翌日一早，用过早膳，李金财和李青宇就出府谈生意。
李青山收拾妥当正要跨出府门，抬眼便撞见缓步走来的母亲刘氏，脚步倏然顿住，心底莫名一紧。
“母亲。”
他收敛了几分随性，硬着头皮上前见礼。
刘氏目光淡淡扫过他，语气平静无波：“一早出门，去往何处？”
“是表弟来信，他让我去给姐夫赔罪。”李青山老实回话。
刘氏微微颔首，神色沉稳：“既然如此，你多带些人。”
李青山闻言当即摆了摆手，眉宇间带着几分少年桀骜，满不在乎。
“母亲多虑了，就于姐夫那副绵软的模样，我一人足矣，单手便能将他制住，何须兴师动众。”
“嗯？”
短短一声轻哼，刘氏眼底骤然凝起一抹寒芒。
李青山浑身一僵，方才的傲气瞬间烟消云散，连忙收敛神色。立马改口。
“带带带，都听母亲的，我这就多带人前去！”
刘氏看着小儿子匆匆离去的背影，眉宇间掠过一抹无奈的轻叹，缓缓转身，踱回府中内院。
此刻李府的花园里，正是一派明媚景致。
于思嫣一身粉袄罗裙，步履轻盈地追着翩跹起舞的彩蝶，小小的身影灵动娇憨，清脆的笑声散落满园。
一众丫鬟仆妇紧随其后，小心翼翼地护着她，不敢有半分疏忽。
一旁伫立的李青清，望着女儿无忧无虑的烂漫笑颜，眉宇间也染上浅浅温柔，眼底凝着几分难得的暖意。
见母亲刘氏走来，她立刻敛了心神，起身恭敬相迎。
“都是一家人，何必这样拘束，快坐下。”刘氏抬手虚扶，语气温和慈爱。
母女二人并肩落坐石凳之上，满园花香萦绕。
李青清望着府中往来忙碌的下人，轻声开口问询：“母亲，父亲与兄长们，向来日日这般劳碌奔波吗？”
“如今家中生意做得大了，事务繁杂，你父亲自然是愈发忙碌。”
刘氏淡淡应声，语气中有些不满。
“不过你弟弟，整日都是无头苍蝇一般，不过是瞎忙折腾罢了。”
李青清轻轻点头，默然不语。
刘氏看着她温婉温顺的模样，心头微动，轻声问道。
“于家他们还日日逼着你喝那些乱七八糟的调理汤药吗？”
闻言，李青清轻轻摇了摇头，眉眼恬淡。
“早前父亲特意去于家理论过两次，之后他们便再也不曾提起此事了。”
刘氏看着女儿这副凡事隐忍，万事不与人争的性子，心头又疼又气，语重心长。
“你这孩子，性子太过柔和。日后若是受了委屈、遇上难处，万万记得告知家中亲人，知晓吗？”
李青清笑着颔首应下，可低垂的眼眸里，却藏着一丝难言的落寞。
她心底清楚，娘家纵然疼惜她，可隔了一层姻亲，许多事终究鞭长莫及，能替她做的，实在有限。
刘氏将她眼底的隐忍与无奈尽收眼底，一眼便知她并未真正听进心里。
她想起此番出头的外甥与莽撞的小儿子，握着女儿微凉的手，语气愈发恳切温柔。
“青清，娘从前教你立身于世，凡事多靠自己，自立自强，从不愿你事事依托旁人。可娘今日要再叮嘱你一句，人这一生，总有扛不住的难处，咽不下的委屈。不必硬撑，不必独处伤神，你有家人的。”
她轻轻拍着女儿的手背，柔声宽慰。
“娘从前不许你轻易借你姑母的势，是怕你养成依赖之心，惹人非议。可如今情势不同，你表弟已然知晓你的委屈，主动插手此事，你便安心在家里住下，万事有我们，无需多虑。”
“母亲……”
李青清骤然抬眼，眸中满是错愕与诧异，怔怔望着眼前的母亲。
片刻后，一丝浓重的自责涌上心头，她眉眼微垂，嗓音带着几分哑然。
“都、都是女儿不好，那日我没能稳住情绪，一时失态，才惹出这些事端……”
“傻丫头，何错之有？”
刘氏柔声打断她，开口说:“你这般温顺隐忍，若非被逼至绝境，岂会轻易失态？你性子半点不像我，太过善良柔软。如今你表弟既已出手，此事便绝不会像从前你父兄处置那般，含糊了事，草草作罢。”
刘氏对陈文安有些绝对的自信，语气十分肯定。
“外祖母！娘亲！”
清脆软糯的童声骤然传来，打断了母女二人的低语。
二人转头望去，只见于思嫣蹦蹦跳跳地跑了过来，小脸上满是鲜活的稚气。
刘氏当即展颜一笑，满眼宠溺：“我的乖嫣儿，可是抓到那只漂亮蝴蝶了？”
“没有呢。”
于思嫣嘟着小嘴，摇了摇头，眼底亮晶晶的，“花园里的蝴蝶太灵巧啦，不过真的特别好看！”
“嫣儿若是喜欢，外祖母便让下人替你捉几只养着，日日都能看。”刘氏温声哄着。
孩童眼珠一转，忽然好奇地抬头追问：“外祖母，我怎么没见着表哥呀？”
“你大舅舅送你表哥去书院读书了。”
“读书？”于思嫣似懂非懂，仰着小脸认真问道，“外祖母，读书是很好的事吗？”
刘氏被她天真的模样逗笑，温柔反问：“怎么，我们嫣儿也想读书识字？”
“我可以读吗？”
于思嫣眼底亮起期盼的光，小声道，“府里的人都说，以后只有弟弟才能读书的。”
“胡说。”
刘氏揉了揉她的发髻，语气笃定温柔，“我们嫣儿自然也能读书。你姨姨便一直在书院求学，等嫣儿再长大一些，外祖母便亲自送你去读书，学识字、明事理，好不好？”
“嗯，好！”
于思嫣眉眼弯弯，笑得眉眼澄澈，满心欢喜地应声。
见孩子跑了一身薄汗，刘氏连忙吩咐一旁的丫鬟，带小姐回屋更衣梳洗，免得受风着凉。
待一行人尽数退去，花园里重归安静。
刘氏收回温柔神色，看向身侧的女儿，语气带着几分沉重。
“你事事隐忍，从不为自己争分毫，可就算不为你自己着想，也该为嫣儿想想。”
“阿娘……”