聊了大约半个多小时，茶续了几次水，果盘也下去了大半，周倩的简历几乎被四位长辈摸透了。薛钢见时机差不多，再聊下去，估计母亲都快要把留宿的客房安排出来了，连忙起身打断这场越来越像“见家长”的谈话：“爸，妈，老姨，姨夫，时间不早了，周小姐明天还要上班呢，我送她回去吧。”
周倩也乖巧地站起身，再次感谢叔叔阿姨的招待，并礼貌地告辞。
四位老人依依不舍，一直把周倩送到门口，薛母还不住地叮嘱：“小周啊，以后常来玩啊！把这当自己家一样！”弄得周倩脸红耳赤，连声应着，心里却像喝了蜜一样甜。
薛钢启动车子，平稳地驶入夜色之中。周倩靠在副驾驶座上，脸上的红晕在窗外流转的光影映照下依旧没有完全退去，她偶尔偷偷侧脸看一眼专注开车的薛钢，线条分明的侧脸在黑暗中显得格外沉稳，嘴角不自觉地带上了浅浅的笑意，心里小鹿乱撞，思绪纷飞。
“周小姐，”薛钢率先打破了沉默，声音里带着一丝歉意，“今天真的不好意思，我父母他们……年纪大了，就爱瞎操心，看到年轻姑娘就忍不住多问几句，可能有些唐突了，你别往心里去。”
“没关系的，薛先生，”周倩连忙摇头，声音轻柔，“叔叔阿姨他们都特别热情，特别好，我能感觉到他们是真的很开心。”她顿了顿，鼓起勇气补充道，“而且，能和长辈们这样聊天，我觉得很亲切。”
薛钢笑了笑：“不管怎样，还是很感谢你。说实话，我已经很久没看到我爸妈这么高兴，这么有精神头了。今天因为你来了，他们简直乐得合不拢嘴。”
“能让他们高兴，我也很开心。”周倩轻声回应，这话倒是由衷的。车厢内再次陷入沉默，却并不尴尬，反而流淌着一种微妙的、暖昧的暖流。
车子很快到了周倩租住的小区楼下。周倩解开安全带，却没有立刻下车。
“薛先生，再次恭喜您乔迁。还有……真的非常感谢您。”她转过头，目光真诚地看着薛钢，指的自然是那单生意。
“举手之劳，别客气。以后有什么需要帮忙的，还可以找我。”薛钢温和地回应。
“嗯！那……再见。”周倩似乎还想说什么，但最终只是笑了笑，推开门下了车，站在路边，一直看着薛钢的车尾灯消失在转角，才摸了摸依旧发烫的脸颊，转身脚步轻快地走进单元门。她知道，今晚的这场“意外”，或许是一个全新的开始。
薛钢开车没有返回别墅，而是转向了自己小家。他不是不想和父母住在一起，只是他身怀的秘密，实在太过惊世骇俗。他不想让年迈的父母过早地察觉异常，更不愿他们为此担心。
回到自己的家，意念一动，他已置身于唐朝的小院之中。空气中弥漫着与现代社会截然不同的气息——泥土、草木、还有那烽烟的味道。在现代世界休息了不短时间，此刻他精神尚佳，毫无睡意。
径直推开院门，只见李五依旧带着一队护卫，守卫在院门之外，薛钢见状，眉头立刻紧锁起来，心中涌起一股既感动又不悦的情绪。
他快步上前，声音带着明显的责备：“李五！你们怎么还守在这里？不去休息？”
李五听到声音，猛地转身，见是薛钢，连忙抱拳行礼，“启禀都尉！您的安全乃重中之重，末将等不敢有丝毫懈怠！”
薛钢不耐烦地连连摆手，“好了！我知道你们的职责是守护我的安全。但人不是铁打的！厮杀了一整天，谁也不知道敌人明天会不会卷土重再来，你们这样耗着，真有事了哪还有力气提刀拼杀？”他的目光扫过那些虽然竭力保持挺拔，但眉宇间难掩疲惫的军士们，语气更加严厉，“都给我立刻去休息！留下两个人轮值即可！”
李五嘴唇动了动，似乎还想坚持，毕竟大将军一再命令他一定要保护好薛钢安全，他也因此从不敢掉以轻心。
薛钢脸色一沉，声音陡然变得冷厉：“怎么？我的命令都不管用了吗？！”
见薛钢动了真怒，李五不敢再辩，连忙躬身抱拳：“末将遵命！”他迅速点了两名精神稍好的士兵留下，命令其他人立刻回营休息。他自己则坚持要带着一人留下值守。
薛钢知道这是李五的底线，也不再强求，点了点头，语气稍缓：“带路，去伤兵营看看。”
“都尉，那边……景象不堪，您……”李五有些犹豫，伤兵营的情况极其惨烈，他怕冲撞了薛钢。
“少废话，带路！”薛钢的语气不容置疑。
李五不敢再多言，连忙和另一名护卫在前引路。三人穿过寂静的街道，尚未到达伤兵营所在的区域，一阵阵压抑的、撕心裂肺的哀嚎声和痛苦的呻吟声就已经顺着风清晰地传来，像钝刀子一样割着人的神经。薛钢的心猛地揪紧了，脚步不由自主地加快。
营地的空地上点着几处巨大的篝火，火上架着数口大铁锅，里面“咕嘟咕嘟”地煮着什么，几个辅兵模样的人正忙碌地添柴看火。而更多的声音，则是从正面那排最大的营房里传出的，那声音不再是隐约的呻吟，而是毫无遮掩的、令人心悸的惨嚎。
薛钢面色凝重，快步朝着那间不断传出惨叫声的营房走去。越靠近，那股浓烈的血腥味直冲鼻孔。
营房内灯火摇曳，几名军士正用力按住一个在手术台上，不断挣扎、嘶吼的老兵。军中医官老关，满头大汗，正全神贯注地进行着手臂截肢手术。手术显然已近尾声，正在进行最后的缝合。
由于没有麻药，那名老兵承受着难以想象的剧痛。他的双眼因为极度的痛苦而向外凸出，仿佛要从眼眶中挣脱出来一般，喉咙里发出一种低沉而又恐怖的嗬嗬声。
他的身体不受控制地剧烈抽搐着，每一次抽搐都像是要将他的灵魂从身体中抽离出来。那几名军士竭尽全力地想要压住他，但是老兵的力量在剧痛的刺激下变得异常巨大，他们几乎快要压制不住了。