砍刀劈進砂岩，崩下來的碎石擦著顴骨飛過去，留下一道火辣辣的印子。
“操。”李雲帆沒停手，換了個角度又鑿了一下。刀刃楔進岩層縫隙，手腕一撬，巴掌大一塊頁岩剝落下來，露出底下顏色更深的沉積面。他把砍刀插回腰間，換上石錘和骨鑿——波斯特鱷肋骨磨的鑿子尖已經鈍了，但對付這面風化的岩壁還夠用。
【環境監測︰海拔約450米，氣溫26c，風速5m/s，含氧量28.5%。建議補充電解質（可咀嚼少量含鹽植物）。】
“知道了知道了。”他用袖子抹了把額頭的汗，在旁邊的岩縫里掃了幾眼。幾株貼著石壁長的多肉植物，葉片肥厚，表面覆著白霜。他揪了一片塞進嘴里——酸，澀，舌尖有淡淡的咸味，像沒熟透的青杏蘸了點鹽。
【三疊紀景天科植物，含微量鹽分及維生素c，可食用。】
他把那幾株全薅了，一邊嚼一邊繼續鑿牆。
早上從海邊營地出發時，他本以為今天也就是翻山趕路的日常。沿海低地森林走穿了，眼前地勢陡然抬升，植被稀疏下去，換成裸岩和礫石。一道陡峭的山脈橫在東北方向，山頂隱沒在雲層里——那是必須翻過去的屏障。
他選了條看起來是季節性河流沖出來的峽谷當進山通道。兩邊岩壁越走越高，到最後抬頭只能看見一線天。岩層疊著岩層，紅、黃、灰、綠交錯，像地質書翻開的剖面。
然後他就停在這兒了。
【精密之觸Lv7.5】在路過這面岩壁時，指尖傳來一陣微妙的振動差。不是岩石本身的均勻反饋，而是密度差異極大的異物埋在里面——像蛋糕里嵌了顆核桃，勺子挖下去能感覺到的那種突兀。
“有東西。”
他退了回來，開始鑿。
四十分鐘後，凹坑挖到半米深。他放下石錘，用手清理掉碎屑，指尖觸到那東西的瞬間，整個人僵住了。
涼的。光滑的。有弧度的。
不是石頭，是骨頭。
他屏住呼吸，用樹皮縴維扎的小刷子一點點掃掉浮土。一顆頭骨逐漸顯露出來——籃球大小，吻部前突，眼眶巨大，頜骨前端有兩根獠牙，石化成深褐色，嵌在砂岩里像沉睡的怪物。
“操......”他蹲在那兒，半天沒動。
【檢測到大規模脊椎動物化石群。初步識別︰疑似早期獸孔目（therapsida）與早期主龍類混合埋葬群。年代推測︰中晚三疊世。保存狀況︰部分完整，部分壓碎，石化程度中等。】
他慢慢站起來，往兩邊看。
這一看，心跳漏了一拍。
整面岩壁，從這頭到那頭，密密麻麻嵌著骨頭。有的完整，有的破碎，有的糾纏在一起分不清是誰的——肋骨排成弧形，肢骨斜插著，肩胛骨像盾牌一樣疊在另一具骨架上面。不是一具，是一堆。一個死亡現場，被時間封存在這面牆里。
“這他媽......”他下意識後退半步，又湊上去，眼光掃過岩壁。
最顯眼的是那三具獸孔目的骨骼，體型比水龍獸大一圈，肋骨籠像籮筐。旁邊壓著兩具小的，頭骨只有拳頭大，吻部短，眼眶朝前——主龍類，早期的那種。再往外，一具中型骨架趴在礫岩里，背上隱約能看見成排的鱗甲印痕。
【物種特征分析︰獸孔目——疑似肯氏獸（Kannemeyeriidae）大型成員，三疊紀晚期常見植食性下孔類。小型主龍類——類似兔鱷（Gracilisuchus），早期食蟲/食肉恐龍形態類。中型有甲類——疑似堅蜥目（Aetosauria），植食性或雜食性，背甲未完全保存。】
還有散落的龜鱉類甲片，幾枚壓碎的蛋殼，一堆辨識不清的小骨頭。
李雲帆蹲在那兒，看著那具肯氏獸的頭骨，久久沒動。陽光從峽谷上方斜射下來，在岩壁上切出一道明暗分界線。那些化石半明半暗，像浮在陰影里的幽靈。
“你們......怎麼死在這兒的？”
話音沒落，系統突然彈出一串從未見過的提示︰
【檢測到集中生物化石群。激活“祖源回溯”功能試運行。】
【功能說明︰通過接觸高濃度、高關聯度的化石群，可短暫回溯該生物群死亡前瞬間的“生命場景碎片”，輔助理解該紀元生物行為與環境。消耗︰大量精神力。建議謹慎使用。】
李雲帆盯著那行字，愣了足足五秒。
“還有這種功能？”
他猶豫了。消耗大量精神力——系統很少用這種措辭。之前吸收印記都沒這麼提示過。但眼前這片化石層，一群動物同時死亡、同時掩埋、同時石化，這樣的“時間膠囊”，錯過了可能再沒機會。
他咬了咬牙，把手按在那具最完整的肯氏獸頭骨上，另一只手抓住旁邊那具小型主龍類的頜骨。閉上眼，集中精神，默念︰“回溯。”
起初什麼都沒發生。
然後，一陣劇烈的眩暈毫無預警地砸下來——不是暈船那種晃，是整個人被扔進離心機，五髒六腑都在往下墜的感覺。他死死撐著沒松手，眼前炸開一片白光，然後——
畫面。
模糊、破碎、滿是雪花點，像老式電視機信號不好，但勉強能辨認。
一片干涸的河床。水只剩幾個渾濁的窪坑，擠滿了肯氏獸，大的小的，幾十頭，互相踩踏著爭那一口泥湯。遠處，幾頭堅蜥目趴在礫石上曬太陽，背上的鱗甲在烈日下反光。天空中，幾個黑點盤旋——翼龍，等著撿尸體。
干旱。熱。塵土飛揚。
突然，上游方向傳來一陣悶雷般的轟鳴。所有生物同時抬頭，呆立一秒——然後瘋了似的四散奔逃。
但那不是雷。
是泥石流。
渾濁的洪流從峽谷上游奔騰而下，裹挾著巨石、泥沙、連根拔起的樹干，速度比任何奔跑都快。肯氏獸群剛跑出幾十米，就被洪流追上、吞沒、卷走。一頭幼崽掙扎著想爬上岸，被一塊翻滾的巨石砸中，瞬間沒了動靜。那兩具小型主龍類試圖往岩壁上爬，但岩壁太滑，被濁浪拍下來，在水里翻滾、撞擊、折斷......
堅蜥目跑得最快，沖上了一塊高地，回頭看了一眼——然後更高的浪頭拍下來，連那塊高地一起淹沒。
畫面劇烈抖動。黑暗。
幾秒後，再次亮起。已是無數年後。骨骼被泥沙掩埋，壓實，石化。岩層抬升，河流下切，化石暴露在崖壁上，被風一點點剝蝕......
畫面徹底消失。
李雲帆猛地睜開眼，大口喘氣。
冷汗順著鬢角往下淌，後背全濕透了，像剛從水里撈出來。太陽穴像被人拿釘子往里鑿，一下，一下，疼得眼前發黑。他雙手撐著膝蓋，干嘔了幾聲，什麼都沒吐出來。
【祖源回溯完成。消耗精神力︰高。獲得信息︰該化石群為突發性自然災害（泥石流）導致的大規模生物死亡埋藏事件。死亡時間︰約2.2億年前。獲得獎勵︰對該區域古生態理解↑，獸孔目/早期主龍類行為模式理解↑。】
他一屁股癱坐在地上，盯著那些化石，半天說不出話。
那些活生生的生物，在億萬年後的今天，以這種方式讓他“看見”了它們死亡的瞬間。那種震撼，比任何書本知識都更直接、更深刻——他甚至能“感覺”到那頭肯氏獸被泥漿灌滿肺部的窒息感，能“听見”那頭幼崽臨死前的慘叫。
“我操......”他用手掌按住眼楮，深呼吸了好幾次，才把那股眩暈壓下去。
休息了半小時，等頭疼緩解，他才慢慢站起來。在化石層里仔細搜索了一遍，挑了幾件能帶走的︰
一塊完整的肯氏獸下頜骨，牙齒還在，磨蝕面光滑——這貨死前吃的應該是軟葉子。一塊小型主龍類的完整頭骨，眼眶大得嚇人，夜行性？幾枚壓碎的蛋化石，蛋殼結構清晰可見，像剝了殼的煮雞蛋被拍扁。還有一顆直徑兩厘米的圓柱形物體，內含細小的骨片。
【檢測到糞化石（coprolite），內含未消化骨骼碎片，來源︰小型主龍類。】
“......”他拿鹿皮小心包好，塞進背包，“這玩意兒拿回去，墨墨能興奮得三天睡不著覺。”
臨走前，他回頭看了一眼這面岩壁。夕陽把岩層染成暗紅，那些化石在光影中若隱若現，像在無聲地訴說。
“我會記得你們。”他低聲說，“你們的故事，會有人知道。”
【羈絆系統︰成功傳遞“發現/震撼/敬畏”情緒。五光點溫暖閃爍。穩定度↑26.0%→↑26.5%。】
他站在那兒，盯著那五個淡綠色的光點，嘴角扯出一個笑容。
“接收到了嗎......”他喃喃道，“老子在這兒挖墳，你們在家好好待著。”
光點微微閃爍，像回應。
他深吸一口氣，轉身繼續往峽谷深處走去。
荒島，疊泉台。
下午兩點的陽光曬得院子里石板發燙。林甜甜蹲在門口，用樹枝戳一只路過的蜈蚣——暗紅色，爬得飛快，她戳了三下都沒戳中。
“別玩了。”沈清秋的聲音從屋里傳出來，“來幫忙。”
林甜甜扔了樹枝跑進屋，辮子甩起來。客廳里，沈清秋正往鹿皮口袋里塞東西——燻肉干、木薯餅、一小袋鹽、一卷繃帶、一個竹筒水壺。旁邊堆著四個同樣的口袋。
“這是干嘛呀？”林甜甜蹲下來看。
“求救包裹。”沈清秋頭也不抬，“萬一船能靠近但人上不來，這些東西能扔過去。每個人一份，身份信息、島上資源清單、金粒，都在里面。”
林甜甜拿起一個小布袋，解開繩看了看︰一小塊黃金，約五克，拴著紅繩；一張樹皮紙，上面用炭筆寫著六個人的姓名拼音和身份證號；還有一張手繪地圖，標注了島嶼的大致位置和疊泉台的坐標。
“金粒......”她眨眨眼，“墨墨姐的主意？”
“嗯。說能證明不是惡作劇，還能當報酬。”沈清秋把口袋扎緊，扔到一邊，“你的那份放好了，別弄丟。”
“哦！”林甜甜把布袋揣進懷里，拍了拍。
衛星電話突然響了。
不是短信，是來電——那種斷斷續續、夾雜著強烈電流噪音的呼叫。陳墨從書房沖出來，一把抓起電話，按下接听鍵。
“……遠望7號……呼叫……預計明日……抵達……區域……做好……信號……準備……”
然後，沒了。
忙音。
再撥，無法接通。
五個人面面相覷。
“明天！”林甜甜第一個跳起來，“明天就能看到船了！”
“冷靜。”沈清秋按住她，聲音平穩但眼神亮得嚇人，“‘抵達區域’不代表能靠近島嶼。上次‘探索者’號也看到了我們，但進不來。我們必須做最充分的準備。”
她深吸一口氣，目光掃過四個人︰
“唐錚，甦曼——立即去火山口烽火台，隨時準備點火。燃料夠不夠？”
“夠。”唐錚已經站起來，“我堆了四層，最底下干柴，然後松明，樹脂柴，最上面蓋青樹葉。點燃能冒濃煙，至少持續四十分鐘。”
“甦曼，帶上一面反光鏡。萬一煙霧看不清，用鏡子打信號。”
甦曼點頭，從桌上拿起那塊磨光的鋁合金板，用布包好。
“陳墨，林甜甜——去珊瑚坪。確保SoS標志清晰，白色石頭不夠就再補。反光鏡帶兩塊，漂流瓶準備好。如果船進不來，坐木筏往外海投。”
陳墨推了推眼鏡︰“木筏已經做好了，浮力測試通過。漂流瓶五個，每個都裝了求救信和黃金。”
“我留守基地，負責通訊和協調。”沈清秋把衛星電話揣進腰包，“所有重要物資分裝兩份，一份存地窖，一份藏岩縫庇護所。萬一主屋這邊出事，我們有退路。”
“明白！”四人同時應道。
十分鐘後，兩隊人馬出發。
唐錚和甦曼幾乎是小跑著進山的。崎嶇的山路在她倆腳下像平地——唐錚在前開路，動作快得驚人，遇到陡坡直接摳著岩縫往上爬；甦曼緊隨其後，腳步穩得不像空姐，倒像練過跑酷的。兩人不到一小時就抵達火山口，比平時快了近一半。
“這體能......”唐錚站在烽火台前，看了眼自己的手，“沈總說得對，我們真在變強。”
甦曼沒接話，但心里清楚︰剛才那段路，擱一個月前，她得喘半小時。現在只是呼吸稍快，心跳剛過百。
海邊，陳墨和林甜甜也在“進化”。
木筏推下水，林甜甜爬上去，陳墨在岸上拉著安全繩。林甜甜用一塊木板當槳，拼命往外海劃——二十米，三十米，四十米。浪頭一個接一個打過來，木筏晃得厲害，但她穩住了，瞅準一個浪涌的間隙，把竹筒使勁扔出去。
竹筒劃出一道弧線，落進海里，浮起來，隨著浪往外漂。
“好！”陳墨喊，“快回來！”
林甜甜劃回來，被陳墨拉上岸，渾身濕透，但眼楮亮得像燈泡︰“墨墨姐，我劃了四十米！上次才二十！”
“我們的體能、協調性、反應速度，都在明顯提升。”陳墨喘著氣，掏出小本本記錄，“如果持續下去，幾個月後，我們可能都能達到專業運動員水平。”
“也許更快。”林甜甜甩著濕漉漉的頭發，“我感覺自己像吃了菠菜的大力水手！”
傍晚，太陽沉到海平面附近，天邊燒成金紅色。
小白趴在門口，異色瞳盯著西北方向，耳朵偶爾動一下。沈清秋坐在客廳里，面前攤著那張“遠望7號抵達倒計時”樹皮圖——上面用炭筆標著“d-day”，下面畫了個大大的問號。
門外傳來 的動靜。
她抬頭，看見爪哇麂“桃桃”從獸欄里跑出來了——門是關好的，不知道它怎麼打開的。小白站起來，走向它。兩只動物相距約兩米，對視了十幾秒。
然後，小白發出一聲低低的“嗷嗚”。
桃桃轉過身，慢慢走回獸欄，自己進去了。
林甜甜正好從海邊回來，目睹全程，驚得張大了嘴︰“小白......在指揮桃桃？”
陳墨眯起眼︰“不是指揮，是‘溝通’。小白用它的方式告訴桃桃‘回去’，桃桃听懂了。這說明小白的‘動物親和力’也在進化，而且可能比我們更強。”
“它能和其他動物交流？”甦曼問。
“也許不是‘交流’，是‘傳遞意圖’。”陳墨推了推眼鏡，“就像我們和它之間的意念溝通一樣。它可能能把這種能力擴展到其他動物身上。”
沈清秋看向小白——它已經趴回門口，腦袋擱在前爪上，異色瞳在暮色中微微發光。
“那它就是我們的‘動物聯絡官’了。”她說，“以後馴養其他動物，也許能靠它幫忙。”
夜深了，五人各自回房。
沈清秋躺在地台上，閉上眼楮。白天的事在腦子里過了一遍......然後意識漸漸模糊，沉入睡眠。
她做夢了。
夢里，她站在一片紅色的荒原上。天空有兩顆太陽，一大一小，掛在西邊。遠處的山脈是黑色的，陡峭得像刀劈的。
她低頭，看見地上有腳印——新鮮的，踩在紅色砂岩上，一路往前延伸。
她順著腳印走。
走了不知道多久，她看見一個人。背對著她，蹲在一面岩壁前，正用手清理著什麼。那背影太熟悉了——肩寬，腰窄，手臂線條流暢，麻布短衫下能看見肌肉的輪廓。
“老公......”她想喊，但發不出聲。
她走近。看見那人在清理岩壁上的東西——骨頭。巨大的骨頭，嵌在岩石里，一顆頭骨露出來，眼眶空洞地對著她。
李雲帆回頭了。
他沖她笑了笑，嘴唇翕動，似乎在說什麼。她拼命想听清，但那聲音像隔著厚厚的水層，模糊、遙遠、破碎。只有一個詞隱約飄進耳朵︰
“......等......”
然後畫面淡去。
她猛地睜開眼。
凌晨三點。窗外月光如水，竹簾的影子落在她身上。她按著狂跳的心，大口喘氣。
“老公......”她喃喃道，“你在那邊，挖到了什麼？”
遠處，火山口湖的方向，月光灑在青銅棺上。棺壁上，三疊紀壁畫區域的某個角落，那塊被擦過的地方，今晚似乎又亮了一點點。
像回應。
—— 本章結束 ——
硬核小課堂︰糞化石（coprolite）是研究古生物食性的重要證據。內含未消化骨骼碎片表明該捕食者吞咽獵物時較少咀嚼，消化系統無法完全分解硬組織。通過分析骨片可推斷其獵物種類，甚至重建古食物網。
生存冷知識︰干旱地區的季節性河道（wadi/Arroyo）是最危險的扎營地。上游即使數十公里外毫無降雨，一場暴雨也可能引發致命的突發性洪流/泥石流。扎營務必遠離干涸河床，選擇高地或穩固岩壁基部。李雲帆白天路過干河床時加速通過是正確操作。