二凤夸奖骆甲的勇气，骆甲却更惊异长公子的箭术。
箭矢袭来时，他甚至都能听到箭矢的破空声，感觉到箭簇和皮胄撞击发出的震颤。
他可以肯定，那三箭是扶苏对他刚才得寸进尺的警告。
在这样短暂的瞄准时间里，能如此精确无误命中目标，骆甲自问箭术水平远远不及。
他箭术不差，也算百发百中，但越是高手，越能感受到自己和扶苏的差距。
“很好，你通过了，下一个。”
骆甲并没有挪动步子，他很想贱兮兮地说一句：“公子，您真是箭术卓绝，能教教末将吗？”
可他有贼心，没贼胆。
在二凤的眼神催促下，只能讪讪走了。
目睹了这一幕的诸位候选者，显然对长公子的箭术信心倍增，接连几个都考核通过了。
轮到吕马童时，他已经把心放到了肚子里。
十分淡定地往那里一站，没想到竟然听到公子惊讶出声：
“竟然是你！”
吕马童诧异道：“公子您识得小人？”
二凤笑道：“当然，那日巡营，你们屯军纪最为严整，令人印象深刻。”
吕马童震惊，没想到仅仅一面之缘，公子就认出自己。
甚至自己都没有和他说过一句话。
同时也与有荣焉，看来当时他们的表现确实非常优秀，让长公子都记住了。
他不知道的是，二凤在和王翳闲聊时，恰巧听他提起什长吕马童。
如果说王翳是个十分容易重名的大众名字，那吕马童这个名字的辨识度明显非常高。
所以二凤特意好奇了一下，未来的“中水侯”到底长什么样子。
不过就仅此而已了。
在他看来，天下英雄如过江之鲫，每个时代都有自己的弄潮儿。
二凤不会因为历史的评价，给他们打标签，也不会因为尚未发生的事情，对他们过度关注。
他更相信自己的所见、所思、所感。
就像和始皇帝相处下来，他才切身感受到，这位历史上的暴君不为人知的另一面。
可怜蒙在鼓里的吕马童还在为自己的明智选择沾沾自喜。
另一边，魏起返回高阙塞，找到苏力德，将公子的安排告知他。
得知自己在出塞之前，还能再见族人一面，苏力德大喜过望。
魏起话中明里暗里的示意，他能听懂。
不过这次出城，他主要想看看族人们的近况，给他们报个平安。
关于扶苏的期待，他只能相机行事。
他其实并不想挑起与别部落之间的矛盾。
为别人冲锋陷阵而损伤自己，实在不是什么明智之举。
曾经父亲在世时，就给他说过一个中原人的故事。
相传，春秋末期，吴越争霸。
吴国在晋国联吴制楚的战略扶持下，吸收中原军事技术，由楚国附庸转变为强国。
吴王阖闾重用伍子胥、孙武，攻破楚都郢，威震中原。
吴国的扩张计划压缩了同在太湖流域的越国的生存空间。
越国常趁吴国伐楚时偷袭其后方，牵制吴国。
两国结成死仇。
越王勾践刚即位时，在槜李之战用死士阵前自刎的诡计扰乱吴军，突袭取胜，阖闾受伤而死。
吴王夫差即位后，厉兵秣马三年，大举攻越，大败越军，越国面临亡国危机。
后面就是为世人津津乐道的卧薪尝胆的故事。
趁吴国北上争霸，国力空虚时，勾践趁机反攻，最终成功覆灭吴国。
父亲当时特别警告他，千万不要学勾践。
年幼的苏力德十分不解，认为勾践能忍常人之不能忍，复仇成功，为什么不是榜样呢？
父亲说，一个合格的首领，不能过分计较个人的荣辱得失，也不能为名声所累。
勾践纵然成功复仇，一雪前耻，然国力大损，越国最终也逃不过被吞并的命运。
长大之后苏力德从中原人那里了解了这个故事的更多细节。
才明白这个故事中真正高明的执棋者是隐于背后的楚国。
越国为什么从一开始就和吴国死磕，而不是警惕更为强大的楚国？
勾践已经几乎被灭国了，十年时间如何能组建一支和吴国相抗衡的强大军队，兵从哪来，钱粮又从哪来？
这些都是值得深思的细节。
表面上，吴楚是世仇，两国又有贸易需求，越国居中周转，赚的盆满钵满。
实际上，这可以理解成带有某种政治目的的经济援助。
甚至勾践最依重的范蠡和文种，积极为越国伐吴出谋划策的重臣，都是出身于楚国。
勾践在伐吴的关键时期曾因战事不顺、损失惨重而一度动摇，甚至想要停手撤军，被文种阻止。
身为君主却连想要喊停战争的资格都没有，只能硬着头皮打下去。
战后，勾践疑神疑鬼，对他们极不信任，还留下了鸟尽弓藏，兔死狗烹的成语。
这一战，楚国消灭了一直以来的心腹大患吴国，也极大的削弱了另一个对手越国。
此战之后，国力大损的越国独木难支，再也无法和强大的楚国抗衡。
世人只对勾践灭吴的逆袭故事津津乐道，完全不知道这后面有一双看不见的手和真正的赢家。
苏力德至今仍然记得父亲的话。
别人若是无缘无故对你好，必然有所图谋。
不要想着利用你无法左右的强大势力，没有人会是傻子。
可现在的他就像是当年的勾践一样，完全没有选择的余地。
若是连做棋子的自觉都没有，那连存活下去都是奢望。
楼烦部落和白羊部落世代是邻居，也少不了摩擦。
争草场、争水源、争盐矿，甚至为了狩猎区域，经常大打出手。
和蒙恬一战，两支部落都元气大伤，境况凄惨。
原本白羊虽然比楼烦弱，但属于难兄难弟，差距并不大。
可他们劫掠失败，失去了首领和一百多战士，还有那么多武器和战马。
若让楼烦知晓这个情况，难免生出别的心思。
苏力德心中焦急，成功拿到符节之后，就快速赶往部落的方向。
他怀里揣着族人们给他的信物。
匈奴人没有文字，更不会写家书。
他们只能拿出自己的随身之物，让苏力德帮忙捎个口信。
亲人们看到信物，自然会相信他的消息，也相信他们记挂之人还活着。
魏起为了弄到苏力德的通关符节，需要面见在高阙塞值守的将军王离。
得知扶苏诱拐了一个俘虏做间人，王离并不惊讶。
反而在听说了他要搞什么骑兵选拔之后，气得吹胡子瞪眼：
“这么大的事情居然不通知我！”