这一觉，睡得极其深沉，无梦。
待薛钢醒来，屋内已是一片昏暗，唯有窗外廊下悬挂的气死风灯透进些许朦胧光晕。他起身，摸索着点燃了桌上那盏造型古朴的青铜油灯。豆大的火苗跃起，驱散一室昏暗，也将他挺拔的身影投在墙壁上。
恰在此时，门外响起轻轻的叩击声，一名伶俐的小厮提着食盒进来，躬身道：“薛公子，您醒了。这是给您备下的晚饭，请您慢用。” 食盒打开，是几样清爽可口的家常菜肴，一碗热汤，并一大碗晶莹的米饭，香气扑鼻。
“有劳小哥了。” 薛钢确实饿了，道谢后便不客气地享用起来。
那小厮侍立一旁，待薛钢吃得差不多了，才又道：“薛公子，老爷吩咐了，请您用过晚饭后，到书房一趟。”
薛钢放下筷子，用布巾擦了擦嘴，点头道：“好的，烦请转告长史，薛某稍后便到。”
饭后略作整理，薛钢在那小厮的引领下，再次穿过夜色笼罩的庭院，来到郭昫的书房。书房内灯火通明，比白日里更添几分肃穆与暖意。
“老爷，薛公子带到。” 小厮在门外通报。
“进来。”
薛钢推门而入，只见郭昫正坐在书案后，手中拿着一卷书，但目光显然不在书上。案头堆着些文书，烛光映照下，他脸上带着一丝倦色，但眼神却格外明亮有神。见薛钢进来，他放下书卷，脸上露出笑容，指了指下首的椅子：“薛公子来了，请坐。”
他又对书房内侍立的另外两名仆役挥了挥手：“这里不用伺候了，你们都下去吧。没有吩咐，不得靠近。”
“是。” 仆役们恭敬退下，并轻轻带上了厚重的房门。
书房内顿时安静下来，郭昫脸上的笑容更深了些，带着一种难以言喻的感慨和审视，上下打量着换上新衣、精神已然恢复的薛钢，缓缓开口，语气不似白日里的公事公办，倒像是长辈对着欣赏的晚辈：
“好小子真是没想到啊！你不仅是安西军的信使，竟然还是我家兄长，亲自任命的安西都护府副都护！不但抵抗十万吐蕃大军的围攻，守住龟兹城，更是攻克焉耆，连克吐蕃与葛逻禄盘踞的碎叶等数处要害城戍，一举打通了伊丽道，为安西残军夺回了一线生机与战略支点！此等泼天功劳，便是放在开元、天宝年间，也足以封侯拜将了！”
郭昫的话语中充满了难以置信的惊叹与毫不掩饰的激赏。他身长史，太清楚在如今安西那种极端孤立无援的绝境下，取得如此战果意味着什么——那不仅是军事上的奇迹，更是意志与忠诚的巅峰体现。
眼前这个青年，不仅心思缜密、胆大果决，更是一位实实在在、能打硬仗、立下赫赫战功的统帅之才！这与他最初那个不惧强权揭露边镇节度使通敌，更令人产生巨大的震撼。这简直就是高仙芝重生呀！
薛钢知道郭昫在送证据的同时，必定要查一下自己在送来的奏状中，郭昕有没有提到自己。想来这是已经知道了其中的内容。
他微微欠身，语气平静，并无居功自傲之色：“长史过誉了。末将身为大唐军人，守卫疆土、收复失地乃是本分。全赖大都护运筹帷幄、将士用命，薛某不过是恰逢其会，尽了微薄之力。安西孤悬绝域，每一点转机都来之不易，那些战死的兄弟，才是真正的功臣。”
郭昫见他如此谦逊，眼中欣赏之色更浓。不居功，不骄躁，心中所念仍是袍泽与大局，此子心性确实难得。
“好一个‘本分’！” 郭昫抚掌轻叹，“若边镇文武皆有你这般‘本分’，何来王佖之流？何惧吐蕃回鹘？”
感慨之后，郭昫不由长叹一声，眉宇间染上浓重的忧色与无奈：“只可惜，安西终究兵力太薄，粮秣匮乏，孤悬绝域。纵有尔等忠勇将士拼死血战，能守住现有局面已属不易。若……若朝廷能抽调出三五万精锐，粮饷充足，器械精良，由兄长与你这等良将统领，徐徐图之，假以时日，恢复安西、北庭昔日之疆域荣光，或许……也未可知。”
他摇了摇头，语气变得沉痛，“哎，皆是安史之乱遗祸，致使河陇阻断，国力大损，边军内调……苦了西域将士百姓啊！”
这番叹息发自肺腑，既有对安西困境的深切同情，也隐含着对朝廷战略无力、对兄长处境的感同身受。
薛钢静静听着，心中对郭昫的评价又高了一分。此人虽身处相对安稳的邠宁，却未忘怀西域孤忠，见识与情怀俱在。考虑到他既是郭昕信任的堂弟，又是目前自己最重要的庇护者与可能的关键助力，薛钢觉得，是时候透露一些更深层的真相了。这既是对郭昫的信任，也是为后续可能需要的更大支持做铺垫。
他略作沉吟，目光清澈而郑重地看向郭昫，开口道：“郭长史，其实……关于安西近况，大将军在信中，……并未完全据实相告。”
“你说什么？” 郭昫正在感慨，闻言猛地一怔，脸上的忧色瞬间转为错愕，随即眉头紧锁，身体下意识前倾，“没有如实相告？难道……碎叶等地的战功有所夸大？还是说局势比信中所述更为艰难？”
他第一时间想到的是坏的方向，毕竟隐瞒败绩或夸大捷报在边镇奏报中虽不罕见，但也风险极大。他急道：“兄长他……糊涂啊！若是虚报战功，这可是欺君之罪！一旦被御史台或有心之人勘破，那后果……安西本就处境微妙，这岂不是授人以柄，自陷绝地？这万一让朝廷知道……”
他越说越急，仿佛已经看到了郭昕因此获罪、安西局面崩坏的可怕景象，语气中充满了焦虑与不解。
“郭长史！请您稍安，听我说完。” 薛钢见他误会渐深，连忙提高声音打断，“大将军绝无瞒报军功，更未虚言局势！收复城邑皆可查验，绝无半点虚假！”
郭昫被薛钢坚定的语气镇住，满腹的焦急质问卡在喉头，但疑惑更甚：“没有瞒报军功？那你方才说‘并未完全据实相告’是何意？难道还有比连克要地、打通通道更大的事情，需要隐瞒不成？” 他紧紧盯着薛钢，试图从对方脸上找出答案。