安不必担忧，你妹妹已经醒转，并无大碍。”李氏应着，声音里难掩方才受惊后的疲惫。
“哥哥，我真的没事，只是不小心睡着了。”陈文宝也掀开车帘一角，探出头轻声说道。
“那就好，再稍等片刻，咱们马上就要到别院了。”陈文安面上露出一抹浅笑，眼底深处却藏着一丝难以察觉的担忧。
这一次，他没有再策马前去前方寻凉，而是老老实实骑马跟在马车一侧，寸步不离地跟着车。
陈文宝轻轻揭起车帘，看着身侧骑马的兄长，笑着开口：“哥哥，这般跟着，会不会太热了？”
“尚可，有风拂过，算不得酷热。”陈文安侧过头，温声回应。
“可是在车里闷得无聊了？莫急，一会儿便到地方了。”
陈文宝乖乖点头应下，方才兄长在前方吩咐护卫提前赶回别院打点准备的话语，她们在马车里听得一清二楚。
而此时的别院，早已被打理得妥妥当当。李其带着下人里里外外收拾清扫，不敢有半分疏漏。
“芍药，你说少爷一行人怎么还没到？”李其看向身旁的芍药，轻声问道。
芍药思忖片刻，回道：“许是登山耽搁了时辰，那山路难行，你又不是不清楚。”
李其闻言点了点头，芍药看着别院的厨房，布局规整很是合心意，唯独备好的食材略显单薄。
“你差人去附近村子采买些新鲜菜蔬，这里的备菜比我预想的要少，夫人小姐们天热胃口差，得备些爽口的食材。”
“放心，我这就去安排。”
芍药看丈夫应下，转身便进了厨房，想着天热暑重，主家众人定然胃口不佳，打算着手准备些清清爽爽的吃食。
李其深知妻子对食材向来挑剔，放心不下交给旁人，正打算亲自带着下人去周边村子采买，便瞧见府里的护卫快马赶来。
“李管事，少爷他们再有半个时辰便到，别院可都预备妥当了？”
“全都收拾好了，只等少爷、夫人和小姐们入内。”李其笑着拱手回道。
“李管事这是要出门？”护卫看着他的装束，疑惑问道。
“嗯，去周边村子转转，采买些新鲜菜蔬。”
“那我与您一同前去，也好多个帮手，办事更快些。”
护卫将马牵入院中，转而坐上别院的牛车，跟着李其一同前往。
别院不远处便有一个小村庄，不大却十分静谧，这碎金滩，本就属于这个村子的土地，后来被县令有偿收回上缴，至于上面的种种纠葛，自然不是他们这些底层人需要操心的。
李其在村里采买了好几箩筐新鲜菜蔬，价格着实实惠，他丝毫没有还价。
往日里陈文安便再三叮嘱，不可与农户争些许薄利。
自从上次李其受伤归家后，李氏便将手中打理的两三个铺子交由他掌管，能从中得多少利，就全看他自己的本事。
待陈文安一行人抵达别院时，李其也刚好采买归来，安排下人将菜蔬送入厨房。
宋氏率先走下马车，目光不自觉落在一旁气派雅致的别院宅院上，忍不住轻声感叹：“郡主这座别院，当真是豪气啊。”
“四伯娘，您还没进去看过呢，里面院落极大，就连热泉池都宽敞得很。”陈文宝伸出小手夸张地比划着，眉眼间满是灵动。