“投降！我們投降！”
“饒命！神明大人饒命啊！”
殘存的櫻花國武士終于崩潰了。
他們直接扔掉手里的刀，跪倒在甲板上，對著半空那道跟魔神似的身影瘋狂磕頭，眼淚鼻涕糊了一臉。
主將被一槍釘死在桅桿上，艦隊被雷火煉獄籠罩，連皇境長老都嚇得腿軟，他們這些連宗境都不到的普通武士，除了跪地求饒，根本生不出半點反抗的念頭。
可面對下方這群螻蟻般的乞降，楚曜的眼里連個波瀾都沒有。
憐憫？
那是什麼？
他只是覺得有點吵。
妄言踏足大夏，覬覦不屬于自己的東西。
死，是唯一的歸宿。
但他不打算讓這幫人死得那麼痛快。
他要用一場徹底的恐怖，來告訴所有膽敢挑釁的雜碎——
招惹楚家，會是什麼下場。
楚曜的雙瞳深處，一抹幽暗的漩渦緩緩轉了起來。
精神念力和帝落重瞳的力量交織在一起，一種比單純幻術恐怖無數倍的秘術，被他催動了。
他抬起手，對著下方那片還在沸騰的雷火煉獄，輕輕一揮。
十八層地獄•拔舌獄！
剎那間，一股看不見的波動以他為中心，橫掃了整片海域。
原本翻滾著雷火的深藍色大海，顏色開始迅速改變。
先是渾濁，然後是暗紅，最後直接化成一片望不到邊、粘稠得像漿糊的幽冥血海。
海面上不再有浪，取而代之的是無數慘白的手臂在血水里沉沉浮浮，拼命掙扎。
天上的雷火也滅了，濃得化不開的血色霧氣籠罩四野，空氣里全是鐵銹味和尸臭味，惡心得人想吐。
吱嘎——
吱嘎——
牙酸到骨頭里的摩擦聲從虛空傳來。
一道道漆黑的裂口在血霧里撕開，無數面容猙獰、渾身焦黑、手里拿著生銹血鉗的陰兵鬼差，邁著僵硬的步子，從裂口里爬了出來。
它們眼眶里亮著幽綠色的鬼火，目光死死盯著那些還跪在甲板上的櫻花國武士。
“啊啊啊——！”
“這是哪兒！放我出去！”
“怪物！別過來！”
短暫的死寂後，甲板上爆發出撕心裂肺的慘叫。
這些武士看著眼前這宛如真實地獄的場景，徹底瘋了。
鬼差們根本不理他們的哀嚎，跟潮水似的涌上甲板。
一個武士想拔刀反抗，卻發現自己身體根本不听使喚，只能眼睜睜看著一個鬼差走到他面前。
那鬼差伸出焦黑的手，粗暴地捏開他的下巴。
另一只手里的血鉗，帶著令人頭皮發麻的“ 噠”聲，精準地夾住了他的舌頭。
“不——！”
噗嗤！
血光炸開。
一整條舌頭，被硬生生從根部扯斷。
那武士眼珠子都快瞪出來了，喉嚨里發出“ ”的漏氣聲，身體抽搐著倒在地上，現實里的他，也是同樣的死法。
這只是個開頭。
淒厲的慘叫聲一個接一個，撕裂了夜空的濃霧。
一個又一個櫻花國武士，在極致的恐懼和痛苦里，被鬼差們用最殘忍的方式，拔掉了舌頭。
短短十息後。
幻境像潮水般退去。
血海、鬼差、濃霧，全都消失不見。
天空還是那片夜空，大海也恢復成深藍色。
好像剛才那場修羅煉獄，從來沒發生過。
可甲板上，卻留下了永恆的證據。
數千具尸體橫七豎八躺著，每一具的死狀都一模一樣——雙眼圓睜，臉扭曲得不像人樣，嘴大張著，里面是個血肉模糊的空洞。
他們的舌頭，全被連根拔斷了。
鎮海關的城牆上，負責操控陣法的青鳶和赤煉，看著水鏡里傳回來的這幅畫面，饒是她倆早就習慣了楚曜的狠辣，此刻也不由得感到一陣從心底升起的寒意。
青鳶的瞳孔微微縮了縮，指尖在袖口里輕輕顫了一下。
赤煉則深吸一口氣，強迫自己移開視線，心里暗暗慶幸——
幸好自己是他的人。
全場死寂里，唯有九條社僅存的皇境強者——松下長老，還吊著一口氣。
但此刻的他，比死了還慘。
修為被廢，丹田盡碎，渾身經脈寸斷。他像條死狗一樣跪在主艦甲板上，嘴里不停涌血，同樣發不出任何聲音。
楚曜的身影緩緩從半空落下，站在他面前，居高臨下地看著他。
松下長老抬起頭，渾濁的眼里全是無盡的恐懼和哀求。
他想求饒，卻發不出聲。
楚曜看著他，眼神冷漠，就像在看一件沒有生命的工具。
留他一命，當然不是仁慈。
一個活著的、被廢掉修為、拔掉舌頭的皇境強者，被送回櫻花國，這比一封戰報、一堆尸體，更能清楚地傳達他的意志。
“影煞。”
楚曜不再看那條廢狗，轉身，對著身後的空氣淡淡開口。
一道模糊的黑影在他身側的陰影里浮現，單膝跪地，無聲無息。
“調一支暗衛精銳，隨我去一趟櫻花國。”
“遵命。”
影煞沒有任何疑問，身影再次融進陰影，消失不見。
楚曜做完這一切，目光投向東方，那片被黑夜籠罩的島國方向，眼底深處，是獵人鎖定獵物時的貪婪和狂熱。
神代劍心……
你的氣運，我收下了。
……
與此同時。
櫻花國，京都以西三百里外的荒野。
“吼——！”
一聲充滿不甘和痛苦的嘶吼響徹雲霄。
一頭體長近百米、渾身覆蓋著漆黑鱗甲的皇境虛空魔蛇，龐大的頭顱被一道凌厲無匹的劍氣齊根斬斷，轟然倒地。
腥臭的蛇血噴涌而出，把方圓數十米的地面染成一片暗紅。
“贏了！我們贏了！”
“多虧了劍心大人，不然這次真要完蛋了……”
一群身穿統一制式服裝的武者從藏身處沖出來，臉上掛著劫後余生的狂喜和崇拜。
在他們前方，一名容貌英氣、氣質溫和的青年，正緩緩把一柄閃著清冷光輝的長劍收回鞘里。
青年身穿樸素的白色武士服，黑發被一根簡單的布帶束在腦後，眉宇間雖然帶著點疲憊，但那雙眼楮卻明亮如星辰，充滿了讓人心安的力量。
他，就是被無數櫻花國平民尊稱為“神代劍聖”的天命之子——神代劍心。
覺醒SSS級天賦“赤子劍心”，年僅百歲就已經是皇境三星的絕世妖孽！
數月前，他率領自己一手創建的“拂曉”組織，從虛空怪物手里硬生生收復了一座廢棄的中型城市，並以此為根基，建起了一座擁有近百萬民眾和兩千多名武者的龐然大物——自由都市“拂曉城”。
“大家都沒事吧？”
神代劍心微笑著看向眾人，聲音溫和，沒有絲毫強者的架子。
“托大人的福，都只是些皮外傷！”一名中年人感激涕零地指揮手下收拾魔蛇尸體，這可是皇境虛空凶獸，渾身是寶。
就在這時，一名負責偵查的下屬匆匆從遠處飛馳而來，臉上帶著焦急之色。
“劍心大人！京都急報！”
下屬單膝跪地，呈上一份密函。
“天皇陛下緊急召集三大幕府、伊勢神宮以及各大頂尖勢力，令所有強者馬上前往京都，商量太平洋異變和帝國未來勢力劃分等核心問題！”
神代劍心接過密函，拆開一看，眉頭微微皺了一下，又很快松開。
又是這些權力斗爭的破事。
他煩透了那些貴族和政客的虛偽嘴臉。
可他也清楚，天啟秘境提前開啟，整個藍星的格局都要變天，櫻花國也不例外。要想保護拂曉城這近百萬平民，他就必須去京都，在那張骯髒的牌桌上，爭取到足夠的話語權。
“我知道了。”
他收起密函，眼神里那一絲厭倦被堅毅取代。
他拍了拍那名中年人的肩膀，隨和地招呼道︰“走吧，把這家伙帶上，城里的孩子們又能吃上好幾頓肉了。”
“是！大人！”
眾人爆發出震天的歡呼。
神代劍心笑了笑，拉起拖著如山般魔蛇尸體的鐵索，帶著滿身的疲憊和榮耀，踏上了返回大本營——“拂曉城”的歸途。
夕陽把他的影子拉得很長，身後，是追隨者們狂熱而崇敬的目光。