夏網略微思索了一下，回答道︰“具體是什麼他並未明言，不過等你回來後，或許就能知曉了。夏凌留下了一本書簡，雖然其中有不少缺失的部分，但以你的能力，應該能夠解讀其中的內容。跟我一同返回據點吧。”
夏網言罷，便轉身領著石峰等人走進了通道深處。這條通道顯得異常幽深，仿佛沒有盡頭一般。而這里，正是只有“牧羊人”才能涉足的地方。
在他的引領下，石峰緩緩前行，目光漸漸被通道盡頭的一處開闊地所吸引。那片開闊地中央，赫然矗立著一座雕像，然而，這座雕像並非石峰所熟悉的夏青。
正當石峰滿心狐疑之際，一名身著奇裝異服的“牧羊人”突然從暗處走了出來。他面無表情地上下打量著石峰，然後冷漠地開口問道︰“你們這些人，是新來的羊嗎？”
夏網見狀，臉色一沉，厲聲呵斥道︰“住口！這位可是石峰大人，豈容你如此無禮！”
那“牧羊人”聞言，臉上露出一絲驚訝之色，但很快便恢復了平靜。他稍稍收斂了一下自己的態度，繼續追問道︰“石峰？夏網，你所言當真？那麼，他是否真有能力將這個世界變回原來的模樣？”
夏網毫不猶豫地點頭道︰“當然！石峰大人擁有非凡的能力，定能拯救這個世界于水火之中。”
听聞此言，那“牧羊人”的眼中閃過一絲欣喜之色，他連忙恭恭敬敬地站到一旁，似乎對石峰充滿了敬畏之情。
然而，就在此時，一個突如其來的聲音打破了這片寂靜。
“他不是！他叫石天雄！”這聲音清脆而響亮，仿佛帶著一種不容置疑的力量。
石峰定楮望去，眼前的這個人對他來說完全是個陌生人。
“10 號，你確定他叫石天雄嗎？”夏網滿臉狐疑地追問。
“千真萬確，他就是這麼跟 11 號說的。”10 號的目光緊緊鎖定在石峰身上，仿佛要把他看穿一般。
石峰又一次環顧四周，這里的環境讓他感到十分陌生。他注意到周圍有好幾個培養艙，每個培養艙里似乎都放置著不同的人體結構，有的還在微微顫動，仿佛里面的生命正在孕育之中。
“11 號，10 號……”石峰喃喃自語，心中的疑惑越來越深。
突然，一個驚人的念頭閃過他的腦海，他脫口而出︰“夏網，你們這是在克隆人類嗎？”
“是的，實際上，這里並沒有真正意義上的外人。除了我們之外，其他人都只是我們自己的克隆體而已。之所以將這些克隆人編號為羊群，是為了讓他們能夠更好地在這個充滿瘴氣的世界中生存下去。”
石峰聚精會神地听著，心中的謎團逐漸被解開。他終于明白了為什麼 11 號即使取出了定位裝置，還是能夠被追蹤到。原來，這是因為他們同為克隆體，彼此之間存在著一種特殊的心靈感應。
“瘴氣不僅剝奪了生命，還剝奪了生育的能力。所以，我們早在很久之前就開始利用克隆體來繁衍後代。我們會從眾多克隆體中挑選出最強壯的個體，然後將記憶備份進他們的大腦，使他們成為下一任‘牧羊人’。而那些不合格的克隆體，則會被視為羊，成為肉類的供應來源。這就是瘴氣世界的真相。”
石峰听完這一切，所有的事情都變得清晰起來。他恍然大悟，原來“牧羊人”能夠將那些故事傳承下去，也是通過記憶備份的方式實現的。
“之前為了安全起見，我使用了假名。其實，我就是石峰，‘晨曦’的創立者。”石峰的聲音低沉而有力，他的目光堅定地落在“牧羊人”身上，繼續解釋道，“在那場慘烈的睚眥要塞戰役中，我不幸落敗，瘴氣如惡魔般降臨世界。而我，則被一股神秘的力量傳送到了一個未知的世界，歷經種種磨難，直到今天才終于回到現實世界。”
石峰的話語如同一顆投入平靜湖面的石子，引起了“牧羊人”的一陣漣漪。然而，面對如此匪夷所思的經歷，“牧羊人”一時間也難以判斷其真偽。
“有一個簡單的方法可以驗證你的身份。”夏網突然開口說道，他的目光緊緊鎖住石峰，“如果你能讀懂夏青留下的遺書，那麼我們就選擇相信你。否則，你就只能成為我們的羊，而那些幽靈戰士，也將成為我們的能量來源。”
石峰沉默了片刻，然後緩緩地點了點頭，表示同意。
夏網見狀，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的微笑。他輕聲說道︰“那麼，跟我來吧，我帶你去見我們的首領。”
石峰被帶到一間簡陋的房間，里面布滿了各式符文，當那人見到石峰後突然愣了一下，她脫下了自己的面具，那雙眼楮，石峰所熟悉的眼楮，他朝思暮想的眼楮。
“韓冷！”石峰緩緩說道，感覺自己是在做夢，這一切都變得值得了，即使世界終將被瘴氣吞噬那又怎樣，只要她活過來就行。
“你怎麼知道我名字的，我們好像從沒見過。”韓冷奇怪地看著眼前之人。
“我們一起在搜異科共事過，你忘了？”石峰這時才想起來，自己讓瘴氣充滿了世界也意味著畜生道和天道都放棄了這里，心魔大軍不會來這里，波旬更不會醒來發動這場無意義的戰爭。《搜異錄》的消失也就意味著沒有了搜異科，那麼他不會和韓冷有任何交集。
“不好意思，我一下子記憶錯亂，你和我一個朋友很像。”石峰尷尬地回了一句，但只要韓冷活著就足夠了，至于記不記得自己無所謂。
“連名字都一樣，也正是奇怪，夏網，你帶他來做什麼？”韓冷對著夏網問道。
“想證明一下他是不是石峰？真正的石峰！”夏網說道。
韓冷驚訝地看著眼前的石峰，他是“晨曦”的創立者，不由倒吸了一口涼氣。