薛钢立刻意识到自己这话说得不是时候，连忙转移话题，问道：“呃，诸位，依你们看，吐蕃此番败退，会撤往何处休整？我对周边情势，尚不如诸位熟悉。还望诸位帮我介绍一番！”
刘冠恒立即起身，走到悬挂的简易地图前，指着一点说道：“回都护，末将推断，次仁多赞残部极大可能会退往焉耆镇休整！此地被吐蕃侵占已逾十年，驻有重兵，常备守军约万人。焉耆距我龟兹约四百余里。
其间必经之路，依次有铁门关、于术守捉、榆林守捉、龙泉守捉、东夷僻守捉、西夷僻守捉、赤岸守捉，共计七座大小城池关隘。
（注：守捉，乃唐代西北边疆特有的军事编制单位，通常隶属于安西都护府或北庭都护府，其职能兼具戍边、巡逻、传递军情、保障丝绸之路通道安全，类似于现代的边防哨所与兵站结合体。守捉城规模通常不大，方圆仅数万平方米，依险要地势而建，驻兵人数一般在数百至一千人之间。）
如今吐蕃刚刚经历一场惨败，不仅军队损失惨重，而且粮草等重要物资也全部丧失殆尽。如果不走这条路线，在如此恶劣的天气条件下，恐怕这一路之上，士兵们将会面临饥饿、寒冷、疾病等重重困难，最终导致大量人员伤亡，甚至可能全军覆没！”
刘冠恒的分析合情合理，话音落下，堂内众将皆面露凝重，纷纷点头称是
薛钢沉吟片刻，目光扫过地图上那条标出的路线，眼中闪过一丝锐利的光芒，试探性地开口道：“诸位，既然吐蕃溃败至此，士气全无，已成惊弓之鸟。若我们此刻出兵追击，一方面可沿途抓捕那些失散溃逃的吐蕃士卒，另一方面，是否可伺机攻下沿途这几座城池关隘？如此，不仅能极大减轻这些据点对龟兹城的长期威胁，更能为我们拓展出宝贵的战略纵深，将来进可攻，退可守……”
“薛都护，万万不可！”薛钢话未说完，张灵便已急切地出声阻止，“我们都深知眼下确是趁胜追击、扩大战果的天赐良机！但请都护冷静思量，我安西军历经血战，如今能战之兵仅剩两千六百余人，其中还有部分带伤，我们能带出去追击的精锐能有几何？就算沿途一切顺利，能抓捕溃兵，可抓来的俘虏需要分兵看押吧？以我们这点兵力，又能有效押送回多少俘虏？这岂不是自缚手脚？”
他叹了口气，语气愈发沉重，指着地图上那些标注的守捉城：“再者，这沿途任何一座城池关隘，哪怕是最小的守捉，也绝非轻易可下。吐蕃人据城而守，我们这点人马，缺乏攻城器械，恐怕连一座都难以啃下。即便侥幸攻破一城，我们又将要付出多少儿郎的性命？攻下来之后，又需要分派多少兵力来驻守？我们的兵力……实在是捉襟见肘，难以为继啊！”张灵无奈地叹息，道出了最残酷的现实。
堂内众将闻言，脸上也都浮现出无奈与苦涩。他们何尝不想乘胜收复失地？但兵力不足的窘境，像一道无形的枷锁，牢牢束缚着他们的手脚。这就是安西军必须面对的现状，空有大胜之威，却无扩张之力。
眼见气氛再次陷入低迷，薛钢却微微一笑，那笑容中带着一种与众不同的从容和自信，“诸位何故如此灰心？困难是现实的，但办法总比困难多。其实，我们或许可以有更好的选择，破此僵局。”
“哦？”薛钢的话如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的注意力。众将领的目光齐刷刷地聚焦在他身上，惊讶、疑惑，但更多的是一丝被点燃的期待和惊喜。他们见识过薛钢带来的手雷和燃烧瓶创造的奇迹，此刻不禁猜想，这位神奇的都护是否又有了什么惊人的想法？
薛钢不疾不徐地走到地图前，手指点着龟兹城：“吐蕃大军已然溃败，龟兹周边方圆百里之内，短期内已无可战之敌。我们完全可以依托城池之固，进行兵力调配。我的想法是：让伤势较重需要休养的士兵，再加上部分留守的青壮百姓，共同负责龟兹城的防务。有城墙之利，再加上我们充足的手雷、燃烧瓶等守城利器，只要指挥得当，守住城池应当不成问题。”
他顿了顿，目光扫过众人，看到他们正在认真思考这个可能性，便继续抛出自己的计划：“如此一来，我便可以率领两千安西军，再配备一千负责押运、辎重和辅助作战的辅兵，凑足三千人马，轻装出击！目标很明确：追击溃军，抓捕俘虏。以我们骑兵的机动力和武器的威慑力，抓捕四千以上的俘虏，并非妄言。”
说到最关键处，薛钢的语气变得无比坚定和自信：“至于诸位最担心的攻城问题——你们完全可以放心！在我带来的武器面前，再坚固的城墙，也绝非不可逾越的天堑！”
这话如同一道惊雷，在众人心中炸响。手雷和燃烧瓶的威力他们已经见识，但那更多是用于野战和守城，用于主动攻坚破城？他们实在难以想象。
薛钢看着大家将信将疑的神情，知道空口无凭，便笑道：“这样，今日下午，我可在城外为诸位演示一下我带来的‘新玩意’。等大家亲眼见过之后，我们再决定是否出兵追击，以及如何追击。诸位看，如此可好？”
会议至此，虽然没有立刻做出是否出兵追击的最终决定，但薛钢的话无疑像一颗火种，投入了干柴之中。所有将领的心都被他那份强大的自信和所谓能轻易攻破城池的“新式武器”牢牢吊起了胃口。
尽管心中仍有疑虑，但薛钢已经创造了太多奇迹，他们忍不住去期待，下午的时候，究竟会见到何等惊人的场景？一种混合着怀疑、好奇与迫切期待的情绪，在每一位将领心中弥漫开来。