车队在击退黑衣人后，终于冲出了峡谷。又加速前行了约半个时辰，直到寻得一处背风向阳、视野相对开阔地，才示意队伍停下休整。连番激战，人困马乏，所有人都需要喘息之机。
“张掖，就在此地暂时休息一个时辰。让大家抓紧时间处理伤口，补充饮水，检查车马。” 薛钢环顾四周，下了命令，又补充道，“警戒人员放出三里即可，不必太远，保持联络通畅，重点警惕我们来路方向。”
“明白！” 张掖抱拳领命而去。看着队伍迅速进入休整状态，薛钢这才转身，走向那辆严密护卫在中央的马车。
他停在车旁，稍稍放缓了语气，轻声道：“郭小姐，现已暂时脱离险地，周围也已布防。车中气闷，不妨下车稍作走动，透透气。”
车内静默了片刻，才传来一声略显低柔的回应：“多谢薛公子。”
车帘被一只纤手从内挑起，春茗先探出身，利落地跳下马车，然后回身小心搀扶。郭婉扶着春茗的手臂，缓缓踏下车辕。
虽因连番惊吓奔波，脸色比平日少了几分红润，略显苍白，但发髻丝毫不乱，举止从容，依旧维持着世家贵女那份刻入骨子里的端庄与沉稳。只是那双向来沉静的眼眸深处，残留着一丝不易察觉的余悸，泄露了先前经历的血火惊险。
春茗手脚麻利地从马车里取出两只轻便的胡凳，在马车旁避风又向阳的干燥处摆好，仔细拂了拂并不存在的灰尘，这才扶着郭婉坐下。
郭婉微微颔首，姿态优雅地落座，将手中的鎏金铜手炉拢在袖中。虽已开春，野外风硬，依旧带着料峭寒意。冰冷的空气吸入肺中，让她昏沉的头脑清醒了不少。
薛钢并未客气，在另一只胡凳上坐下，将那柄染过血的横刀杵在身前，双手交叠置于刀镡之上。这个姿势既能随时发力，又显得不那么紧绷。
他目光平静地看向郭婉，开口问道：“郭小姐，冒昧请教，您以往往来邠州与长安，次数可多？”
郭婉微微侧首，有些意外薛钢会问这个，但仍温声答道：“还算频繁。族中在长安亦有产业亲眷，每逢年节、祭祀，或是族中有婚丧嫁娶等大事，一年总要往返数次。” 她顿了顿，轻声反问，“薛公子忽然问起这个，是……？”
薛钢沉吟片刻，“郭小姐也看到了，我们离开邠州不过数日，便已接连遭遇两次精心策划的伏击暗算，一次强攻，一次阴毒烟攻，手段狠辣，步步紧逼。敌在暗，我在明。薛某是想请教，自此前往长安，前路之上，还有哪些地势险要、易于设伏的必经之处？我们也好提前勘测，早做防备，以免再入彀中。”
郭婉闻言，神色也肃然起来。她并非不知世事艰险的深闺女子，略一思忖，便回忆道：“据我所知，过了方才那段山谷险路，前方直至渭水，多为官道坦途，虽偶有丘陵起伏，但并无险峻之地。沿途驿站也算密集，只要渡过渭水，便算踏入京畿腹地，守卫严密，贼人当不敢再如此猖獗。”
这时，安排好警戒的张掖大步走了过来，恰好听到后半段对话。他眉头紧锁，接口道：“薛公子是担心……那些杀才贼心不死，还会在前路设伏？”
薛钢点了点头，“明枪易躲，暗箭难防。对方两次失利，折损人手，其背后主使必不甘心。在抵达长安之前，我们绝不能有丝毫松懈。饮水、食物、马匹草料，必须严加管控，专人负责，谨防投毒。尤其是晚间若需入住沿途驿馆，更需加倍小心。要增派双倍人手值夜巡逻，以防敌人狗急跳墙，使用火攻。”
张掖听得连连点头，脸上露出敬佩之色，“薛公子考虑得极是！末将这就去安排，定让儿郎们打起十二分精神，绝不给贼人可乘之机！”
接下来的数日，车队在一种高度戒备的沉默中前行。薛钢的命令被严格执行，所有人仿佛被拧紧了发条，即便是夜间宿在驿馆，也是甲不离身，刀不离手，巡逻的火把彻夜不息。
饮水需银针试过，草料要亲信查验，每一处看似寻常的歇脚点，都先有斥候反复勘察。紧张的气氛如同无形的蛛网，笼罩在每个人心头。
这般提心吊胆，直到这日午后，视野陡然开阔。
渭水苍茫，横亘眼前。河面宽阔，水势平缓却深沉。渡口甚是繁忙，大小船只往来如梭，橹声欸乃，帆影点点。码头上扛包的脚夫喊着号子，等待渡河的旅人聚集，夹杂着商贩的吆喝声、骡马的响鼻，空气里弥漫着河水特有的腥气、货物尘土以及人间烟火混杂的味道，虽嘈杂，却透着一种踏实的、属于通衢大道的生机。
张掖带着两名手持邠州公文的护卫，很快寻到了渡口负责的津令。亮明身份公文，又付足了船资，一艘颇为宽敞坚固的官渡客船便被调配过来。船家是个黝黑精干的中年汉子，显然见惯了官宦行旅，态度恭敬。
车马辎重被小心地牵引上船。薛钢安排大部分护卫在甲板警戒，自己则护着郭婉主仆进入相对安静的后舱。船舱虽不算宽敞，但收拾得干净，设有固定的木榻和矮几。
“开船喽——！” 船家站在船头，拖长了调子一声吆喝。
渡船轻轻一晃，脱离了码头，缓缓滑向河心。桨橹咿呀，水声潺潺，岸上的人影、屋舍渐渐后退、变小。
张掖安排好了舱外的警戒，也走了进来，摘下颇有些分量的铁盔，长舒了一口气，那气息里似乎卸下了连日紧绷的一部分重担。
“总算……快到地方了。”张掖脸上露出多日来罕见的、略带轻松的神情，“渡过这渭水，顶多再走两个时辰，便能到达长安。到了京城地界，天子脚下，那些魑魅魍魉总该有所顾忌了。”
春茗闻言立刻抬起小脸，拍了拍胸口，心有余悸又满是庆幸地说：“阿弥陀佛，可算是要安全了！晚上终于可以踏实的睡个好觉了。”
郭婉微微侧身，目光透过船舱小小的轩窗，望向外面流淌的河水与逐渐远去的北岸景象。渭水泱泱，舟楫往来，熟悉的航线，熟悉的终点。
长安……就快到了么？