这场风波薛钢在兵部殴打员外郎，以及展现出安西将士奋战的“神物”，像旋风一样席卷了整个尚书省，并以极快的速度向外扩散。
皇城之内，大明宫的紫宸殿。
殿内熏香袅袅，铜鹤吐烟，气氛庄重而静谧。皇帝李纯（唐宪宗）端坐于御案之后，身着常服，眉宇间带着常年勤政留下的淡淡倦色与挥之不去的锐意。
十七岁的太子李宁恭谨地侍立在御案一侧，面容清秀，眼神聪慧，正凝神看着父亲批阅奏章。
一名身着绯袍、面容谨肃的宦官悄无声息地快步走入，手中捧着一份加急文书，躬身呈上：“大家，兵部有紧急奏报。”
李纯头也未抬，只“嗯”了一声。一旁侍立的贴身大宦官接过文书，检查火漆印信无误后，轻轻拆开，快速扫了一眼内容，脸色微变，随即双手捧至李纯面前，低声禀报：“大家，是兵部尚书裴垍呈报。安西都尉薛钢……今日在兵部衙内，与员外郎郑镒发生冲突，继而……动手殴伤了郑员外郎。裴尚书已暂时将薛钢安置于兵部精舍，郑镒停职待勘，现将此事本末并薛钢所陈安西军情摘要，急奏御前，请陛下圣裁。”
李纯执笔的手微微一顿，终于抬起头，接过文书，目光迅速扫过上面的文字。他看得很快，眉头渐渐蹙起，尤其是看到郑镒辱军言论及薛钢激烈反应的部分时，眼神明显锐利了几分。当看到裴垍提及薛钢出示“奇物”展现安西战场景象时，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情。
看完，他将奏章轻轻放在案上，沉吟片刻，对殿内侍立的宫女宦官挥了挥手：“尔等暂且退下。”
“诺。” 殿内侍从鱼贯而出，只剩下李纯、太子李宁，以及那名呈报文书后垂手侍立、眼观鼻鼻观心的核心宦官。
殿内一时安静下来，只有更漏滴答之声。
李纯的目光落在太子李宁身上，声音平和，听不出喜怒：“太子，此事你已听闻。你如何看待？”
李宁早已在宦官禀报时凝神倾听，此刻见父皇垂询，略一沉吟，整理思绪，躬身答道：“父皇，儿臣以为，此事……颇不寻常，须得慎重辨析，分而视之。”
“哦？分而视之？你且说说看。” 李纯端起茶盏，示意太子继续。
“是。” 李宁清朗的声音在殿内响起，“其一，在于是非曲直。郑镒身为兵部官员，核查军功乃其本职，然其出言辱及安西全军，轻蔑戍边将士，甚至诅咒战死英魂，此绝非上官应有之态，更失朝廷体统，寒将士之心。其过在先，且过非小。薛钢久在边塞，性情刚烈，闻此恶言，激愤难抑，以至动手殴伤上官，其行虽暴，其情……可悯。然以下犯上，终究触犯律法，不可不究。此为一事，需明辨双方罪责轻重，依律酌情处置，以彰朝廷公正，亦平边军之愤。”
李纯微微颔首，不置可否：“那其二呢？”
“其二，在于安西军情。” 李宁神色凝重起来，“薛钢冒死穿越吐蕃封锁入京，所携绝非寻常请功文书。奏报中言其陈情时悲愤异常，所述安西困境、将士浴血，乃至出示‘奇物’以证……无论那‘奇物’究竟为何，其欲传达之安西危急、将士忠勇之情，恐非虚妄。朝廷近年着力削平河朔叛逆，于西域确有鞭长莫及之憾。
然安西四镇，终究是太宗、高宗皇帝所开疆土，是我大唐在西域的最后旗帜。若其情果真危殆至此，朝廷不可不察，不可不思援手之策，哪怕仅是道义声援、酌情抚恤，亦当有所表示，否则恐失天下军民之望。此为一事，关乎朝廷对远方将士的态度与西陲战略，或许比处置薛钢个人更为紧要。”
李宁年纪虽轻，这番分析却条理清晰，既考虑了法理人情，又看到了背后的战略与民心问题，显示出超越年龄的见识。
李纯眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但依旧不动声色：“那依你之见，该如何处置薛钢？又该如何对待安西军情？”
李宁谨慎答道：“回父皇，儿臣愚见，对薛钢，可惩其行而宥其情。其殴打上官可按律酌减惩处，但须明发诏令，申明国法森严，不可效尤。同时，对其万里赴阙、冒死呈情之举，应予嘉勉，至少……不应因此次冲突而阻塞其言路，耽搁其面圣陈情。可令有司尽快安排其觐见，亲述安西详情。”
“至于安西军情，” 李宁顿了顿，声音更加坚定，“无论薛钢所言是否有夸大之处，朝廷都应正式予以回应。可令兵部、中书门下，会同熟悉边事之老臣，详细研议薛钢所呈文牒及口述，评估安西现状。即便无力派兵援救，亦应在道义上明确支持，表彰郭昕及安西将士忠勇，适当提高阵亡将士抚恤标准，并设法以其他方式给予些许实际支持，以安其心，昭示朝廷未曾遗忘。”
李纯静静听完，放下茶盏，目光投向殿外虚无之处，缓缓道：“太子所言，老成谋国，思虑周详。惩行宥情，明法恤士，确是稳妥之策。” 他话锋一转，“然你可知，那郑镒是何人门下？其此番刁难，又所为何故？”
李宁略微迟疑，低声道：“儿臣……略有耳闻，郑镒似与李相（李吉甫）门下往来密切。其刁难薛钢，恐与安西监军王佖之死，及李相对安西……不甚看重的态度有关。”
“不错。” 李纯淡淡道，手指无意识地敲击着御案，“李吉甫有干才，力主削藩，于朝廷有功。然其用人，难免党同；其视野，或偏于中原。安西之事，在他看来，或许是‘得不偿失’的负担。郑镒所为，虽属个人狂悖，却也折射出朝中一部分人对西域的漠然。”
他看向太子，目光深邃：“太子，你要记住。为君者，治国如弈棋，须统观全局。河朔强藩，是心腹之疾，不得不除。然西域虽远，却关乎大唐声威、丝路命脉，更关乎‘天下之主’的气象与胸襟。安西将士，哪怕只剩下一个白发老卒，只要他还打着大唐的旗帜，朝廷就不能公然说‘放弃’。这不是简单的利弊算计，这是道义，是人心，是国格！”